« Tu y vas ? »
Le conseil des nobles du Nord avait pris fin.
Les nobles allaient regagner leurs domaines et revenir à la tête de leurs chevaliers.
Mais cela prendrait du temps.
On avait donc arrêté d'envoyer en avant, en renfort, les nobles les plus proches du front.
À leur tête, Charl, représentante du marquis de Zweig.
« Oui. Plutôt que de faire venir les chevaliers ici, c'est plus rapide si j'y vais moi-même. »
« Je vois... Ta santé, ça ira ? »
« Ça ira. Ne t'inquiète pas. »
« ... Fais attention, d'accord ? »
« Toi aussi. Le plus dur commence maintenant, non ? »
« ... C'est vrai. »
Après ce bref échange, Charl m'adressa un sourire et me tourna le dos.
À partir de maintenant, il me faudrait rassembler les armées des nobles du Nord, qui afflueraient de plus en plus nombreuses.
Ce serait pénible. Mais pas dangereux.
« Charl. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Emmène la Nerbe Ritter. »
« Tu veux que j'emmène l'unité qui te sert de garde rapprochée ? Et ta protection à toi ? »
« J'ai . Pas de problème. »
« Je ne vois que des problèmes, moi... »
Avec un sourire contraint, Charl tourna les yeux derrière elle.
Lars s'y trouvait, venu avec ses hommes.
« Je ne puis m'éloigner de Votre Altesse. »
« Je comprends ce que tu ressens, mais c'est Charl qui a besoin de forces. »
« Même ainsi, je ne puis affaiblir la protection de Votre Altesse. »
« ... Je t'en prie. Pars, pour que je puisse être tranquille. »
Lui exposer son intérêt n'aurait sûrement pas fait bouger Lars.
Il était comme les nobles du Nord.
Si l'intérêt ne les faisait pas bouger, il ne restait qu'à en appeler aux sentiments.
« Alors je vais scinder l'unité en deux. »
« Scinder une unité de cent hommes en deux serait stupide. Partez tous. »
« ... C'est sous vos ordres que je souhaite combattre. »
« Je n'ai pas les moyens de laisser une unité d'élite se tourner les pouces. Et je vous rejoindrai plus tard. Je te confie et Charl. »
« ... Soit. J'obéirai aux ordres. »
Lars soupira, résigné, et accéda à ma demande.
Et la Nerbe Ritter se mit à préparer son départ.
« Si le chef de la coalition des seigneurs du Nord se fait assassiner après ça, ce sera la catastrophe, tu sais ? »
« Je cacherai ma présence jusqu'au dernier moment. J'ai donné des ordres stricts aux nobles, et personne ne prendra la peine de venir m'assassiner. et les siens n'en ont pas les moyens. Il est plus probable qu'ils visent les nobles susceptibles d'envoyer des renforts. »
« C'est pour ça que tu me donnes une escorte ? »
« En gros. »
Sur ces mots, je tournai le dos à Charl.
Si je continuais à lui parler, j'allais finir par lui dire de ne pas y aller parce que c'était dangereux.
Dans mon dos, Charl me lança une question.
« Dis... Maintenant que tu es le chef de la coalition des seigneurs du Nord, tu n'as rien à redire sur ma façon de te parler ? »
« Je déteste les gens qui retournent leur veste. »
« Je vois... Alors je peux continuer comme ça ? »
« Oui. Les gens qui me parlent sans façons sont précieux. À l'avenir aussi... ça m'aiderait que tu continues à me traiter comme un ami. Beaucoup. »
« Bon, puisque tu le dis, je n'ai pas le choix. Je veux bien rester ton amie. »
Sur ces mots, Charl s'éloigna.
Tandis que je la regardais partir, murmura derrière moi.
« Voilà qui vous rendra plus libre de vos mouvements. »
« Oui... »
« Si vous êtes inquiet, pourquoi ne pas agir en tant que ? »
« Je n'interviendrai pas dans la guerre. Sinon, à quoi bon être allé jusqu'au siège de la guilde ? »
« Pourtant, vous semblez fort préoccupé. »
« Charl est mon amie... et la petite-fille de celui à qui je dois tant. Si je la laissais mourir... je ne me le pardonnerais jamais. »
Je pouvais la garder auprès de moi. Mais ce serait aller contre sa volonté.
J'achèterais ma tranquillité au prix de sa blessure.
Le duc de Loenstein mettait sa vie en jeu. Il était naturel que Charl veuille faire quelque chose, elle aussi.
« Que comptez-vous faire, alors ? Rester ici ne mènera à rien, me semble-t-il. »
« C'est vrai... Faisons ce qu'on peut faire. »
« Par quoi commencerons-nous ? »
« Envoie quelqu'un à la ville de Târe et fais rapporter les inventions du ministre Kyuba que j'ai amenées de la capitale. Notre atout se trouve là-bas, lui aussi. »
« C'est vrai, je l'oubliais. Mieux vaudrait ne pas avoir à vous en servir, si possible. Ne serait-ce que pour la tête du ministre de la Technologie. »
« Bien sûr qu'il vaut mieux s'en servir. Je pourrai dire que je les ai emportées parce qu'elles étaient nécessaires, non ? Les avoir prises sans rien dire, les états de service effaceront tout. »
« C'est de la mauvaise foi. Enfin, c'est bien digne de vous, . »
Sur ces mots, haussa les épaules.
Comment l'ennemi allait-il bouger ?
Je pouvais le prévoir, pas l'affirmer.
L'ennemi, c'était William. Dans la capitale déjà, il nous avait échappé par une issue étroite.
Il était tout à fait possible qu'il dépasse mes calculs.
Mais ce que allait faire, je le devinais presque entièrement.
Ce qu'il risquait de faire une fois acculé, je l'avais prévu dès la capitale.
C'est pourquoi j'avais aussi apporté de quoi y répondre.
Pour gagner, ils utiliseraient leur atout, mais nous utiliserions le nôtre en réponse. À ce moment-là, la victoire serait presque à nous.
« Enfin... Il reste mon frère, malgré tout. Je voudrais croire qu'il n'est pas tombé si bas. »
« Le prince dont je me souviens détestait la lâcheté sur le champ de bataille... »
« Le d'aujourd'hui n'est plus celui d'avant. Comme ma sœur ... »
« Prenez garde. Si cela venait aux oreilles de , cela ferait du bruit. La princesse est une rebelle. »
« C'est vrai... »
Je ne peux même plus l'appeler ma sœur.
Elle avait fait ce qu'il fallait pour cela. On n'y pouvait rien. Une part de moi le pense, mais une autre part croit aussi qu'il existe quelqu'un dans l'ombre qui l'a fait basculer.
Il en allait sûrement de même pour , et plus je me disais qu'au fond ce n'était pas lui, plus c'était insupportable.
Un crime reste un crime. Quel que soit son degré d'égarement, s'était rebellé, et ma sœur s'y était jointe. La peine de mort allait de soi.
Je peux le comprendre, mais pas l'accepter.
« Depuis quand la lutte pour le trône a-t-elle déraillé ? Seulement cette fois-ci ? Ou bien depuis le début ? »
« Je ne saurais le dire. Mais il est un fait que cette lutte pour le trône-ci a manifestement déraillé. Puisque ce ne sont pas les participants mais des gens de l'extérieur qui le disent, c'est que quelque chose s'en mêle. »
« ... L'Organisation des Abysses Magiques. »
« Impossible de le savoir sans enquête approfondie. Nous suivons leurs mouvements, mais il faut d'abord régler la guerre civile. »
« C'est vrai. Ne serait-ce que pour en finir vite avec la lutte pour le trône... »
Donner à l'occasion de s'illustrer.
Autrement dit, faire en sorte que abatte .
Cette pensée me troubla un peu.
Et si était comme ma sœur ?
Un avenir cruel nous attendrait sûrement.
« Ceux qui s'immiscent dans la lutte pour le trône prennent la famille impériale pour cible. Comme si... la famille impériale de l'Empire les gênait. Tu ne trouves pas ? »
« Il n'est pas de lignée qui se soit attiré plus de haines que celle des Ardler. »
« Une rancune accumulée au fil des ans ? Enfin, peu importe. Quelle que soit la raison... ce sont eux qui ont frappé les premiers. Je ne les laisserai pas frapper indéfiniment sans jamais se montrer, ce serait trop commode. Nous allons débusquer ceux qui se cachent dans l'ombre. »
Tout en parlant, je tendis la main vers le vide.
Pour cela, il fallait mettre fin à la guerre civile.
Aucun autre choix. La colère monta en moi contre ceux qui avaient créé cette situation étouffante.
« Une fois cette guerre civile terminée... je les trouverai, et je les écraserai. »
Le poing serré, j'exprimai ma résolution à voix haute.
À cet instant, un bon nombre de cavaliers quittèrent le camp principal.
Charl et les autres, sans doute.
« Pourvu qu'il ne leur arrive rien. »
« Vous vous inquiétez trop. Soyez rassuré. Il n'y a pas que des ennemis sur le front. Votre petit frère, dont vous êtes si fier, s'y trouve aussi. »
« ... C'est vrai aussi. »
Sentant mon cœur s'alléger un peu, je levai les yeux vers le ciel bleu.
Puis, changeant d'état d'esprit, je m'adressai à .
« Je retourne un moment à la capitale. »
« Bien, monseigneur. »
Après cet échange, je regagnai ma tente et me téléportai dans la capitale.