L'énergie interne, l'hydraulique, l'approvisionnement en oxygène. Optimaux. Puis, elle inspecta les systèmes d'armes — à nouveau. Micro-lanceur d'épaule, fusil à charge, blindage réactif. Fraîchement sortis de l'imprimante. Conditions de fonctionnement parfaites. Puis, elle vérifia son casque — à nouveau.
Elle inspecta même son bras en métal liquide, mais il n'avait jamais besoin d'entretien.
Agraneia laissa échapper un soupir rauque. Rien d'autre à faire qu'attendre. Attendre, et ruminer le souvenir de la nuit dernière. Il tournait en boucle dans sa tête.
La nuit dernière, elle était restée plantée devant la porte de Talya pendant ce qui lui avait semblé des heures, cherchant le courage de frapper. Pour dire à la demoiselle d'aile qu'elle allait retrouver Khadam. Pour réparer ce que j'ai brisé.
Quand elle frappa enfin, ses coups résonnèrent lents et solennels comme les tintements d'une cloche funèbre. Et quand Talya ouvrit la porte, et que le visage de l'aviaire s'illumina, Agraneia ressentit un bref instant d'apesanteur. Une lueur de conviction que tout irait bien.
Un rêve.
Puis, avant qu'un mot n'ait été échangé, le visage de Talya s'assombrit. La joie s'éteignit dans ses yeux, et un masque glacial se figea sur ses traits. L'aviaire avait dû lire sur le visage d'Agraneia, car elle savait.
« Tu es une idiote », avait dit Talya.
« Je sais. »
L'aviaire s'avança avec prudence, comme si à tout moment Agraneia pouvait se briser en éclats. Puis, elle l'enveloppa de ses ailes. Son étreinte aurait pu durer une éternité, elle aurait encore été trop courte.
Talya se retira, renifla, s'essuya les yeux, et leva les yeux vers Agraneia.
« Je dois faire ça », dit Agraneia.
« Je sais. »
« Je dois. »
« Tu l'as dit », répondit Talya, calme et posée. « Ça ne rend pas ça vrai. »
« Je suis un monstre. »
« Je l'aurais su. »
Agraneia serra les dents. C'était censé être différent. Elles étaient censées se disputer. Agraneia voulait hurler, se faire hurler dessus. Cette acceptation silencieuse était bien pire.
« Je les ai tués », grogna Agraneia. « J'ai perdu le compte de combien. »
« Tu penses être la seule ? »
« J'ai adoré ça. Chaque putain de moment. La guerre. Et le sang. Je m'en fichais de savoir de qui était le sang. J'étais faite pour répandre le sang. J'en voulais plus. Je le voulais. Je ne sais pas pourquoi. Je suis… je ne sais pas qui je suis. »
Toutes ses forces la quittèrent. Avec un gémissement misérable, elle s'affala contre la porte de Talya, et commença à glisser vers le sol. Talya la rattrapa, et posa sa tête dans ses ailes. Et elle murmura les mots qu'Agraneia n'arrivait pas à chasser de son esprit.
« Bien avant que toi et moi ne naissions, bien avant que nos peuples ne soient des peuples, nous étions des animaux. Nous avons survécu seulement en nous battant. Certains d'entre nous ont même appris à l'aimer. La peur. Le pouvoir. Pourtant, les dieux nous aimaient encore, malgré tous nos défauts. Et ils nous ont fait l'un de leurs propres dons. Un seul. »
Se sentant malade, perdue et vide, Agraneia cligna des yeux vers la seule femme qu'elle ait jamais vraiment aimée.
« Tu sais ce que c'était ? »
Agraneia secoua la tête.
« Le Changement. Un animal ne peut jamais changer. Il ne peut être qu'une seule chose. Affamé, ou fatigué, ou apeuré. Ou vengeur. Il n'a aucun contrôle. Mais nous, nous en avons. Nous choisissons, louanges aux dieux, d'agir comme nous souhaitons agir. Un miracle. À tout moment, à chaque instant, peu importe à quel point tu es perdue dans ta propre nature — en toi réside le potentiel de changer. De grandir au-delà de ce que tu as toujours été. »
« Talya, tu sais où je vais. »
« Oui. »
« Je vais sur Terre. Retrouver Khadam. »
« Oui », sa voix était un peu plus basse.
« Je vais mourir. »
« Non », dit Talya, presque inaudible.
« Il n'y aura plus de changement pour moi. Il le faut. Comment d'autre pourrais-je vivre avec ce que j'ai fait ? »
Les doigts plumés de Talya relevèrent le menton d'Agraneia, forçant la cyran à la regarder. « Il y a toujours une autre voie. »
Et une fois de plus, le souvenir de la nuit dernière se rejoua dans ses pensées. Comment elle avait quitté Talya. Comment toutes les lumières de la Cité s'étaient brouillées tandis qu'elle s'éloignait en titubant de la demeure de Talya. Comme elle s'était sentie si mal, qu'elle avait eu des nausées sèches dans les couloirs des ponts inférieurs. Sans se soucier si quelqu'un la voyait. Les visages observaient toujours, de toute façon. Ils se délectaient de sa misère.
Agraneia ne pouvait pas s'empêcher de repasser le souvenir en boucle. Et échoua à s'enterrer dans ses préparatifs pour la dernière mission qu'elle entreprendrait jamais. Ce fut donc un soulagement quand l'androïde arriva enfin dans l'armurerie.
Laykis se préparait depuis leur arrivée sur l'Arche. Plus de rouille, plus de traces de mousse ancienne. Ses membres bougeaient avec une perfection lisse, et de nouveaux bandes blindées ceignaient sa taille et plaquaient ses bras et ses épaules. Elle tendit un morceau de tissu replié à Agraneia. Le tissu changeait constamment de couleur, scintillant comme une lumière de bougie vue à travers du verre.
« Une cape d'annulation », expliqua Laykis. « Elle reflète la lumière. Imite les signatures thermiques. Émet des radiations. Elle ne fonctionnera pas indéfiniment, mais elle perturbait les drones du Souverain. »
L'androïde parlait comme si elle savait. Comme si elle avait affronté l'Essaim maintes fois auparavant. Peut-être que cette mission avait plus de chances de réussir qu'Agraneia ne le pensait…
N'y pense même pas, chuchotèrent les voix. Pas d'espoir.
« Cyran ? » La voix mécanique de Laykis grésilla par-dessus les voix. « Êtes-vous prête ? »
« Je… » commença Agraneia. Un souvenir, lourd du parfum des fleurs et des plumes, remonta dans son esprit. Connaîtrai-je encore cette odeur ? Ses plumes. La chaleur de son toucher…
Laykis inclina la tête, attendant. Le dôme poli de son crâne brillait dans la lumière, entaillé par une vieille entaille courant de l'œil à la nuque.
Derrière Laykis, les visages des morts horribles grimaçaient depuis les ombres.
« Faisons en sorte que ce soit vite fait. » Agraneia grogna. Elle saisit son casque — fabriqué sur mesure par Khadam elle-même — et l'enclencha en place. Sa combinaison siffla tandis qu'elle se pressurisait avec le casque.
« Tu penses être prête ? » La voix de Laykis cliqueta dans son casque.
Agraneia grogna affirmativement. Elle s'entendait à peine par-dessus les chuchotements grandissants. L'exhortant à échouer. À mourir. À vivre dans la misère jusqu'au dernier instant.
« Cyran », demanda Laykis tandis qu'elles marchaient vers la Porte. « Avez-vous entendu parler des huit enfers ? »
« Entendu parler ? » Du coin de l'œil, un mur de visages ensanglantés hurlait dans un silence misérable. Ennemis. Innocents. Amis. « J'y suis, en ce moment même. »
« Ah », gazouilla Laykis, « Alors vous êtes bien préparée pour ce que nous trouverons sur Terre. »
Des soldats entouraient la Porte, cyrans et aviaires en armure cérémoniale complète. Agraneia sentait leurs yeux inquiets sur elle. Chacun aurait accepté l'honneur de traquer la Divine Créatrice et de mourir pour la sauver de l'emprise du Souverain — mais chacun était soulagé de ne pas avoir été choisi.
Pas Agraneia. Elle accueillait son destin. Dieux, comme elle y aspirait.
Alors, elle monta sur la Porte, certaine de sa décision. Se tenant aussi droite que le jour où elle avait rejoint pour la première fois les armées conquérantes de l'Empereur. La Reine s'inclina devant elle, et devant Laykis, et un prêtre s'avança pour les bénir toutes deux, marmonnant des paroles saintes tandis qu'il balançait de l'encens au-dessus d'elles et autour de la Porte.
Ags, Ags, une voix craqua dans sa tête. Mon vieil ami. Ça a bien l'air d'être la bonne chose à faire, non ?
Prends-le de quelqu'un qui sait, croassa Eolh.
La mort ne te sauvera pas.
« Ferme-la. »
Tu te demandes, maintenant, une voix trop familière craqua, si tu fais le bon choix. Eh bien, je peux déjà t'assurer, Ags, que la mort ne te sauvera pas.
« Ferme-la », grogna-t-elle.
Malgré le rugissement montant de la Lumière et les gémissements des bras de la Porte qui battaient l'air, elle pouvait encore l'entendre, aussi clair que le jour où ils s'étaient rencontrés pour la première fois dans cette prison sur Thrass.
Qu'est-ce que tu croyais qui allait arriver ? Les dieux allaient descendre des cieux, et t'élever ? Tous les morts chanteraient tes louanges. Nous te pardonnons, Agraneia. Nous ne te haïssons pas pour nous avoir assassinés —
« Pourquoi es-tu là ? » marmonna Agraneia. « Je ne t'ai pas tué. Je n'étais même pas là quand tu es mort. »
Mais s'il donna une réponse, Agraneia n'était plus là pour l'entendre. La Lumière la dévora tout entière, l'arracha de l'Arche, et la déposa sur une planète qu'elle ne connaissait que par le mythe. Le berceau des dieux.
La Terre ne ressemblait en rien à ce qu'on lui avait dit.
Elles se tenaient au fond d'une grande vallée, encadrées par des montagnes d'anciens déchets et de débris de béton et de fers à béton, drapées de feuilles friables de plastiques et de fibres synthétiques. Les débris inondaient les ruines d'une once grande ville, ensevelissant les rues et les étages inférieurs de gratte-ciel brisés. Des murs de béton penchaient et s'effritaient les uns contre les autres, se transformant lentement en monticules de gravats. Une eau grise pleuvait de nuages bouillonnants au-dessus, gouttait de tôles déchiquetées, s'amassait en étangs de verre brisé. La ville en ruine serpentait entre les montagnes, des gratte-ciel décapités surplombant des collines d'asphalte blanchies par des ères de lumière solaire. Mais il n'y avait pas de soleil aujourd'hui, et les parois abruptes des montagnes allongeaient leurs ombres tandis que la lueur de la Porte s'estompait.
« C'est la Terre ? » demanda Agraneia, sa voix étouffée et trop proche à l'intérieur de son casque.
« C'est la Terre. »
« Elle ne ressemble en rien à ce que les prêtres disaient. »
« Tant a été perdu », dit l'androïde, sa voix basse et sombre.
« Comment Yarsi savait que cette Porte était ici ? »
« Comment aurait-elle pu ne pas le savoir ? La lassertane porte les souvenirs du Premier Prophète. Elle a construit cette Porte. La première Porte. » Ici, la voix de l'androïde cliqueta avec une frustration amère, « Cet endroit devrait être un sanctuaire. Un temple aux œuvres des Grands Créateurs. À la place, le Souverain a balayé les grandes œuvres des dieux, comme de la poussière dans les fissures. »
Une ombre passa au-dessus, et Agraneia s'accroupit instinctivement, cherchant à se fondre dans le décor. Bien au-dessus, un couple d'immenses ailes métalliques glissa le long du canyon.
« Enfilez votre cape », ordonna Laykis. « Le Souverain sait que la Porte a été ouverte, et bientôt cet endroit grouillera de l'Essaim. Nous devons être aussi rapides que les dieux. »
Elles grimpèrent à travers des rues encombrées de gravats et les squelettes rouillés de gratte-ciel. La combinaison d'Agraneia poussait ses muscles à de nouvelles limites, et ni l'androïde ni la cyran ne parlaient. Agraneia écoutait sa propre respiration laborieuse, les moteurs chuchotants de sa combinaison. Et les voix. Toujours les voix. Les morts et les mourants rodent dans les ombres. Sifflant sur elle quand elle s'y attendait le moins.
« Étrange », remarqua Laykis. « On s'attendrait à ce que le Souverain envoie plus de drones. »
« Peut-être que les dieux veillent sur nous. »
« L'un d'eux, certainement », dit Laykis. « Votre lassertane. »
« Yarsi ? » Agraneia leva les yeux, comme si elle pouvait voir le visage de Yarsi la fixant depuis les nuages pollués.
« Pas maintenant. Mais il y a longtemps. Quand elle s'appelait Emorynn. Elle a tout prévu. Chaque pas. Je vais vous montrer la vidéo. »
Laykis appuya deux doigts métalliques sur le casque d'Agraneia, et baissa la tête, comme pour offrir une prière. Agraneia grogna, surprise, quand un minuscule écran apparut dans le coin du viseur de son casque. Des gravats, des bâtiments brisés, des montagnes taillées par des machines. Presque identiques à ce qu'elle voyait de ses propres yeux — sauf que dans cette vidéo, comme l'appelait Laykis, il n'y avait pas de visages.
« Cette vidéo a été extraite de la mémoire de Yarsi. Ce sont les visions mêmes du Premier Prophète, enregistrées et transmises à travers le temps. Il est possible qu'en cet instant même, le Premier Prophète vous observe alors que vous marchez sur ce monde. » Les yeux de l'androïde brillaient maintenant intensément, deux phares de lumière au milieu de toute cette ombre et de ce gris. « Vous êtes bénie, cyran. »
« Bénie. » Agraneia renifla.
« Vous l'êtes. Et je me sens bénie d'être ici avec vous. »
« Androïde. Il tombe littéralement de la pluie acide. Nous sommes traquées par la chose même qui a tué les dieux. »
« Yarsi nous a donné une vision du futur. Et nous sommes censées être ici. »
« Et que dit la vision de Yarsi sur nos chances de survie ? »
« Ah. Les souvenirs du Prophète nous mènent vers Khadam, mais ils s'assombrissent avant que nous la trouvions. »
« Mmm », grogna Agraneia, comme pour dire bon, ben voilà. Mais l'androïde ne se découragea pas. Tandis qu'elles marchaient et grimpaient à travers les débris, serpentant comme une rivière morte à travers une forêt de bâtiments qui s'effondraient, l'androïde gardait la tête haute.
« J'ai perdu une sœur sur cette planète, une fois », dit-elle.
« Les machines ont des sœurs ? »
« J'en avais. Sept. La plupart, je ne les ai jamais rencontrées, mais je sais qu'elles ont accompli leurs missions au mieux de leurs capacités. Il semble que je sois la dernière de mon espèce. Pour moi, c'est une merveille et une joie d'être ici. Nous marchons là où seuls les dieux ont vu, vers un but au service de toute vie. Je ne peux imaginer de plus grand voyage. Que nous atteignions notre but ou non — oui, ça compte — mais nous ne pouvons pas contrôler l'issue. Seulement notre but. Je connais le mien. Et le vôtre, cyran ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi êtes-vous venue ici ? »
« Pour réparer ce que j'ai ruiné. »
« Vous êtes venue pour la rédemption ? »
Agraneia s'arrêta, sa botte métallique craquant sur des gravats de béton.
« Ou êtes-vous venue pour mourir ? »
Agraneia avala sa salive. Évitant le regard de l'androïde. Et de toutes les voix chuchotantes flottant dans l'air, une ricana plus fort que toutes les autres. On dirait qu'elle t'a cernée, dit Eolh.
« Ma rédemption est ici », grogna Agraneia sur la défensive. « Même si ça signifie ma mort. »
« N'attendez pas de moi que je vous juge », Laykis leva les mains, se rendant. « Je pensais que c'était mon chemin, moi aussi, une fois. Il y a des années, quand je suis venue au Chaudron pour la première fois, je croyais de toute mon unité centrale que je marchais vers ma mort. L'aboutissement de ma vie — le sacrifice ultime, au service du Sauveur Divin. C'était écrit. Même les Historiens connaissaient mon destin. Mais le truc avec nous les mortels, c'est que nous sommes tous imparfaits. Nous pouvons penser, apprendre, devenir plus sages. Pourtant, nous ne pourrons jamais nous connaître entièrement. Contrairement aux dieux, notre futur reste inachevé. Peu importe les mots qui ont été écrits, ou les rêves qui ont été vus. Car vous pouvez vous préparer pour un moment toute votre vie, pour découvrir que votre chemin tourne autrement. »
« Je sais ce que je mérite », dit Agraneia.
« La mort n'est pas le chemin de la rédemption, cyran. Seul un but plus élevé peut vous apporter le salut que vous cherchez. »
Agraneia allait marmonner quelque réplique, quand la voix d'Eolh la coupa.
La vérité, c'est que je l'ai crue folle quand je l'ai rencontrée pour la première fois. Une androïde fanatique ? Elle était pire que n'importe quel prêtre. Et puis elle m'a dit que j'étais le Gardien des vieilles prophéties. J'ai ri. Mais elle y croyait. Et elle m'a fait écouter. Et je suis contente de l'avoir fait.
« Mais tu es morte maintenant », dit Agraneia à elle-même. « Tu l'as écoutée, et où ça t'a menée ? »
Vrai. Mais jusqu'à ce que je la rencontre — et à travers elle, Poire — je ne crois pas avoir jamais été vivante.
Agraneia grimça. Pour la centième fois, elle voulait si désespérément que les voix disparaissent. « Tu n'es même pas censée être là. »
Et pourtant je le suis. Et je te dis de l'écouter. Vois à quel point tu es vraiment seule.
Agraneia laissa échapper un soupir rauque. « Androïde. Qu'est-il arrivé à votre sœur ? »
« C'était il y a longtemps. Et c'était la première fois qu'on se rencontrait. On s'est fait prendre par le Souverain. Elle est morte, pour que je puisse vivre. »
« Oh. »
« Oui. »
« Je suis… désolée », marmonna Agraneia maladroitement.
« Ce n'était pas en vain. J'ai beaucoup appris sur le Souverain. Je n'aurais pas survécu très longtemps, si ce n'avait été pour son sacrifice. »
« Mais le Souverain vous connaît maintenant ? »
« Pas aussi bien qu'il le voudrait », dit Laykis avec fierté. « Tython nous a faites plus grandes que n'importe quel construct. Nos cœurs sont différents. Plus profonds. Ma sœur m'a appris à cacher mon esprit de l'influence corruptrice du Souverain. Mais quand je me suis enfuie, le Souverain n'a pas arrêté de me traquer. À travers les mondes, à travers des galaxies qui n'ont même pas de noms, j'ai été chassée. Je me suis cachée parmi les xéno éparpillés à travers les étoiles. La plupart sont morts maintenant. J'en ai détruit tellement. »
« Vous ? » Agraneia leva la tête si vite que son cou craqua.
« J'ai fermé les Portes derrière moi. J'aurais pu les mener de monde en monde, avec le Souverain aux trousses. Mais je ne l'ai pas fait. À la place, je les ai verrouillées pour me donner une meilleure chance. »
L'androïde le dit si simplement, comme si ce n'était rien de plus qu'un vieux fait dont plus personne ne se souciait. Mais les oreilles d'Agraneia bourdonnaient. Même les voix, même sa voix, s'étaient tues, comme si toutes les hallucinations vivant dans sa tête écoutaient avec elle.
« Combien ? » respira Agraneia.
« Combien en ai-je tué ? » demanda Laykis. « J'ai essayé de tenir un décompte, une fois. C'est une pauvre estimation. »
« Des centaines ? »
« Oh. Je m'excuse, je ne voulais pas vous induire en erreur. Mes actions ont causé la mort de bien, bien plus que cela. Il y a eu une planète avec trois empires en guerre. Je m'y suis cachée près d'un siècle. Certains xéno me craignaient. M'adoraient. Certains sont devenus de très chers amis. Et quand le Souverain m'a trouvée, ils m'ont suppliée de les emmener avec moi. Je ne pouvais pas. Je ne l'ai pas fait. »
« Comment as-tu pu — Comment es-tu — »
« Comment ai-je continué ? » demanda Laykis.
« Comment n'es-tu pas brisée ? »
Laykis tendit la main, arrêtant Agraneia. Une rivière de quelque chose suintait sur leur chemin encombré de gravats. Un ruisseau de liquide clair et gélatineux qui crépitait quand la pluie le frappait. Utilisant son bras en métal liquide, Agraneia trancha quelques morceaux de fers à béton à proximité, et ensemble ils les posèrent sur le ruisseau pour pouvoir le traverser.
« Je me demandais », dit Laykis une fois de l'autre côté. « Si j'étais entière au départ. Quand mon Créateur m'a faite, la Maladie du Prophète avait déjà commencé à lui ronger le cerveau. J'ai toujours craint d'être la moindre de toutes mes sœurs. Moins intelligente. Moins capable. Mais je suis allée plus loin qu'aucune d'elles. Je ne demande plus "pourquoi ne suis-je pas parfaite ?" Maintenant, je ne demande plus que "quoi ensuite ?" »
« Quoi ensuite ? » répéta Agraneia.
« Le passé ne peut pas être réécrit. Il n'y a pas de retour en arrière. Mais on peut toujours recommencer. Même à la dernière heure. »
L'androïde s'arrêta. Et attendit qu'Agraneia se tourne et la regarde.
« Je ne suis pas venue ici pour mourir, Agraneia. »
« C'est un monde de mort. Tu penses survivre ? »
« Je connais nos chances. Mais je suis vivante maintenant, alors j'avance. Mais vous… » Laykis tapota pensivement son menton avec un doigt, le métal cliquetant contre le métal marqué. Un geste si organique, et pourtant, il ne semblait pas déplacé pour l'androïde. « Et vous, cyran ? Vous vous haïssez. Vous haïssez ce que vous avez fait. Vous haïssez toutes les années passées à perfectionner votre art du sang. Si vous aviez une envie de mort, vous auriez pu la satisfaire n'importe où. Mais vous êtes ici. Pourquoi ? »
Agraneia grinca des dents. Elle n'était pas fanatique. Elle n'était ici que parce que tout ce bordel était de sa faute. Elle n'était ici que parce qu'elle méritait d'être ici. Elle n'était ici que parce que… Parce que…
Ouais, Ags, elle put entendre le sourire dans la voix d'Eolh. Pourquoi ?
Mais Agraneia n'eut pas l'occasion de répondre. Le sifflement lointain de moteurs répulseurs attira leur attention vers le ciel.
« Vite », fit signe Laykis. Mais elle n'avait pas besoin de le dire — Agraneia était déjà en mouvement. Toutes deux trouvèrent un abri sous les fondations creusées d'un bâtiment à moitié brisé. Leurs capes d'annulation serrées, elles observèrent des nuées de machines ailées foncer en formations chevauchantes. Quand Agraneia plissa les yeux, la vision de son casque zooma, et elle put distinguer des drones en forme de balle transportant de lourdes charges, essaimant sous les ventres de porteurs massifs, à demi cachés dans les nuages. Une forme se tordait plus haut que les autres. Bien qu'elle ne puisse en voir que la silhouette, ses tentacules traînaient derrière elle sur des kilomètres.
« Elles nous cherchent ? » demanda Agraneia.
« Je ne détecte pas de schéma de recherche », dit Laykis, sa voix cliquetant de confusion. « L'Essaim se déplace pour une autre raison. »
Juste au moment où Agraneia pensa que l'armada commençait à s'éclaircir, l'horizon fleurit de nouveaux répulseurs et de nouvelles vagues de machines tailladèrent les nuages. La pluie clapotait doucement sur son casque, et formait des flaques rouillées et orangées à ses pieds. Le crépuscule balaya le paysage en ruines. Ce aurait été presque paisible, si ce n'était pour les choses qu'elle voyait ramper dans les ombres. Chuchotant de cruelles vérités à ses oreilles.
« Peut-être devriez-vous vous reposer », dit Laykis.
Agraneia se raidit au son soudain de sa voix mécanique.
« Non. »
Laykis leva les yeux vers le ciel. « Cela peut durer longtemps. » Ça et là, les lumières des vaisseaux au-dessus tranchaient à travers les brèches de leur abri qui s'effritait.
« Les capes nous cacheront-elles ? »
« Si nous bougeons prudemment. »
À travers la pluie, une grande lance de fer à béton était tombée et s'était enfoncée dans une colline d'asphalte brisé. Quelque chose pendait à sa longueur, se tordant sous la pluie. Un corps. Son cou, brisé. Yeux, grands ouverts. La fixant. Elle cligna des yeux, réajusta la mise au point, et vit que ce n'était que quelques feuilles de tissu synthétique, tordues en un paquet.
« Khadam a besoin de nous », dit Agraneia. Elle se leva, et vérifia son équipement, s'assurant que la cape couvrait chaque centimètre de son corps. « Allons-y. »
« Je le savais. »
« Quoi ? » Agraneia se tourna vers l'androïde, prête à argumenter. Mais l'androïde ne voulait pas la contredire. À la place, ses yeux brillaient de joie, assez brillants pour illuminer les ombres et chasser tous ces visages de l'obscurité.
« Je savais que nous partagions un but. Par le Divin, cela fait si longtemps que je n'ai pas eu de sœur dans la foi. Nous la trouverons, Agraneia. Ensemble, notre foi nous portera. »
Mais l'androïde avait tort. La foi n'avait rien à voir avec ça. Agraneia avait depuis longtemps cessé de croire aux dieux. Et sans dieux, comment pouvait-on avoir la foi ?
Non. Agraneia était venue ici pour trouver sa mort. Ah bon ? craqua Eolh. Pour ce que j'en sais, il y a des façons plus faciles de mourir.