Lapin Blanc s'essuya les mains avec une lingette humide, reprit la fourchette à barbecue et continua de faire griller la viande pour tout le monde. « Soyons clairs d'emblée. Bien que le Village ancien où vous êtes allés ait des frontières comme une "île isolée", ce n'est pas réellement une île isolée. Il appartient à un petit espace dans la zone souterraine de la ville. »
« Quelle est la différence entre les deux ? » demanda Gao Yang.
« La plus grande différence, c'est qu'une île isolée ne peut être atteinte que par des "canaux officiels", comme les autoroutes, les avions et les trains à grande vitesse. Mais pour un petit espace, même sans utiliser les "canaux officiels", on peut quand même l'atteindre. Le Tengu de notre organisation est un éveillé doté d'un talent spatial. Il peut temporairement percer l'espace et nous emmener au Village ancien souterrain. »
« Je vois. » Gao Yang réfléchit un instant et posa une nouvelle question : « Pourquoi y a-t-il deux Villages anciens ? Un en surface et un autre caché sous terre ? »
« Bonne question. » Lapin Blanc leva le pouce vers Gao Yang. « Malheureusement, je ne le sais pas non plus. »
« ... »
« Laissez-moi commencer par le début. Il y a trois ans, notre organisation a obtenu le premier circuit de rune — Vie. C'est la quatrième rune découverte par les éveillés jusqu'à présent. L'endroit où elle a été trouvée est aussi un espace souterrain. Je ne vais pas m'étendre sur les détails, mais c'est similaire à la situation du Village ancien cette fois-ci.
« Au printemps dernier, » Lapin Blanc jeta un coup d'œil à Wu Dahai et lui accorda un regard approbateur rare. « Je viens de recruter Wu Dahai dans l'organisation en utilisant un piège à beauté... »
« Tu vois, tu l'avoues ! » Wu Dahai claqua ses baguettes. « Tromper un petit garçon innocent comme moi, tu n'as pas de remords ? »
« Ne m'interromps pas. » Lapin Blanc s'en moqua. « À ce moment-là, Wu Dahai a mentionné l'affaire tragique du Village ancien. Il a dit que l'affaire pourrait être liée au circuit de rune. J'ai mené une enquête spécifique, et c'était en effet très étrange. Une famille de cinq a été anéantie, puis le village entier a disparu.
« Nous avons envoyé des gens enquêter sur le site du Village ancien. Comme vous, nous avons subi les attaques des monstres aux cheveux et avons été amenés au Village ancien souterrain. Mais nos gens étaient plus forts que vous et ont facilement vaincu les monstres aux cheveux. Nous sommes restés deux jours dans le Village ancien souterrain et avons découvert les mêmes informations que vous. Cependant, les monstres aux cheveux ne sont plus jamais réapparus. »
Lapin Blanc regarda Wu Dahai et continua : « Après cela, nous y sommes retournés plusieurs fois, mais c'était pareil. Les monstres aux cheveux étaient très rusés et savaient que nous n'étions pas faciles à gérer, alors ils ont refusé de sortir. Nous avons essentiellement conclu que le monstre aux cheveux est une créature mutée qui a dévoré le circuit de rune. »
« Alors vous nous avez utilisés ? » dit l'Officier Huang avec amertume.
« Oui, il est difficile de trouver des candidats appropriés. » Lapin Blanc cligna de l'œil. « D'abord, ces gens doivent être des éveillés, mais ils ne peuvent pas venir d'autres organisations parce qu'on ne leur fait pas confiance. Donc, mieux vaut qu'ils soient des éveillés indépendants qui n'ont aucune connaissance du circuit de rune. »
« Éveillés indépendants, c'est le terme, qui désigne spécifiquement vous, les éveillés sauvages qui n'avez rejoint aucune organisation », ajouta Wu Dahai.
Lapin Blanc continua : « Ces éveillés ne peuvent pas être trop forts, sinon les monstres aux cheveux n'apparaîtront pas. Mais ils ne peuvent pas non plus être trop faibles, sinon ils seront facilement tués par les monstres aux cheveux, ou les monstres aux cheveux soupçonneront que c'est un piège et ne morderont pas à l'hameçon. Enfin, il y a un point très crucial... »
Lapin Blanc effleura les cheveux lisses et noirs de Qing Ling. « Ce serait génial si la cible avait une magnifique chevelure noire. Les monstres aux cheveux ont une forte obsession pour ça, donc les chances qu'ils mordent à l'hameçon sont plus grandes. »
« Alors vous nous avez choisis, nous trois », l'Officier Huang leva un sourcil.
« Oui ! » Lapin Blanc sourit radieusement. « Vous êtes des éveillés indépendants avec une certaine force, des appâts parfaits, et totalement ignorants de l'existence du circuit de rune. »
« Quel gros piège. » L'Officier Huang n'était pas content.
« Là, louons encore Wu Dahai ! » Lapin Blanc leva le pouce vers Wu Dahai. « Il s'inquiétait pour vous, alors il vous a spécifiquement demandé d'amener des renforts. Si vous n'aviez pas amené Jun Chubby et Wang Zikai, le résultat aurait pu être différent. »
« Femme perfide ! » L'Officier Huang respectait Lapin Blanc. « Je me tiendrai à l'écart de toi à l'avenir. »
« Haha, je ne trompe que les étrangers, jamais mes coéquipiers. » Lapin Blanc prit un morceau de pomme de terre bien grillé et le tendit à l'Officier Huang. « Désormais, nous sommes coéquipiers, prenons soin les uns des autres. »
« Continuons sur le Village ancien », pressa Gao Yang.
« D'accord. » Lapin Blanc acquiesça. « D'après les informations dont je dispose actuellement, la situation au Village ancien n'est pas compliquée non plus. Pour faire simple, la femme de Hua, la mariée venue au village, a été dévorée par un hôte. »
« C'est quoi, un hôte ? » Gao Yang saisit vite le point de connaissance important.
Lapin Blanc poussa un profond soupir : « Oh là là, vous ne savez vraiment rien. C'est incroyable que vous ayez survécu aussi longtemps. Vous avez vraiment de la chance ! »
« Un hôte est un type de bête avarice », dit Wu Dahai. « Actuellement, on connaît deux types de bêtes avarice : les parasites et les hôtes. »
Lapin Blanc continua : « Comme leur nom l'indique, les parasites sont des bêtes qui, au prix de leur propre mort, parasitent les humains et coexistent dans le même corps. Ils conservent une infime part de volonté et de capacités propres, mais globalement, les humains restent les maîtres de ce corps. »
« Ah ! » Jun Chubby, qui mâchouillait encore la viande, la recracha avec excitation et pointa son propre visage. « C'est pas moi, ça ? »
« J'ai appris ta situation de Wu Dahai. Oui, c'est exact. Ta main droite est le parasite. »
« Dieu merci ! » Jun Chubby se sentit enfin soulagé. « Je suis encore humain ! C'est génial ! »
« Malheureusement, tu ne peux toujours pas contrôler complètement la forme et les capacités de ta main droite, alors continue à t'entraîner ! » Lapin Blanc fit un clin d'œil et sourit à Jun Chubby. « Une fois que tu parviendras à contrôler ta main droite avec succès, tu pourras devenir un membre à part entière ! »
« Super ! Je ne décevrai pas l'organisation ! » Jun Chubby se sentit revigoré et plein de motivation.
« Reviens sur terre, lèche-bottes ! » Wu Dahai le doucha d'eau froide. « Une fois que tu seras devenu un outil utile et que tu auras signé un contrat avec l'organisation, elle ne te prêtera plus attention. Je parle d'expérience. »
Jun Chubby se gratta la tête et sourit bêtement. « Héhé, c'est pas grave. »
Attendez une minute.
Gao Yang, qui écoutait attentivement, réalisa soudain quelque chose. *Si Chat Blanc était un Parasite, elle aurait dû mourir après avoir mordu Jun Chubby.
Mais ce Chat Blanc est réapparu plus tard. Est-ce que ce n'était pas un Chat Blanc ? Peu importe, mettons cette question de côté pour l'instant. En tout cas, Jun Chubby a l'air en bonne santé pour le moment.*
« Laissez-moi continuer. » Lapin Blanc ramena le sujet. « En dehors des Parasites, la Bête Avarice a aussi les Hôtes. Les Hôtes sont faciles à comprendre, ce sont essentiellement des voleurs de corps. Ce genre de Bête sacrifie son propre corps pour s'enfouir dans celui d'un Être Éveillé, prend complètement le contrôle de l'hôte d'origine et devient une nouvelle espèce qui possède l'enveloppe d'un Être Éveillé et l'âme d'une Bête. »
Les nouveaux venus écoutaient avec attention, personne ne parla.
« Cette mariée est un Être Éveillé qui a été pris par un Hôte », dit Lapin Blanc. « Biologiquement parlant, c'est un humain authentique. Elle peut continuer à se déguiser en Bête, ou elle peut choisir de rompre totalement avec son passé et vivre comme un humain. Nous appelons ce genre d'existence "Demi-humain". »
« Demi-humain. » Gao Yang médita sur ce terme, il était intriguant.
« Cette mariée Demi-humaine a été mariée dans la famille Hua au Village ancien. » Lapin Blanc soupira. « Et cette nuit-là, elle a contrôlé tout le village pour tuer la famille Hua. Vous savez déjà comment ils l'ont fait. »
« Pourquoi les ont-ils tués ? » L'Officier Huang ne comprenait pas.
Gao Yang fut saisi d'un frisson : *Est-ce que la famille Hua... sont tous des humains ? !*
« Bingo ! »
« Comment est-ce possible ? ! » L'Officier Huang ne pouvait pas y croire. « Les chances sont trop minces ! »
Gao Yang était tout aussi choqué, mais il ne put s'empêcher de ressentir une petite joie : *Peut-être que ma propre famille est entièrement humaine, au moins... la possibilité semble avoir un peu augmenté.*
Soudain, Gao Yang remarqua quelque chose d'anormal. « Attendez une minute ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lapin Blanc exprès.
« Si la famille Hua était composée entièrement d'Éveillés, comment se fait-il qu'ils n'aient pas pu vaincre ce Demi-humain ? »
« Hmm. » Lapin Blanc acquiesça. « Théoriquement, quatre Éveillés contre un Demi-humain, même si le Demi-humain bénéficie du renforcement d'un circuit de rune, ils ont encore une chance de gagner. Au pire, ils n'auraient pas fini dans un tel état. De plus, si quatre Éveillés vivaient ensemble, pourquoi auraient-ils épousé une Bête ? Ça n'a pas de sens. »
« Arrête de tourner autour du pot. » Wu Dahai croisa les jambes. « Dis-le-leur franchement. »
La voix de Lapin Blanc baissa légèrement : « Parce qu'aucun des quatre membres de la famille Hua n'était un Éveillé. Ils n'étaient que des humains ordinaires. »