Bien que la famille Hua ait connu un drame tragique, les cinq étaient trop affamés, épuisés et somnolents pour s'en soucier. Ils prirent les matelas et les oreillers de la chambre et les étalèrent sur le sol du hall, bloquant portes et fenêtres, se préparant à passer la nuit ensemble.
Jun Chubby ne tenait aucun compte de son propre poids et insista pour se caler au milieu de tout le monde. L'officier Huang se porta volontaire pour garder la position la plus à gauche, et le lit le plus à droite était le lit nuptial. Wang Zikai trouvant la couette trop féminine, il rampait dans le lit de l'officier Huang. De gauche à droite : l'officier Huang, Wang Zikai, Jun Chubby, Gao Yang et Qing Ling.
Gao Yang avait d'abord voulu faire le gentleman et dormir à l'extérieur, mais Qing Ling insista pour dormir du côté droit — sa main droite serrait un couteau.
La tête posée sur un oreiller rouge, couvert d'une couette rouge, Gao Yang jeta un coup d'œil à Qing Ling à côté de lui. Elle respirait régulièrement, mais ses sourcils étaient légèrement froncés — il était évident qu'elle n'avait pas trouvé le sommeil et restait prête à se battre à tout instant.
Gao Yang eut soudain une étrange impression, comme si c'était sa nuit de noces, et que sa mariée gisait à ses côtés, tenant un long couteau, attendant l'aube pour sortir et combattre à ses côtés...
« Clap ! » Jun Chubby se retourna et gifla le visage de Gao Yang avec sa main potelée.
Gao Yang résista à l'envie de le botter et écarta sa main.
Au milieu de la nuit, les cinq finirent par s'endormir. Après un temps indéterminé, Gao Yang sentit quelqu'un lui saisir la main.
Il fut légèrement surpris et se réveilla immédiatement.
Les ronflements de Jun Chubby et de Wang Zikai résonnaient dans l'obscurité, mais l'attention de Gao Yang revint vers sa main droite. Il confirma qu'elle était bien serrée par une main froide et lisse. Il se tourna légèrement et regarda Qing Ling à côté de lui.
Dans l'obscurité, le corps de Qing Ling était raide, ses yeux grands ouverts, émettant une faible lueur.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda doucement Gao Yang.
« Rien. » Qing Ling fit semblant d'être calme, mais sa voix tremblait légèrement.
Gao Yang comprit sur-le-champ : « Tu es... Qing Ning ? »
Qing Ning ne parla pas, mais elle confirma.
Gao Yang ne sut un instant quoi dire. Elle, qui détestait les hommes, avait pris l'initiative de lui tenir la main. Il semblait qu'elle ait vraiment peur.
« Tu ne... retournes pas ? » Gao Yang ne savait pas comment communiquer avec cette seconde personnalité de Qing Ning, « Ce n'est pas ton endroit. »
« Je sais. Ma sœur m'a raconté ce qui s'est passé. » dit Qing Ning, « Bien qu'elle ait fermé les yeux, elle n'a pas dormi. Je veux qu'elle se repose un moment... »
Gao Yang était perplexe : « Même si la personnalité de ta sœur se repose, vos corps ne sont-ils pas toujours éveillés ? »
« Tu m'apprends ce que je dois faire ? »
« Je n'oserais pas... »
« Je sais mieux que toi, donc je dois dormir pour ma sœur... » Qing Ning prit une grande inspiration, serra plus fort la main de Gao Yang, « Ne fais pas attention à moi, je vais bientôt m'endormir. »
« D'accord. »
Au bout d'un moment, Gao Yang sentit que Qing Ning n'avait toujours pas trouvé le sommeil, et lui-même avait perdu le sien, alors il se tourna pour faire face à elle.
« Qu'est-ce que tu veux faire ! » Qing Ning ouvrit immédiatement les yeux en alerte, « Je te préviens, n'aie aucune idée, ou je te rendrai invalide. »
« Tu trop y penses, » Gao Yang se sentit gêné. Il n'était pas une bête, et d'ailleurs, dans leur situation actuelle, il n'avait pas l'esprit à ça, « Je ne sais pas ce qui va se passer cette fois, et au cas où nous n'aurions plus de chance à l'avenir, je veux m'excuser auprès de toi pour cette affaire. »
« L'affaire avec Li Weiwei ? »
« Oui. »
« Elle a été tuée par ma sœur, cela n'a rien à voir avec toi. » Qing Ning ne le regarda pas.
« Je sais, mais si ce n'était pas pour moi... »
« Assez, arrête de t'inventer un drame. »
Qing Ning bougea, posa la tête sur l'oreiller de Gao Yang, replia ses longues jambes et plaqua tout son dos contre la poitrine de Gao Yang. Gao Yang put sentir le parfum de ses cheveux. Qing Ning trouva que ce n'était pas assez, alors elle saisit son bras et le posa sur elle, se sentant enfin un peu apaisée.
« Comme ça, ne bouge pas. » Qing Ning prit une grande inspiration et ferma les yeux.
« Tu détestes les hommes, non ? »
« À mes yeux, tu n'es pas un homme. »
« Tu as peut-être mal compris... »
« Tais-toi, je me repose pour ma sœur. »
« D'accord. »
Au bout d'un moment, Gao Yang ne sut combien de temps il avait dormi. Quand il se réveilla, la lumière filtrait par les interstices des portes et fenêtres. Il tenait toujours Qing Ning, et tout son bras était engourdi et raide. Qing Ning, ou plutôt Qing Ling, s'était déjà retournée à un moment donné.
Il allait lever son bras quand Qing Ling... non, Qing Ning, ouvrit les yeux.
Leurs visages n'étaient séparés que par la largeur d'un poing, leurs regards se croisèrent, leurs souffles s'entremêlèrent. La main de Gao Yang tenait toujours sa taille souple.
L'air était d'un calme surnaturel.
« Ne m'attaque pas en premier, je peux expliquer... » l'instinct de survie de Gao Yang explosa.
« Inutile, je peux deviner ce qui s'est passé. » Qing Ling relâcha le bras engourdi de Gao Yang, se redressa, et attacha habilement ses cheveux noirs en queue de cheval.
Elle se leva, s'étira, montrant qu'elle avait reposé la nuit précédente. Elle jeta un coup d'œil à Gao Yang, toujours allongé sur le matelas, « Tu as travaillé dur la nuit dernière. »
« C'est rien... »
« Putain ! » Wang Zikai, qui venait de se réveiller, tomba par hasard sur cette scène. Il bondit, « Vous deux, c'est du sérieux ? Dans cet environnement ! Dans ces conditions ! Vous avez encore l'humeur de vous occupez l'un de l'autre ? Je pense que nous, les troisièmes roues, sommes ceux qui souffrent le plus ! »
Gao Yang se redressa, moquant délibérément Wang Zikai, « T'es en manque, puceau ? »
Touche juste, Wang Zikai s'affola : « Hein ? Je suis puceau ? J'avais une copine à trois ans ! Quand je réservais une chambre d'hôtel avec une fille, tu jouais encore aux petites voitures... »
Gao Yang poussa un soupir de soulagement. Bien, sujet changé avec succès.
...Tôt le matin, les cinq quittèrent la maison des Hua. La Salle des Esprits sur la colline du Village Ancien bourdonnait d'activité. Le son des gongs et tambours, le fracas des pétards, et les lamentations exagérées des pleureuses ne cessaient.
« Ils préparent un enterrement ? » demanda Jun Chubby.
« C'est comme ça à la campagne, » acquiesça Gao Yang, « Les funérailles durent deux jours, et l'enterrement a lieu le matin du troisième jour. »
Pendant qu'ils parlaient, sept ou huit jeunes hommes robustes sortirent un vieux cercueil en bois noir d'un hangar. Devant le cercueil marchait un homme vêtu en prêtre taoïste, tenant une épée en bois de pêcher et une clochette, accomplissant des rituels et ouvrant la marche, marmonnant d'inintelligibles incantations.
Suivaient le cercueil plusieurs femmes en habits de deuil, se soutenant mutuellement et pleurant de façon outrée. Il y avait aussi plusieurs hommes en deuil de part et d'autre du cortège, tenant des paniers d'argent en papier et le semant le long du chemin. Les autres villageois étaient vêtus de noir, accompagnant le défunt en groupes.
Bientôt, le cortège funèbre arriva à l'entrée du village, passant devant les cinq.
Le Vieux Maître Gu, qu'ils avaient rencontré la veille, fermait la marche. Apercevant l'officier Huang, il s'avança pour le saluer : « Officier Huang, vous êtes là de bonne heure aujourd'hui ? »
L'officier Huang acquiesça : « Oui, je ne dors pas tant que l'affaire n'est pas résolue. »
« Prenez soin de vous. Vous, les jeunes, n'avez pas très bonne mine. »
Gao Yang marmonna pour lui-même : Comment pourrions-nous avoir bonne mine après près de trente heures sans manger ni boire ? Si je n'étais pas un Éveillé, mes attributs considérablement améliorés, j'aurais probablement évanoui d'hypoglycémie depuis longtemps.
« Monsieur, un seul cercueil pour une famille de cinq ? » demanda l'officier Huang.
« Oui. » Le Vieux Maître Gu soupira à plusieurs reprises, « La famille Hua n'est pas aisée. Ils ont dépensé toutes leurs économies pour se trouver une femme, et puis ça arrive juste après qu'elle a emménagé... Ce cercueil a été en fait cotisé par les villageois. Cinq cercueils, ce n'est pas donné, tout le monde n'en a pas les moyens, et n'en voyait pas l'utilité... Vous savez, il n'y a pas de corps intacts dans la famille Hua, c'est tout en miettes, mieux vaut les mettre ensemble... »
Le Vieux Maître Gu n'en dit pas plus, secoua la tête et suivit le cortège.
« On les suit ? » L'officier Huang regarda tout le monde.
« Bien sûr. » Gao Yang en avait l'intention depuis le début.