Le champ de vision de Fin s'étendait sur un bleu infini.
Ce bleu, c'était le firmament.
Loin, incroyablement loin, un ciel limpide s'étendait à perte de vue.
Un ciel si vaste, si large, qu'on en venait à se méprendre en pensant n'être le seul être au monde à exister.
En levant les yeux vers ce ciel qui semblait prêt à l'engloutir, Fin inspira lentement et profondément.
Fin se trouvait maintenant au-dessus des nuages.
Avant de monter en altitude, il avait 확인é que la majeure partie des chevaliers-dragons ennemis s'était déjà éloignée.
Caché dans les nuages, Fin s'était approché de leur position en altitude pour lancer une attaque surprise.
« C'est étrange... Nova. »
« Kyu. »
En caressant le cou de son dragon bien-aimé, Nova piailla comme s'il était chatouillé.
Les chevaliers-dragons sont protégés par la magie de leurs wyvernes, ce qui les préserve également de la violente résistance de l'air.
Pourtant, voler au-dessus des nuages reste un acte d'une grande difficulté, mais pour Fin, cela ne différait guère d'une simple promenade.
La seule différence, c'était qu'il tenait une arme de combat dans ses mains et que la réussite ou l'échec de sa mission reposait sur ses deux épaules.
« C'est une bataille... Je l'ai tant désirée... et pourtant, maintenant qu'elle est là, j'ai peur. »
« Kyu... »
« Je n'avais pas d'autre choix. Pour être avec toi... c'était la seule voie. »
Ni aux chevaliers-dragons inutiles, ni aux wyvernes inutiles, il n'y a pas de place.
L'idée de faire de Fin un instructeur des chevaliers-dragons n'est que le caprice de la fille du marquis Glaesner. Il est également vrai qu'il y a des sentiments personnels en jeu.
On ne peut pas s'éterniser dans la position d'ami d'enfance. Il est indubitablement dans une position instable, et sans prouver sa valeur, il n'y aura pas de stabilité.
C'est pour cela que Fin a choisi le ciel du champ de bataille.
Cependant.
«... Tuer des gens... Tuer d'autres dragons... »
En prenant les armes pour asseoir sa position, il en viendrait à piétiner les autres.
Combien de chevaliers-dragons perdraient la vie dans cette attaque surprise ? Combien de wyvernes seraient blessées ?
Eux aussi ont des familles, des compagnons. Ils ont passé du temps avec leurs wyvernes.
Ce sont des gens comme lui.
Il avait enfermé ses doutes au plus profond de son cœur. Pourtant, en regardant le ciel, l'anxiété le gagnait : était-il dans le vrai ?
La part de lui qui avait peur enflait de plus en plus.
Mais il ne pouvait pas rester indéfiniment à hésiter.
Fin serra fortement le Modèle 62.
Sa force pour se battre. Un pouvoir qui lui avait été confié.
«... Le prince m'attend. »
Il inspira à nouveau, lentement et profondément.
La mission qui lui avait été confiée : neutraliser l'ennemi.
On lui avait dit qu'il suffisait d'empêcher les wyvernes de prendre l'air. Ce n'est que maintenant qu'il réalisait que ces mots avaient été choisis par souci pour lui.
Il avait souhaité se battre, et on le lui avait accordé.
Il avait voulu protéger son ami d'enfance, et on le lui avait accordé.
Avec la plus grande considération possible, on l'avait envoyé au front.
Il ne pouvait pas causer plus de tracas.
Il y avait de l'hésitation. Mais on lui avait dit : si tu hésites, suis la voix de ton cœur.
Alors Fin décida de suivre la voix la plus forte dans son cœur.
« Allons-y, Nova... Pour le prince. »
« Kyu ! »
En tirant les rênes, Nova s'éleva légèrement, puis replia ses ailes et plongea d'un trait dans les nuages.
Les épais nuages, un rempart qui les cachait.
S'ils y étaient restés cachés, l'ennemi n'aurait jamais remarqué Fin et Nova.
Mais on ne peut pas rester caché indéfiniment.
Il avait fait une promesse.
Celle d'apporter la nouvelle de la victoire.
Il n'était pas le seul à s'être porté sur la ligne de front.
Des gens qui, par leur position, n'auraient pas été blâmés s'ils étaient restés en arrière, étaient sortis au-devant. Ils prenaient des risques.
Pour l'Empire, pour le peuple, pour leur famille.
Il ne pouvait pas éprouver les mêmes sentiments. Pourtant, il avait senti qu'il voulait les aider.
« C'est parti, Nova ! »
À sa voix, fendant les nuages, Fin et Nova jaillirent au-dessus de l'armée ennemie.
Personne ne s'en était encore aperçu.
Car personne n'avait envisagé une attaque venue d'en haut.
Sans réduire sa vitesse, Fin piqua vers le camp ennemi.
L'objectif : la dragonnière où se trouvaient de nombreux dragons.
« C'est là ! »
En fouillant le regard avec acharnement, à la recherche de la silhouette des wyvernes, Fin repéra l'endroit où elles étaient rassemblées en grand nombre.
La dragonnière ennemie.
Bien que provisoire, elle était d'une taille inédite. Preuve que l'ennemi comptait de nombreux chevaliers-dragons.
Il comprit alors toute la portée de l'ordre : « Ne les laissez pas prendre l'air. »
Il ajusta sa position et augmenta sa vitesse de descente vers ce point.
C'est alors que,さすがに, les soldats en bas commencèrent à s'en apercevoir.
« Hé... c'est quoi, ça ? »
« Hein ? Un chevalier-dragon. C'est un allié, un allié. »
« Non, mais... »
Même en s'en apercevant, ils ne purent réagir immédiatement.
La force principale de l'armée était l'armée impériale. La plupart des chevaliers-dragons étaient reconnus comme alliés, et de surcroît, ils n'étaient pas habitués aux attaques venues du ciel.
On ne peut pas improviser un comportement pour lequel on n'a pas été entraîné.
Sous les yeux de quelques-uns, saisis par la confusion et le doute, Fin fonça comme une météore.
« Compte sur moi, Modèle 62. »
Il y infusa sa magie.
Le mode diffusion permet d'abattre plusieurs ennemis d'un coup, mais nécessite un temps de charge.
La magie envoyée par Fin s'accumula rapidement, et bientôt l'extrémité du Modèle 62 crépita en déchargeant des éclairs.
Le chargement de magie était complet.
Au même instant, Fin mit la dragonnière dans sa ligne de mire.
À partir de là, il fallait improviser.
En bas, les chevaliers-dragons, ayant enfin remarqué l'anomalie, s'apprêtaient à décoller.
Mais c'était trop tard.
« Haaaaaa !!! »
Une flèche, tirée par un soldat en bas, fonça sur Fin.
Il l'esquiva en vrillant et, simultanément, déclencha le Modèle 62 en mode diffusion.
D'innombrables éclairs s'abattirent sur la dragonnière.
Le bâtiment prit feu, les wyvernes touchées aux ailes poussèrent des cris de douleur.
Mais l'attaque ne s'arrêta pas là.
En s'approchant de la dragonnière, Fin tira des éclairs en rafale.
Sous les coups de foudre qui s'abattaient les uns après les autres, la dragonnière sombra dans une confusion totale.
Quand les chevaliers-dragons qui surveillaient le château depuis les airs accoururent, la dragonnière était presque entièrement détruite, et les wyvernes et chevaliers-dragons qui s'y trouvaient n'étaient plus en état de prendre l'air.
La colère des chevaliers-dragons qui avaient perdu leurs camarades monta d'un coup à son paroxysme.
« Ne le laissez pas fuir ! Ne le laissez surtout pas fuir ! Tuez ce chevalier-dragon blanc à tout prix !! »
Il y en avait plusieurs dizaines dans les airs.
De plus, les chevaliers-dragons qui étaient plus loin de la dragonnière montaient les uns après les autres.
Parmi les chevaliers-dragons qui grossissaient les rangs, ce sont ceux qui se vantaient de leur vitesse qui furent chargés de poursuivre Fin.
L'élite parmi l'élite des chevaliers-dragons dont le Royaume-Uni était fier.
Pourtant, Fin ne paniqua pas.
« Bien... continuez à me suivre comme ça ! »
Il mena en bateau les chevaliers-dragons fiers de leur vitesse dans les airs, ne leur laissant jamais prendre son dos.
Pire, il glissait des contre-attaques entre deux manœuvres, réduisant leur nombre.
Bientôt, les chevaliers-dragons du Royaume-Uni comprirent qu'ils avaient affaire à un adversaire hors norme, abandonnèrent la poursuite imprudente et passèrent à un encerclement reposant sur le nombre.
Quelle que soit l'agilité de Fin et Nova dans les airs, s'ils se faisaient encercler, cela ne servirait à rien. Une fois l'espace de manœuvre comblé, ils ne pourraient plus rien faire.
Oui, autrefois, c'aurait été la fin.
Mais maintenant, il possède une arme qui peut forcer la création d'un espace de mouvement.
« C'est quoi, celui-là !? »
« Une baguette magique ! Il lance des sorts !? Aaaah ! Uwaaaa !! »
Il abattait les chevaliers-dragons qui lui barraient la route, continuant à s'ouvrir un chemin de fuite.
S'ils ne peuvent pas l'arrêter, ils ne pourront pas rattraper Fin et Nova.
Laissant derrière eux les chevaliers-dragons ballottés, au sol, une grande quantité d'archers se préparait.
Après tout, ce n'était qu'un seul chevalier-dragon. Ils pensaient pouvoir l'abattre à coups de flèches.
Mais face à ces archers, Fin choisit délibérément de voler à très basse altitude pour s'en approcher.
« Uwaaaa !!? »
« Il fonce sur nous !? »
« Ne tirez pas ! C'est trop près !! »
Laissant l'unité au sol plongée dans la confusion rien qu'en passant à ras de terre sans même attaquer, Fin se dirigea vers le château de Dick.
Fin et Nova, qui évoluaient avec aisance au-dessus du camp ennemi, adoptèrent enfin un mouvement rectiligne.
Voyant cela, les chevaliers-dragons du Royaume-Uni accélérèrent tous à la fois pour les poursuivre.
« On ne les laissera pas fuir ! »
« Je vous mettrai en pièces ! »
En poussant des cris de haine, les chevaliers-dragons se rapprochaient de Fin et Nova.
Une trentaine les poursuivaient directement. Une vingtaine de plus suivaient derrière.
Après l'avoir confirmé, Fin fonça d'un trait vers les remparts du château.
Pensant qu'il allait faire un corps à corps, beaucoup de chevaliers-dragons réduisirent leur vitesse, mais certains, ne regardant que Fin et Nova, ne s'arrêtèrent pas.
Comme pour les narguer, Fin fit remonter Nova au dernier moment.
« Chikushō !? Uwaaaa !! »
Ne pouvant s'arrêter à temps, des chevaliers-dragons s'écrasèrent contre les remports.
Mais le nombre de poursuivants ne diminua pas pour autant.
« Ils montent ! Plus d'obstacles ! Accélérez ! »
« Je vais leur donner le coup de grâce ! »
Au total, une quarantaine de chevaliers-dragons poursuivirent Fin et Nova, fonçant droit dans le ciel au-dessus du château de Dick.
Encore un peu, juste un peu plus.
Au moment où la longue lance d'un chevalier-dragon fut à portée de frappe.
Fin et Nova accélérèrent d'un coup.
Comme si la poursuite jusqu'ici avait été un mensonge, Fin et Nova distancèrent les chevaliers-dragons qui les suivaient.
« Qu'est-ce que... ? »
Il ne leur fallut pas de temps pour comprendre qu'on les avait attirés.
Mais pourquoi les avoir attirés ?
La réponse à cette question ne leur parvint qu'au moment où des chevaliers au manteau blanc, montés sur des oiseaux noirs, apparurent en fendant les nuages.
Les chevaliers-dragons, qui n'avaient pensé qu'à monter, étaient d'une vulnérabilité totale.
Pas de formation.
« Chikushō... l'Empire ! »
« Évitez ! Évitez ! »
« Ça ne passe pas ! C'est trop rapide ! »
Face à eux, la sixième compagnie de la Garde impériale descendait en formation serrée.
Comme des rapaces en chasse.
Croisant leur route, une multitude de boules de feu s'abattit sur les chevaliers-dragons poursuivants, qui furent abattus les uns après les autres.
Et les chevaliers au manteau blanc se dispersèrent pour garder le ciel au-dessus du château.
Comme pour exhiber leur présence.
« La sixième compagnie de la Garde impériale... l'unité Tenjun ! »
« Des renforts ! Les renforts de Sa Majesté l'Empereur sont arrivés ! »
« On peut gagner ! On va gagner ! »
Les soldats de l'armée principale de Léo, retranchés dans le château et menant un siège éprouvant, exultèrent.
Mais comme pour ne pas tolérer ces cris de victoire, les chevaliers-dragons restants du Royaume-Uni se regroupèrent et lancèrent une charge.
Leur nombre était encore supérieur à celui de la sixième compagnie de la Garde impériale.
« Préparez l'interception ! Assurez la suprématie aérienne ! Au nom de Sa Majesté l'Empereur ! Ne laissez pas un seul ennemi approcher du château ! »
L'ordre de Lambert vola, et la sixième compagnie de la Garde impériale forma sa ligne.
Face à eux, les chevaliers-dragons du Royaume-Uni formèrent également leur ligne.
Mais ils avaient oublié. Ils ne s'en étaient pas aperçus.
Au-dessus de leurs têtes se trouvait une étoile filante — ce fait désespérant.