« Vous, vous ! Qu'est-ce que vous venez faire ici ? »
C'est Pitman qui a pris la parole le premier.
Poser une question dont la réponse est évidente, c'est sans doute une forme de fuite devant la réalité.
« Qu'est-ce qu'on vient faire ? Je viens de le dire. On est là pour assister à l'enquête sur Silver. »
« Je ne me souviens pas de vous avoir convoqués ! »
« Si on n'est pas conviés, on n'a pas le droit de venir, c'est ça ? »
« Évidemment ! Le conseil n'est pas une partie de plaisir ! »
« Ah bon ? Comme vous ne semblez pas savoir qu'un aventurier de classe SS dispose d'un droit de participation et de vote au conseil, on a cru que c'était une partie de plaisir. »
« Qu-quoi ? »
Pitman reste sans voix.
À en juger par sa tête, il l'ignorait vraiment.
Enfin, c'est une connaissance qui ne sert à rien dans la vie ordinaire, donc c'est normal.
« C'est un fait, inspecteur général Pitman. »
« Je, je le savais ! C'est, c'est juste que j'ai été surpris qu'eux le sachent ! Ne me prenez pas pour un idiot ! Bien sûr que je le savais ! »
« Dans ce cas, c'est bon. »
Sur la remarque de Clyde, Pitman rougit et insiste sur le fait qu'il était au courant.
Clyde n'enfonce pas le clou. Inutile de le faire, de toute façon.
Franchement, dès l'instant où les cinq aventuriers de classe SS sont réunis, ils sont cuits.
« En tant qu'aventuriers de classe SS, nous avons un intérêt à l'enquête qui concerne l'un des nôtres. C'est pourquoi nous participons tous. Je vous en prie, commencez. »
« Moi non plus, je ne gênerai pas. Je suis juste là pour écouter. Si les arguments sont valables, je ne dirai rien. »
« Pareil. J'm'en fiche, moi. »
« Si vous n'avez pas d'intérêt, ne venez pas ! Rentrez vite ! »
« Hein ? Pourquoi je devrais me faire dicter ma conduite par toi ? Allez, commencez. Si Silver a tort en tant qu'aventurier, sanctionnez-le. C'est pour vérifier ça qu'on fait une enquête, non ? Que nous soyons là ou pas ne change rien, non ? »
« C'est... »
Sous le regard noir de Jack, Pitman détourne les yeux.
On ne peut pas lui reprocher sa lâcheté. Il y a peu de gens capables de soutenir le regard de Jack.
Au milieu de ce silence, Troshin, qui n'avait pas encore parlé, ouvre la bouche.
« Messieurs les aventuriers de classe SS, merci d'être venus si nombreux. Vous voir tous réunis comme ça, c'est effectivement impressionnant. Cependant, nous n'avions pas prévu que vous viendriez tous. Je le regrette, mais nous pensions en rester aujourd'hui à une simple audition. Une enquête approfondie prend du temps. Nous comptons sur votre compréhension. »
Troshin dit ça en souriant.
Je vois. La stratégie, c'est de faire traîner l'enquête.
C'est effectivement efficace. Après tout, il n'y a que cinq aventuriers de classe SS sur le continent.
Chacun est dispersé pour faire face aux anomalies un peu partout. Enfin, sur les cinq, deux sont même introuvables pour la guilde, donc concrètement, ce sont trois qui assurent la couverture.
Que les cinq aventuriers de classe SS restent rassemblés au siège pendant longtemps, c'est préjudiciable à l'équilibre du continent.
Nous cinq, rester longtemps au même endroit, ce n'est pas une bonne chose.
Cependant.
« Je n'accepte pas. On finit aujourd'hui. »
« Je vous en prie, ne demandez pas l'impossible, monsieur Linares. »
« Est-ce que je demande l'impossible ? Je ne le pense pas. Vous avez eu le temps. Les documents et les informations sont prêts, non ? »
« Bien sûr. Mais nous ne pouvons pas non plus nous consacrer uniquement à l'enquête. »
« C'est pour ça que je dis de finir aujourd'hui. Ou alors, y a-t-il une raison pour laquelle vous ne pouvez pas finir aujourd'hui ? »
« Écoutez-moi, Linares. Une enquête sur un aventurier de classe SS n'a pas de précédent. C'est une affaire qui exige la plus grande prudence. Ne pensez-vous pas qu'il est dangereux de tirer une conclusion hâtive aujourd'hui ? »
« Je ne le pense pas. Vous non plus, d'ailleurs. Fine ? »
Linares ricane et se tourne vers Fine, qui se tient derrière moi.
Il pourrait gérer ça lui-même, mais il lui laisse la balle exprès.
Et Fine, sans s'affoler, acquiesce calmement.
« Oui. En tant qu'ambassadrice de l'Empire, j'exige une conclusion rapide. Puisque l'enquête est ouverte sous prétexte que les actions de Silver favoriseraient l'Empire, la faire traîner nous pose problème. Sans réponse claire, l'Empire ne peut pas employer les aventuriers sereinement. Merci de tracer la ligne et d'établir la position commune de la guilde au plus vite. »
« C'est l'argument de l'Empire, ambassadrice Fine. Nous n'avons aucune obligation de nous plier aux desiderata de l'Empire. »
« Je vois. Donc la guilde fait peu de cas de la stabilité du continent ? »
« ... Qu'entendez-vous par là ? »
« Exactement ce que je dis. La relation entre les grandes puissances et les aventuriers de classe SS est en question, et vous la reportez. Cela revient directement à faire peu de cas de la stabilité du continent. Si vous ne tranchez pas vite ici, cela signifiera que la guilde cautionne le favoritisme envers Silver. Trancher vite, c'est montrer l'attitude de la guilde au continent entier. Pourquoi ne le faites-vous pas ? Si ce n'est pas faire peu de cas, qu'est-ce que c'est ? »
Face aux mots de Fine, Troshin se tait.
Sur un pied d'égalité, Troshin pourrait répliquer, mais là, Fine a un avantage absolu.
Après tout.
« Cependant, je comprends aussi le point de vue du maître de guilde. En cas de désaccord, comment le conseil tranche-t-il ? »
« Vous n'êtes pas conseillère. »
« Nous, on veut une conclusion rapide. Cet argument ne marche pas. »
« ... En cas de désaccord, on approfondit la réflexion. »
« Vice-maître de guilde. Y a-t-il autre chose ? »
Fine passe la parole à Clyde.
Clyde hausse les épaules et répond.
« En cas de désaccord, on réfléchit à fond, ou on vote à la majorité. »
« Alors, allons-y pour la majorité. C'est le plus rapide. Ceux qui veulent une enquête rapide, levez la main. »
Linares ne laisse même pas le temps à Troshin d'intervenir et appelle au vote.
Ceux qui lèvent la main : les cinq aventuriers de classe SS et Clyde. Six personnes.
La majorité est acquise.
« C'est décidé. »
« Foutez le camp ! Même si vous remplissiez votre devoir en tant qu'aventuriers de classe SS, encore... mais Egel et Jack, on n'a même pas su où ils étaient récemment ! De tels types n'ont pas le droit de vote ! »
« Alors il fallait leur retirer le titre d'aventurier de classe SS avant. Un peu tard pour le dire maintenant, non ? »
« Qu'est-ce que tu dis !? »
« Commencez l'enquête tranquillement. C'est la seule issue qui vous reste. »
« Non, ce n'est pas si simple. »
Troshin nie les paroles de Jack.
Et il pose son regard sur moi.
« Silver. Tu es l'enquêteur. Ton vote est invalide. Et en cas d'égalité, c'est le président qui tranche. »
« Alors le vote du président est invalide aussi. »
« Malheureusement, il n'y a pas de telle règle. Alors, ceux qui pensent que l'enquête doit être menée avec prudence, levez la main. »
Troshin ricane et appelle au vote.
À ce moment, Linares serre les dents et lance d'une voix qui vient du fond des tripes.
« Écoutez bien, messieurs les conseillers. Nous, les aventuriers, on risque notre vie sur le terrain. Ce qui nous soutient, ce sont les employés de la guilde. Je n'ai rien à redire là-dessus, et c'est normal que vous gériez la guilde. Mais si vous ouvrez une enquête sous prétexte qu'un aventurier a abattu un monstre, alors vous, de votre côté, assumez. Votre vie, la vie des gens. Vous critiquez la décision d'un aventurier qui a mis tout ça en jeu, alors misez votre vie. »
Le regard de Linares balaie tous les conseillers.
Les mains du directeur général, du secrétaire général et du directeur des affaires extérieures, qui s'apprêtaient à se lever, s'arrêtent.
Troshin les fustige du regard, mais Linares les coupe net.
« Arrêtez vos manigances et foncez !! Ne prenez pas les aventuriers pour des idiots ! On n'a pas une patience infinie ! »
« J'suis en manque d'exercice depuis peu... l'ennui me pousserait peut-être à faire un peu d'entraînement... »
« Moi aussi, ça me tente de m'entraîner un peu. Autant choisir un grand bâtiment, c'est plus voyant. »
« Si on ne commence pas tout de suite, je rentre. La suite, débrouillez-vous. »
Troshin jette un regard suppliant à No Name, mais ce dernier le lâche.
Cette menace a été décisive.
Le directeur général, le secrétaire général et le directeur des affaires extérieures déclarent s'abstenir.
« On a la majorité, on dirait. Alors, on commence ? Moi non plus, j'ai pas que ça à faire. Allez-y rondement, maître de guilde. »
En voyant mon air décontracté, Troshin et Pitman ont simultanément un tic aux joues.