Un monstre géant s'apprête à piétiner les remparts de Karelia.
Son coup de patte avant est stoppé par une barrière, qui repousse ensuite son corps massif et l'immobilise.
Et puis.
« Bien tenu, chevaliers et aventuriers de Karelia. Désormais, ce monstre sera abattu par cinq aventuriers de classe SS. Vous pouvez laisser faire. »
Une « alerte » résonne pour tous les humains sur les remparts.
Les forces déployées contre le monstre géant sont excessives.
« Vous êtes venus, hein... »
Sur le rempart.
Un vieillard à la barbe blanche caractéristique murmure cela.
Quelques chevaliers, apparemment ses gardes, l'entourent.
« Vous êtes le seigneur des lieux ? »
« En personne. Je suis Venguerov, seigneur de Karelia. Permettez-moi de vous demander à mon tour : vous êtes Silver ? »
« Oui, c'est moi. Je me trouvais par hasard au siège, alors je suis venu. Les quatre autres sont avec moi. »
« C-c'est bien là le problème... Vous êtes tous les cinq nécessaires pour un seul adversaire ? »
« Ce n'est pas le cas. »
« Je suis venu pour tuer le temps, rien de plus. »
Sans que je m'en aperçoive, No Name est apparu dans les airs à mes côtés.
Et Egor, qui a répondu à la question, a déposé une chaise sans un bruit à côté du seigneur et sirote son thé.
Devant cette irruption, Venguerov recule involontairement et perd l'équilibre. Mais quelqu'un le soutient.
« Faites attention à vos mots, le vieil Egor. Ah, pardon, monsieur le seigneur. »
« ... »
C'est Linares qui a retenu Venguerov.
Rapides, effectivement.
Je me suis téléporté hors de la ville, puis j'ai rejoint le rempart par téléportation. Eux, ils ont rattrapé le coup en déplacement normal. Quant à Egor, il a déniché une chaise et du thé on ne sait d'où.
« Et Jack ? »
« Il a dit qu'il allait boire un coup. »
« Je vois. Excusez-moi, monsieur le seigneur. Nous serons quatre à combattre. »
« Un seul suffit. »
Quand je rectifie, No Name dégaine la lame maudite Meijin.
Je lève la barrière qui maintenait le monstre géant, et à la place j'en déploie une autour de lui pour que Meijin ne ravage pas les environs.
No Name porte Meijin en garde haute et l'abat de toutes ses forces.
Un tranchant géant composé de magie pure s'abat sur le monstre.
Le coup porte parfaitement, soulevant un nuage de poussière tout autour.
« Quel que soit son gigantisme, ça reste un Tigre Verdoyant. À la base, ce n'est pas un monstre qui mérite qu'on se déplace à cinq. »
Les mots de No Name me font soupirer.
J'interroge alors Egor, qui doit être le plus calé en monstres ici.
« Vieux Egor. Vous avez déjà vu un Tigre Verdoyant aussi énorme ? »
« Non. D'ailleurs, les Tigres Verdoyants ne grossissent pas à ce point. »
« Une mutation subite, peut-être ? »
« C'est possible. Mais une autre hypothèse est envisageable. »
« C'est la même analyse que la mienne ? »
« Probablement. »
Tout en parlant, Egor boit son thé.
Pendant ce temps, la poussière retombe.
Au-delà, le Tigre Verdoyant est coupé en deux.
Pourtant, sa forme se maintient. La régénération a déjà commencé.
« Il encaisse mon coup et régénère ? »
« Quel que soit le Tigre Verdoyant, c'est trop rapide. »
Le Tigre Verdoyant possède bel et bien une capacité de régénération. Étant à l'origine une créature végétale, tant qu'il est en contact avec le sol, il finit par refermer ses blessures les plus graves.
C'est cette régénération ingérable qui lui vaut sa classification AAA. Mais encaisser le coup de No Name et régénérer dans la foulée, ce n'est pas dans ses cordes.
Même en cas de mutation géante, c'est anormal.
« Ce n'est pas une simple mutation. Alors ? Quel est votre avis à tous les deux ? »
« ... Un Slime Évolutif, peut-être. »
« Ça ne peut être que ça. »
« Haa... Un monstre ultra-rare. »
Linares marmonne, dépitée.
Le Slime Évolutif ressemble à s'y méprendre à un slime ordinaire.
Mais il absorbe sa cible et s'approprie son apparence et ses caractéristiques. Le problème, c'est qu'il manifeste toujours une puissance supérieure à celle de l'absorbé.
Une véritable évolution. En absorbant, il devient plus fort que le monstre absorbé.
Pourtant, ce pouvoir s'exprime rarement. Parce qu'un Slime Évolutif qui n'a rien absorbé n'est qu'un slime banal.
Trop faible, il se fait éliminer avant qu'on ne remarque sa nature, et perd la concurrence face aux autres monstres.
On ne sait même pas comment il naît, ce monstre ultra-rare. Certains disent que c'est une mutation de slime, d'autres qu'il s'agit d'une espèce à part.
« Il faut juger qu'il s'agit d'un Slime Évolutif ayant absorbé un Tigre Verdoyant. La question de savoir comment un Slime Évolutif a pu absorber un Tigre Verdoyant de classe AAA se pose, mais... »
« Laissons ça à la Guilde. Pour l'instant, le problème, c'est comment on gère le monstre devant nous. »
« Il y a deux façons de contrer un slime pareil. Le faire disparaître, ou détruire le minuscule noyau qu'il possède. »
« La désintégration, donc. »
« La désintégration. »
« La désintégration. »
« Haa... »
Egor se lève de sa chaise, Linares fait tourner légèrement ses épaules.
No Name semble préparer un coup encore plus violent que tout à l'heure, il charge Meijin en magie.
Je préviens les trois :
« Faites ce que vous voulez, mais ne modifiez pas le terrain. »
« C'est délicat. Ça va finir par trancher le sol lui-même. »
« Si on le désintègre, deux ou trois montagnes derrière vont partir avec. »
« Vous vous retenez parce que vous êtes des classe SS de l'Empire ? Inutile. Si on le laisse faire, les dégâts seront bien pires. »
« Vous avez écouté ce qu'on disait ? Clyde l'a dit. Pas de modification du terrain. »
À mes mots, Egor grimace, Linares porte la main à sa joue, embarrassée.
No Name, lui, garde Meijin en garde, imperturbable.
« Alors que la situation penche en faveur de Clyde, si nous causons des dégâts qui modifient le terrain dans le Royaume, la responsabilité risque de retomber sur Clyde. Modifier le terrain, c'est non. »
« C'est vrai. Puisqu'on est tous venus ensemble, faut respecter la promesse. »
« Ceci dit, trouver le petit noyau au milieu de ça, c'est pas gagné. »
« ... Puisque vous êtes cinq, l'interdiction de modifier le terrain ne vaut que tant que vous êtes là. Si vous partez, vous pourriez faire comme bon vous semble, non ? »
« Vous me faites utiliser la téléportation et vous croyez pouvoir faire n'importe quoi ? Je ne permettrai pas qu'on change le terrain ici. »
« C'est étrange. Si le Royaume subit des dégâts, l'Empire y gagne, non ? On pourrait redéployer l'armée de garde de la frontière est. »
« Le pays n'a rien à voir là-dedans. Ce qu'il faut protéger, ce sont les gens. Et déjà, ce monstre a causé bien des 피해 autour d'ici. Il faut éviter d'en ajouter. »
Tout en disant cela, je balaie les alentours du regard.
Même si cette zone subit des dégâts, la puissance militaire du Royaume ne faiblira pas. C'est ce genre de pays.
Seuls eux, ici, vont en baver.
Et puis, je ne suis pas un prince impérial en ce moment.
Je suis un aventurier.
« Expliquons la quête. Minimiser les dégâts aux alentours, localiser le noyau du Slime Évolutif. Surtout, n'attaquez pas à pleine puissance, d'accord ? »
« Bon, bon... Pour tuer le temps, c'est une quête diablement corsée. »
« C'est embêtant~. Je suis pas douée pour la retenue, moi. »
« L'attaque sur le noyau, je m'en charge. C'est ma condition. »
« Faites comme vous voulez. Bon... pour l'instant, c'est de l'interception. Il arrive. »
Au moment où je dis cela.
La régénération du Slime Évolutif s'achève, et simultanément, d'innombrables projectiles s'élancent vers nous.