Linfia et ses compagnons pénétrèrent dans la ville de Baußau et contemplèrent la sphère noire flottant dans le ciel, ainsi que l'immense trou noir qui s'étendait sous elle.
« Inutile d'explications. C'est bien le trou qui relie au monde démoniaque. »
« Il faut le refermer au plus vite. »
Puisque Baram avait appelé les monstres d'un seul coup, il n'y avait pas d'apparition massive, mais des squelettes s'extirpaient peu à peu du trou.
S'ils ne faisaient rien, leur nombre ne ferait qu'augmenter.
« Pour cela, il faut trouver le moyen de faire quelque chose de cette sphère noire... »
« Si ma sœur est à l'intérieur, elle devrait réagir si on l'appelle. »
« Le problème, c'est comment y accéder. »
Liese leva les yeux vers la sphère suspendue dans les airs.
Évidemment, la distance était hors de portée d'un simple saut.
Alors qu'elle y réfléchissait, Liese reçut soudain une attaque sur le flanc.
Elle fut projetée violemment, mais parvint à tourner en l'air pour atterrir. En revanche, l'épée qu'elle tenait s'était brisée net.
« Hmm, rien que pour avoir encaissé une attaque, c'est déjà pas mal. »
« C'était une attaque pour tuer, ceci dit. »
Cela dit, Fulcas fit tournoyer son épée avec nonchalance.
Qu'il y ait deux humains capables de recevoir une attaque de Fulcas, purement taillé pour le combat, le laissait perplexe.
Toutefois, encaisser et pouvoir se battre sont deux choses bien différentes.
Fulcas s'avança lentement vers Liese, mais Linfia et les soldats lui barrèrent la route.
« Je vous conseille de reculer. »
« Et vous, ça va vraiment ? M'attaquer pourrait vous causer des ennuis, non ? »
« Cette inquiétude n'a plus lieu d'être. Mon maître invocateur a plongé dans un profond sommeil. À l'intérieur de cette sphère que j'ai créée. »
« C'est vous qui avez fait ça à ma sœur... ! »
« Vous vous trompez de cible. C'est elle qui nous a appelés. Elle a désespéré, supplié n'importe qui de l'aider. Et comme elle cherchait un lieu sûr, je l'ai protégée dans cette sphère. »
« Protégée... !? »
Un démon ne peut désobéir directement à son invocateur. Cependant, les ordres sont sujets à interprétation.
Si on lui dit « aide-moi », il aidera. Mais avec un ordre aussi vague, la manière de le faire reste au bon vouloir du démon.
C'est ce danger qui a fait tomber en désuétude l'invocation démoniaque. Dans la plupart des cas, le démon est plus fourbe et plus rusé que l'humain, et c'est souvent par une question d'interprétation que l'humain se fait avoir.
Linfia montra sa colère face aux arguments de Fulcas, mais elle ne se lança pas pour autant dans une charge aveugle.
Alors que Fulcas faisait un pas en avant vers elle, Silver apparut soudain par téléportation devant Linfia.
« C'est moi ton adversaire. »
« Ho ? Tu as laissé Baram derrière toi ? »
« Je ne pensais pas que le prince se ferait battre par quelqu'un de son niveau. »
« Ne sous-estime pas les démons. »
« Je te le retourne. Ne sous-estime pas les humains. »
Leurs puissances magiques respectives montèrent en flèche d'un coup.
Profitant de l'instant, Linfia et les autres prirent de la distance. Ils avaient senti qu'ils ne feraient que gêner s'ils restaient là.
« Altesse, êtes-vous blessée ? »
« Non. Plutôt que ça, trouvons le moyen d'aller là-haut. »
Au moment où Liese prononça ces mots, une barrière en forme d'escalier se forma devant eux.
Elle s'étendait parfaitement jusqu'à la sphère noire.
« C'est gentil de ta part, aventurier masqué. »
« Je suis honoré de tes louanges. Linfia, vas-y. C'est une forme de barrière. Si l'invocateur qui est à l'intérieur se réveille, tout s'arrangera. »
« Oui ! Merci beaucoup ! Silver ! »
Sur ces mots, Linfia grimpa sur la barrière.
Des squelettes affluèrent pour l'en empêcher, mais un cercle se forma autour de Liese.
« Défendez cette position à tout prix ! »
Sous les ordres de Liese, les squelettes étaient repoussés, mais face à des ennemis qui ne cessaient de surgir, la percée n'était qu'une question de temps.
Il faut faire vite. Linfia courut de toutes ses forces. C'est alors que Fulcas apparut devant elle.
« Tu crois que je vais te laisser passer ? »
« Bien sûr que non. Mais je passerai quand même. »
Linfia ne ralentit pas d'un iota.
Pour la couvrir, plusieurs sorts volèrent vers Fulcas.
Il les dévia tous de son épée, mais un sort qui avait contourni le frappant dans le dos le projeta hors de la trajectoire de Linfia.
« Kugh ! »
« Je t'ai dit que c'était moi ton adversaire, non ? »
« Il semble que je doive d'abord me débarrasser de toi ! »
Et leur duel commença.
Pendant ce temps, Linfia atteignit la sphère noire.
« Sinfa ! Sinfa !! »
Ne sachant que faire, elle se contenta d'appeler le nom de sa sœur.
Mais la sphère noire ne réagit pas.
Linfia prit sa décision et plongea sa main droite à l'intérieur.
« Guuuu !! »
Une décharge électrique aiguë lui traversa le bras droit.
Pourtant, Linfia n'abandonna pas et enfonça son bras plus profondément.
« Sinfa... ! C'est moi... Linfia !! »
L'électricité faisait peu à peu disparaître toute sensation dans son bras droit.
Malgré tout, Linfia avançait, centimètre par centimètre.
Son effort porta ses fruits : son bras droit commença à pénétrer à l'intérieur de la sphère.
Mais comme pour rejeter un corps étranger, les décharges redoublèrent d'intensité.
« Uuuu !! Aaaaah !! »
Gémissant de douleur, Linfia serra les dents.
Elle se répétait que ce n'était pas dur, pas douloureux.
« Pardon... de ne pas avoir pu te protéger... Sinfa... plus de peur... ta grande sœur est là... »
Linfia enfonçait son bras toujours plus profond.
Et quand son épaule droite fut engloutie.
Une voix résonna dans sa tête.
« Li...n... grande sœur... ? »
« Sinfa !? Sinfa !! Tu es là !? »
« J'ai peur... grande sœur Lin... »
« Ça va... je suis là... »
Mais le bout du bras de Linfia ne rencontrait rien.
Tout en souhaitant qu'elle tende la main, Linfia continuait de lui parler.
« Plus de peur... rentrons ensemble... »
« Mais... »
« De quoi parles-tu... Je ne mourrai pas... J'ai plein de camarades. »
« Camarades... ? Tous ces adultes sont des camarades... ? »
« Oui... Ils se sont rassemblés pour te sauver... »
« ... Les adultes, c'est effrayant... »
Entendant ces mots empreints d'une forte méfiance, Linfia grinca des dents avec force.
Jusqu'à ce qu'elle quitte le village, c'était une enfant avenante et gentille.
Comment avait-elle pu en arriver à dire ça ? Qu'avait-elle enduré ? Qu'avait-elle fait endurer à sa sœur ?
« ... Pardon... pardon... Sinfa... »
« Grande sœur Lin, tu pleures... ? »
« Non... ça va... tant que tu vas bien... Plus rien n'est effrayant... Je te protégerai de tout... Même s'il y a des adultes effrayants, ça ira... »
« Vraiment... ? Vraiment, ce n'est pas effrayant... ? Pas juste pour moi... mais pour tout le monde aussi ? »
« Tout le monde... ? Il y a d'autres enfants ? Ils vont bien ? »
« Oui... »
« C'est toi qui les as protégés... Tu es courageuse... Ça va... Combien qu'ils soient, je les protégerai toutes. »
Les décharges ne faiblissaient pas.
Pourtant, Linfia ne laissa jamais transparaître sa douleur à l'extérieur.
Elle ne devait pas l'inquiéter.
Si Sinfa avait peur ici, tout serait vain.
Beaucoup de gens avaient coopéré. Elle n'était pas venue jusqu'ici toute seule.
Si elle perdait face à de simples décharges, elle ne pourrait pas faire face à ces gens.
« Tends la main ! Sinfa ! »
« Oui... mais grande sœur Lin, où es-tu ? »
« Tend-la juste ! Moi aussi je tends la main ! »
Disant cela, Linfia tendit le bras de toutes ses forces.
Et le bout de ses doigts effleura quelque chose.
Convaincue que c'était la main de sa sœur, Linfia se résolut et plongea le haut de son corps dans la sphère noire.
L'électricité lui parcourut tout le corps. Elle ne pouvait plus respirer.
Pourtant, Linfia s'en moquait et continuait de tendre la main.
Devant elle se trouvait ce qui lui était le plus cher.
Leo avait dit qu'il imposerait sa volonté. Elle était pareille.
Une détermination à ne jamais reculer.
Avec la résolution de ne pas faire un pas en arrière, Linfia tendit sa main droite.
Alors, ses doigts effleurèrent à nouveau quelque chose. Linfia ne le lâcha pas, l'attrapa fermement et le tira vers elle d'un coup sec.
La jeune fille qu'elle extirpa de la sphère noire avait les cheveux châtains.
Ses yeux étaient d'un rouge et d'un bleu.
« Ah... Sinfa... »
« Grande sœur Lin... »
C'était sans conteste sa sœur, Sinfa.
Sa petite sœur, qu'elle avait juré de protéger à tout prix. Sa petite sœur, qu'elle n'avait pas pu protéger.
Linfia la serra fort contre elle, bien décidée à ne plus jamais la lâcher.
Mais cet instant ne dura pas.
Avec la sortie de Sinfa, qui en était le noyau, la sphère noire commença à se fissurer.
Puis elle émît une lumière et disparut. Et avec la disparition de la sphère, les enfants qui étaient à l'intérieur se mirent à tomber.
« !! »
Linfia sauta instinctivement en hurlant de toutes ses forces.
« Silver――――― !!!! »
Elle criait en essayant d'attirer le plus d'enfants possible vers elle. Mais elle n'avait pas assez de mains.
En bas, Liese et les autres réagirent et bougirent, mais ils n'arriveraient pas à temps. À ce rythme, ils tomberaient dans le trou qui reliait encore au monde démoniaque.
Au milieu de tout ça, un immense aigle argenté apparut soudain devant Linfia et les enfants.
L'aigle les récupéra — Linfia, Sinfa accrochée à elle, et les nombreux enfants inconscients — et battit vigoureusement des ailes.
« Wahou... Un bel oiseau... »
« C'est... »
« Un aigle reproduit par la magie. J'aurais voulu faire une vraie invocation, mais bon. »
C'est ce que dit Silver, apparaissant en vol stationnaire parallèlement à l'aigle.
Il regarda Linfia, Sinfa blottie contre elle, et les nombreux enfants évanouis, puis esquissa un sourire.
« Bien joué. Laisse-moi faire pour la suite. »
« Oui... je compte sur vous. »
« Dis dis, comment s'appelle cet oiseau ? »
« Un nom ? Voilà... Il n'en a pas encore. Donne-lui-en un. »
« Vraiment !? Hum, je me demande... »
Devant l'air réjoui de Sinfa, Silver sourit, puis parada une attaque qui arrivait sur lui avec une barrière.
Derrière lui se tenait Fulcas, bouillonnant de colère.
« Je ne te pardonnerai pas... Tu as gâché mon plan... »
« Ne pas pardonner ? C'est ma réplique. Ne crois pas t'en tirer à si bon compte. »
« Arrête le bluff. Je connais ta force. Elle ne m'atteint pas. »
« Vraiment... ? Alors essaye voir. »
À l'instant où il dit ça, la puissance magique de Silver enfla bien plus fort et bien plus grande qu'auparavant.
En le voyant, Linfia comprit.
Il s'était retenu jusqu'ici en pensant aux alentours.
À partir de maintenant, c'était le vrai Silver.