À l'est du nord de l'Empire.
Wismar, une ville de taille moyenne qui servait de base à Gordon.
Le seigneur qui gouvernait ces lieux avait tenté d'intercepter, avec plusieurs autres seigneurs, Gordon et les siens, venus établir leur base dans l'est du nord après l'échec de la rébellion à la capitale impériale, mais ils avaient été mis en déroute ; à présent, Gordon était le maître de toute la région.
Dans le plus grand manoir de Wismar se trouvait William, le Prince Dragon du Royaume-Uni.
« Excusez-moi. Comment allez-vous, dame Bianca ? »
« C'est le prince William. Je vais bien. Elle aussi. »
Tout en disant cela, la femme blonde nommée Bianca porta son regard vers le lit.
Une nourrice y tenait un nourrisson endormi. Une petite fille aux cheveux rouges.
En la voyant dormir paisiblement, William sourit avec douceur.
« Elle a l'air calme, comme toi. Comme c'est une fille, je craignais qu'elle ne prenne après ce gaillard. »
« Fufu, on ne sait pas encore. Les bébés changent de jour en jour. »
Bianca rit en disant cela.
Ce sourire, bien qu'elle vînt à peine de devenir mère, exhalait une tendresse maternelle.
Admirant le fait que les femmes changent elles aussi en donnant la vie, William tenta de s'approcher de l'enfant endormi, mais celui-ci, comme pour le repousser, commença à grogner.
« Hop... Elle m'a pris en grippe, on dirait... »
« Cette enfant n'aime pas le bruit de l'armure, semble-t-il. Même son père, s'il s'approche en armure, la fait pleurer. »
« Je vois. Elle a de bonnes oreilles. »
Tout en disant cela, William s'écarta discrètement et fit un signe de tête à Bianca.
Comprenant qu'il avait quelque chose à lui dire, Bianca se leva et quitta la pièce avec William.
Dans la pièce voisine.
Là, William commença à exposer le motif de sa venue.
« Concernant le transfert au Royaume-Uni que vous m'aviez demandé, l'autorisation devrait bientôt être accordée. »
« Vraiment ? Merci beaucoup. »
« Ce n'est rien. Ici aussi, on ne sait jamais quand cela deviendra un champ de bataille. Je comprends bien votre point de vue. »
« ... Mon mari s'y oppose... Mais je ne peux pas laisser mon enfant ici. »
« Hmph... Il a dû dire que la femme du commandant en chef qui s'enfuit nuirait au moral, n'est-ce pas ? »
« Vous comprenez bien. »
« C'est parce que nous sommes amis. »
À ces mots, Bianca ressentit un soulagement sincère.
Gordon, son mari, avait peu de gens en qui il pouvait avoir confiance. Tant que William, qui l'appelait encore ami, était là, elle avait l'impression que tout irait bien, quoi qu'il arrive.
« Je vous en prie... Prenez soin de mon mari. Depuis la défaite à la capitale impériale, j'ai l'impression qu'il est redevenu instable mentalement. »
« Le choc a dû être rude. Soyez tranquille. Moi et le Royaume-Uni sommes avec vous. »
« ... Un jour, je vous rendrai cette bienveillance, c'est certain. »
Bianca s'inclina profondément.
Pourtant, ses pensées étaient complexes.
Cela faisait déjà cinq ans que Bianca avait épousé Gordon.
À l'origine, Bianca était la fille d'un noble du Royaume-Uni. Un jour, alors qu'elle marchait dans le château du Royaume-Uni, elle croisa William et un homme qu'elle ne connaissait pas.
À ce moment-là, elle ne pensa qu'il devait s'agir d'une personne de haut rang puisqu'il était avec le prince.
Quelques jours après cette rencontre fortuite, cet homme se présenta à sa demeure.
Et soudain, il déclara à son père qu'il voulait prendre sa fille pour épouse.
« Je ne donnerai pas ma fille à un homme dont on ne sait même pas qui il est ! » Le père de Bianca entra dans une colère noire et le mit à la porte. Mais l'homme ne se découragea pas et revint maintes fois.
C'était un coup de foudre. Si je dois prendre une épouse, ce ne peut être qu'elle.
De tous ses mots, l'homme vanta son amour pour Bianca.
Face à l'attitude de l'homme, obstinée à la limite de la sottise, le père adoucit peu à peu sa position, et finit par donner son accord : si Bianca l'acceptait, il la laisserait partir.
Une fois cet accord obtenu, Bianca se montra devant l'homme pour la première fois.
La fois précédente, ils s'étaient seulement salués. Bianca trouvait absurde que leur première vraie conversation soit une demande en mariage, mais l'homme la fixa droit dans les yeux avant de se présenter.
« Je m'appelle Gordon Lakes Ardler, troisième prince de l'Empire. Je suis tombé amoureux de toi, je veux que tu deviennes ma femme. »
Face à ces paroles si peu conventionnelles, un rire faillit lui échapper, et en voyant le visage de son père, stupéfait d'apprendre qu'il s'agissait du troisième prince impérial, elle éclata de rire sans pouvoir se retenir.
Et elle répondit immédiatement qu'elle l'acceptait avec joie.
La sincérité de ne pas avoir utilisé son titre de prince impérial pour la rencontrer plus vite. La délicatesse de révéler sa position de prince impérial et de lui faire savoir qu'elle devrait venir en Empire. Et cette franchise qui la séduisit.
Dès lors, Bianca passa en Empire et vécut en tant qu'épouse de Gordon.
Il y avait beaucoup de princes et de princesses impériaux, mais seuls le prince héritier et le second prince étaient mariés. Et ils n'avaient pas d'enfants.
Les attentes portées sur Bianca étaient grandes, mais elle ne fut pas facilement bénie d'un enfant.
Mais finalement, elle fut gratifiée d'un premier enfant.
Lorsque sa grossesse fut découverte, Bianca était au comble du bonheur. Même lorsque Gordon fut muté à la frontière nord suite à l'affaire du sud, ce bonheur ne s'estompa pas.
Elle passa outre l'opposition de son entourage pour suivre Gordon. Elle avait décidé d'accoucher à ses côtés.
Et l'enfant naquit.
Pourtant, la situation était bien différente de ce qu'elle était quand la grossesse avait été découverte.
Gordon s'acharnait à soumettre le nord, n'était pas auprès de Bianca, et était en relation hostile avec l'Empereur qui attendait avec impatience son premier petit-enfant.
Comment en était-on arrivé là ? Depuis qu'il avait commencé à participer à la lutte pour le trône en tant que troisième prince, Gordon était devenu étrange.
Du moins, l'homme que Bianca avait épousé n'était pas du genre à lever le drapeau de la rébellion contre le pays.
C'est le Royaume-Uni qui avait enflammé Gordon, devenu instable mentalement. William, son ami intime, et Bianca, fille de noble du Royaume-Uni.
Gordon avait des liens profonds avec le Royaume-Uni, et celui-ci avait décidé tôt de le soutenir. Sans perspectives de victoire, même Gordon n'aurait pas déclenché de rébellion.
Mais le Royaume-Uni avait montré qu'il y avait des chances de gagner.
C'est pourquoi les sentiments de Bianca étaient complexes.
« Il n'est pas nécessaire de ressentir de la reconnaissance. C'est plutôt moi qui vous en dois. »
« Le prince William qui doit de la reconnaissance ? Qu'est-ce que j'ai bien pu faire ? »
« En vérité, je n'avais pas l'intention de bouger le pays ne serait-ce que sur l'ordre de mon père. Je trouvais que le plan de Gordon avait trop peu de chances de réussir. Mais vous avez écrit une lettre de persuasion. »
« C'est mon mari qui m'a dit de l'écrire. »
« Même so, ça a été le déclic. La situation actuelle est vraiment terrible, je n'ai que des regrets... Mais grâce à cette lettre, me voici ici. Si je m'étais abstenu d'agir, j'aurais gardé toute ma vie le remords d'avoir abandonné mon ami. Comparé à cela, n'importe quelle situation est préférable. »
« ... C'est pour ça que vous avez accepté ma demande ? »
Seuls quelques-uns savaient que Bianca avait accouché sans encombre.
Gordon avait voulu proclamer la naissance de son enfant en grande pompe, mais Bianca s'y était opposée, et William, ayant accepté sa demande, avait convaincu Gordon.
S'il avait été un garçon, le moral en aurait peut-être été boosté, mais pour une fille, ce n'était pas le cas. Si l'Empereur apprenait l'existence d'un petit-enfant, vu son caractère, il tenterait de s'en emparer et concentrerait ses forces pour cela.
Il valait mieux le tenir secret jusqu'à ce que la situation s'améliore.
Et pendant ce temps, William était en contact fréquent avec son pays natal pour organiser le transfert de Bianca et de l'enfant au Royaume-Uni.
Il avait réussi à persuader son père réticent par lettre, et les préparatifs avaient été finalisés la veille.
C'est pour apporter cette nouvelle que William était revenu spécialement du front jusqu'ici.
« J'ai accepté votre demande parce que je trouvais vos arguments sensés. N'y pensez plus. »
Sur ces mots, William salua et quitta les lieux.
William était chargé du siège du château où s'était retranché le huitième prince, Léonart.
Le sol était encerclé, le ciel surveillé par les chevaliers-dragons. On pouvait dire que le dispositif était imprenable, pourtant l'inquiétude ne quittait pas le cœur de William.
Il s'était fait avoir par Léonart à la capitale impériale.
C'est pourquoi il maintenait une vigilance maximale. Mais la cause de son angoisse n'était pas là.
« Quand va-t-il sortir... ? Arnold. »
Le septième prince, Arnold, qui serait resté endormi tout le temps à la capitale impériale.
William ne l'avalait pas tout cru.
Il nourrissait constamment la crainte qu'on le laisse croire cela pour qu'il apparaisse sur le champ de bataille.
« Cette fois, je ne le laisserai pas faire. Je ne les laisserai pas se rejoindre. Les deux princes noirs. »
Le fait de les avoir laissés se rejoindre.
William jugeait que c'était là la cause principale de leur défaite à la capitale impériale.
Ces deux-là sont dangereux individuellement, mais s'ils se rejoignent, leur dangerosité bondit.
Cette fois, il les empêcherait absolument de se rejoindre.
Renouvelant cette détermination, William s'envola dans les cieux aux côtés de son dragon bien-aimé.