Un tigre vert arriva en vol.
Chacun faisait la taille d'un tigre normal. On aurait dit des clones du Slime d'évolution.
Ils étaient plus de mille à fondre sur nous.
S'il s'agissait d'oiseaux, encore. Mais des tigres qui volent, c'est un spectacle rare. D'une part, les tigres ne volent pas, et d'autre part, ils n'agissent jamais en si grand nombre.
« Hiiiiii !!? »
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
« Ils viennent par ici !! »
Des cris s'élevèrent à divers endroits des remparts.
Face à cela, je ne fis strictement rien.
« La défense de la ville est à vous. Je cherche le noyau. »
« Empêcher ce genre de choses, c'est pourtant ta spécialité, non ? »
« Si tu peux chercher le noyau à ma place, je te cède ma place avec plaisir. »
« Mauvaise réplique. On dirait que nous sommes incompétentes, vraiment. »
Sur ces mots, Linares lança une série de coups de poing directs vers le ciel.
Accompagnés d'explosions, ses poings percèrent des trous dans la horde de tigres qui couvrait le ciel.
Mais cela ne suffisait pas.
« Ne pas pouvoir y aller à fond, c'est chiant. »
« C'est 어쩔é. Je m'occupe du reste. Les survivants, c'est pour le vieil Egor. Je compte sur vous. »
« C'est entendu. »
Sur ce, No Name faucha horizontalement la horde de tigres avec Meijin.
Ce seul mouvement engloutit les tigres dans des tranchants.
Il n'en restait plus que quelques-uns.
Ceux-ci se dirigèrent vers l'autre côté des remparts.
Beaucoup de civils n'avaient pas encore évacué. S'ils entraient dans la ville, ce serait problématique.
Pourtant, Egor ne bougeait pas.
« Si, Silver-dono ! Des tigres dans la ville !! »
Las d'attendre qu'Egor ne bouge, Venguerov m'appela à l'aide.
Mais je me concentrais sur la recherche du noyau du Slime d'évolution avec un sort de détection, alors je ne répondis pas.
À ma place, Egor prononça une seule phrase.
« Je les ai déjà tranchés. »
« Hein... ? »
Venguerov regarda les tigres restants avec surprise.
Ceux qui avaient atterri près du centre-ville firent quelques pas, puis se disloquèrent complètement en perdant toute forme.
Découpés en si menus morceaux, ils ne pourraient pas se régénérer.
« Dépêche-toi, Silver. Nous, on doit aller défendre. »
« Même si vous me pressez... Je scelle ce corps géant pour l'empêcher de bouger tout en cherchant le noyau. Vous pourriez au moins imaginer mes efforts. »
« Et si vous le téléportiez dans les airs ? Dans le ciel, le terrain n'a pas d'importance, non ? »
« Tu crois que je peux faire flotter cette masse dans les airs sans y laisser toute ma magie ? Téléportation ou pas, le faire disparaître coûte moins cher, c'est certain. »
S'il n'y a pas d'autre méthode, on n'a pas le choix. Mais nous sommes entourés de plusieurs pairs de même niveau.
Je n'ai pas envie de recourir à un tour de force pareil.
D'ailleurs, pour les renvoyer, il faudrait utiliser encore plus de téléportation. Je ne veux pas perdre davantage de magie.
Je viens à peine de la récupérer ; si je continue à la gaspiller, je vais devoir me rendormir.
En plus, je sens une intention derrière ce Slime d'évolution.
Si j'avais été le seul à subir l'enquête au siège, c'est moi qui aurais géré cette chose. Si j'avais dû utiliser des attaques qui modifient le terrain, l'enquête serait devenue encore plus compliquée.
Dans ce cas, j'aurais été forcé d'utiliser des moyens qui consomment de la magie.
Magie et temps. On m'a volé les deux.
Quelqu'un de l'Empire, ou d'un autre pays. Le but est inconnu, mais il y a des gens que la présence de l'aventurier Silver gêne dans l'Empire, et il faut voir là leur mainmise.
Si l'enquête elle aussi fait partie de leur plan... me laisser faire comme ils l'entendent ici me révolte. C'est fastidieux, mais je vais me servir au maximum de ces gamins problèmes pour faire des économies d'énergie.
« C'est pour ça qu'il faut fermer les yeux sur quelques dégâts au terrain. »
« Avec autant d'aventuriers de classe SS réunis, si vous n'êtes même pas capables de ça, on rira de vous. »
« Qu'on rie... j'aimerais dire ça, mais il y a la position de vice-maître de guilde, alors continuons comme ça. »
« Bon sang... j'aimerais mieux échanger avec Jack. »
« Moi aussi. Ce genre de choses, c'est la spécialité de Jack. »
Effectivement, si Jack était là, la situation serait plus simple.
Je confierais la défense à Jack et je me consacrerais à la recherche du noyau.
Avec ces trois-là, je m'inquiète qu'ils ne transforment le terrain par excès de zèle, ce qui m'empêche de me concentrer.
Pendant que je pensais ça, le Slime d'évolution gonfla soudainement.
Je bloquais ses déplacements avec une barrière, mais je ne peux pas empêcher l'éjection de clones.
Pour les bloquer complètement, il faudrait tout couvrir, et créer une barrière qui scelle parfaitement cette chose est difficile.
« Ils reviennent. »
À l'instant où je le dis.
L'apparence du Slime d'évolution changea.
Du tigre à l'oiseau.
Je changeai prestement la forme de la barrière pour les capturer, mais de son corps jaillirent d'innombrables clones.
Il n'avait pas absorbé que des Tigres plantes vertes.
« Ce sont des Moineaux épineux. C'est plus embêtant que tout à l'heure. »
C'est par la forme qu'Egor identifia le monstre.
Le Moineau épineux, comme son nom l'indique, est un moineau couvert d'épines.
Ces épines peuvent être tirées, mais leur particularité est leur vitesse.
C'est un monstre qui fonce sur l'ennemi à une vitesse de balle et lui inflige des dégâts avec ses épines.
« Comment a-t-il pu l'absorber, celui-là ? »
« Quelqu'un a dû le lui donner en pâture. »
Pour le Tigre plante verte, le hasard reste possible. Mais un Moineau épineux qui vole, c'est impossible.
Le Slime d'évolution ne peut pas absorber des cadavres, ni assimiler plusieurs monstres de suite.
S'il a absorbé deux monstres, la seule possibilité est qu'ils étaient là en même temps. Un Moineau épineux et un Tigre plante verte tous deux mourants au même endroit, c'est rare.
C'est mauvais.
« J'arrête la détection. Je m'en occupe. »
« Continue. On fera de notre mieux pour les intercepter. »
« "De notre mieux" ne me suffit pas. »
« Quelques intrus, ce n'est pas grave. En ville, il y a Jack. »
« Vous me demandez de faire confiance à cet ivrogne ? »
« Ne le sous-estime pas. Même comme ça, c'est un aventurier. Il ne laissera pas passer les monstres. »
« ... Alors je fais confiance au jugement du vieil Egor. »
Je renonçai à l'interception et revins à mon sort de détection.
Entre-temps, d'innombrables Moineaux épineux fondaient sur nous.
Si on se foutait des dégâts collatéraux, tout le monde pourrait les pulvériser d'un coup, mais comme c'est interdit, tous les intercepter sera difficile.
Ils sont encore plus maladroits pour se retenir que je croyais. Parce qu'ils font des efforts inutiles là où il n'en faut pas, ils ne sont pas aussi efficaces qu'on pourrait le croire.
« Je suis surprise que le vieil Egor fasse autant confiance à Jack. »
« C'est normal. Un ivrogne, ça ne peut pas être un méchant ! »
« ... Si des dégâts menacent la ville, je laisse le soin à vous, Silver. J'éliminerai ce slime de toutes mes forces. »
« Prions pour que ça n'arrive pas. »
Je regrettai un peu d'avoir cru au jugement sans fondement d'Egor, tout en fixant le Slime d'évolution prisonnier de ma barrière.
S'il le faut, je n'aurai d'autre choix que de le faire disparaître sans me soucier des dégâts.
L'assimilation du Slime d'évolution n'est pas continue, mais elle redevient possible après un délai. Si on laisse en liberté ce spécimen ailé, il finira par devenir une menace encore pire.
Ils nous ont fabriqué un monstre bien commode.
Pour ce genre de bêtise, l'Organisation des Abysses Magiques est la première suspecte, mais on verra bien s'ils sont impliqués cette fois.
S'ils le sont.
« Jusqu'où faudra-t-il qu'ils sèment le chaos pour être satisfaits... »
Je les tiens déjà pour mes ennemis dans mon cœur, mais il se pourrait que ce soit une organisation qu'il vaudrait mieux détruire avec les aventuriers de classe SS présents ici.
Tout en songeant à ça, je vis de plus en plus de Moineaux épineux pénétrer dans la ville au coin de mon champ de vision, et je claquai discrètement la langue.