Le roi d'Albatro ne vint demander de servir d'intermédiaire avec Rondine que le lendemain.
Le délai m'avait arrangé, mais la réaction du pays était lente.
Preuve qu'il y avait des contentieux profonds avec Rondine, mais si le pays s'effondrait, tout s'arrêterait là.
« Alors je compte sur toi. Prince Léonart. »
« Oui, Votre Majesté. Je m'en charge. »
« M-mais... est-ce qu'on y va vraiment par la mer... ? »
Le roi d'Albatro regarde la mer, l'inquiétude peinte sur le visage.
Nous sommes actuellement au port. Suite à la demande, j'ai ordonné les préparatifs du départ.
Les gens d'Albatro, qui s'attendaient à un voyage par terre, ont été stupéfaits. Même maintenant, ils me regardent comme s'ils voyaient quelque chose d'incroyable.
« La voie maritime est plus rapide. La capitale ducale de Rondine est aussi une ville portuaire. En deux jours, nous pouvons arriver. Je ne veux pas perdre de temps inutile. »
« Mais... il y a le Léviathano dans la mer. »
« Nous avons les canons magiques prêtés par votre pays. Et surtout, s'il ne fait rien, le Léviathano n'attaquera pas. Si j'étais à sa place, ce que je craindrais le plus, ce serait un nouveau scellement. Autrement dit, l'attention du Léviathano est tournée vers ici. Prenez garde. »
« H-hum... C'est désolant de A à Z. Je vous en prie, faites en sorte que tout se passe bien. »
« Bien que dépourvu de talent, je m'en charge. »
Après ces mots, je me sépare du roi, mais quelqu'un m'appelle pour me retenir.
« P-prince Léonart ! Attendez, je vous en prie ! »
« C'est le prince Julio. Est-ce que vous allez déjà bien, debout ? »
Celui qui apparaît, entouré de sa suite, c'est Julio.
Il ferait mieux de rester au repos encore un peu.
Pourtant, Julio vient seul jusqu'à mes côtés et s'incline profondément.
« Avant votre départ, je voulais vous dire un mot de remerciement. Vous avez sauvé de nombreuses personnes, et je vous en suis profondément reconnaissant. »
Il passe sous silence le fait qu'on l'ait sauvé, lui et sa sœur, pour remercier d'abord le sauvetage des nombreux survivants.
Cette façon de penser, cet état d'esprit, rejoignent ceux de Léo.
Julio est lui aussi quelqu'un de gentil, sans doute.
« Beaucoup de gens demandaient de l'aide sous mes yeux, alors je les ai aidés. Je n'ai rien fait de spécial. »
« Même so, le fait qu'ils aient été sauvés ne change pas. Cette dette, je ne l'oublierai jamais. »
« ...C'est exagéré. Mais je ne déteste pas. Disons que tu me la rendras un jour. »
Sur ces mots, je fais un sourire à la Léo et me retourne.
Julio m'appelle à nouveau.
« Prince Léonart ! Moi... je veux devenir comme vous ! Comment faire pour devenir un homme aussi admirable que vous !? »
Répondre à cette question est difficile.
Je trouve Léo incroyable, mais je n'ai jamais pensé qu'il était admirable.
Il a des qualités, et en même temps des défauts. C'est ça, Léo.
Bon, pas le choix. Je vais répondre honnêtement.
« Prince Julio. Léonart Lakes Ardler n'est pas aussi admirable que tu le crois. Certains l'estiment gentil, mais beaucoup le jugent mou. Certains le disent brave, mais d'autres le traitent de téméraire et d'insouciant. Moi-même, je considère que ma façon de penser idéaliste est un défaut pour un empereur ou un prince, qui doit prendre des décisions réalistes. Tu me vois comme un héros, mais je ne suis pas le héros que tu imagines. »
« M-mais... »
« Oui, je sais. Si tu acceptes quand même, je te donnerai un conseil. Je ne doute pas de ce que je crois juste. C'est quelque chose dont je peux être fier. Mes nombreux autres défauts, mes subordonnés les compensent, mais pour ce qui est de la décision, le roi est seul. C'est pourquoi, si je pense que c'est juste, je ne doute pas. Quand j'ai sauvé les survivants, c'était pareil. Je me suis dit qu'il fallait les sauver, alors je les ai sauvés. Quel qu'en soit le résultat, c'est comme ça : quand je pense que c'est juste, je décide sur l'instant. Si toi aussi, en tant que prince, tu veux être fier, ne doute pas de ce que tu crois juste. »
« O-oui ! Vos paroles à l'instant ! Je les grave dans mon cœur ! ! »
Julio s'incline à nouveau.
Ces mots reflètent mon impression sincère sur Léo.
Honnêtement, Léo n'est pas fait pour être empereur. L'aîné, prince héritier, était gentil mais savait trancher sans se laisser emporter par l'émotion. Léo, sur ce point, est mou. Il se laisse assurément emporter par l'émotion.
Pourtant, Léo ne doute pas. La mollesse, l'idéalisme, ce genre de choses, les subordonnés peuvent les gérer. Ce qui est le plus nécessaire à un empereur, c'est de pouvoir décider.
Il n'a pas besoin de tout avoir.
Pas besoin d'être fort. Pas besoin de savoir comploter. S'il devient empereur en pensant à l'empire et qu'il peut prendre les décisions importantes, c'est un bon empereur.
C'est pour ça que je pousse Léo sur le trône.
Les trois autres ont aussi des capacités. Mais ils ont un ego trop fort. Eux d'abord, l'empire ensuite. S'ils devenaient empereurs, ce serait ce genre d'empereur.
Il faut l'empêcher.
« Si je le disais à Léo, il dirait : "Alors, grand frère, toi ça irait bien non ?" ou un truc du genre. »
Je murmure pour que personne n'entende, et j'embarque sur le navire.
Moi non plus, je ne suis pas fait pour être empereur.
C'est reconnu par mon maître, mon arrière-grand-père, ancien empereur.
Selon lui, ce qu'il faut à un empereur, c'est la volonté. Si ça manque, même si tout le reste est parfait, on n'est pas fait pour être empereur.
Cette volonté, ce n'est pas la volonté de vouloir le trône. C'est la volonté pour beaucoup de choses. En d'autres termes, un feignant n'est pas fait pour être empereur.
C'est absolument exact.
En quelques jours seulement, imiter Léo a mis mon mental en morceaux. Je n'ai qu'une envie : glander au plus vite.
« Appareillage ! Destination : le duché de Rondine ! »
Je donne l'ordre en portant cette pensée.
Une fois rejoint Léo, je serai un peu plus tranquille.
En réprimant mon cœur qui bat la chamade, je m'élance sur la mer où vit le dragon des mers.
***
Le jour du départ s'écoula sans incident.
Et le deuxième jour.
Quand nous quittâmes les eaux du duché d'Albatro pour entrer dans celles du duché de Rondine.
Ça arriva.
Soudain, un grondement résonna depuis le fond de la mer.
« Q-quoi !? »
« La mer chante !? »
« Mince ! Tout le monde, positions de combat ! »
Le pont s'agite.
Face à cela, sans me presser, je sors de ma cabine et monte sur le pont.
Ce navire est déjà protégé par une barrière. Une barrière de dissimilation de présence. C'est pour ça que j'ai choisi la voie maritime. Mais je ne m'attendais pas à le croiser ici.
« Tout le monde, silence ! C'est trop tard. On n'a pas d'autre choix que de le laisser passer. »
« P-prince... »
« Il est déjà là-dessous. »
On ne voit pas sa forme.
Il se déplace probablement dans les grands fonds.
Mais sans la barrière de dissimilation, il nous aurait peut-être coulés pour s'amuser.
Selon les légendes d'Albatro, il possède un corps long de plus de cinquante mètres, et des ailes et quatre pattes dignes d'un dragon, mais on ne peut rien confirmer pour l'instant.
Pourtant, il est bel et bien là-dessous.
Pas seulement moi, tous ceux qui sont ici le perçoivent par instinct humain. La preuve : tout le monde retient son souffle.
Tous sentent la menace pour leur vie.
Le dragon est un prédateur, l'humain une proie. C'est une loi presque absolue.
Au bout d'un moment, je confirme que le Léviathano est passé. Mais je ne le dis pas de moi-même.
Finalement, plus d'une heure s'écoule sans que personne ne bouge, et ce n'est que quand Marc dit qu'il est peut-être temps que le navire reprenne sa route vers Rondine.
« On dirait que c'est fini... »
« Ouais. Je n'aurais pas cru en croiser un ici, alors j'ai baissé la garde. »
« En effet. Mais pourquoi était-il dans un endroit pareil ? »
« ...Pour lui, tous les humains sont des ennemis. Il n'a pas de concept de pays. Soit il allait faire quelque chose à Rondine, soit il en revient. Dans les deux cas, Rondine est dans de beaux draps, c'est certain. »
Mes paroles funestes sont confirmées par un rapport crié à pleine voix.
« Prince ! La capitale de Rondine est attaquée par des monstres ! »
« Comme prévu... »
« Prince, la prochaine fois, même si vous le pensez, évitez de le dire à voix haute, s'il vous plaît ? »
« Mieux vaut être préparé, non ? »
« On pourrait aussi dire que ça arrive parce que vous le dites. »
« Je n'ai pas de pouvoirs divins comme ça. »
Tout en disant ça, je monte sur le pont et regarde au loin la capitale ducale de Rondine.
Effectivement, elle est attaquée par des monstres de toutes tailles.
Au milieu de ça, un seul navire a pris la mer pour stopper les monstres.
Le drapeau qu'il arbore est celui de l'Empire.
Comme prévu, son sens de la décision est rapide.
« Pleine vitesse devant. On va couvrir mon frère ! »
« Compris ! Tout l'équipage, positions de combat ! Préparez les canons magiques qu'on a prêtés à Albatro pour qu'ils puissent tirer ! »
Le capitaine donne ses ordres avec entrain.
Il doit être ravi de pouvoir utiliser l'arme prêtée pour contrer le dragon des mers.
Je ceins l'épée de Léo à ma taille, mais elle est lourde. Moi, je ne pourrai jamais la manier correctement.
« Bon, bon... Est-ce qu'il y aura une chance de redevenir moi-même ? »
En songeant à ça, nous filons droit sur Rondine.