La pièce secrète du château de l'Épée impériale.
C'est là que je me téléportai.
« Alors, comment ça va, le vieux ? »
« Comment veux-tu que j'aille, moi ? C'est plutôt à moi de te poser la question, non ? Comment vas-tu ? »
« Couci-couça. »
La pièce du vieux, mon arrière-grand-père et aussi mon maître.
Elle est remplie d'objets magiques et de grimoires précieux. Un mage ordinaire tomberait sans doute dans les pommes rien qu'à les voir.
Mais cette fois, ce n'est pas pour ça que je venais.
« J'ai une question à te poser. »
« Une question ? Voilà qui est rare. Même pendant la rébellion de la capitale, tu ne t'es pas tourné vers moi. »
« Il y avait trop de monde. On aurait découvert ton existence, et puis la rébellion de la capitale, je l'avais à peu près prévue. Je n'avais pas besoin de tes lumières. »
« Oh ? Te voilà donc face à une situation où tu as besoin de mes lumières ? »
« C'est ça. D'abord, j'aimerais savoir... le déclenchement de la magie innée a-t-il quelque chose de particulier ? »
Il y a encore beaucoup de choses qu'on ignore sur la magie innée.
D'abord, pourquoi peut-on s'en servir ?
Pourquoi se manifeste-t-elle ?
On ne sait même pas ça.
Pourtant, le vieux répondit aussitôt à ma question.
« La magie innée n'en reste pas moins de la magie. Son déclenchement ne change pas. On s'en sert simplement sans en avoir conscience. C'est de la magie, elle aussi. »
« Je vois... Alors je suis rassuré. »
« Je ne te demanderai pas pourquoi tu m'as posé cette question. Tu en as d'autres ? »
« J'aimerais un conseil de l'ancien qui a remporté la course au trône. t'a parlé de la situation dans le Nord ? »
« Il m'en a parlé. Le troisième fils a établi une base dans le Nord, et les nobles du Nord restent neutres, c'est bien ça ? »
« J'ai réussi à rallier les nobles du Nord. Il ne reste plus qu'à écraser la base du Nord. »
« Je vois. Alors, que veux-tu savoir ? »
« Dans le Nord, la situation était dans l'impasse. Dans un cas pareil, toi, à quoi penserais-tu ? »
« C'est simple. À l'assassinat de l'. »
C'est bien ce que je pensais.
Le moyen le plus rapide de semer la pagaille sur les arrières. Et le coup qui renverse la partie.
Son seul défaut, c'est d'être beaucoup trop difficile.
« Un assassinat par un expert, hein. La mère de est une épéiste qui vaut bien le capitaine des chevaliers de la garde impériale. Père doit tout de même s'y être préparé, mais... »
« Une ancienne impératrice comprend forcément le caractère de l'. Toi, que ferais-tu ? »
« ... J'attaquerais les habitants de la capitale pour faire diversion. Père ne laisse jamais passer un trouble à ses pieds. »
« Elle compte peut-être frapper au moment où sa garde se relâchera. Mais l' a des conseillers autour de lui. Il ne tombera pas si facilement dans le piège. »
« Ça ne m'inquiète pas. L'assassinat ne réussira pas. Le problème, c'est le chaos dans la capitale. »
La rébellion a semé le chaos dans la capitale.
Le calme est revenu pendant que je dormais, mais tout n'est pas encore rentré dans l'ordre.
Si un chaos encore plus grand éclatait maintenant, cela se répercuterait dans tout le pays.
La capitale est le cœur de l'Empire. Le point de transit des marchandises.
« Une fois la guerre du Nord terminée, la reconstruction demandera énormément de monde et de vivres. Si la capitale est alors en plein chaos, on ne pourra envoyer ni monde ni vivres vers le Nord. »
« Quand le champ de bataille est proche, on doit abandonner sa maison. Ceux qui ont perdu leur maison, ceux qui ont perdu leur travail, ceux qui ont perdu leur famille. Il y en aura beaucoup. C'est vrai qu'un chaos dans la capitale serait fâcheux. »
Le vieux dit cela comme si ça ne le concernait pas.
Le vieux n'est plus .
Même quand le démon s'est emparé de son corps, il était déjà quasiment retiré.
Il a donc déjà renoncé à ses responsabilités d'.
Mais il me reste un argument.
« Si la capitale sombre dans le chaos, même en le demandant à , tu n'auras plus de grimoires précieux, tu sais ? »
« Quoi ? C'est vrai, ça... »
Les grimoires qui sont ici, ce sont ceux que le vieux avait réunis avant d'être scellé et ceux que a dénichés.
Le vieux lit des grimoires en permanence, il les a donc tous lus jusqu'au dernier. Il se sert de ce savoir pour ses recherches sur la magie, mais ça ne veut pas dire qu'il n'a pas besoin de nouveaux livres.
Il en veut toujours. C'est pour ça que le vieux demande sans cesse de nouveaux grimoires à . On peut même dire que c'est sa seule raison de vivre.
« Ce serait embêtant... Qu'attends-tu de moi ? »
« Que tu limites au maximum le chaos dans la capitale, en tant que . Moi, je ne peux pas quitter le Nord. »
« Allons bon... Moi, je suis mort depuis longtemps. Si je suis ici, c'est un hasard. Compter sur le hasard, c'est que tu as encore beaucoup à apprendre. »
« Juste cette fois. Pour le reste, je me débrouillerai. »
« Bon, d'accord. Ce n'est pas comme si je me mêlais beaucoup de la course au trône. »
Sur ces mots, le vieux accepta ma demande.
Si le vieux m'a enseigné la magie ancienne, c'est pour me remercier de l'avoir libéré, et parce que mon but était de sauver ma mère.
Pas pour gagner la course au trône.
C'est à ceux qui vivent aujourd'hui de faire usage de leur force dans le monde d'aujourd'hui. Voilà ce que pense le vieux.
Il veut bien me prêter son savoir, mais il ne me prête pas beaucoup sa force.
Comme je le sais, je ne m'étais pas tourné vers lui jusqu'ici.
Mais cette fois, c'est différent.
« Dis, le vieux... cette course au trône est bizarre. Tu ne trouves pas ? »
« Ce que je pense, est-ce si important ? C'est ce que toi, tu penses, qui compte. »
« ... Moi, je trouve que c'est bizarre. Quand le trône est en jeu, les gens changent. Ça, je le comprends. Mais... cette fois, c'est anormal. »
« Alors, que comptes-tu faire ? Interrompre la course au trône ? »
« C'est impossible, maintenant. Il n'y a plus... qu'à y mettre fin au plus vite. »
« Si ce que tu as à faire ne change pas, ne te tracasse pas. Mais prends tes précautions. »
« Je sais. C'est pour ça que je te pose la question. Toi, le vieux, un démon s'est emparé de ton corps. Parce que tu étudiais les démons en même temps que la magie ancienne. »
« C'est exact. C'est pour ça que j'ai touché au grimoire où était scellé le démon. »
Le vieux soupira, l'air plein de regrets.
À l'origine, si le vieux s'est mis à étudier la magie ancienne, c'est parce qu'il avait commencé à étudier les démons.
Il avait jugé que la magie ancienne était le moyen le plus efficace pour les contrer, et s'était mis à l'étudier.
Au bout du compte, il n'a pas pu les contrer, mais ces recherches n'ont pas été inutiles pour autant.
« Il y a cinq cents ans, le roi démon a-t-il vraiment été abattu par le héros ? »
« Ça ne fait aucun doute. Quel que soit le document qu'on consulte, le roi démon a été abattu. Et puis, c'est l'ancêtre de la maison des ducs-héros, tu sais ? Il ne l'aurait jamais laissé s'échapper. »
« Bon, c'est vrai... Et ses subordonnés, alors ? »
Le roi démon avait envahi notre monde depuis le monde démoniaque, à la tête de nombreux démons.
Le démon qui s'était emparé du corps du vieux en faisait partie.
Et, d'une manière ou d'une autre, il y avait eu un survivant.
Il y en a peut-être d'autres.
« Ses principaux lieutenants ont tous été abattus par le héros. Leur ténacité, ils la tiennent de leur ancêtre, sans doute. »
« Alors il n'y a pas de démon puissant qui ait survécu ? »
« Non. Seulement... il y a un démon que je soupçonne. »
« Que tu soupçonnes ? »
« Quand on fait des recherches sur les démons, et surtout sur l'armée du roi démon, il y a un grand démon dont on ne trouve jamais que le nom. Pourquoi ne trouve-t-on que son nom ? Parce que ce démon a été purgé très tôt par le roi démon. Pour avoir exposé le danger que représentait le héros et conseillé la retraite. »
« Un démon pareil a existé ? »
« Il a bel et bien existé. Le stratège du roi démon, le véritable maître dans l'ombre. Le duc démon Dantalion. Le seul lieutenant du roi démon qui ne soit pas tombé sous les coups du héros. »
Si l'on part du principe que le héros n'a pu laisser échapper personne, un démon qui n'a pas été abattu par le héros pourrait bien être encore en vie.
Mais qu'un démon dont on raconte qu'il a été purgé par le roi démon ait survécu, c'est tout de même étrange.
On dit que la puissance du roi démon était immense. Même le héros n'aurait pas pu le vaincre sans l'épée sacrée. Un adversaire de ce calibre.
« Tu as des preuves ? »
« Pas la moindre. Mais Dantalion a existé. Si l'un des lieutenants du roi démon est encore en vie, ce ne peut guère être que Dantalion. Cela dit, s'il a été purgé et qu'il a survécu de justesse, il ne doit pas être indemne. »
« Il a rassemblé ses forces et il passe à l'action maintenant ? »
« Ce n'est pas maintenant qu'il passe à l'action. Il s'est mis en mouvement bien avant. Si Dantalion est vivant et qu'il nourrit quelque ambition... ce n'est pas un hasard si l'on s'est emparé de mon corps. »
En disant cela, le vieux avait le visage plus grave que jamais.
On pourrait dire qu'un vieillard se fait des idées, mais vu l'anomalie de cette course au trône, penser qu'un démon y est mêlé colle mieux.
De fait, le vieux se trouve ici d'une manière bien particulière. Dantalion aussi a pu survivre d'une manière semblable.
Et si c'est le cas, il doit forcément avoir une couverture.
« Dis, le vieux, je pose quand même la question. Le grimoire où était scellé le démon, comment te l'étais-tu procuré ? »
« Auprès de l'Organisation des Abysses Magiques. On m'avait dit que c'était un grimoire découvert tout récemment. »
« C'était imprudent. »
« Je ne te le fais pas dire. »
Exaspéré, je soupirai, et le vieux soupira lui aussi.
L'Organisation des Abysses Magiques, hein.
Son nom revient encore ici.
« On dirait qu'il va falloir enquêter à fond. »
« Tu as une piste ? »
« En quelque sorte. »
Le journal que ma sœur a laissé indiquait l'emplacement de leurs bases.
Une fois la guerre civile terminée, il vaudrait peut-être mieux en faire une priorité.
« Bon, je te confie la capitale. »
« Tu pars déjà ? J'ai réfléchi à la structure d'un nouveau sort, et... »
« Quand je reviendrai. Désolé, mais mon frère m'attend. »
Sur ces mots, je quittai les lieux en faisant au vieux un signe de la main.