Une voix polie. Ni aiguë, ni grave. Impossible de dire si c'est un homme ou une femme.
La voix bien sûr, mais l'aura non plus ne permet pas de discerner le sexe. Cela doit être le même effet que mon masque.
Visage, nom, sexe, âge — tout est inconnu chez ce personnage qu'on appelle No-Name.
« Le motif de ta visite ? N'est-il pas évident sans que je l'exprime ? »
« Vous parlez comme si j'en étais l'instigatrice. Je n'ai rien à voir avec votre enquête. Les membres du Conseil ont simplement cédé sous la pression des pays étrangers. »
« Pour l'enquête, hein. »
« Oui. Je pense que vous l'avez deviné : quand la Tortue spirituelle est apparue, j'ai protesté auprès du Conseil. Quelque chose comme : "Ce n'est pas normal que lui seul rafle les mérites." »
« C'était bien toi, alors. »
« En effet. Honnêtement, l'Empire royal a fait son temps, à mon avis. »
« C'est parce que tu conquis immédiatement les donjons que tu découvres, non ? »
« Les donjons sont ce qu'il y a de plus efficace. La plupart des monstres fuient dès qu'ils sentent la puissance de mon épée magique. Dans un donjon, ils n'ont nulle part où aller. »
« La valeur de l'Empire royal se réduit aux donjons ? Ses sujets en pleureraient. »
« Qu'ils pleurent alors. Personnellement, je déteste cet Empire royal qui discrimine les demi-humains. »
« Hou ? Voilà qui m'étonne, un avis personnel de ta part. Pourquoi avoir gardé l'Empire royal comme base si longtemps, alors ? »
À mes mots, No-Name hausse légèrement les épaules en esquissant un geste théâtral.
Jeu ou sincérité ? Je ne parviens pas à le démêler. D'ordinaire, c'est mon genre de distinguo.
« J'ai des avis personnels, moi aussi. Simplement, mes objectifs priment sur mes opinions. Plus mon épée magique se renforce, plus j'ai besoin de donjons. L'Empire royal était le pays qui les prospectait le plus activement et qui coopérait le mieux avec les aventuriers. C'est tout. »
« Et maintenant qu'il ne te sert plus, tu changes de camp ? »
« Exact. J'entends dire que l'Empire est un bon pays, et qu'on y trouve beaucoup de donjons inexplorés. Le problème, c'est que la Guilde ne tolérera pas deux aventuriers de classe SS dans le même pays. »
« C'est évident. L'Empire ne l'accepterait pas non plus. Le remède devient poison si on en abuse. »
Les aventuriers qui gèrent les monstres sont un remède pour un pays. Ceux de classe SS en sont un médicament puissant. S'il y en a deux, ça risque de devenir un poison violent bien plus dangereux que n'importe quelle toxine.
Donc, pour obtenir le résultat que No-Name souhaite, il n'y a qu'à m'éliminer.
« C'est bien ça. Donc tu me gênes pour aller dans l'Empire, et toi, tu es dans le collimateur du Conseil de la Guilde. Moi, je suis plutôt bien vu des conseillers. Après ton audition, si je dis que je veux aller dans l'Empire, ça passera. »
« Tu crois que l'Empire l'acceptera ? »
« Il acceptera. En butte à des conflits intérieurs et extérieurs, s'il perd un aventurier de classe SS, il devra se méfier des monstres. L'Empire subit beaucoup de dégâts causés par les monstres ces temps-ci. Et la qualité de ses aventuriers est faible. On peut dire qu'il dépend de toi pour la lutte antimonstres. »
Voilà pourquoi il acceptera.
No-Name l'affirme avec assurance.
Je vois. Sacré bonhomme. Qu'il ait pensé aussi loin force le respect.
Mais.
« C'est ce qu'il en dit ? Demoiselle Fine. »
« Oui. Malheureusement, l'Empire ne vous acceptera pas, No-Name-sama. »
« Cette autorité t'appartient-elle, demoiselle Fine von Kleinert ? »
« Vous le saviez ? »
« Bien sûr. Une beauté rare avec un ornement en forme de mouette bleue. Impossible de ne pas remarquer. Cependant, c'est dommage. Vous semblez être du côté de Silver ? »
« Je représente l'Empire et ai été dépêchée au siège de la Guilde en tant qu'ambassadrice. Mon avis engage la volonté impériale. Silver-sama a donné le maximum pour l'Empire. Une audition est inenvisageable, et nous n'accepterons pas qu'on tente de le remplacer en profitant de la situation. »
« Hou ? »
Noble fille.
No-Name a dû regarder Fine sous cet angle, mais sa réplique a changé sa perception.
Fine n'a pas été choisie ambassadrice pour sa seule notoriété.
Elle a l'étoffe innée d'une ambassadrice, et l'expérience de bien des manœuvres secrètes.
Elle tiendrait tête aux ministres des Affaires étrangères des pays étrangers.
« Si vous refusez, que comptez-vous faire ? Votre pays traverse une passe critique, me semble-t-il ? »
« C'est exact. Mais l'une des causes de cette situation critique, c'est vous. »
« C'est regrettable. Je compte m'en acquitter par mon travail. »
« Inutile. Si Silver-sama subissait une audition et devait quitter l'Empire, un autre aventurier de classe SS est déjà présent dans le pays pour prendre le relais. »
« … Le vieillard Egor ? Étonnant que ce vieux soit encore dans l'Empire. Mais cet homme ne sait pas rester en place. Je doute qu'il y reste longtemps. »
« Peu importe. Qu'il reste jusqu'à la fin de la répression de la guerre civile et du repoussement des pays étrangers. Ensuite, Silver-sama reviendra. Un Conseil qui cède sous la pression étrangère pliera aussi sous la pression de l'Empire qui aura repoussé l'invasion. »
Egor est chez les nains pour Sonia.
Au moins jusqu'à la répression de la rébellion de Gordon, sa présence dans l'Empire est quasi certaine. Après, tout dépend de son humeur, mais l'argument de Fine tient : s'il tient jusque-là, l'Empire, en pays vainqueur, pourra exiger des pays étrangers qu'ils cessent de faire pression sur le Conseil de la Guilde. Le Conseil perdrait alors tout fondement pour s'en prendre à moi.
« On t'en veut passablement. »
« Votre but étant ce qu'il est. »
« … Je veux juste forger une épée magique qui surpasse l'épée sacrée. »
« Cela revient à surpasser l'héroïne, et l'héroïne est le symbole de notre pays. Tant que vous nourrissez cet objectif, l'Empire ne vous apportera jamais son concours. »
« Je vois. Sacrée demoiselle. Au fait, Silver. Puisque tu es venu chez moi, tu as déjà obtenu la coopération des autres aventuriers de classe SS, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Toi, tu as l'air le moins enclin à coopérer avec moi. »
« C'est pour mon but. Je ne te déteste pas personnellement. Cependant, j'ai compris. Coopérons pour l'audition. Si je me range du côté du Conseil, la présence de quatre aventuriers de classe SS fera basculer l'audition. Ce que je peux faire, c'est protéger quelques conseillers qui me sont favorables… mais subir un préjudice pour eux, très peu pour moi. Si ça entrave mon but, le jeu n'en vaut pas la chandelle. »
No-Name lève les deux mains en signe de reddition.
En amenant Fine, j'ai pu lui faire comprendre plus fortement encore que l'Empire ne l'accepterait pas. Plus de raison pour No-Name de m'être hostile.
« Renonce à l'Empire, va ailleurs. »
« Je ferai ainsi. Mais je ne souhaitais aller dans l'Empire que pour les donjons. »
« Hou ? »
« Je voulais vérifier la situation actuelle. De combien mon épée magique diffère-t-elle de l'épée sacrée ? Je tenais à le savoir de mes propres yeux. »
« … Tu voulais chercher noise au prodige de la maison du duc-héros ? »
« Pas du tout. Je voulais juste voir l'épée sacrée de mes yeux. Mais toi, tu l'as vue des tiens. Avec ton niveau, tu dois pouvoir comparer mon épée magique et l'épée sacrée. Donc, ma contrepartie pour coopérer, c'est un duel avec toi. Silver. »
No-Name me pointe son épée magique d'ébène, Meijin.
Au bout du compte, ça en arrive là…