Wu Dahai ajusta sa tête de balai avec assurance, avança d'un pas majestueux et brillant, et arriva devant la machine à sous.
« Chaque personne a 10 jetons, ce qui équivaut à 10 points. La partie dure cinq minutes. Officier Huang, vous chronométrez. Soyez précis à la seconde près. »
« D'accord. » L'officier Huang sortit son téléphone et lança le chronomètre.
« Les règles sont simples. Celui qui a le score le plus élevé en cinq minutes gagne. » Wu Dahai regarda Gao Yang. « Y a-t-il quelque chose que tu ne comprends pas ? »
« Non. »
« Bien ! Je commence ! » Wu Dahai s'assit devant la machine à sous et y inséra vivement 10 jetons pour commencer à jouer.
Gao Yang se tenait derrière lui, ravivant ses souvenirs d'enfance où il regardait les autres jouer aux machines à sous.
Cette machine à sous était le modèle le plus courant sur le marché. Elle proposait au total huit gains : pomme (multiplicateur 5×), orange (10×), papaye (15×), cloche (20×), pastèque (20×), double étoile (30×), double 7 (40×) et BAR (100×).
Inversement, la probabilité de gain était inversement proportionnelle au multiplicateur. Le premier prix, BAR, était le plus difficile à obtenir et pouvait ne pas apparaître même après cent essais. Les gains comme pomme, orange et papaye étaient plus faciles à toucher, mais leurs récompenses étaient aussi plus modestes.
Wu Dahai partit avec 10 points. Il en misa 3, pariant 1 point sur la pomme, 1 sur l'orange et 1 sur la papaye.
Au bout de cinq secondes, il toucha la pomme et gagna 5 points, portant son total à 12 points.
Au second tour, Wu Dahai mita 2 points sur l'orange, 2 sur la papaye et 2 sur la cloche.
Cinq secondes plus tard, il toucha l'orange et empocha 20 points, totalisant 26 points.
...
Au cours des huit ou neuf tours précédents, Wu Dahai avait joué la stratégie du filet large pour de menus gains, accumulant plus de 80 points. Il avait raté plusieurs fois, mais dans l'ensemble, son score montait.
« Bien que les machines à sous soient un jeu de hasard, elles obéissent tout de même à certaines règles et ne peuvent atteindre une vraie aléatoire. Bien que je ne sache pas les expliquer clairement, après des dizaines de milliers de parties, j'ai développé une intuition vague. En général, je parviens à prédire le gain suivant qui pourrait apparaître et à le toucher une fois sur trois. »
« Comment ça s'appelle déjà... » dit Wu Dahai fièrement en appuyant sur les boutons. « C'est ce qu'on appelle être versé dans la poésie des Tang. Même si tu ne veux pas mourir, tu peux encore la réciter. »
« C'est "poésie", pas "mourir". » Gao Yang ne put s'empêcher de corriger sa prononciation.
Wu Dahai fut interloqué et le dévisagea.
« Il reste une minute. » L'officier Huang les rappela à l'ordre.
« Ça suffit ! »
Wu Dahai ferma les yeux et marmonna solennellement : « J'ai l'impression que le double 7 m'appelle ! »
Au moment où il les rouvrit, il mita 20 points sur le double 7.
Le résultat fut une papaye. Un résultat inattendu, mais qui n'ébranla pas Wu Dahai. Il continua de miser 20 points sur le double 7.
Le résultat fut une pastèque.
Il ne lui restait plus qu'une quarantaine de points, mais il n'hésita pas et remit encore 20 points sur le double 7.
Le résultat fut le double 7 !
La machine à sous s'illumina d'un rouge festif, et la musique ainsi que les bruits électroniques mécaniques résonnèrent dans la pièce. « Félicitations ! Félicitations ! Félicitations ! »
20 points multipliés par 40 faisaient 800 points !
Le chiffre dans la cagnotte s'envola instantanément à 820 points !
Wu Dahai se leva, s'étira paresseusement, et il restait encore 30 secondes dans la compétition, mais il ne prévoyait rien faire d'autre.
« Temps écoulé. » Annonça l'officier Huang.
Au final, le score total de Wu Dahai était de 820 points.
Une minute plus tard, la machine à sous se remit à zéro, et Gao Yang commença son tour. Après un moment de réflexion, il prit une grande inspiration et se mit à parier.
D'abord, il imita la tactique de Wu Dahai, jouant large pour de petits gains, se concentrant sur les trois lots : pomme, papaye et orange. Il ressemblait à un agriculteur fruitier consciencieux, travaillant d'arrache-pied, et au bout de trois minutes, il avait accumulé 61 points. Pourtant, l'écart avec les 820 points de Wu Dahai restait énorme.
Ensuite, il paria sur les gros gains, mais Gao Yang n'avait aucune intuition pour la double étoile, le double 7 et le BAR. Ils lui étaient étrangers.
Finalement, il se décida et choisit de miser sur le BAR, le gain le plus élevé !
Il paria six fois, 10 points à chaque fois, et un seul gain lui rapporterait 1000 points !
Ne suis-je pas chanceux ? Peut-être que je vais vraiment le toucher !
Gao Yang mita 10 points sur le BAR.
Wu Dahai, derrière lui, ricana moqueusement : « Frangin, t'es désespéré ! Tu as joué quelques tours à peine et tu veux toucher le BAR ? J'ai joué toute la nuit et je ne l'ai pas eu une seule fois ! »
« Bip bip bip bip bip ! » Le résultat tomba, et il n'avait pas gagné.
Gao Yang remit 10 points.
Cinq secondes plus tard, le résultat fut encore un raté.
...
Bientôt, Gao Yang n'eut plus qu'une dernière chance. Avec une lueur d'espoir, il joua le tout pour le tout !
« Bip bip bip bip bip bip bip bip bip ! » Gao Yang eut le pressentiment qu'il pourrait gagner cette fois. Le temps que mettait le résultat à s'afficher lui sembla deux secondes plus long qu'avant.
« Clac ! »
Il avait raté, et c'était encore loin du BAR.
« Hahaha, t'as raté... T'as perdu ! » Wu Dahai rit avec gouaille. « Frangin, t'as encore dix mille ans d'avance si tu veux me battre à la machine à sous ! Entraîne-toi bien aux autres jeux et peut-être que tu auras une chance le mois prochain. »
Gao Yang regarda son score : 1.
Ce n'était pas encore l'heure d'abandonner.
« Il reste combien de temps ? » Gao Yang se tourna vers l'officier Huang.
L'officier Huang regarda son téléphone. « Il reste encore 30 secondes... 29 secondes... »
Gao Yang jeta un coup d'œil aux boutons de la machine à sous et fixa son regard sur les deux boutons pour parier sur « grand » ou « petit ».
'Peu importe !'
Gao Yang ferma les yeux et appuya dix fois de suite sur le bouton « grand » !
« Thump thump thump thump... » Le chiffre dans la cagnotte passa de 1 à 2, de 2 à 4, de 4 à 8, de 8 à 16... et en un instant, il bondit à 624 !
Tout le processus prit moins de 10 secondes.
Wu Dahai resta coi. Parmi les joueurs de machines à sous, peu osaient parier sur « grand » ou « petit ». Si on gagnait une fois, le score doublait, mais si on perdait, il retombait à zéro.
Cela paraissait très tentant, mais dès qu'on osait jouer, on perdait à coup sûr. Surtout quand le score était trop élevé, qu'on parie sur grand ou petit, la machine « avalait » le plus souvent la mise. Ce Gao Yang, il avait parié « grand » dix fois de suite, et avait gagné à chaque fois ! Quelles étaient les chances qu'une chose pareille arrive ? Avec une telle veine, il pourrait aller acheter un billet de loterie !
L'officier Huang regarda, stupéfait, et continua d'annoncer : « 8 secondes. »
Gao Yang était également très choqué. Est-ce la bénédiction du talent Chance ? Peu importe, recommençons !
Gao Yang maîtrisa son bras qui tremblait et s'abattit sur « Grand » !
« Thud ! » Le score de 624 sauta à 1248 !
Il avait gagné !
« Temps écoulé ! »
Wu Dahai resta coi. Il jouait aux machines à sous depuis toute sa vie, et c'était la première fois qu'il voyait un tel coup. La machine était-elle cassée ? Il s'avança et appuya à son tour sur « Grand ».
« Thud ! » En un instant, le score retomba à zéro.
Wu Dahai fut complètement convaincu ; aujourd'hui, il avait vu ce qu'était un vrai « Empereur de la Chance ».
« Vous avez gagné, l'évaluation est validée. » Dit Wu Dahai.
« Ce n'était pas facile, » l'officier Huang était aux anges, « après six mois, je peux enfin rejoindre l'organisation. »
« Attendez ! Ne vous méprenez pas, ce n'est que le premier test de l'organisation. » Dit Wu Dahai. « L'organisation a un second test. »
« Quoi ? » L'officier Huang fut un peu surpris : « Il y en a un autre ? »
Gao Yang ne fut pas surpris du tout. Quelle organisation testerait les capacités de jeu d'un éveillé ? Ce n'est pas un recrutement pour une équipe d'esport qui jouerait en professionnel.
« Vieux Huang, tu ne pensais tout de même pas que gagner une partie te permettrait de rejoindre notre organisation, si ? Le premier test n'est qu'un échauffement, le vrai défi reste à venir. »
Wu Dahai claqua des doigts, et en un instant, toutes les bornes d'arcade de la pièce s'éteignirent, et le ventilateur de plafond s'arrêta.
Gao Yang et l'officier Huang restèrent dans l'obscurité, se regardant sans dire un mot.
Ce Wu Dahai n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air ; il possédait très probablement le talent « Élément Électrique », et dans n'importe quel jeu ou film, ceux qui maîtrisent l'« électricité » ont une forte puissance de combat.
C'était bel et bien un gros calibre, qui jouait la carte de la force cachée et de la faiblesse feinte face à ces novices. S'il s'était vraiment disputé avec Qing Ling tout à l'heure, Qing Ling n'aurait peut-être pas fait le poids.
« Allons-y, on en parlera dehors. » Wu Dahai mit les mains dans ses poches et sortit tranquillement de la salle de jeux.