La Grille était vide.
C'était comme nager dans un monde blanc, vide. Tout ce qui restait des lieux qu'il avait connus — royaumes virtuels, systèmes d'apprentissage, tous les flux — n'étaient que des squelettes. L'infrastructure de base.
Partout où il regardait, il n'y avait aucun bruit. Aucune salle remplie de bavardages, aucune publicité hurlante. Chaque page, chaque forum, chaque espace virtuel, vide. Quiconque était passé avant lui avait effacé tous les guides, aussi.
Qui aurait fait ça ?
L'Empereur ?
Ça n'avait pas de sens. Poire ne pensait pas qu'il aurait pu passer les Gardiens.
Mais pour ce qu'il en voyait, l'infrastructure fonctionnait. Les Gardiens avaient maintenu ce lieu en vie. Opérationnel.
Il avait réglé la Grille pour qu'elle répète son message, encore et encore. Le diffusant à travers les étoiles.
Peut-être qu'il n'y a rien. Peut-être qu'il n'y a personne là-dehors pour l'entendre.
La Grille était active. Elle marchait, et n'importe quel récepteur là-dehors — au milieu des étoiles — aurait dû recevoir son message depuis longtemps.
Une partie de lui avait espéré que la Grille s'illumine de réponses. Qu'il les retrouve tous, à l'attendre. Comme s'il n'était qu'un enfant perdu, échoué sur quelque planète lointaine.
C'avait été un vain espoir. Ils sont partis. Tu le sais. Mais savoir et croire sont deux choses bien différentes, et Poire n'était pas prêt à croire qu'il était seul. Pas encore.
En attendant, Poire tenta de naviguer dans l'infrastructure de la Grille. Le Gardien devait le guider. La cohorte de Poire n'était pas entraînée à la manipulation de flux, ni à rien d'autre que la programmation la plus basique. Même s'il l'avait été, la Grille avait été construite sur d'anciennes spécifications, et les règles avaient depuis longtemps changé. Pour lui, c'était tout symbole et mots, tout dépourvu de sens. Tant d'options, et aucune ne semblait faire quoi que ce soit.
Alors, il fit appel au Gardien. La partie frustrante, c'était à quel point c'était facile, avec l'aide du Gardien. Accéder au backend était facile. Parcourir les journaux d'administration n'était aucun défi. Trouver les sauvegardes du serveur était aussi simple que de demander, et même les composés étaient ouverts à ses requêtes.
Mais tout était vide.
Seuls les Gardiens eux-mêmes et les fonctions de base de la Grille avaient quelque chose. C'était une maison aux murs blancs et aux cents pièces vides.
Après des heures de recherche, Poire se déconnecta de la Grille, et rouvrit les yeux sur le monde réel autour de lui. Les quatre lunes avaient depuis longtemps achevé leur transit, mais tous les panneaux du Cœur étaient encore baignés de cette lumière blanche, aveuglante. Poire dut plisser les yeux pour voir, et quand il leva la main, il put presque distinguer ses veines à travers sa peau. Les parois de brume autour du Cœur étaient trop lumineuses pour qu'on y voie quoi que ce soit.
Il se blottit contre le dôme métallique d'un terminal, sentant le métal froid coller à la sueur de sa chemise. L'armure liquide s'enroula et s'étendit pour toucher le terminal, l'inspectant. Lorsqu'elle fut satisfaite, elle reprit sa lente progression sur le torse de Poire.
Laykis s'accroupit à côté de lui, son corps s'abaissant si aisément sur ses articulations de machine. Elle avait les mains sur les genoux, et son visage, lisse sauf cette unique grande cicatrice, fixait Poire avec douceur.
« Peut-être que l'Empereur pourrait nous aider, » dit-elle. « Peut-être qu'il connaîtra une façon de chercher. »
« Tu crois vraiment qu'on peut lui faire confiance ? »
« Pas du tout. Tu avais l'air contrarié. »
« C'est tout ? » dit Poire, les yeux toujours rivés au ciel. Ses membres étaient trop lourds pour bouger, et même ouvrir la bouche était une épreuve. « On a fait tout ce chemin, juste pour faire demi-tour ? »
« C'était un succès, Poire. La Grille fonctionne. Elle est là, et tu l'as fait marcher. C'est le moment d'être reconnaissant. »
« Il n'y a rien ici. On a fait tout ce chemin pour trouver une machine vide. Je l'ai laissé derrière moi, Laykis. J'ai laissé Eolh. J'ai laissé Kirine. Et ces soldats. Ils ont été tués pour ça ? »
« La frustration ne mènera à rien. » Le cliquetis calme de sa voix ne fit qu'attiser sa colère.
L'envie soudaine de hurler lui échappa avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir.
« Bien sûr que tu peux dire ça ! Tu es un automate, Laykis. Tu n'es pas programmée pour être frustrée. »
Hurler, l'attaquer, c'était censé lui faire du bien. Seulement, ça ne marcha pas. Il leva les yeux vers ceux de Laykis. Ils clignotèrent une fois, avec une sorte d'émotion. Parce qu'elle n'était pas une machine. Elle était… autre chose.
'Je n'ai pas voulu dire ça, pensa Poire. Je suis désolé. Je ne sais pas ce que je raconte.'
« Non, » dit-elle. « Tu ne sais pas. Mais tu as de la chance, Divin, je suis programmée pour pardonner. »
Il fronça les sourcils vers elle. Ne sachant comment répondre.
Ses yeux brillaient encore chaleureusement, plantés dans les siens. « C'est ce qu'on appelle une blague, Divin. Tu es censé rire. »
Elle n'avait pas de bouche sur ce visage de métal cicatrisé, mais la lumière de ses yeux se rétrécit en une approximation de sourire.
Poire lui sourit en retour.
« Tu es venu loin, Divin. Mais dans le grand schéma, tu n'as bougé que d'un pouce. Tu devras faire mieux si tu veux nous apporter le salut à tous. »
Il soupira lourdement. « Partout où je vais. Ce sont des revers. Encore des jungles à traverser. Encore des problèmes à résoudre. »
« C'est la vie. »
« Est-ce que ça doit toujours être si dur ? Je ne sais pas ce que je fais. Peut-être que je devrais aller demander de l'aide à l'Empereur. Il savait que cet endroit existait. Peut-être qu'il avait un plan pour la Grille. »
« C'est ce qui m'inquiète, » dit Laykis.
« C'est toi qui l'as suggéré ! »
« Je voyais que tu étais coincé dans un chemin étroit. Tu ne pensais pas au-delà de l'instant de l'échec. J'essayais juste d'aider. »
« Ouais, bon, » dit Poire, sentant sa colère fondre en autre chose.
« Merci, Laykis, » dit-il, après un long moment de réflexion. « Je suis content que tu sois là avec moi. »
« Tant que je vivrai, je ne serais nulle part ailleurs. Te servir, Sauveur, est la plus grande bénédiction que je puisse demander. »
Poire lui tira une moue moqueuse. « Tu n'es vraiment pas une machine, toi ? »
« Définit "machine", s'il te plaît. »
Poire secoua la tête, et sourit. Une autre blague.
Mais il ne put pas rire. Pas maintenant, pas ici. Il était arrivé au bout du chemin. La course était finie. Et il n'y avait personne pour l'attendre à l'arrivée.
« Je pensais qu'en arrivant ici, » commença Poire, « ça résoudrait tous mes problèmes d'une façon ou d'une autre. Je ne sais pas à quoi je m'attendais. »
« Tu pensais que tu trouverais quelqu'un ici. »
« Oui, » croassa-t-il. Sa gorge était serrée, rendant la parole difficile. « Ou que je trouverais au moins quelque chose. Un signe, une lumière dans toute cette obscurité, me disant où ils étaient partis. Qu'est-ce qui leur est arrivé ? Je suis un tel idiot. »
Il leva la main pour toucher la sienne, pour sentir quelque chose.
« C'est vide, Laykis. Tout l'univers là-dehors, c'est tout vide. »
Mais Laykis ne le regardait plus. Sa tête s'était tournée vers le terminal.
« Est-ce que c'est le cas ? »
Poire suivit son regard vers un unique voyant clignotant.
Un message ?
Non. C'était plus que ça. C'était une ligne, qui attendait d'être tirée.
Poire se leva. Ses paumes picotaient de sueur, et sous ses bras aussi. L'humidité collait ses vêtements à sa peau nue. Seule l'armure le gardait au frais, tandis qu'elle se resserrait autour de son ventre. Se cramponnant à lui pour le soutenir.
Il avala difficilement, et s'essuya les paumes sur sa chemise.
« Vas-y, » dit Laykis. Ses yeux étaient grands ouverts, aussi. Peut-être plus que les siens. « Vois ce que c'est. »
Il pouvait entendre l'excitation dans les cliquetis de sa voix. Il pouvait la ressentir, dans ses propres battements de cœur.
Est-ce que c'est possible ?
Poire ouvrit la ligne par une impulsion.
L'autre bout crépita dans le silence. Non, ce n'était pas du silence. Quelqu'un respirait.
Une voix jaillit du terminal. Juste assez forte pour traverser l'étendue métallique du bol, parsemée de rosée et encore baignée de lumière.
« Est-ce que vous m'entendez ? » dit la voix. Une voix de femme.
« Je suis là ! » dit Poire. « Est-ce que vous m'entendez ? »
« Êtes-vous humain ? » La voix demanda sur un ton méfiant. Autrefois, ce serait été une question étrange. Mais maintenant, c'était la seule chose qui importait.
Poire hocha la tête vigoureusement, même si la voix ne pouvait pas le voir. « Je le suis. Et vous ? »
« Oui. Qui êtes-vous ? »
« Je m'appelle Poire. Je viens de Kaya, mais c'était il y a longtemps. C'est différent maintenant. Tout est différent maintenant. Vous êtes le premier être humain auquel je parle depuis mon réveil. Eh bien, presque le premier. »
« Presque ? »
« J'ai rencontré quelqu'un qui se fait appeler l'Empereur. L'Éternel-Seigneur de l'Empire cyran. Le connaissez-vous ? »
Il y eut un silence de l'autre côté.
« Je ne peux pas dire que je le connaisse, » dit-elle.
« Ah. Comment vous appelez-vous ? »
« Écoute. Poire, c'est ça ? Avant de faire quoi que ce soit d'autre, est-ce que la Grille fonctionne de ton côté ? »
« Je crois. Je suis au cœur de l'Ancienne Grille, mais elle est vide. Il n'y a rien à l'intérieur. Vous savez ce qui se passe ? »
« Le Cœur ? Tu sais, peut-être que tu ne devrais pas dire aux étrangers où tu es. »
« Quoi ? » dit Poire, fronçant les sourcils. Il jeta un œil à Laykis, dont le visage était impassible. « Pourquoi pas ? »
« Oublie. Donc tu es entré dans la Grille ? Qu'est-ce que tu as vu ? »
« Je t'ai dit, c'est vide. Les salles sont toutes là, les chemins et l'espace. Mais c'est tout vide. »
« Hum, » fit la voix. « Es-tu un administrateur ? »
« Oui ! »
« D'accord, as-tu vérifié la connexion de l'arc ? »
« Le… quoi ? »
« Les récepteurs. Gratte en dessous et regarde les récepteurs. Je veux juste savoir s'il émet, ou si la banque de lignes est vide, ou quoi. »
« D'accord, » dit Poire, empressé d'aider. Puis, il y réfléchit. « Je ne sais pas ce que tout ça veut dire. »
« Je croyais que tu disais être administrateur ? » demanda-t-elle.
« Je le suis. »
« Comment peux-tu être administrateur si tu ne sais même pas comment accéder aux récepteurs de la Grille ? »
« Je suis le seul qui reste. Les Gardiens ont dit que j'étais le premier qu'ils avaient vu depuis des milliers d'années. Alors, je leur ai demandé de me le donner par défaut. »
« Hein. »
Silence. Puis, la voix dit : « D'accord, Poire ? Je vais essayer de te guider pas à pas. Es-tu prêt ? »
*Les as-tu tous tués pour rien ?*
*Si Khadam avait su que la Grille tournait encore — même l'Ancienne Grille — alors elle n'aurait pas besoin de moteur d'extraction. Alors elle n'aurait pas besoin de tirer sa propre lumière.*
*Ce qui veut dire que tous ces nomades sont morts pour rien.*
*Eh bien, Khadam se dit, ça ne marche pas encore.*
Khadam mit tout en suspens pendant qu'elle se concentrait sur ça. Tous les Hédrons, arrêtés net. Même Finder semblait satisfait de sa décision. Il était tout aussi excité qu'elle d'entendre une autre voix — une autre voix humaine.
Si ça marchait, elle pourrait même jeter le plan initial aux orties. Si elles pouvaient faire marcher la Grille, elle pourrait se raccourcir le trajet à travers les étoiles.
Quant au plan…
Si ce Poire venait d'un établissement, elle pourrait peut-être récupérer et récupérer des morceaux de vieille architecture humaine. Cela l'exonérerait d'avoir à construire à partir de zéro.
Khadam passa une demi-heure à dépanner la Grille via Poire. Tout en le faisant, elle dut sans cesse réajuster son image mentale de lui.
Un enfant. Un nouveau-né. Encore dans son adolescence. Il devait être né juste avant la Chute des Graines. Et mis en chambre froide depuis. Non ? Mais pourquoi quelqu'un aurait mis un enfant en chambre froide si tôt.
Pas important pour l'instant. D'abord, elle voulait maximiser la Grille. Peu importait qu'elle n'ait aucune information. Elle avait toutes les informations dont elle avait besoin. Khadam avait juste besoin que la Grille amplifie ses fonctions.
C'était une vieille architecture, et beaucoup de systèmes étaient douloureusement dépassés. L'Ancienne Grille était vieille bien avant que Khadam ne naisse. Elle était tombée en désuétude quand les nouvelles stations relais furent créées, et les répéteurs la rendirent absolument obsolète. Sans parler de ce qui arriva après la Chute des Graines.
Le garçon de l'autre côté n'était pas un idiot. Et bien que la navigation fût difficile, parce que Khadam ne pouvait même pas voir les options, elle trouva assez facile de le coacher à travers les chemins tortueux — dont beaucoup les menaient à des impasses, ou revenaient au niveau supérieur.
Lentement, Khadam commençait à se faire une idée claire de ce qui était arrivé à l'Ancienne Grille.
Elle avait été effacée. Quelqu'un s'était donné la peine de localiser le vieux réseau décrepi que plus personne n'utilisait, et l'avait purgé pendant que Khadam était en stase.
Pourquoi ? Elle ne pouvait que deviner. Et Poire était encore plus dans le flou qu'elle.
Khadam fit demander à Poire au guide qui s'occupait de la maintenance de la Grille. Il avait été déformé et avait évolué (corrompu était trop fort) par l'entropie imprévisible du temps, et maintenant le guide — il s'appelait sans cesse « Nous, les Gardiens » — était une sorte de présence vivante qui gardait et maintenait l'Ancienne Grille, depuis des milliers d'années. Et il ne savait rien non plus, seulement qu'il voulait servir l'Ancienne Grille. La garder opérationnelle.
C'était inquiétant et plein d'espoir à la fois. Cela voulait dire que Khadam pourrait peut-être étendre les fonctions de la Grille. Peut-être pourrait-elle encore l'utiliser pour localiser plus d'artefacts laissés derrière.
« Bien. Maintenant, est-ce que tu vois les extracteurs ? » demanda-t-elle à Poire.
« Il y en a quatre. Il y en avait douze, mais les autres sont éteints maintenant. »
« Eh bien, quatre, ça suffit, » dit-elle. « Combien de lumière ont-ils ? »
Et quand Poire répondit, les yeux de Khadam s'écarquillèrent.
Elle ne dit rien pendant un long moment. Imaginant les possibilités.
« C'est bon ? » La voix de l'autre côté demanda.
« C'est incroyable, » dit Khadam. « C'est absurde. Tu es sûr que c'est exact ? »
« À moins que les capteurs soient cassés. »
« Non. Ça veut juste dire que ça marche. C'est très bien, Poire. On pourrait même ouvrir un Portail. On est prêts à commencer. »
Ça rendrait tout tellement plus facile. Un résultat quasi instantané. Ensuite, elle pourrait tout régler elle-même, en personne.
Bien sûr, il restait la question du gamin. À qui parlait-elle, au juste ?
Khadam avait plusieurs centaines d'années, mais même parmi le clan de Rodeiro, elle était toujours la jeune.
Ce Poire… Il y avait quelque chose de déplacé chez lui. Quelque chose, elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
« D'accord, » une voix perça l'emprise de Khadam. Elle se déversa directement dans son esprit, via ses implants. « D'accord, je crois que j'ai réussi à le faire marcher. »
« Lis-le-moi. »
« Ça dit "Réinitialisation de la sphère." C'est le chemin intriqué, non ? »
« Ouais, c'est bon. Ça va prendre quelques minutes. Ou peut-être plus, je ne sais pas. C'est vieux. Si ça ne marche pas, on devra peut-être essayer de réinitialiser toute la Grille. Mais j'aimerais éviter ça si possible. »
« Pourquoi ? » demanda-t-il. Sa question était si innocente. Si naïve.
« Parce que si on éteint la Grille, » Khadam mordit sa lèvre. « Il n'y a aucune garantie qu'elle se rallume. »
« Oh. »
C'était une agonie que d'envisager la possibilité. De savoir que tout ce dont elle avait besoin était là. Qu'il marchait presque à une capacité raisonnable. De penser que la moindre erreur — compoundée sur des siècles — pouvait éclater à tout moment.
« Écoute, ne t'inquiète pas pour ça pour l'instant. Quoi qu'on doive faire, ça en vaut la peine. Toutes les autres Grilles sont en panne, je ne sais pas pourquoi. »
« Les autres Grilles ? Il y en a plus d'une ? »
Elle plissa la bouche dans une sorte de confusion. Bien sûr qu'il y avait d'autres grilles. Tout le monde devrait le savoir.
Chaque ville, chaque établissement, même chaque clan avait sa propre station relais. Comment feraient-ils sinon pour rester indépendants, à l'abri de l'Essaim ?
« Tu viens d'où, Poire ? Tu as dit Kaya. C'est comment là-bas ? »
« C'est vert. C'est chaud. On vivait surtout sous terre, sauf pour le dôme de bouclier qui protégeait la réserve. Mais Kaya, c'est tout différent maintenant. Avant que je… Avant que je me réveille, c'étaient juste des animaux sur lesquels on faisait des expériences. »
« Tu es biologiste ? »
« Non, » dit-il. Il avait l'air presque déçu. Et plus qu'un peu triste. « J'étais pas assez vieux pour choisir. Pour commencer l'entraînement. J'étais… Ma soigneuse était encore… J'étais pas assez vieux. »
Encore, Khadam plissa le visage dans la confusion.
Khadam était née dans un établissement de forges froides, aux confins des confins. Quelques centaines de personnes à peine, mais la plupart étaient des experts dans leur domaine. Et elle avait été formée comme l'une d'elles, dès le premier jour. Jouets cassés, drones et autres machines à demi finies étaient partie intégrante de son éducation. Elle réparait des choses avant même de savoir parler. Et c'était avant qu'elle ne rencontre Rodeiro, un vrai maître.
Biologistes, architectes, tous ceux qu'elle avait rencontrés étaient pareils. Ils avaient chacun été enseignés dès le début à aimer et explorer les mondes qu'ils habitaient. L'entraînement commençait toujours à la naissance.
« Khadam ? »
« Oui ? »
« Tu as vu d'autres humains ? »
Khadam faillit répondre non, mais se retint. Elle en avait vu d'autres, depuis son réveil. Il y avait Joira, et celle aux cheveux noirs. Est-ce que ça comptait ?
Et il y avait les autres, encore gelés dans les chambres froides du marcheur de Porte. Des corps touchés par l'Héraut. Rongés par la maladie du rêve. Elle frémit à la pensée. C'était dur de ne pas imaginer l'alimentation coupée, et cette awful dégénérescence se propageant à travers le vaisseau. Et au-delà.
*Je devrais déplacer un des Portails, juste au cas où, pensa Khadam. Faire porter les Hédrons de l'autre côté de la planète.*
« Non, » répondit enfin Khadam. « Personne en vie, en tout cas. Et toi ? »
« Non, » la voix était légère. « Juste des extraterrestres. Et l'Empereur, mais je ne pense pas qu'il soit humain. En tout cas, plus maintenant. »
« Un guide ? »
« Je ne crois pas. Son corps est humain. Et il agit comme un. Mais je ne le vois pas en lui. »
*C'est inquiétant, pensa Khadam. Et dangereux. Et qu'est-ce qu'il voulait dire par "je ne le vois pas en lui" ?*
*L'esprit de Khadam alla immédiatement vers la silhouette de ses rêves. L'Héraut, avec ces pas qui fissuraient la terre. Si cet Empereur était l'Héraut…*
*Si l'Héraut avait déjà autant d'avance sur elle…*
*Elle devrait être prudente. Il n'y aurait pas de place pour l'erreur.*
Khadam avala sa salive. Ce n'est que maintenant qu'elle réalisa à quel point elle avait soif. Lentement, elle formula la question. « Cet Empereur est-il avec toi maintenant, Poire ? »
« Non. Je suis seul. C'est juste moi et Laykis. C'est un androïde. L'Empereur est sur une autre planète. Je ne pense pas que les Gardiens de l'Ancienne Grille le laisseraient passer. »
Khadam s'appuya contre la coque du marcheur de Porte. Soulagée. Si c'était juste ce gamin, elle s'en sortirait. Elle ferait marcher le Portail, le traverserait, et réglerait le reste à partir de là. Il fallait juste être patiente.
« Combien de temps encore, Poire ? »
« Là, c'est sur l'étape appelée "Intégration Xide." Qu'est-ce que c'est que ça. »
« Dis-moi si ça commence à cracher des erreurs. Et n'y touche pas. »
« Khadam. Est-ce que tu sais ce qui leur est arrivé ? »
« À qui ? »
« À nous. »
Khadam fronça à nouveau les sourcils. Fixant la coque nue du marcheur de Porte. Tout ce métal gris, nu, s'étirant vers le plafond arrondi.
« Tu ne sais pas ? »
Comment pouvait-il ne pas savoir ? Pour le pacte ? Les guerres de l'éclair qui avaient rayé tant de leurs villes et menaçaient les clans à chaque instant ?
Pour la Chute des Graines.
Et les visions qui avaient tout déclenché. Comment pouvait-il ne pas savoir ?
« Vos gens ne vous l'ont jamais dit ? »
« Ils ne nous ont pas dit beaucoup de choses. Aucun de ma cohorte n'avait le droit de parler de ça. »
« Parler de quoi ? »
La voix de l'autre côté se tut. Quand il parla à nouveau, sa voix était plus basse. Plus douce.
« J'ai des visions. C'est comme des rêves, sauf qu'elles arrivent quand je suis éveillé. Quand je suis près de trop de gens. Ou maintenant, dans la brume. C'est là que c'est le pire. »
« Alors tu sais. »
« Donc c'est vrai ? » La voix du garçon teintait d'inquiétude. « Alors pourquoi ne nous l'auraient-ils pas dit ? »
*Bien sûr qu'elles sont réelles, pensa Khadam. Pourquoi d'autre aurions-nous fait ça ? Pourquoi d'autre suis-je ici, si ce n'est pour traquer et détruire l'Héraut ?*
*C'était le but entier. C'était la seule raison pour laquelle elle avait accepté la cryostase, alors que toute l'humanité s'effondrait en morceaux.*
*Ça aurait été plus facile de rester. De se battre — et de mourir — avec les autres. Mais Rodeiro l'avait forcée à partir. Cette guerre est perdue, Khadam. Tu dois aller dans un autre endroit dans le temps, attendre que le monde soit si totalement brisé qu'il ne reste personne pour te chasser.*
*Tu dois partir seule, et nous sauver.*
Khadam était venue ici pour construire. Se préparer pour le seul meurtre qu'elle commettrait jamais.
Mais elle ne le dirait pas à Poire. En fait, elle était plus qu'un peu surprise qu'il ne sache rien de la vision.
« Poire, tu viens d'où, déjà ? »
Elle voulait juste du temps pour réfléchir. Il avait appelé la planète Kaya. Le nom lui disait quelque chose. Peut-être juste un autre de ces mondes de biologistes. Ils aimaient tant se propager, et trouver de nouveaux endroits pour construire leurs expériences inutiles.
« Kaya, » dit-il. « Je viens du Conclave Central. Tu le connais ? »
Ce fut comme si une mèche s'était allumée dans sa tête. Et elle était figée sur l'instant où l'étincelle était presque au bout de la mèche. Prête à s'enflammer.
Rodeiro avait parlé des conclaves.
Tout le monde avait parlé des conclaves. Les projets, rumourés cachés parmi les étoiles.
Il y avait les biologistes, et puis il y avait les biologistes radicaux.
Beaucoup ne pensaient pas que ces derniers existaient. Pourtant, d'autres groupes, plus militants, dédiaient leur vie à les débusquer. À les détruire, eux et leurs conclaves. Hérétiques, qui allaient contre les vœux les plus stricts de toute l'humanité.
Ils travaillaient sur des projets qui n'auraient jamais dû être. Ils travaillaient avec la lumière, bien au-delà des limites de l'acceptabilité. L'univers se termine, disaient-ils. C'était leur excuse. Et c'était vrai. Tout le monde pouvait le voir. Tout le monde avait les visions. Tout le monde avait les rêves.
Mais les biologistes radicaux allaient au-delà du gouffre.
Rodeiro parlait toujours des radicaux avec du venin dans la voix. Ce n'est pas la voie. C'est exactement la mauvaise voie. Ils vont amener le changement à notre porte, et alors nous n'aurons aucune chance du tout. Nous perdrons, avant même d'avoir commencé.
Il n'était pas le seul à penser ainsi.
La voix de Poire coupa ses pensées. « Khadam ! Je le vois ! C'est fini. Je vais essayer un truc — »
La ligne fut coupée. Ce fut comme un fil de lumière dans son esprit qui se brisait net. Une poche de ses pensées, plongée dans le noir.
Khadam sentit un grand vide béant là. Elle retint son souffle. Essayant d'endiguer la marée de panique qui menaçait de la submerger.
*Sois patiente.*
*Mais si ça ne marche pas ? S'il l'a cassé et que tu te retrouves coincée là-dehors, toute seule encore ? Et si —*
*Sois. Patiente.*
Un nouveau signal clignota dans son esprit. Une belle chanson d'une seule note. Une nouvelle connexion, qui l'attendait pour l'ouvrir.
Elle l'ouvrit.
L'image apparut dans l'air devant elle, flottante. Un enfant, sa peau si foncée qu'elle était presque bleue. De serrés boucles noires poussant un peu trop sauvagement, comme s'il ne les avait pas coupées depuis des mois. Et son visage était innocent, avec ses yeux grands ouverts, et sa langue qui dépassait en signe de concentration tandis qu'il essayait d'interfacer avec la Grille. Essayait de comprendre s'il le faisait bien. Depuis combien de temps n'avait-elle pas vu un enfant ?
« Allô ? » dit-il. « Est-ce que vous m'entendez ? »
Poire ne savait pas qu'elle pouvait le voir.
« Khadam, est-ce que ça marche ? »
Mais Khadam ne put se résoudre à parler. À respirer.
Les griffes glacées de l'horreur lui glissèrent le long de la colonne, et s'enroulèrent autour de son cœur.
*C'est lui.*
*Mais il est si jeune. Comment peut-ce être lui ?*
*Pourtant chaque partie de moi hurle la vérité.*
*L'Héraut.*
*Celui de tous nos rêves.*
Khadam coupa la connexion. Coupa son emprise. Et agrippa sa poitrine, haletant. Aspirant l'air, seule dans le noir.
*Pourquoi a-t-il fallu qu'il soit si jeune ?*
Depuis le tout premier chapitre du premier livre, je planifiais ce moment.
Je n'ai aucune idée de comment ça s'est passé. Est-ce que ça a cliqué pour vous ? Avez-vous senti un changement dans votre façon de voir cette histoire ?
Je voulais raconter l'histoire d'un autre genre de héros. Le mauvais héros, et le mensonge que tout le monde croit. Ce n'est que le début du changement. J'espère que vous avez apprécié.
Merci de votre lecture. Nous sommes encore plongés dans le Livre #2, pour ceux qui se demandent, et il reste encore tant à arriver. Et si vous voulez voir l'avenir…
Devenez mécène ici pour lire en avance.