« Bon, alors, j'écoute. »
« En fait... »
« C'est à Fine que je parle. Pas à toi. Si tu veux discuter avec moi, commence par retirer ce masque ridicule. »
...
Cet imbécile !
J'eus un rictus involontaire, mais Fine prit la parole avant que je ne dise quoi que ce soit.
« Permettez-moi d'expliquer, dans ce cas. Rina-san, êtes-vous au courant de l'histoire selon laquelle Silver aurait soutenu l'Empire ? »
« Tu parles de l'histoire où il aurait abattu les dragons sacrés du Royaume-Uni ? Abattre deux simples vieux dragons ne justifie pas de crier au soutien à l'Empire, c'est exagéré. »
« Mais il s'agit des dragons gardiens sacrés du Royaume-Uni. Grâce à cette intervention, l'Empire a été sauvé et les rebelles ont dû battre en retraite. Le conseil de la guilde juge qu'une telle intervention ne devrait pas être permise à un aventurier de classe SS et prépare une audience disciplinaire pour Silver. »
« Quelle idiote. "Dragons gardiens sacrés". Ce mot en dit long. On les tolérait parce qu'ils servaient à la défense de leur propre pays. S'ils sont utilisés pour l'invasion, ce ne sont plus que des monstres. Si nous, aventuriers de classe SS, sortons de ce cadre, nous devenons ni plus ni moins que les individus les plus dangereux du continent. »
« Le conseil de la guilde considère que Silver sort de ce cadre. Son parti pris pour l'Empire est intolérable. »
« Je vois. Belle argumentation. Et alors ? Quel est leur véritable but ? »
« Placer les aventuriers de classe SS sous la juridiction du conseil de la guilde, sans doute. Si Silver y est placé, cela créera un précédent. Tôt ou tard, la liberté de tous les aventuriers de classe SS sera confisquée, je pense. »
Sur les mots de Fine, Rinales eut un petit rire.
Puis, sans un mot, elle se leva et se mit à préparer le thé.
Pendant ce temps, Fine ne dit rien.
Les gens ont besoin de temps pour réfléchir.
Cela aussi fait partie du talent de Fine. Elle a une patience à toute épreuve.
Elle comprend parfaitement que l'attente est une tactique à part entière, et elle a la force mentale pour l'appliquer.
Portant ses fruits, Rinales finit par revenir au sujet.
« ... Ce n'est que mon avis personnel, mais... »
« Oui. »
« Qu'on dise que Silver soutient l'Empire, c'est de sa propre faute. Les aventuriers évitent autant que possible de se mêler de politique. Plus le rang est élevé, plus c'est important. Ceux qui détiennent une grande pouvoir exercent une grande influence par leur seule existence. Je me disais depuis longtemps : puisque tu peux utiliser une magie aussi commode que la téléportation, Silver, tu devrais te cantonner au quartier général de la guilde et ne répondre qu'aux demandes d'urgence qui te font téléporter sur place, non ? »
« Tu veux que je couvre tout le continent à moi tout seul ? »
« Je dis que ce n'est pas seulement l'Empire qui a besoin de toi. Je reconnais ta force, hein ? Dans un duel, je ne sais pas, mais pour la variété de ce que tu peux faire, aucun aventurier de classe SS ne peut te battre. »
« Inattendu. Tu l'admettais, là. »
« Bien sûr. Je reconnais ce qui doit l'être. Qu'en penses-tu ? Si on fait passer cette proposition, le conseil n'aura rien à redire, je crois ? Considéré comme œuvrant pour les peuples de tout le continent, ce n'est pas une mauvaise affaire. »
Les yeux de Rinales me semblaient me tester.
Bon, quoi répondre.
Si on m'accuse de soutenir l'Empire, je propose moi-même de m'établir au quartier général de la guilde et de sillonner le continent. Ainsi, le conseil ne pourra effectivement rien dire.
En limitant strictement aux demandes d'urgence, l'ingérence du conseil serait minimisée. Ils aimeraient m'utiliser à leur guise, mais avec cette proposition, ce n'est plus possible.
Pas une mauvaise proposition.
Mais alors, je deviendrai difficile à manœuvrer dans l'Empire.
Des problèmes surgiront pour ma véritable identité.
Alors que je réfléchissais ainsi, Fine l'affirma posément.
« Cela ne tient pas. »
« Ah ? Pourquoi ? Pour le peuple. C'est le principe de base des aventuriers, non ? »
« Mais avant d'être aventuriers, nous sommes tous des humains. Nous avons un lieu où vivre, des gens qui comptent. Exiger qu'on abandonne tout cela est tyrannique. Avec votre proposition, tout le fardeau retomberait sur Silver. »
« C'est ce que je disais. C'est de sa faute. »
« Je ne crois pas que ce soit de sa faute. Silver donne le maximum à portée de ses mains. Si cela est une erreur, en quoi les aventuriers croient-ils pour agir ? »
« Je ne dis pas que c'est une erreur. Pour un aventurier ordinaire, c'est très bien. Mais Silver est de classe SS. Le fait est que grâce à Silver, l'Empire peut davantage tourner sa force vers l'extérieur, et Silver l'a prouvé. »
« L'Empire est une puissance depuis bien avant l'apparition de Silver. Sans Silver, l'Empire prendrait d'autres mesures et tournerait sa force vers l'extérieur. Lier la force de l'Empire à Silver est un sophisme. Au contraire, cela permet à l'Empire de ne pas dépenser d'argent pour rassembler des aventuriers de haut rang. »
« C'est vrai. L'Empire est une puissance. On peut même dire la plus forte du continent. C'est pourquoi les autres pays se plaignent. Et leurs plaintes ne sont pas totalement infondées. Silver est dans la capitale impériale. On ne sait jamais quand il sortira. Rien que cela exerce une pression psychologique sur les autres. Ce n'est pas quelque chose qu'on obtiendrait en rassemblant des aventuriers de haut rang. »
Un instant, les regards de Rinales et de Fine se croisèrent.
Toutes deux cherchaient leurs mots tout en observant l'autre.
Une joute psychologique de haut niveau se déroulait.
« Vous parlez comme si l'Empire était le seul à bénéficier de Silver, mais Silver se rend aussi dans les pays voisins. La preuve, il a abattu des dragons marins dans les eaux du duché. C'est un avantage d'avoir Silver au centre du continent. »
« Parce qu'il y a cet avantage, il faudrait fermer les yeux sur les inconvénients ? Par exemple, si un pays étranger développe un moyen de contrôler librement les monstres et attaque avec son armée, Silver l'anéantirait en un instant ? Pour les pays étrangers, c'est intolérable. »
« Cela suit le principe de base des aventuriers : "pour le peuple". Éliminer à l'avance la possibilité de dommages pour les civils. C'est le travail des aventuriers. Rina-san, vous feriez de même dans la même situation, non ? »
Sur les mots de Fine, Rinales sourit, satisfaite.
Puis elle but lentement son thé et déclara :
« C'est bon. Je coopérerai. »
« Merci beaucoup ! »
« Si tu te fais avoir par quelqu'un de mon niveau, les vieux routiers du conseil te rouleront dans la farine. Je t'ai testée... mais ça a l'air d'aller. Honnêtement, je ne voulais pas avoir à gérer les négociations. »
« C'est moi qui m'en charge. »
« Ça m'arrange. Les aventuriers de classe SS, leur travail c'est de tout casser sur le terrain, non ? Tout le monde est nul en négociation. »
« Ne me mets pas dans le même sac. »
« Tu es celle qui risque l'audience disciplinaire ? Pas très convaincant. De toute façon, une défense n'a de crédit que si elle vient d'un tiers. »
En disant cela, Rinales se moqua de moi avec un sourire narquois.
Vraiment, on ne s'entend pas.
« Ah, oui. Ça ne sera pas gratuit, ceci dit. »
« Qu'attendez-vous ? Si je peux faire quelque chose... »
« Non, non. Le prix, c'est l'intéressé qui doit le payer. »
« Quoi ? »
« Enlève ce masque ridicule. À cette condition, j'accepte. »
« Hein !? »
Fine regarda Rinales, surprise.
Les yeux de Rinales étaient sérieux.
Il semble que je doive l'enlever pour obtenir sa coopération.
« Soit. »
« Si, Silver-sama !? »
Ignorant Fine qui paniquait, je retirai mon masque.
Et je montrai mon vrai visage à Rinales.
« ... Tu te moques de moi ? »
« Non, je suis sérieux. »
« Ça ne se voit pas. Ton visage est tout noirci. Tu le caches avec de la magie, non ? »
« Je ne me souviens pas qu'on m'ait dit de ne pas le cacher. »
« Toi... ! Je pourrais bien faire voler cette magie avec ! »
« Si ça te va de casser ta pièce préférée, vas-y. »
« ... Quel homme désagréable. »
« J'aimerais qu'on dise "astucieux". »
En disant cela, je remis mon masque.
Voyant cela, Rinales grimacia.
« "Enlève ton masque", ça voulait dire "interdiction de masque à partir de maintenant" ? Je ne veux pas coopérer avec un type qui porte ce masque ridicule. »
« Tu aurais dû le dire, alors. J'ai compris "enlève-le temporairement". »
« C'est hypocrite... »
Elle avait l'air de vouloir mordre un mouchoir de rage s'il y en avait eu un.
Quand je ricannai, Rinales dégagea une atmosphère prête à me sauter à la gorge.
Fine intervint pour la calmer.
« Ri, Rina-san ! Je compenserai par autre chose ! »
« ... C'est bon. Une promesse est une promesse. Une promesse, c'est une responsabilité envers son moi passé. Elle est belle parce qu'on la tient. Moi, je suis pas comme l'homme sans-gêne qui est là. »
« Belle éthique, disons. »
« Tu es agaçante ! Je suis pas contente d'être complimentée par toi ! Plus ! »
Rinales, boudeuse, nous conduisit hors de la maison.
Et sur un ton sérieux, elle annonça :
« Allons-y. Il faut apprendre à ces laids qui essaient d'enfermer un oiseau libre dans une cage que l'oiseau est beau parce qu'il est libre. »
« Non, je t'emmène juste avant l'audience. Je dois chercher No Name, moi. »
« No Name ? Cette gamine a dit qu'elle allait au donjon, non ? »
« Au donjon ? »
C'était un indice précieux qui tombait de manière inattendue.