Chubby Jun tira prestement Wang Zikai de la table, et l'officier Huang lui couvrit la bouche de sa main.
White Rabbit se leva immédiatement, arbora un sourire mignon et s'inclina devant tous en s'excusant : « Désolée, c'est une Perdue. » White Rabbit désigna sa propre tête : « Il a un problème ici ! »
Certains clients, qui étaient aussi des éveillés, semblèrent l'avoir remarqué et sourirent avec compréhension. Ils continuèrent à manger et à discuter, et l'ambiance redevint animée.
White Rabbit s'assit de nouveau dans le box et regarda Wang Zikai d'un air sérieux. « Frère, même si tu possèdes le plus grand Talent, tu ne peux pas être si arrogant ! Il te faut encore du temps pour te développer correctement. Comme on dit, il est facile de parer une attaque visible, mais difficile de se garder d'une attaque cachée. Et si quelqu'un te prend pour cible et que tu meurs jeune ? Qui nous mènera vers la grandeur à l'avenir ? »
« Tu as raison », acquiesça Wang Zikai après l'avoir entendue. Il agita la main : « Je me suis un peu laissé emporter après mon éveil, à vous entendre tous discuter avec tant d'enthousiasme. Je ferai plus attention la prochaine fois, promis. »
« Retiens-le ! Reste discret ! » insista White Rabbit.
« OK ! Je reste discret ! » assura Wang Zikai.
« Bien », White Rabbit se leva. « On s'arrête là pour aujourd'hui. Wu Dahai, occupe-toi de tout le monde. Je dois retourner au quartier général. » White Rabbit baissa la voix : « Après tout, j'ai encore quelque chose de précieux sur moi, et je ne suis pas tranquille. »
« Pas de problème, fais attention sur la route », dit Wu Dahai.
« Et si on vous accompagnait ? » proposa Gao Yang. D'une part, ils s'inquiétaient que White Rabbit transporte seule quelque chose d'aussi important. Et si on la volait en chemin ? D'autre part, Gao Yang voulait aussi visiter le quartier général.
« Merci pour votre sollicitude », White Rabbit perça les intentions de Gao Yang et sourit avec assurance. « Il n'y aura aucun problème. »
Wu Dahai rit : « Quand il s'agit de s'enfuir, White Rabbit est définitivement numéro un. »
Tout le monde se tut. Sa terrifiante capacité de « bond » était évidente pour tous.
White Rabbit marcha vers la « fenêtre » sur le mur extérieur du box, qui n'était en fait qu'un grand trou laissant entrer la brise nocturne. Elle remit sa casquette de baseball et son masque, plaquant ses cheveux que le vent soulevait. « Au revoir. »
White Rabbit bondit légèrement et disparut.
...
Wu Dahai et le groupe restèrent encore une demi-heure, discutant de divers sujets concernant les éveillés. Wu Dahai accepta de partager ce qu'il savait, mais cela restait superficiel. Dès qu'il s'agissait d'informations plus profondes et ciblées, il n'en connaissait que des bribes. Peut-être parce qu'il occupait un rang bas dans l'organisation, ou peut-être que l'exploration des Bêtes par les éveillés avait atteint ses limites.
Au cœur de la nuit, les six quittèrent le village des Dix Dragons.
L'officier Huang raccompagna Gao Yang, Qing Ling et Chubby Jun. Wu Dahai demanda à Wang Zikai de le ramener, puis la voiture fut laissée à la disposition de Wang Zikai. Wang Zikai était aux anges et embrassa Wu Dahai en l'appelant bon frère. Ils en furent presque à s'embrasser.
Dans cette situation, Gao Yang se sentit soulagé. Il pouvait enfin se détendre.
Tôt le matin, la voiture de police roula sur la route peu fréquentée et arriva bientôt au pont Qingyang.
Gao Yang et Qing Ling étaient assis à l'arrière. Qing Ling s'appuya contre la vitre, et le paysage nocturne se confondit avec le verre semi-transparent de la portière. Le visage pâle de Qing Ling, ses yeux indifférents et sa présence éthérée créaient une forte atmosphère. S'il avait été réalisateur, il aurait certainement aimé Qing Ling, car elle avait un visage qui raconte une histoire.
Mais dans la réalité...
« À quoi penses-tu ? » demanda Gao Yang.
« À monter de niveau », répondit Qing Ling.
Il s'avérait que cette femme n'avait aucune histoire intéressante. Son esprit n'était rempli que de montée de niveau.
« Gao Yang, qu'est-ce que tu penses du Zodiaque ? » demanda soudain l'officier Huang en conduisant.
« Tu veux dire... » Gao Yang chercha ses mots. « Si on peut leur faire confiance ou pas ? »
« La confiance est un luxe », le regard de l'officier Huang était mûr et perçant. « Considérez le Zodiaque comme un groupe de mercenaires. Penses-tu que ce groupe de mercenaires vaille qu'on risque nos vies pour lui ? »
« Y a-t-il un meilleur choix ? » demanda Gao Yang.
« C'est vrai », soupire l'officier Huang. « Les gros poissons mangent les petits. Nous n'avons pas les qualifications pour négocier. »
« D'après ce que je ressens actuellement... » Gao Yang réfléchit un instant. « Je ne pense pas que le Zodiaque soit une mauvaise organisation, mais... on ne peut pas dire que ce soit une bonne non plus. »
« Tu as raison », acquiesça l'officier Huang. « Prenez White Rabbit, par exemple. Elle a l'air inoffensive, mais en réalité, elle est impitoyable. Honnêtement, sans Chubby Jun et Wang Zikai lors de l'opération au Village ancien, nous n'aurions pas réussi. Mais l'avez-vous remarquée ? Elle était déterminée à attendre l'apparition du monstre de cheveux avant de venir nous sauver... »
« Aux yeux de White Rabbit, nos vies ne valent pas le circuit de runes », conclut Gao Yang.
« Oui », l'officier Huang regarda devant lui. La voiture atteignit le milieu du pont, avec le large fleuve de chaque côté. « Une chose sur laquelle White Rabbit n'a pas menti, c'est que dans ce monde, les éveillés peuvent être plus dangereux que les Bêtes. »
« Mais... nous n'avions pas rejoint l'organisation à l'époque », intervint Chubby Jun d'une voix basse depuis le siège passager. « Maintenant, nous en faisons partie. White Rabbit a aussi dit qu'elle n'est froide qu'avec les étrangers, mais très gentille avec les siens... »
« Tu crois tout ce qu'elle dit ? » demanda l'officier Huang.
Chubby Jun resta sans voix.
« Tu ne l'as rencontrée qu'une fois, et tu te laisses déjà influencer », l'officier Huang fit semblant d'être en colère et lança un regard noir à Chubby Jun. « Dans le garage de Wang Zikai, je n'aurais pas dû t'épargner. »
« Je... je ne voulais pas dire ça... » Le visage de Chubby Jun devint rouge puis pâle.
« Arrête de l'effrayer. » Gao Yang comprit l'intention de l'officier Huang et joua vite le bon flic. Il se pencha en avant et tapota l'épaule de Chubby Jun. « Chubby Jun, laisse-moi t'apprendre une façon de juger les gens. Elle ne marche pas à tous les coups, mais tu peux t'en servir comme référence. »
« D'accord, frère Yang, vas-y. » Chubby Jun faisait le plus confiance à Gao Yang. D'abord, Gao Yang était intelligent, et il n'avait jamais abandonné Chubby Jun depuis le début. Au Village ancien, il avait même compris le Talent de Flamme et s'était battu à égalité avec le monstre de cheveux. Aux yeux de Chubby Jun, Gao Yang était devenu son vrai grand frère.
« Juge aux actes, pas au cœur », dit Gao Yang.
« Quoi ? » Chubby Jun ne comprit pas.
« Ce qu'une personne pense ou dit n'a pas d'importance, ce qu'elle fait est ce qui compte », expliqua Qing Ling d'une voix froide.
Chubby Jun plongea dans une brève contemplation, puis s'écria : « Belle-sœur, j'ai compris ! »
Qing Ling fronça légèrement les sourcils : « Je ne suis pas ta belle-sœur », elle n'eut pas la peine de répéter.
« Officier Huang ! Frère Yang ! Belle-sœur ! » Les yeux de Chubby Jun étaient un peu humides. « Tous ces jours, vous auriez pu m'abandonner plusieurs fois, mais vous ne l'avez pas fait. Vous vous plaigniez de moi, mais vous m'avez toujours emmené avec vous. Vous êtes vraiment bons avec moi ! »
« Content que tu le saches », l'officier Huang fut satisfait, il tapa l'épaule de Chubby Jun. « Le destin nous a réunis, fait de nous des compagnons, nous devons chérir cette amitié. Quant au Zodiaque... »
« C'est notre appui, mais pas nécessairement notre compagnon », continua Gao Yang.
« Exact ! Il peut nous protéger, mais aussi nous vendre à tout moment. Tout cela dépend du véritable but de l'organisation. Si l'atteinte de ce but exige nos vies, l'organisation n'hésitera pas. Du point de vue de l'organisation, ce n'est pas une erreur », l'officier Huang sortit une pipe et y glissa une cigarette. « Mais de notre point de vue, nous ne voulons pas être de la chair à canon. La survie est notre ligne de fond absolue, inviolable. »
« Il est trop tôt pour tirer des conclusions maintenant », Gao Yang tendit la main. « Mais la survie est aussi ma ligne de fond absolue. »
« La mienne aussi ! » Chubby Jun se tourna et posa sa main par-dessus.
L'officier Huang libéra une main et la posa par-dessus.
Qing Ling resta silencieuse un moment, puis elle tendit aussi la main.
Quatre mains s'empilèrent quelques secondes, puis se relâchèrent.
Chubby Jun était un peu ému, il se frotta les yeux, la voix étranglée : « Ne vous moquez pas de moi, tout à l'heure... pour la première fois de ma vie... j'ai eu l'impression d'avoir une famille... »
« Bon, bon, n'en faites pas trop », l'officier Huang désigna le tiroir devant le siège passager. « Ouvre-le, il y a trois feuilles A4 dedans, sors-les. »
« D'accord. » Chubby Jun sortit trois feuilles A4 du tiroir, elles étaient remplies de tableaux denses.
Gao Yang se pencha pour jeter un œil : « Liste des numéros de série ? »
« Oui, tous les Talents après le 10e numéro de série y sont, c'est toute l'information sur les Talents que je connais. Je prévoyais de vous la donner en cadeau de remerciement après la troisième évaluation », sourit l'officier Huang. « Mais maintenant que nous avons rejoint l'organisation du Zodiaque, cette liste de numéros de série ne vous sert plus à grand-chose, gardez-la quand même. À partir de maintenant, nous sommes tous sur la même ligne de départ, entraidons-nous et surmontons les difficultés ensemble. »
La main de Chubby Jun tenant la feuille A4 tremblait, il se souvint des mots de Gao Yang « Juge aux actes, pas au cœur » et ne put retenir ses larmes.
...
Sur le chemin du retour, Gao Yang appela sa mère. Il voulait aller à l'hôpital, mais sa mère lui dit de rentrer d'abord. Elle et sa sœur passeraient la nuit à l'hôpital, et Gao Yang pourrait prendre le relais le matin. Gao Yang accepta.
Quand Gao Yang rentra chez lui, il était déjà une heure du matin.
Il était très fatigué, prit une douche, et n'eut même pas l'énergie d'étudier les numéros de série, il s'endormit dès que sa tête toucha l'oreiller. Juste au moment où il allait s'endormir, un bruit se fit entendre.
« Thump, thump, thump. »
Gao Yang fut instantanément sur le qui-vive, il se redressa vivement. Le bruit venait de la porte de la chambre.
« Thump, thump, thump. »
Quelqu'un frappait à la porte.