« L'ennemi, c'est la 6e compagnie de la Garde impériale ! Des faucons ne peuvent pas battre des dragons ! Ce n'est qu'une unité cérémoniale ! Montrez-leur qui sont les véritables maîtres du ciel ! »
Entendant l'ordre ennemi, Lambert sourit en coin et ordonna à ses hommes de serrer les rangs.
Ainsi, la puissance de feu se concentrait davantage.
« Tirez dès que leur formation se désorganise ! »
« Comme s'ils allaient se désorganiser ! »
« Ils le feront. »
En disant cela, Lambert arma lui aussi son Type 61.
Le commandant ennemi, prenant cela pour une provocation, lança la charge avec ses hommes.
Mais à cet instant précis.
Une foudre venue du ciel transperça l'aile d'un dragon.
« Quoiii !!? »
Ce n'était pas seulement le dragon du commandant qui avait été transpercé.
Tous les wyverns qui se trouvaient en tête avaient été transpercés.
Au milieu de la charge, si l'avant-garde perdait sa cohésion, impossible de former une ligne.
Et la 6e compagnie de la Garde impériale ne laissa pas passer cette ouverture.
« Feu !! »
Sur l'ordre, de multiples boules de feu furent lancées depuis les Type 61.
Les wyverns, ailes blessées, volant à peine, ne pouvaient les éviter.
Même en en arrêtant une de leur lance, c'était une goutte d'eau sur une pierre brûlante.
« Merdreeeee !!! »
Touchée à l'épaule par une boule de feu, le commandant ennemi hurla en tombant vers le bas.
Les autres chevaliers-dragons, venus à la rescousse, subissaient eux aussi la pluie de boules de feu.
Ceux qui parvinrent à s'extraire individuellement furent cette fois poursuivis par les faucons célestes, supérieurs en mobilité.
« Dispersez-vous ! Éliminez les ennemis restants ! »
Sur l'injonction, les chevaliers-faucons de la 6e compagnie de la Garde impériale se mirent à chasser les chevaliers-dragons les uns après les autres.
C'était devenu une simple besogne.
Leur formation totalement brisée, ils ne pouvaient plus coopérer. Même en comptant sur leurs forces individuelles, l'adversaire était trop mauvais.
« Ne perdez pas de temps ! Dépêchez-vous ! »
Tout en pressant ses subordonnés, Lambert porta son regard sur Fin qui descendait lentement à ses côtés.
« Bon travail. Tu as été impressionnante. »
« Non, l'ennemi a juste baissé sa garde. »
« C'est possible. Mais attirer l'ennemi à ce point, c'est ton talent. Sois fière. »
« …… C'est grâce à la stratégie. Et le gros de l'ennemi est encore là. »
Aux mots de Fin, Lambert acquiesça.
Les informations sur l'armée ennemie étaient connues.
L'élite des chevaliers-dragons dont s'enorgueillit le Royaume-Uni, les Chevaliers-Dragons Noirs.
En tant qu'unité directe de William, ce corps de chevaliers-dragons devrait être là, mais on ne le voit pas.
Les dragons noirs, réputés au caractère violent, inadaptés à la monte. Les membres des Chevaliers-Dragons Noirs qui les maîtrisent sont des élites à part parmi les chevaliers-dragons.
S'ils sortent, il est évident que ce ne sera pas si simple.
« Toi, reste en arrière. »
« Mais les troupes au sol bougent aussi. »
« De là-bas, leurs flèches n'atteindront rien. Inutile de t'en soucier. Prépare-toi pour l'ennemi principal, reste en réserve. »
Après avoir donné son ordre à Fin, Lambert balaya les alentours du regard.
La majeure partie des chevaliers-dragons qui s'étaient élevés dans les airs avaient été abattus.
Grâce à l'attaque de Fin, les chevaliers-dragons encore immobilisés ne pouvaient que lever les yeux vers le ciel avec frustration.
Jugeant le moment venu, Lambert leva une main.
« Supériorité aérienne acquise ! Passez en maintien ! »
Suivant l'instruction de Lambert, la 6e compagnie de la Garde impériale fit le tour du ciel au-dessus du château.
La formation tracée dans les airs était un cercle.
Une formation défensive qui n'autorise aucune intrusion extérieure.
Les Type 61 braqués vers l'extérieur, le tir antiaérien devenait possible dans toutes les directions.
Au moment même où cette formation fut achevée, de grands wyverns commencèrent à descendre du ciel.
***
Ce que transportaient les grands wyverns en descente, c'étaient d'énormes paniers.
Comprenant que c'étaient des vivres, les soldats du château poussèrent de grands cris de joie.
« Des vivres ! Les vivres sont arrivés ! »
« Tant qu'on a des vivres, on n'a pas à craindre ces types ! »
« Sa Majesté l'Empereur ne nous a pas abandonnés ! »
« Vive Sa Majesté l'Empereur ! Vive l'Empire !! »
Au milieu de ces acclamations, le marquis de Grisner regardait le ciel avec stupéfaction.
Un homme à l'allure vigoureuse, aux cheveux bruns foncés coupés courts. C'était Hagen von Grisner, marquis de Grisner.
« Pas seulement Fin…… jusqu'aux grands wyverns…… les utiliser de cette façon…… »
« Ce n'est pas une idée de mon frère aîné. »
C'est sa voisine, une jeune fille aux longs cheveux bruns foncés attachés, qui murmurait cela.
Une jeune fille enveloppée d'une atmosphère dignifiée. Son nom : Katrina von Grisner.
Fille aînée de la maison ducale de Grisner, elle en est aussi la commandante du corps de chevaliers-dragons.
Ceux qui devaient être restés dans le fief faute de servir de force de combat étaient apparus sur le champ de bataille, chacun tenant un rôle. Katrina n'en fut pas surprise.
C'était une méthode d'emploi qu'elle jugeait possible à l'avenir.
Simplement, le transport par grands wyverns exige une escorte absolue, et il n'existait pas de baguette magique utilisable par le duo Fin et Nova.
Ce n'aurait dû être qu'une théorie de cabinet, et pourtant elle devenait réalité sous ses yeux.
Quelqu'un l'a rendue réelle.
Ce ne peut être son frère, étranger aux idées excentriques.
« Mademoiselle Katrina ! Les vivres sont arrivés ! Il y en a encore ! Ce n'est pas que Fin ! Tout le monde est venu ! »
« Oui, c'est ça. Donnez à manger aux wyverns avec une partie des premiers vivres. Une fois rassasiés, ils pourront voler à nouveau. »
Les chevaliers-dragons de la maison ducale de Grisner avaient vu leurs effectifs fondre durant le siège.
La raison : les chevaliers-dragons ennemis étaient de vrais chevaliers-dragons, et pour commencer la nourriture manquait, si bien que les wyverns n'étaient pas au mieux.
Jugant qu'il était mauvais de laisser des chevaliers-dragons pas au mieux perdre davantage d'effectifs, Léo leur avait interdit de prendre l'air. Ce qui avait donné toute liberté aux chevaliers-dragons ennemis, mais aussi menaçants fussent-ils, des chevaliers-dragons seuls ne peuvent prendre un château.
À cet ordre, Katrina s'était soumise docilement. Elle n'avait pas le choix.
Pourtant, elle n'avait pas oublié sa frustration.
Parce qu'elle avait la fierté d'un chevalier-dragon de l'Empire.
« Même si on ne peut pas combattre, on peut au moins guider les vivres. C'est une course contre la montre. Dépêchez-vous. »
« Oui ! Bien reçu ! »
Le chevalier-dragon venu faire son rapport essuya les larmes qui lui montaient aux yeux et s'en courut.
Les larmes étaient naturelles. La nourriture diminuait de jour en jour, et il était devenu impossible de nourrir convenablement les wyverns.
Ils rognaient sur leur propre ration pour assurer celle de leurs montures, mais il y a une limite. Voyant leurs chers wyverns perdre de leur vigueur jour après jour, nul chevalier-dragon ne pouvait ne pas avoir le cœur serré.
Si elle n'avait pas eu la charge de ses subordonnés, Katrina elle-même aurait versé des larmes de soulagement.
Mais ce n'est pas une position qui le permet.
« Tu montes dans les airs ? »
« Oui. Je ferai ce que je peux. »
« On peut te faire confiance, on dirait. »
« …… Fin se bat dans le ciel, je ne peux pas me contenter de la regarder depuis le sol. Tous ressentent la même chose. Nous attendions ce jour depuis toujours. »
Elles ont grandi ensemble, élevé leurs dragons ensemble.
Elles se sont entraînées, ont échoué maintes fois.
À chaque fois, elles se sont encouragées pour en arriver là.
En technique, Fin surpassait tout le monde.
Simplement, elle n'avait pas les moyens de combattre. Fin devait être frustrée, mais Katrina comme tous leurs amis d'enfance l'étaient tout autant.
Elles souhaitaient combattre ensemble un jour. C'est ce qu'elles espéraient.
Et maintenant, ce vœu allait se réaliser.
Elles ne pouvaient pas rester silencieuses.
« Puis-je vous laisser le soin de rapporter à Son Altesse ? »
« C'est entendu. Vas-y. »
Le marquis de Grisner ne retint pas sa fille bien-aimée.
La situation militaire l'exigeait aussi.
Les grands wyverns transportant les vivres descendaient en tenant leurs paniers. L'opération était d'une difficulté surprenante, et on ne pouvait pas dire qu'elle était rapide.
La supériorité aérienne si durement gagnée. Ils voulaient boucler le transport tant qu'ils la maintenaient.
Il fallait donc des guides.
Tout en songeant à cela, le marquis de Grisner courut vers Léo.
Et quand il arriva au poste de commandement où devait se trouver Léo, il entendit des mots inattendus.
« Marquis de Grisner ! Ordre de Son Altesse ! Je vous confie le commandement de toute l'armée ! »
« Quoi !? Qu'est-ce que cela veut dire !? Où est le prince Léonart !? »
« C'est… on dit qu'il monte dans les airs… »
« Son Altesse qui… »
Léo n'avait pas pris l'air une seule fois durant ce siège.
Parce qu'il consacrait toute son énergie au commandement.
Ce Léo avait pris l'air.
Cela voulait dire que la situation était assez grave pour qu'il monte, et que l'endroit où Léo était nécessaire, c'était le ciel.
« A-t-il dit autre chose… »
« Que mon adversaire arrive… »
« Le Prince Dragon du Royaume-Uni…… ! Alertez toute l'armée ! Le gros de l'ennemi arrive !! »
Tout en parlant, le marquis de Grisner comprenait que cet ordre n'avait pas de sens.
Le champ de bataille, c'est le ciel.
Les troupes au sol bougeront aussi en coordination, mais le mouvement décisif se produira dans les airs. C'est pour cela que Léo est monté.
Quelque vigilance qu'on ait au sol, on ne peut rien faire contre l'adversaire du ciel.
Surtout quand l'ennemi est le célèbre Prince Dragon et son unité d'élite directe.
« Je ne pense pas que la 6e compagnie de la Garde impériale puisse perdre, mais…… »
Je n'ai pas non plus la certitude qu'elle gagne.
Scellant ces pensées, le marquis de Grisner ordonna d'affecter du personnel au transport des vivres avec une attitude résolue.