« Phew… »
Dans le château du duché d'Albatro, je me retrouvai seul et poussai un grand soupir.
Ce fut une période tumultueuse. Depuis que j'ai pris la place de Léo, combien de fois me suis-je fait du souci ?
Honnêtement, j'étais fatigué. Forcer l'allure, ce n'est pas pour moi.
« Je me demande comment va Léo… »
De son côté, il doit s'en faire aussi.
Puisqu'Elna est là, je veux croire qu'elle arrive à le faire agir comme il faut.
Puisque je joue mon rôle, il faut qu'il joue le sien, sinon tout s'effondre.
Mais il est évident qu'il aura encore plus de mal que moi. Léo n'est pas doué pour glander, ou plutôt, il n'a jamais passé de temps comme ça.
L'inexpérience, ça reste difficile.
« Bon, reflechir n'y changera rien… »
Je n'ai d'autre choix que de croire qu'il s'en sort.
Cela dit, le vrai problème est ailleurs.
Le dragon des mers Leviathano.
Un monstre sans aucun doute au-delà de la classe S. Pour l'instant, je vois deux moyens rapides de le terrasser.
Soit j'y vais en tant que Silver, soit on demande à l'Empire d'envoyer un représentant de l'Empereur pour qu'Elna manie l'épée sacrée. C'est l'un ou l'autre.
Mais Silver n'a aucune raison de venir dans le sud. La guilde des aventuriers n'a pas dû recevoir de demande pour l'instant.
D'un autre côté, envoyer un représentant de l'Empereur prendrait du temps pour l'aller-retour.
Les deux sont pareils. Loin d'être une bonne idée.
« Que faire… »
Tandis que j'ordonnais mes idées, on frappa à la porte de ma chambre.
« Laissez-moi tranquille », pensai-je, mais je remis mes vêtements en ordre et lissai mes cheveux en bataille avant de répondre d'une voix alerte.
« Entrez. »
« Excusez-moi. Eva est venue vous remercier. »
C'était Eva en robe qui entra.
Elle a repris conscience. J'aurais aimé qu'elle se réveille plus tôt. Comme ça, je n'aurais pas eu à faire l'impossible. Tout en pensant ça, je ne laissai rien paraître et arborai un sourire charmeur.
« Je suis rassuré de vous voir en forme, princesse Eva. Pouvez-vous déjà marcher sans peine ? »
« O, oui… c'est… merci de m'avoir sauvée. Tout le monde dit que c'est grâce au prince Léonart. Vous êtes si gentil, si courageux. »
« Vous m'honorez trop. Ce sont les membres de l'équipage de notre Empire qui se sont démenés pour secourir les survivants, vous comprise. S'il faut louer quelqu'un, ce sont eux. »
« Mmh… Eh bien, en tant que sœur de Julio, je vous remercie du fond du cœur. J'ai entendu que vous avez plongé en mer le premier pour lui. Sauter dans une mer où pourrait se trouver un dragon des mers, ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut faire. C'est vraiment l'acte d'un héros. »
« Je n'ai pas réfléchi, j'ai juste foncé. »
Face à ma réponse, Eva sourit doucement.
En retour, je crispai les joues.
Cette situation, cette scène, je l'ai vue maintes fois. De l'extérieur, mais quand même.
Les femmes de la noblesse qui s'enflamment à chaque fois que Léo brille. La réaction d'Eva y ressemble. En résumé, elle est en train de tomber sous le charme. Du héros qu'est Léo, qui n'a pas craint le dragon des mers pour sauver des vies.
J'aimerais qu'elle ne me regarde pas avec des yeux si brûlants.
Parce que je suis Al, moi. Et ça me met dans l'embarras. Vraiment.
« Au, au fait, comment va le prince Julio ? »
« Il vient de se réveiller. Il remerciait le prince. Il a dit que vous étiez le prince idéal. Qu'il veut devenir comme vous un jour. »
« C, c'est vrai… »
La sœur qui s'enflamme, le frère qui admire.
C'est mauvais. Quand on reprendra nos vrais rôles, ça va être le bordel.
Qu'est-ce que je fais ? Je me comporte de façon à me faire détester ?
Non, impossible. Je ne peux pas faire n'importe quoi à la princesse ou au prince d'Albatro dans leur propre duché. Et un comportement bizarre risquerait de faire découvrir la permutation.
Mais si je continue à jouer Léo, l'engouement va grandir et finira en amour. J'ai vu ce scénario assez souvent.
Les yeux d'Eva sont déjà ceux d'une fille amoureuse du beau prince d'une grande puissance.
C'est normal. Les filles de cet âge tombent amoureuses facilement et sont rêveuses. En plus, Léonart Lakes Ardler a exactement les specs qui collent aux goûts de ces filles rêveuses.
Il est prince, il est beau gosse, il est gentil, et surtout, il est capable de tout.
Les trois premiers, je ne perds pas non plus. C'est le dernier qui me différencie. Ouais.
Même avec le même visage, on ne m'a jamais dit que j'étais un beau gosse.
« Prince Léonart. Rester debout à parler n'est pas très convenable, puis-je entrer dans votre chambre ? »
« Heu, ah… »
Elle est plutôt insistante, cette gamine. C'est peut-être le type que je gère le moins bien.
À cause du traumatisme avec Elna petite, j'ai du mal avec les femmes actives. Bien sûr, Elna elle-même, je gère mal aussi. Mais c'est une amie d'enfance, je la connais par cœur. Je m'en sors somehow.
Par contre, une inconnue qui fonce comme ça, c'est un peu…
« Ah, est-ce que je dérange… ? »
« Non, c'est… j'écrivais le rapport pour l'Empire. Je pensais ne pas pouvoir m'arrêter, mais l'invitation de la princesse Eva me tentait. »
« Mmh… »
Eva rougit et se couvrit le visage des deux mains.
Ah, zut… Comment je gère ça, moi.
J'ai passé des nuits en ville, joué avec des femmes, maintes fois. Mais me faire draguer ouvertement, c'est une première.
Je ne connais pas la manière polie de refuser, et vu que je joue Léo, je ne peux pas baisser mon capital sympathie.
« Excusez-moi d'avoir dérangé alors que vous êtes occupé. Je reviendrai. La prochaine fois, on pourrait dîner ensemble ? »
« Si mon emploi du temps le permet, ce sera avec plaisir. »
Je répondis par un sourire et une réponse passe-partout, et dès qu'Eva fut partie, je fermai la porte en vitesse.
« C'est mauvais, c'est mauvais, c'est mauvais… C'est vraiment mauvais… »
Comment je l'explique à Léo ?
« Désolé, la princesse s'est prise de passion pour toi » ?
Non non, ça, c'est vraiment pas possible.
Il faut que je coupe court à cet amour mêlé d'admiration. Pour l'instant, elle s'emballe juste pour le prince héroïque qui l'a sauvée, elle et son frère. Si je n'en rajoute pas, ses sentiments finiront par refroidir.
« Calme-toi, moi. Ça va aller, moi. J'ai résolu des problèmes bien plus gros que ça. Je vais m'en sortir. »
Tout en raffermissant ma résolution, je me mis au bureau.
Quoi qu'il en soit, je suis Léo pour l'instant, donc je dois envoyer un rapport de situation à l'Empire.
Mais comment le rédiger.
Je dis franchement qu'on a échangé nos places ? Non, ça voudrait dire que ce que j'ai fait en tant que Léo, c'était en fait moi, et les hauts dirigeants de l'Empire le sauraient. Ce qui revient à dire qu'on découvrirait que j'ai le niveau pour jouer Léo si je veux.
C'est pas bon. Vraiment pas bon.
Je veux qu'on me sous-estime encore un peu.
Donc, pas le choix, je dois rédiger en tant que Léo.
« Comment Léo écrirait ce rapport, hein ? »
De toute façon, quand la lettre arrivera, la situation aura changé.
Il faut faire un rapport de situation tout en anticipant la suite.
L'apparition du dragon des mers risque de causer de gros dégâts à l'Empire.
Pour maintenir de bonnes relations avec le duché d'Albatro, en tant qu'ambassadeur plénipotentiaire, je demande à Père l'autorisation d'utiliser l'épée sacrée. Un truc dans le genre.
Ce qui fait peur, c'est que quand cette lettre arrivera, dans le pire des cas, un pays du sud aura déjà disparu.
« Ce serait bien si la guilde des aventuriers prenait la demande vite… mais c'est probablement peine perdue. »
Le duché d'Albatro a développé le commerce maritime et sa marine est puissante, mais son armée de terre est d'autant plus faible. À l'inverse, le duché de Londine, c'est l'inverse. Armée de terre puissante, marine pas terrible.
C'est pour ça que Londine attaque toujours par la terre.
Face à Londine belliqueuse, Albatro a géré jusqu'ici en empruntant soldats et équipement aux pays amis. Du coup, même s'ils ont l'air de gagner de l'argent, Albatro n'est pas si riche que ça.
Bien sûr, ils ne sont pas pauvres non plus, mais s'ils demandent une subjugation de dragon à la guilde des aventuriers, ça posera problème pour emprunter soldats et équipement aux autres pays.
C'est pour ça qu'Albatro ne demande pas tout de suite à la guilde.
Pour améliorer ça, faut régler le cas de Londine.
Albatro est pris en étau entre le dragon et Londine, mais si Londine est réglé, ils peuvent se concentrer sur le dragon.
« Bon, pour l'instant, on s'occupe de Londine. »
La directive était décidée.
En anticipant la suite, je me mis à rédiger le rapport pour l'Empire.