J'ai laissé Egor et Jack en stand-by dans le village nain et je suis revenu à Babel, la ville siège du quartier général de la guilde.
Si je les emmenais, le Conseil remarquerait qu'on tente de rassembler des aventuriers de classe SS. Qu'ils prennent des contre-mesures ou qu'ils fassent avancer mon audition de force, ça serait ingérable.
L'existence de Fine, ambassadrice de l'Empire, fait que le Conseil n'a pas encore lancé l'audition. Ils maintiendront les apparences en prétendant avoir bien discuté avec l'ambassadrice impériale.
Mais les discussions ont déjà eu lieu maintes fois. Le temps qui reste est court.
Il me faut trouver les deux derniers dans ce court délai.
Déguisé en passant ordinaire grâce à la magie d'illusion, j'entre par la porte principale de l'hôtel de luxe où loge Fine.
Les chevaliers de la Garde impériale, eux aussi déguisés en civils, posent les yeux sur moi.
« Je souhaiterais rencontrer demoiselle Fine. »
Quand je montre mon apparence de Silver, les chevaliers de la Garde s'empressent de se diriger vers la pièce du fond, comme s'ils s'y attendaient.
Le capitaine Olivier apparaît aussitôt.
« Hmm, hmm. Mettre en pratique dès le jour même, belle mentalité. »
« Je suis un homme sensé. »
« Un homme sensé n'entre pas par la porte principale sans qu'on le lui dise, ceci dit. Je vous en prie. »
Olivier touche juste là où ça fait mal.
Conduit à l'intérieur, j'entre dans la chambre de Fine.
Elle m'attend, un air fatigué.
« Bienvenue. »
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu as l'air épuisée. »
« Je venais de parler avec les gens du Conseil... Discuter avec quelqu'un qui ne veut rien entendre, c'est épuisant... »
« Désolé. Je te cause du tracas. »
« Non, je ne peux faire que ça... Mais il ne semble pas que le Conseil attende plus longtemps. »
« Effectivement. Ils ont dit quand ils lançaient l'audition ? »
« Dans deux jours. Si Al-sama ne s'est pas réveillé, elles comptaient plaider qu'on ne peut pas les reconnaître comme ambassadeur... »
« Inutile. C'est le bon jugement. Si c'était aujourd'hui, ce serait embêtant, mais avec deux jours, on peut s'en sortir. »
« Alors il y a eu des résultats ! »
« J'en ai trouvé deux. Il en reste deux. »
Quand j'annonce ce résultat, le visage de Fine s'illumine instantanément.
Elle retrouve son sourire habituel et se met à préparer le thé en fredonnant.
Puis, réalisant qu'elle en prépare pour deux — sa tasse et la mienne —, elle se met à paniquer.
« Awa wa !! J'ai préparé pour Silver-sama aussi ! »
« C'est bon. Cette fois, je bois. »
Dis-je, et j'enlève mon masque pour souffler un coup.
Fine ouvre grand les yeux.
« C'est vraiment bon ? »
« Le plus méfiant, je l'ai trouvé. Et les deux derniers ne sont pas au quartier général de la guilde. »
« C'est une information certaine ? »
« Pas certaine. Mais c'est sans risque. J'ai eu une idée de leur localisation grâce à Egor. Et tous deux ne sont pas du genre à fréquenter activement le quartier général. »
« Si Al-sama le dit, c'est bon... »
« Pas la peine de t'inquiéter. Et puis, il faut aussi souffler un peu. Avec eux, on fatigue. »
Je fais craquer mon cou, puis mes épaules, je pousse un profond soupir et je bois le thé de Fine.
Le thé chaud apaise mon corps fatigué, et son goût inchangé calme mon esprit.
« Ah... »
« Vous êtes si fatiguée que ça ? »
« C'est une bande d'irréguliers, après tout... »
J'appuie mon dos contre le dossier de la chaise et je ferme les yeux.
Alors, la main de Fine enveloppe doucement la mienne.
« Voulez-vous vous reposer un peu ? »
« J'aimerais bien, mais... les deux derniers sont de sacrés os. »
« "Les Poings Ermites des Deux Pôles" et "Le Mage-Épéiste du Néant". Je n'en connais que les rumeurs dans l'Empire... »
J'acquiesce les yeux fermés.
Tous deux ont peu de liens avec l'Empire.
« Les Poings Ermites des Deux Pôles, Rinares, est un cas à part même parmi les aventuriers de classe SS. Il accepte à peine les demandes normales. »
« C'est-à-dire ? »
« En dehors des demandes d'urgence de la Guilde, il ne prend basically que la défense de territoires. »
« La défense de territoires ? »
« Il existe sur le continent des lieux particuliers où la magie déborde. La Guilde les appelle "points singuliers". Lui ne prend que leur défense. Dans ce genre d'endroits, les mages recherchés et les monstres problématiques apparaissent facilement. La gestion des points singuliers étant une mission cruciale pour la Guilde, elle la lui confie entièrement. L'Empire non plus n'en est pas dépourvu, mais comme je suis là, la Guilde fait attention et ne lui confie pas de mission. C'est pour ça qu'il est peu connu dans l'Empire. »
« Je vois... Mais pourquoi n'accepte-t-il que ça ? »
« C'est... tu comprendras en le rencontrant. Il laisse la recherche des points singuliers à la Guilde et se déplace de point singulier en point singulier à travers le continent. En ce moment, il serait dans une certaine montagne. Désolé, mais je veux emprunter ton pouvoir pour le convaincre. »
À mes mots, Fine incline la tête, ne comprenant pas ce qu'on lui demande.
Mais peu après, semblant avoir saisi le sens, elle esquisse un sourire embarrassé.
« Est-ce que je pourrai vraiment être utile ? »
« Sans aucun doute. Bien mieux que moi tout seul. »
« Mais je ne connais pas grand-chose aux arts martiaux... »
« Pas besoin. Rinares est le plus grand martialiste du continent. Au sommet dans cette voie. Face à lui, la plupart se font traiter comme s'ils n'y connaissaient rien. Ce genre de discussion est inutile. »
« C, c'est ça... Compris ! Je ferai de mon mieux si je peux être utile ! »
J'entrouvre les yeux et vois Fine serrer le poing devant sa poitrine.
Elle a l'air motivée, tant mieux.
Bon, la motivation de Fine n'a pas grande importance. Sa simple présence suffit.
« Alors, demandons au capitaine Olivier. Quel est le programme après ? »
« Rien. »
« Alors ça ira. Parmi les capitaines de la Garde, c'est celle qui arrange le plus les choses. Un mot de trop, ceci dit. »
« Vraiment ? Je trouve le capitaine Olivier prévenante, je l'aime bien. »
« C'est justement parce qu'elle est comme ça qu'on peut lui confier la diplomatie. »
Dis-je, et je remets mon masque.
La pause est finie.
Je me reconcentre et m'y remets.
« Au fait, quel est le nom de "l'Épéiste-Mage du Néant" ? On dit que c'est une figure mystérieuse au même titre que Silver-sama... »
« Il a sa base dans l'Empire Sacré. Dans l'Empire, ne circule que son surnom. Quel nom tu imagines ? »
« Hein ? C'est à moi de deviner ? »
« Ouais. N'importe qui peut le trouver. »
« N'importe qui... »
Fine affiche un point d'interrogation au-dessus de sa tête et incline la tête plusieurs fois.
Devant ce spectacle, je ris jaune et donne la réponse.
« "Sans-Nom". C'est son appellation. »
« Sans-Nom... »
« Ni visage, ni nom, ni sexe inconnus. C'est lui. En matière de mystère, il me surpasse de loin. »
« Il doit y avoir une raison de se cacher... »
« Peut-être. Mais pour ce qui est du caractère, le plus emmerdant, c'est Rinares. »
« À ce point... »
« À ce point. Prépare-toi. — Il est intense. »
Dis-je en grimacant.
Je n'aurais jamais cru que viendrait le jour où j'irai le voir de mon propre chef.
La vie est imprévisible.