Lorsque nous atteignîmes la porte de la ville de Deuce.
Un éclair massif s'abattit à l'intérieur.
Il était midi. Et le ciel était bleu.
Ce n'était pas un phénomène naturel.
« C'est de la magie. »
« Et diablement puissante, qui plus est. »
Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de magie moderne, mais l'utilisateur était d'un niveau considérablement élevé.
Un mage de haut niveau se trouvait à l'intérieur.
Quelle était la situation ?
Il n'y avait même pas de garde à la porte, c'était bien trop peu protégé.
Nous pénétrâmes dans la ville de Deuce tels quels.
Je sentis mon cœur battre la chamade, pressentant quelque chose de mauvais.
Mes mauvais pressentiments se vérifient souvent.
C'est pour cela que je poussai mon cheval à aller toujours plus vite.
Et sur la place de la ville de Deuce. Ce que je vis en y arrivant, c'était un face-à-face.
Les deux camps comptaient des chevaliers. Mais l'un était allié à des types qui ressemblaient à des bandits, tandis que l'autre protégeait des habitants en larmes derrière lui.
On voyait du premier coup d'œil quel camp était du côté du peuple.
Quelques maisons brûlaient aux alentours, et on voyait des traces de pillage.
En nombre, les bandits étaient largement supérieurs.
Mais cela m'importait peu.
Au centre de la place.
Le sol était noirci. L'éclair de tout à l'heure devait y être tombé.
Juste devant.
Un cercueil noir y était posé.
Au vu du cérémonial, un grand enterrement était en cours.
Les bandits avaient dû faire irruption en plein milieu.
« Shillings ! Trahir son bienfaiteur, le seigneur ! »
« Ce seigneur est mort ! Je n'ai plus aucune obligation ! Je me range sous la bannière du prince Gordon ! Il m'a promis plein d'or ! »
Les mots me parvenaient aux oreilles, mais je n'en comprenais pas le sens.
Je contentai d'avancer lentement mon cheval.
Derrière moi, Lars semblait hurler quelque chose, mais je ne comprenais pas non plus.
Dans un état second, je fis avancer ma monture jusqu'à m'intercaler entre les deux camps.
Un bandit barra ma route devant cet étranger surgi de nulle part.
« Hé ! C'est qui, toi !? Cet endroit est à nous maintenant ! »
« Ferme-la. Je te tue. »
« Hiiiiii ! »
Je le fusillai du regard, chargé d'intentions meurtrières.
Le bandit tomba sur les fesses et recula en rampant.
Après ça, je descendis de cheval et m'approchai du cercueil en titubant.
Le nom gravé dessus.
« Marquis Adam von Zweig… »
C'était le nom complet du marquis Zweig.
Pourquoi, comment.
Les mots pour chercher la raison tournaient dans ma tête. Pourtant, je ne pouvais accepter le mot « mort ».
D'un côté, moi qui acceptais froidement qu'il était mort ; de l'autre, moi qui ne pouvais le comprendre et sombrait dans la confusion.
Les émotions se mélangeaient, devenaient incontrôlables.
J'étendis lentement la main vers le cercueil, et ne ressentis qu'une froideur glaciale.
Ce froid me fit comprendre la mort.
Mon bienfaiteur était mort.
« Qu'est-ce que vous foutez ! Tuez-le vite ! »
Le jeune chevalier qu'on avait appelé Shillings.
Vu la situation, il avait trahi le marquis Zweig et introduit les bandits pendant les funérailles.
Un imbécile tombé dans le piège de Gordon.
Un indécent qui souillait les funérailles du marquis Zweig et mettait cette ville à sac.
Ah, oui.
Un seul mot pour remettre mes émotions en ordre.
Ce qu'avait dit Shillings.
S'il ordonnait de tuer, tout ce fatras d'émotions s'éclaircirait d'un coup.
S'il le ordonnait, ses subordonnés exécuteraient.
La répression serait un jeu d'enfant. Il suffisait de tous les tuer.
Et pourtant.
Ce mot simple ne sortait pas. Plus j'essayais de le dire, plus mon cœur le rejetait.
Je le savais.
Je voulais lui montrer que j'avais grandi. Prouver que m'être mis à genoux n'avait pas été une erreur.
Pourtant, je ne pouvais pas me permettre de faire ce que j'avais fait par le passé, d'exposer ma laideur.
Le marquis Zweig m'avait apprécié pour avoir su regarder l'avenir sans me laisser dominer par mes émotions.
Lui non plus n'avait pas prononcé ce mot facile. Il n'avait pas choisi la voie commode.
Alors comment pouvais-je, maintenant, choisir cette voie ?
« Je réalise à nouveau à quel point vous étiez grand… »
Contrôler ses émotions est difficile.
Le marquis Zweig a enduré l'injustice, en silence, tout du long.
Il a tout refoulé. Pour l'avenir qui l'attendait.
Parce qu'il croyait que c'était le mieux.
Devant un tel homme, je ne peux pas me permettre une sortie pathétique.
Règle tes émotions toi-même, dans ton for intérieur. À quoi bon ordonner de tuer ? Je me sentirais juste soulagé.
Il y a quelque chose de plus important à ordonner.
Mon but est l'infiltration.
Et la persuasion des nobles du Nord.
Alors il n'y a qu'une chose à faire.
« Cette terre a été gouvernée par le plus grand noble du Nord. Le chaos ne lui sied pas. Et les brigands… sont inutiles. Protégez les habitants ! Qu'aucun ne soit blessé davantage ! »
« À vos ordres. »
Lars s'élança devant les bandits et en neutralisa plusieurs en un instant.
Puis :
« Les neutraliser suffit-il ? »
« Oui. Tuez le moins possible. Capturez les meneurs. »
« Ha ! »
Les Nerbe Ritter à manteaux noirs tirèrent leurs épées et acculèrent les bandits.
Les chevaliers qui étaient avec eux furent capturés presque immédiatement.
On dit « sont dignes des Nerbe Ritter » : pas un seul ne s'échappa.
Si j'avais ordonné de tous les tuer, le chaos n'aurait fait qu'empirer. Les dégâts auraient augmenté, et des bandits auraient fui.
C'était la bonne décision. Je le pense, et pourtant un vide subsiste dans mon cœur.
La répression était pour ainsi dire terminée.
Je reportai mon regard sur le cercueil, et le touchai à nouveau.
« Toujours aussi froid… »
Pourquoi rien ne se passe-t-il jamais comme je veux ?
La maladie de ma mère ne guérit pas, et mon bienfaiteur n'était déjà plus là quand j'ai accouru.
Je pousse Léo sur le trône pour le pays, pour le peuple, et la lutte pour le trône fait souffrir le pays et le peuple.
Pourquoi est-ce que je n'arrive à rien mener à bien ?
« J'aurais voulu vos conseils… »
Lentement, ma main sur le cercueil se referma en poing.
Une sensation d'eau glissant sur ma joue.
« Tu pleures ? »
Je tournai la tête. Une belle fille blonde, soutenue par une femme de chambre, se tenait là.
Elle avait les longs cheveux attachés de chaque côté, portait une longue robe blanche simple. Son teint était mauvais, comme malade, elle semblait peine à se tenir debout.
L'image même d'une malade.
Ses yeux : l'œil gauche vert, le droit brun rougeâtre.
Hétérochromie. C'était sans doute pour cela qu'elle dégageait une puissance magique considérable.
Des larmes s'amassaient dans ses yeux.
« Toi aussi, tu pleures… »
« Bien sûr que je pleure. Parce que… la personne qui dort dans ce cercueil que tu touches, c'est mon grand-père. »
« …Je vois. Comment le marquis est-il mort ? »
« Il était alité depuis longtemps. Récemment, son état s'est aggravé… À cause de la guerre. Les soucis ont raccourci la vie de grand-père. »
« …C'est regrettable. »
En y mettant toutes sortes de sentiments, je m'agenouillai lentement devant la jeune fille.
« Je m'appelle Schwarz. Je dirige une compagnie de mercenaires. Autrefois, le marquis m'a sauvé. Je suis venu dans l'espoir de pouvoir être utile à mon grand bienfaiteur. »
« Schwarz… faux nom ? »
« Hérité de mon père. »
« Ah… Je m'appelle Charlotte. Merci, monsieur Schwarz. Les funérailles pourront se dérouler calmement. Vous aussi… y participerez ? »
« Bien sûr. »
« Merci… »
Charlotte marmonna d'une voix triste, puis toussa avec souffrance.
Son 모습이なぜか母上と重なり、俺は咄嗟に視線をそらしたのだった。