La petite ville du nord du Royaume, Bayeux.
Connue comme la cité du bon vin, elle attirait des foules venues de tout le continent pour goûter ses crus.
Ciblant ces touristes, les services d'envoi de courtisanes prospéraient également, et les buveurs venaient pour ça autant que pour l'alcool.
C'est dans ce Bayeux que je me suis téléporté, utilisant la magie d'illusion pour fondre mon apparence dans la foule.
L'Empire et le Royaume sont en guerre, et je suis un aventurier de classe SS qui soutient l'Empire. Quelque justification que je trouve, ce fait et cette perception ne changent pas.
Si un tel Silver apparaissait subitement dans une ville du Royaume, la pagaille serait inévitable.
« C'est plutôt l'homme à l'intérieur qui pose problème, ceci dit. »
Après tout, je suis un prince impérial.
Si mon identité était dévoilée, l'armée débarquerait sur-le-champ.
C'est un sacré tracas.
Tout en songeant à ça, j'interpelle un homme d'âge moyen qui vend du vin dans une boutique.
« Excusez-moi, où trouve-t-on le vin le plus cher de cette ville ? »
« Le vin le plus cher ? Si c'est du bon vin que vous voulez, c'est chez nous le meilleur ! »
« C'est pour un ami. Il m'a demandé de lui acheter du vin cher. »
« Un ami qui ne connaît rien au vin, ça. »
« Je suis bien d'accord. Mais une demande reste une demande. »
« C'est ça ? Si vous parlez de cher, c'est la boutique de Baldur. Le goût aussi, il vient juste après le nôtre. Vous continuez tout droit sur la grande rue, vous ne pouvez pas le rater. »
L'homme d'âge moyen répondit en tirant la grimace.
Au fond de lui, il reconnaît sans doute le goût de l'autre.
Je souris en coin, pose une pièce d'or sur le comptoir et saisis une bouteille.
« Merci. J'en prends une. »
« Hé, hé, une pièce d'or, c'est trop ! »
« C'est le prix de l'info. Et pour l'honnêteté de ne pas m'avoir fourgué votre propre vin alors que vous l'auriez pu. Je boirai celle-ci moi-même. »
« O, oh ! Bien sûr, depuis le temps de mon père, on fait un commerce honnête ! »
Tout en se grattant la tête avec un air gêné, l'homme me salue.
Sous son regard, j'emprunte la grande rue.
Bientôt, une grande boutique apparaît. L'enseigne porte le nom de Baldur.
« C'est ici. »
J'entre et cherche le patron.
Au fond, je tombe sur un grand chauve solidement campé.
« Excusez-moi. Vous êtes le patron, je suppose ? »
« Ah, c'est moi. Je suis Baldur, le patron. »
« Un ami m'a chargé d'acheter du vin cher. J'ai entendu dire qu'ici les prix sont élevés mais le goût irréprochable. Pourriez-vous me donner une bonne bouteille ? »
« Hé, mon vin est certes plus cher qu'ailleurs, mais vu la qualité, on ne peut pas dire qu'il est cher ! »
« Je vois. Ça me tarde. »
Baldur se met à choisir un vin avec entrain.
Les marchands de vin de Bayeux brassent tous leur propre cru.
Naturellement, leur fierté est grande. Comme les rivaux abondent dans le coin, ils ont la confiance de ceux qui ont survécu.
« Et celui-ci, qu'en dites-vous ? »
« Combien ? »
« Une pièce d'or. »
« Joli prix. On dirait bien une maison réputée. »
« À ce prix, vous ne serez pas déçu. »
« C'est vrai. Si c'est du vin de cette maison, ce sera peut-être une bonne affaire. »
Je sors une pièce d'or, prend la bouteille.
Baldur a vendu son vin et reçu des compliments ; il a l'air ravi.
Je l'interroge alors.
« Mais les affaires, comment vont-elles ? Avec la guerre contre l'Empire, les ventes n'ont pas chuté ? »
« Mouais. Mais là, j'ai un gros client, alors ça va. »
Mordu à l'hameçon.
Jack, vu son caractère, aime le vin cher. J'étais sûr qu'il en avait acheté plusieurs bouteilles ici.
« Un gros client ? »
« Ah. Je ne sais pas quel riche c'est, mais depuis quelques mois, il a loué l'auberge la plus grande de la ville pour faire la bringue. Il achète des caisses entières chez moi, fait venir des courtisanes et organise des fêtes tous les soirs. »
« Y en a qui ont de la chance. »
« Pour nous, c'est une aubaine. Comme il dépense sans compter pour le vin, il s'y connaît apparemment pas mal non plus. »
« J'aimerais bien voir ça, un type comme ça. Il a loué quelle auberge ? »
« Vous continuez tout droit sur la grande rue, vous verrez. C'est la plus grande auberge de la ville. »
« Compris. Je vais y jeter un œil. »
Je quitte la boutique et poursuis sur la grande rue.
Bientôt, une grande auberge se dresse. C'est sûrement celle-là.
Je m'y dirige.
Pourtant.
« Je suis désolé, mais notre auberge est actuellement louée en entier. Nous vous prions de partir. »
Deux hommes qui ont l'air d'être des gardes me barrent le passage.
Des agents de sécurité de l'auberge, en quelque sorte.
Je leur adresse un sourire.
« Pardon. Je repars tout de suite. »
Et je continue tout droit.
Pourtant, les gardes ne réagissent pas.
Ils ne voient pas le vrai moi, seulement l'illusion de moi qui fait demi-tour.
Inutile de créer un incident. Restons courtois.
J'ai besoin de la coopération de Jack. Mieux vaut ne pas l'irriter.
J'entre dans l'auberge. Du fond parviennent des bruits tapageurs.
Je les suis et aboutis à une très grande salle.
La porte est grande ouverte ; de l'intérieur montent une voix d'homme et de nombreuses voix de femmes.
« Où êtes-vous ? Où êtes-vous~ ? Mes petites mignonnes~ »
« Par ici ! Jack-sama ! »
« Non, non, par ici ! »
Là, un homme d'âge moyen aux yeux bandés poursuit une quinzaine de courtisanes en riant.
Ivre, sans doute, il titube.
Les courtisanes s'esquivent de justesse quand il approche, et la course recommence.
Vraiment, quel bon à rien.
Alors que je pense ça, Jack, les yeux bandés, saisit une bouteille et la vide d'un trait.
« Puhah ! »
« Quelle façon de boire ! »
« C'est ça, c'est ça ! »
Sous les applaudissements des courtisanes, Jack rit de belle humeur.
Et sans crier gare, il lance la bouteille vide droit sur moi, qui observais depuis l'ombre.
Je l'arrête avec une barrière.
« Je trouvais le vin bizarre… Normal, avec un gars comme toi dans les parages. »
« Tu peux sentir ma présence, mais pas celle des courtisanes ? Drôle de jeu. »
Qu'il ait les yeux bandés ou non, c'est un maître capable de transpercer un ennemi lointain d'une flèche.
C'est Jack. Il n'est pas surnommé le Dieu de l'Arc pour rien.
Les courtisanes lui parlent pour qu'il les évite, mais Jack pourrait les attraper quand il veut.
C'est une pure farce.
« Hé, hé. Je me disais bien que cette voix sombre me disait quelque chose… C'est toi, hein. »
« Ça fait un bail, Jack. »
Je lève mon illusion.
Puisqu'il m'a repéré, gaspiller de la magie serait bête.
De toute façon, l'auberge est louée en entier.
Même si les courtisanes font du bruit, ça ne posera pas de problème.
« Qu'est-ce que tu veux ? Silver. Je suis occupé, moi. »
« On dirait pas. »
À ma réplique, Jack attire les courtisanes agitées dans ses bras.
« Je m'amuse avec mes petites mignonnes. Si tu ne le vois pas, jette ton masque. »
« J'ai entendu dire que ta maîtresse t'avait quitté ? Si tu continues comme ça, les autres te quitteront aussi. »
« Hé… Tu cherches la bagarre, toi ? »
Jack lâche les courtisanes et me fixe lentement.
Rien à voir avec l'homme d'à l'instant.
Les courtisanes, saisies par ce changement, s'écartent toutes d'un coup.
« Je ne cherche pas la bagarre. Je suis venu pour une demande. »
« Une demande ? Hmph, quoi qu'elle soit, je n'ai pas envie de l'entendre. »
« Hé, c'est parce que tu refuses d'écouter que femme et enfants t'ont fui, non ? »
Ma phrase fit mouche.
Jack fonce droit sur moi.
Je m'y attendais : j'ouvre une porte de téléportation devant mes yeux. Destination : la maison d'Egol.
« Va t'attendre de l'autre côté. J'apporte tes affaires. »
« Quoi !? Silver !! Salopard !! »
Jack s'arrête in extremis, mais je passe derrière lui et le pousse dans le dos.
Il est aspiré sans pouvoir rien faire.
Capture réussie. De l'autre côté, Egol gérera s'il se débat.
Voilà la façon adulte de régler les choses.
« Bon, et ses affaires, elles sont où ? »
À ma question, les courtisanes désignent toutes le même endroit.
Y gisaient un simple bagage et un arc.
On dirait bien le Dieu de l'Arc errant. Il voyage léger.
Tout en songeant ça, je saisis vivement les bagages et pénètre dans la porte de téléportation restée ouverte.