Le crépitement de la viande sur la plaque de fer emplissait l'air, et une fine fumée stagnait. La table plongea dans un silence bref et subtil.
Jun Chubby prit la parole le premier, avalant sa salive pour poser la question qui préoccupait tout le monde : « Les Bêtes n'attaquent-elles pas les humains ordinaires ? »
« Oui, » Lapin Blanc avait attendu qu'il la pose, « cette règle s'applique partout, mais évidemment, la mariée l'a enfreinte. »
« Pourquoi ? » Gao Yang ne comprenait pas.
« Qui sait, peut-être qu'après être devenue une demi-humaine, son esprit a subi des changements, ou alors le circuit de rune a eu un effet bizarre sur elle, » haussa légèrement les épaules Lapin Blanc, « après tout, nous en savons encore très peu sur les circuits de rune. »
« Quoi qu'il en soit, elle est devenue un BUG. Elle aurait dû réveiller toutes les Bêtes du village par une sorte d'interférence mentale et démembrer la famille Hua. Fait intéressant, la mariée a aussi laissé les Bêtes du village la démembrer, ce qui peut s'interpréter comme un suicide. »
« C'est tellement étrange, » secoua la tête l'Officier Huang, « après être enfin devenue humaine, elle s'est suicidée. »
« Qu'y a-t-il d'étrange, » dit Wu Dahai avec indifférence, « peut-être qu'elle l'a regretté et a pensé qu'être une Bête était plus intéressant qu'être humaine, alors elle a voulu se réincarner et revenir. »
« C'est aussi une possibilité, » Lapin Blanc posa son menton sur une main, « au vu du résultat, le suicide de la mariée a échoué. Du fait de l'existence du circuit de rune, sa tête a "survécu" et a conservé le fort regret des vivants, ainsi qu'une certaine intelligence. Après une longue période de transformation, elle est devenue le monstre de cheveux que nous voyons maintenant. »
« Quant aux Bêtes du Village Ancien, elles ont repris leur forme humaine, effacé toutes les traces du crime, rendu tout à nouveau cohérent, et tout oublié. Aux yeux de la police, la famille Hua avait été exterminée et démembrée, et la tête de la mariée manquait. Après cela, les villageois ont organisé des funérailles pour la famille Hua, et puis, du jour au lendemain, le village entier a disparu... »
Lapin Blanc s'arrêta net.
Quelques secondes plus tard, la patronne du restaurant de barbecue s'approcha avec un plateau, sa silhouette sexy et envoûtante, dégageant un parfum fort et addictif. Elle posa le plateau, sur lequel se trouvaient sept verres de boisson : « Notre soupe de prunes acidulées maison, rafraîchissante et désaltérante, voulez-vous goûter ? »
« Merci. » Lapin Blanc prit la première gorgée de soupe de prunes acidulées.
Les autres en prirent un verre l'un après l'autre.
Gao Yang en but une gorgée : « C'est bon. »
« Tant mieux si ça te plaît. » La patronne sourit légèrement, avec un air charmant.
Plusieurs hommes furent captivés et oublièrent un instant le genre de la patronne.
« Bon appétit à tous. » La patronne se retourna et partit. Ce ne fut que lorsqu'elle fut loin que l'Officier Huang soupira : « Quel Talent terrifiant. »
« Clap. » Lapin Blanc claqua des doigts : « Bon, concentration, tenez encore un peu, et le cours sera fini quand j'aurai terminé. »
« Continuez, prof. » Tout le monde était déjà immergé dans l'histoire, buvant la soupe de prunes acidulées.
« Une demi-humaine qui a rassemblé toutes les Bêtes du village et brisé les règles. Même si la police ne pouvait pas résoudre l'affaire, elle n'a pas pu échapper au châtiment des Cieux. »
Gao Yang allait parler, mais Lapin Blanc leva la main pour l'en empêcher : « Je sais ce que tu veux demander. »
« Cieux n'est qu'un terme couramment utilisé, » réfléchit un instant Lapin Blanc, « hum, c'est en fait un terme générique pour désigner les règles, les lois et l'ordre du monde. »
« Un nombre considérable d'Êtres Éveillés pensent que ce monde, ainsi que la relation actuelle entre humains et Bêtes, la formation de diverses règles, sont contrôlés par une force invisible et puissante. Cette force ressemble aux "Cieux" et au "Dao" mentionnés par les anciens, sans point de vue, sans émotions, incompréhensible, et qu'on ne peut violer. »
« Bien sûr, il y a aussi quelques Êtres Éveillés qui pensent que son état est plus proche d'une intelligence artificielle avancée, froide et sans émotions, un produit d'une civilisation avancée que nous ne pouvons comprendre, et les circuits de rune proviennent aussi de cette civilisation. »
« Ce qui précède sont les deux spéculations principales. En bref, que ce soit les Cieux ou une intelligence artificielle avancée, ils ont un ensemble strict de règles pour les Bêtes. La plus importante est qu'elles ne doivent pas attaquer les humains non éveillés. Une fois qu'elles attaquent, elles seront punies, et ce châtiment s'appelle le "Châtiment Divin". »
« Donc les gens du Village Ancien ont subi le Châtiment Divin. » Gao Yang comprit.
« Oui, » acquiesça Lapin Blanc, « selon nos spéculations, parce que la demi-humaine mariée a tué, les Cieux ont fait sombrer tout le Village Ancien à un kilomètre sous terre, et les Bêtes du village ont répété sans fin ce qu'elles avaient fait pendant plus de dix jours. Vous pouvez aussi les considérer comme emprisonnées. Le monstre de cheveux est naturellement piégé parmi elles et ne peut s'échapper. »
« Quant au Village Ancien en surface, vous pouvez le comprendre comme les Cieux utilisant une technologie d'impression 3D pour répliquer un Village Ancien presque identique pour remplacer celui qui a été englouti sous terre. »
Lapin Blancs battit des mains : « C'est à peu près tout. Si quelqu'un a des questions, n'hésitez pas. »
Personne ne posa de question, et tous essayaient de digérer cette information explosive.
« Ah, » Wu Dahai tapa sur l'épaule de Jun Chubby avec un air de grand frère, « quand j'ai appris tout ça pour la première fois, j'étais comme vous, complètement choqué. Mais vous avez encore un long chemin à faire. Savez-vous ce qu'est la Porte du Trépas ? Savez-vous ce qu'est la Marée Cramoisie ? Vous avez beaucoup de retard à rattraper ! »
« Bon, c'est assez pour aujourd'hui, prenez votre temps. » Lapin Blanc se leva, s'étirant paresseusement : « Bon appétit, je pars en premier. »
« Attends, » appela Gao Yang Lapin Blanc, « une dernière question. »
« Vas-y. »
« Que devrions-nous faire maintenant ? » Gao Yang était quelque peu confus.
« Eh bien, cette question... » Lapin Blanc roula des yeux : « À petite échelle, ce que vous devez faire maintenant, c'est devenir plus fort. C'est une tâche obligatoire pour tous les Êtres Éveillés. Plus vous êtes fort, plus la chance d'être tué par des Bêtes, des congenères, des demi-humains, des créatures mutantes et autres ennemis diminue. Vous aurez aussi plus de chances de survivre à la prochaine Marée Cramoisie. »
Marée Cramoisie ?
Ça sonnait terrifiant, mais puisque Lapin Blanc l'avait mentionné, cela devait être une information publique. Il en saurait plus quand l'occasion se présenterait.
« À grande échelle, ce que nous tous, Êtres Éveillés, devons faire, c'est trouver les douze circuits de rune le plus vite possible. En théorie, rassembler tous les circuits de rune peut ouvrir la Porte du Trépas. La plupart des Êtres Éveillés, y compris notre organisation, pensent qu'ouvrir la Porte du Trépas est la première étape pour dissiper le "brouillard", et peut-être la plus cruciale. »
Lapin Blanc parut soudain un peu abattue, une lueur de morosité traversant ses yeux : « Mais... c'est trop difficile. »
« Elles sont difficiles à trouver ? » demanda l'Officier Huang.
« Oui, l'apparition des circuits de rune est imprévisible, les trouver tous dépend de la Chance. Mais ce n'est pas la partie la plus dure. Après tout, avec assez de temps, nous pouvons tous les rassembler. » La voix de Lapin Blanc devint plus froide : « Le vrai défi, c'est de décider à qui donner les circuits de rune complets. »
« N'y a-t-il pas un... » Gao Yang chercha ses mots, « chef parmi les Êtres Éveillés ? »
« Pas question, » Wu Dahai était toujours assis, jambes croisées, « c'est comme un dragon sans tête, des seigneurs de guerre régnant sur leurs territoires, trois royaumes en situation de statu quo... »
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« Bien que tes idiomes soient un peu approximatifs, tu as saisi l'idée. » Lapin Blanc ricana : « Le moment venu, j'ai peur qu'une guerre civile à grande échelle éclate parmi les Êtres Éveillés. Un mathématicien parmi nous a créé un modèle d'évaluation des risques. Le modèle prédit que si ce jour arrive, 94 % des Êtres Éveillés mourront dans la guerre civile. À la fin, un chef émergera, menant les Êtres Éveillés survivants à ouvrir la Porte du Trépas et à avancer... »
« Pour être honnête, je n'attends pas vraiment ce jour avec impatience. » Dit Lapin Blanc avec un sourire amer : « Après tout, qui peut garantir qu'il fera partie des 6 %, et non des 94 % ? »
Gao Yang se tut.
L'Officier Huang fronça les sourcils.
Qing Ling resta impassible.
Jun Chubby avala difficilement.
« Qu'y a-t-il à craindre ! » Une voix forte et retentissante s'éleva. Wang Zikai s'était réveillé on ne sait quand. Il piétina la table de barbecue et hurla : « Dans un an, je promets de vaincre les Hommes-lézards, de vaincre les autres organisations, d'ouvrir cette putain de porte, et de vous mener tous à la victoire ! »
Soudain, le restaurant de barbecue animé tomba dans le silence. Des dizaines de clients posèrent leur nourriture et se tournèrent vers Wang Zikai, qui s'était levé, et vers les gens autour de lui.