Après m'être lavé de la crasse du long voyage dans le bain et avoir retrouvé une sensation de fraîcheur, Jürgen et moi discutâmes de la suite des événements tout en nous rhabillant.
« Quoi qu'il en soit, c'est le rythme de ma sœur qui prime à présent. Faisons en sorte de ne pas nous laisser submerger par son tempo. »
« Oui. Cependant, nous nous sommes fait brillamment devancer, n'est-ce pas ? »
Le visage de Jürgen, en disant cela, ne montrait pas la moindre frustration. Au contraire, il avait l'air d'admirer en murmurant « comme on s'y attendait ».
Certes, elle a brillamment pulvérisé nos plans, donc « comme on s'y attendu » est justifié, mais ce n'est pas le moment de s'extasier.
« En tant que cadet, mon impression est que l'attitude de ma sœur envers le duc de Rainfeld n'est pas de la détestation. Je dirais même qu'elle le regarde favorablement. »
« Vraiment !? »
« C'est ce que j'ai ressenti, mais ma sœur aînée Liese est de ce genre. Quelle que soit ma venue, elle ne mettrait pas les pieds dans la demeure de quelqu'un qu'elle déteste. La raison pour laquelle elle refuse ce mariage réside sans doute dans la condition posée par cet homme. »
« "Je n'épouse pas celui qui ne peut pas mourir avec moi"… »
« Oui. En revanche, cela signifie qu'elle n'est pas opposée au mariage en lui-même, si la condition est remplie. Si elle refusait le mariage par principe, il n'y aurait rien à faire, mais elle est tout de même une femme de la famille impériale. On lui a enseigné dès l'enfance qu'elle finirait par se marier. Donc, si le duc prouve qu'il remplit la condition, il y a de l'espoir. »
« Je vois… Cependant, pour devenir quelqu'un qui peut mourir avec elle, il n'a d'autre choix que de devenir son bras droit. »
C'est là que se pose le problème.
Ma sœur a délibérément fait exclure Jürgen de l'armée, où il était entré.
C'est elle qui a bouché la voie pour devenir son bras droit.
Ce point unique est inhabituel pour elle. Jürgen n'a pas connu l'échec dans l'armée. C'est elle qui a tiré les ficelles pour le faire virer.
Cette partie me tracasse.
« Quoi qu'il en soit, il faut au minimum prouver qu'on sait se battre. »
« Je comprends. Je montrerai à Liserotte-sama les fruits de mon entraînement. »
En disant cela, Jürgen tapa fièrement sur son ventre proéminent.
En voyant cette graisse vibrer d'un "burun", je ressentis une vague inquiétude, mais je ne pus me résoudre à la formuler.
***
« Tu as trainé au bain. Est-ce que laver ses cheveux et son corps prend autant de temps ? »
« Considérer le bain comme un simple lieu pour se laver les cheveux et le corps est un sacrilège envers le bain, grande sœur Liese. »
D'emblée, les cheveux de ma grande sœur Liese, qui disait cela, étaient brillants.
Elle n'y avait probablement pas consacré beaucoup d'efforts, comme ses mots l'impliquaient. Elle s'était sans doute contentée de les laver normalement.
De quoi attirer les foudres des femmes du monde.
Jürgen et moi nous assîmes à la table ronde où ma sœur était installée. Du thé y était préparé. Il y avait aussi des gâteaux, mais ma sœur les avait attirés vers elle, nous empêchant d'y toucher.
« Est-ce si étrange ? Sur le champ de bataille, l'eau est précieuse. On n'a pas le loisir de "profiter". »
« Quand vous étiez à la capitale, cela n'avait pas d'importance, n'est-ce pas ? »
« À la capitale, il y avait des femmes de chambre, et c'était désagréable. Au final, où que je sois, je suis du genre à prendre des bains rapides. Je ne comprends tout simplement pas la sensation de "profiter d'un bain". »
D'un certain côté, les femmes de chambre sont impressionnantes elles aussi.
Entrer dans le bain avec cette sœur et lui laver le corps, n'ont-elles pas peur ?
Bon, si elles y réfléchissaient, elles ne pourraient pas faire ce travail. La prochaine fois, j'apporterai des cadeaux aux femmes de chambre de mère.
« Le bain est plein d'ouvertures, après tout. Liserotte-sama les déteste peut-être inconsciemment. »
« Oh ! C'est ça ! Bien vu, Jürgen. »
En souriant, ma grande sœur Liese loua Jürgen.
Et, comme pour le récompenser, elle lui tendit le gâteau qui était devant elle.
Cette sœur qui donne quelque chose à quelqu'un !?
Ce fut un choc.
Ma grande sœur Liese a une forte possessivité envers ses affaires. On pourrait dire qu'elle y tient énormément. Même moi, je n'ai reçu quelque chose d'elle qu'à de très rares occasions.
Autrefois, un subordonné de Liese s'attira les foudres d'un grand noble et fut battu, devant recevoir des soins. L'ayant appris, Liese s'introduisit dans la demeure de ce grand noble et lança :
« Mon subordonné est ma chose. Sa vie même m'est confiée. En d'autres termes, tu as blessé ma propriété sans permission. »
Et elle mit le grand noble en pièces.
Ça fit pas mal de scandale, mais je me souviens bien que le prince héritier intervint de-ci de-là pour étouffer l'affaire avant qu'elle n'en devienne une majeure.
Pour que cette sœur donne un gâteau à Jürgen… Bon, à la base, c'est la propriété de Jürgen, et les gâteaux avaient dû être sortis pour nous trois, mais quand même.
C'est extrêmement rare. Rien que cela montre que ma sœur apprécie passablement Jürgen.
« Je vous en suis reconnaissant. »
« Hum. »
Jürgen accepta le gâteau avec une gratitude excessive pour une telle broutille, et ma sœur accepta son attitude comme allant de soi.
Peut-être est-elle d'humeur exceptionnellement bonne aujourd'hui.
Pour sonder cette possibilité, je me résolus à tendre la main vers les gâteaux.
L'instant d'après, mon champ de vision fit un tour complet, un choc me frappa le dos, et je me retrouvai allongé sur le dos par terre.
« Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus, et tu as déjà la main leste, hein ? Al. »
« Ma grande sœur Liese est toujours la même, on dirait… »
Mon poignet droit tendu était saisi par ma sœur.
Elle avait retourné mon poignet d'une main, me déséquilibrant complètement. Et en plus, elle m'avait fait atterrir en douceur pour ne pas me blesser.
Une sœur terrifiante pour un simple gâteau…
« C'est bizarre… Elle devrait être de bonne humeur, non ? »
« Je suis de bonne humeur. Ça faisait longtemps que je ne t'avais pas vu. Alors que tu t'ennuyais à la capitale, tu n'es pas venu voir ta sœur, ce fils ingrat que tu es, mais le simple fait de pouvoir te voir me met de bonne humeur. Tu ne trouves pas que je suis une sœur merveilleuse ? »
« Comment dire… En général, on ne qualifie pas de "merveilleuse" une sœur qui vous jette au sol pour avoir juste essayé de prendre un gâteau. »
« C'est parce que tu as essayé de voler mon gâteau en silence. »
« C'est bizarre, non ? Il y en a pour trois personnes, hein ? C'est pour qu'on le partage à trois. »
« Il était posé naturellement devant mes yeux ? C'est donc ma chose. »
« … »
En disant cela, ma sœur dégusta le gâteau avec délice.
Au front, les gâteaux sont rares. Étant maréchale, ma sœur pourrait s'offrir du luxe si elle le voulait, mais elle vit sobrement en disant que cela ne donnerait pas le bon exemple aux soldats.
Donc pour elle aussi, c'est un gâteau rare après longtemps. Elle est de très bonne humeur.
En voyant ma sœur ainsi, Jürgen a l'air heureux lui aussi.
Pourquoi. Pourquoi suis-je le seul à avoir le poignet bloqué. C'est injuste.
Depuis tout à l'heure, je me débats, mais je ne peux pas m'extraire de l'emprise de ma sœur.
« Grande sœur. Ne pourriez-vous pas me lâcher bientôt ? »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi !? »
« Je ne peux pas lâcher quelqu'un qui ne s'est pas excusé. »
« Mais c'était à l'origine pour trois personnes ! »
« C'est ma chose. »
« … Excusez-moi d'avoir essayé de voler votre gâteau. »
« Il doit y avoir un petit mot à ajouter, non ? »
« « De grande sœur » ! Excusez-moi d'avoir essayé de voler le gâteau de grande sœur. »
« C'est bon. »
Ce n'est qu'après cela que je fus enfin libéré.
En me frottant le poignet et en regagnant ma chaise, les gâteaux qui étaient devant ma sœur avaient presque disparu.
« Hein ? Jürgen. Il n'y a plus de gâteaux. »
« N'utilisez pas une tournure qui sous-entend une disparition naturelle. C'est grande sœur qui les a mangés, non ? »
« Je vais en faire apporter immédiatement. »
« Hum. »
« … »
Pourquoi mes remarques se font-elles élégamment ignorer.
Jürgen frappa dans ses mains et des femmes de chambre apportèrent des gâteaux sur de petites assiettes. L'odeur était sucrée, mais pas écœurante. Un cheesecake, peut-être ? Ça a l'air bon.
D'abord, on en posa un devant ma sœur. Ensuite, devant moi… mais une main partita sur le côté et ramena l'assiette devant ma sœur.
Ça ne passe plus !
« Hé !! C'est anormal, ça ! C'est quoi ça ! »
« Quoi ? »
« Tout ! Pourquoi vous prenez l'assiette qui a été posée devant moi !? Grande sœur, vous avez la vôtre !? »
« Je n'en ai pas. »
« Déjà mangé !? Trop rapide !? Et puis c'est le mien, alors ne le mangez pas tranquillement ! »
« La chose du petit frère est la chose de la grande sœur. »
« C'est quelle théorie tyrannique, ça !? Alors si on dit "la chose de la petite sœur est la chose du grand frère", vous acceptez !? »
« Je ne cède pas devant l'injustice. »
« Ce… ! Bon, très bien ! »
Comprenant que rien ne servirait à force de parole, je passai à la méthode forte en tendant la main vers le gâteau.
Cependant, ma sœur repoussa ma main d'une main. Et de l'autre, elle commença à manger le gâteau.
Ce… !
Décidé à le lui reprendre coûte que coûte, je m'y mis à deux mains, mais tout fut paré d'une seule main.
Pendant ce temps, mon gâteau finit dans le ventre de ma sœur.
« Ah… »
« Altesse Arnold. S'il vous plaît, mangez le mien. »
« Duc… Merci. Je vais le prend »
« N'avez-vous pas dit que la chose du petit frère est la chose de la grande sœur ? »
Le gâteau que me tendait Jürgen fut intercepté avant d'atteindre ma main.
Et ce gâteau finit lui aussi dans le ventre de ma sœur.
C'est injuste…
Au final, je n'ai rien pu manger sur place.