Les « cheveux noirs » qui entouraient Chubby Jun le projetèrent dans les airs avant de redescendre vivement, sur le point de l'entraîner dans le puits asséché.
Wang Zikai réagit avec une vélocité stupéfiante et bondit avec une force incroyable. Les muscles de ses bras gonflèrent instantanément, devenant épais et durs. Il saisit le gros ventre de Chubby Jun par derrière et s'élança vers le puits asséché avec lui.
« Craquement. » Au moment critique, les jambes de Wang Zikai atterrirent sur la margelle extérieure du puits asséché, s'y cramponnant fermement.
« Ah ah ah ah ! » Chubby Jun hurla de douleur. Heureusement, il pesait plus de deux cents livres, un corps plein de graisse. Sinon, ses os auraient été arrachés par les forces puissantes.
Les cheveux noirs ne purent pas traîner Chubby Jun dans le puits. Ils le lancèrent de nouveau en haut, mais Wang Zikai ne lâcha pas prise. Ils volèrent ensemble en plein air.
Les cheveux noirs forcèrent et balancèrent.
« Boum ! » Chubby Jun et Wang Zikai s'écrasèrent lourdement contre une maison voisine, du bois brisé vola et la poussière emplit l'air.
Les cheveux noirs ne lâchèrent toujours pas Chubby Jun et continuèrent à tourner le long du sol.
« Bang bang — boum — boum — boum. » Chubby Jun et Wang Zikai étaient comme un pendule géant, tirés et repoussés par les cheveux noirs à l'intérieur du hall ancestral. Ils défoncèrent portes et fenêtres, brisèrent des poutres, et montèrent au deuxième étage, pulvérisant la rampe à motifs floraux. En à peine trente secondes, tout le hall ancestral fut démoli, au bord de l'effondrement.
Heureusement, Wang Zikai faisait office de carapace de tortue dure, bloquant Chubby Jun par derrière et le protégeant de la plupart des chocs et dégâts. Sinon, Chubby Jun serait soit mort, soit gravement blessé.
Gao Yang et l'officier Huang étaient toujours plantés à l'entrée du hall ancestral, levant leurs armes comme des imbéciles, mais ils n'appuyèrent pas sur la détente. Même s'il s'agissait d'un pistolet, cela n'aurait aucun effet sur ces cheveux noirs. S'ils devaient utiliser des armes à feu, des lance-flammes seraient probablement plus efficaces.
Le seul espoir reposait désormais sur Qing Ling, et elle le savait. Elle avait déjà sorti son long sabre et était accroupie, attendant le bon moment. Bientôt, l'occasion se présenta. Elle saisit l'instant où les mouvements des cheveux noirs ralentirent, sprinta, dégaina et trancha.
« Chuintement — »
D'un éclair de lame, des centaines de fins cheveux noirs se dispersèrent dans les airs. Les cheveux sur le corps de Chubby Jun commencèrent à tomber en grande quantité. Juste au moment où tous crurent qu'ils étaient sauvés, d'autres cheveux noirs jaillirent soudain du puits et attaquèrent Qing Ling.
Qing Ling fut surprise et brandit son sabre, mais une faille subsista. Une mèche s'enroula autour de son poignet, suivie de toujours plus de cheveux qui l'emmêlèrent. Elle devint rapidement un « dumpling humain ».
« Bang bang bang ! » Gao Yang tira, mais comme il s'y attendait, les balles traversèrent les cheveux noirs comme de l'eau, ne causant aucun dégât.
Les cheveux noirs cessèrent de lutter et forcèrent de concert, entraînant Chubby Jun et Qing Ling vers le puits.
Qing Ling se retourna, plia les jambes et donna un violent coup de pied, se coinçant hors du puits. Au même moment, Wang Zikai tenait toujours Chubby Jun, et ses jambes étaient également coincées hors du puits.
« ... À l'aide ! » Chubby Jun cria.
Gao Yang et l'officier Huang se ruèrent immédiatement et saisirent fermement Qing Ling et Wang Zikai.
Alors, une scène bizarre se déroula : les cinq se tordirent ensemble de manière déformée, formant un « trois têtes six bras » difforme, solidement coincés au bord du puits. Leurs corps étaient recouverts de cheveux noirs résistants et denses, se tordant lentement pouce par pouce.
De loin, cette scène semblait figée.
En réalité, les forces des deux camps avaient atteint un équilibre délicat.
Gao Yang jura que c'était le plus long et le plus douloureux « tir à la corde » qu'il eût jamais vécu de sa vie.
Trois secondes passèrent.
Cinq secondes passèrent.
Dix secondes passèrent...
En tant que responsable de la force parmi les cinq, Wang Zikai ne tint progressivement plus. « Merde, merde... Je n'y arrive plus, je lâche... »
« Non ! Ne lâche pas ! » Chubby Jun supplia à haute voix, « Je ne veux pas mourir... »
« Gros, sacrifie-toi pour sauver les quatre autres. Ce n'est pas une perte. Grand frère te vengera... »
« Pourquoi moi... » Chubby Jun hurla, « Pourquoi ne pas lâcher Gao Yang ? C'était à la base son évaluation. Je ne suis qu'un boulet... »
« Ferme-la, abruti ! Même si je crève... J'abandonnerai pas mon bon frère... »
« Boum ! »
Avant que Wang Zikai n'ait fini de parler, le sol au niveau du puits s'effondra, et les cinq tombèrent ensemble dans les profondeurs de la terre.
« Ah ah ah — »
Au milieu des cris chaotiques, Gao Yang sentit sa vision s'obscurcir.
...
[Détection de vie en cours...]
[Statut : Vivant]
[Degré de blessure : Léger]
[Rappel : Vous avez pénétré un territoire inconnu et ne pouvez pas explorer. Le gain en points de chance a doublé.]
[Système fermé]
[Bip —]
Gua Yang ouvra lentement les yeux et sentit le ciel brillant et le soleil éblouissant. Il leva la main pour protéger ses yeux, sentant l'odeur de la terre et de la mousse moisie sur ses mains. Il s'assit lentement et bougea les bras, constatant que son corps allait bien.
La première personne qu'il vit fut Qing Ling. Qing Ling avait déjà ôté sa veste de sport et portait un débardeur noir sexy à épaules dénudées. Elle baissa légèrement la tête, mordillant le bandage qu'elle portait sur elle, utilisant une main pour bander la blessure à son bras droit. D'un premier coup d'œil, elle ressemblait un peu à l'héroïne de « Tomb Raider 9 ».
« Tu vas... bien ? » demanda Gao Yang.
Qing Ling releva légèrement la tête et lui lança un regard. « Aide. »
Gao Yang prit immédiatement le bandage de la bouche de Qing Ling et l'aida à l'enrouler.
« Où sont les autres ? » demanda Gao Yang.
« Je ne sais pas, je viens de me réveiller. » répondit Qing Ling.
Après avoir bandé le bras de Qing Ling, les yeux de Gao Yang s'habituèrent enfin au fort soleil. Il regarda autour de lui et fut saisi.
N'était-ce pas le Village Ancestral ? Ils gisaient à l'entrée du village, et il semblait être midi. Quelque chose clochait... Était-il encore en train de rêver ?
Gao Yang tendit la main et pinça le visage de Qing Ling... Ce ne devait pas être un rêve, il n'avait jamais ressenti une telle sensation en rêve auparavant.
Qing Ling le dévisagea, « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je vérifie si je peux copier ton talent. » dit Gao Yang calmement, observant secrètement la réaction de Qing Ling. Comme prévu, elle fut dupée, « Toujours pas possible, ce qui veut dire que je n'ai pas été inconscient longtemps, douze heures maximum. »
Il réfléchit un instant et ajouta, « Et on n'est probablement pas au paradis. »
Qing Ling haussa un sourcil, « Tu crois que tu irais au paradis quand tu meurs ? »
« Probablement... je suppose. » Gao Yang n'était pas très sûr de cela.
« Honk honk honk... » Un cacardement d'oie vint de derrière.
Gao Yang crut avoir mal entendu, mais quand il se retourna, il y avait vraiment une grande oie blanche.
La grande oie blanche déambula devant lui, et avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, une volée d'oies passa près de lui et de Qing Ling, rendant l'endroit vivant.
« Honk honk honk... honk honk honk... »
Quelques secondes plus tard, l'armée d'oies partit, laissant Gao Yang et Qing Ling couverts de plumes.
« Vous deux, vous êtes de la ville ? » L'interlocuteur était un vieillard, petit et maigre, à la peau sombre. Il était torse nu, portait un pantalon de chanvre noir, les pieds nus couverts de callosités et de boue. Il tenait une longue perche de bambou et avait une pipe à la bouche.
Il y avait des gens ici ! Qu'est-ce qui se passait ?
Gao Yang fut surpris, tandis que Qing Ling se leva vivement, sur ses gardes.
« Vous êtes venus pour le deuil ? » Le vieillard demanda à nouveau.
« Euh... » Gao Yang se leva aussi, donnant une réponse vague.
« Allez au Hall Ancestral, quand quelqu'un meurt dans notre village, on y dresse une scène pour l'opéra. » Le vieillard ôta sa pipe et pointa le Hall Ancestral au bout du village, « Là-bas, c'est l'endroit. »
Gao Yang regarda. Devant le Hall Ancestral se trouvait une plateforme de terre avec un abri temporaire. En dessous, plus d'une douzaine de tables de banquet, et à l'entrée, plus d'une douzaine de couronnes blanches. La chambre funéraire devait être installée dans la cour à l'intérieur du Hall Ancestral, et le son de l'opéra s'entendait faiblement.
« D'accord, merci. » Gao Yang continua la conversation.
« Ah, la famille Hua est morte atrocement, cinq personnes vivantes, démembrées en une nuit... J'habite à côté, je n'ai rien entendu. Réveillé le matin, tout le monde était terrifié, la cour, le hangar à légumes, les arbres, le toit... partout des mains et des pieds coupés, la tête de Hua était plantée sur... »
Le vieillard n'acheva pas sa phrase, jetant inconsciemment un œil à la stèle marquée « Ancien » à ses pieds, qui portait encore une tache de sang séché.
« Quel péché ! » Il soupira profondément et s'en alla, conduisant ses oies.
Gua Yang remarqua immédiatement quelque chose, il regarda Qing Ling, « Tu as remarqué ? »
Qing Ling acquiesça légèrement, « Quand nous sommes arrivés, cette stèle était brisée. »
Bien qu'il n'en fût pas complètement sûr, Gao Yang avait déjà une conclusion préliminaire, « Ce Village Ancien n'est pas le même Village Ancien où nous étions avant. »