« Alors ? Qu'est-ce qui t'amène ? »
Egor, remis de son coup au bas-ventre, sirotait le thé que Sonia lui avait préparé dans la cabane.
À côté de lui, il y avait de l'alcool. Après avoir bu son thé, il tendit la main vers la bouteille, mais Sonia l'en empêcha en la confisquant avant lui.
« Non. Papy. Ça fait des jours que tu bois sans t'arrêter, tu sais ? »
« Aaah... Mon seul plaisir... »
Egor baissa les épaules, tout penaud.
Il semblait que la hiérarchie s'était établie naturellement au fil de la cohabitation.
Boudeur, Egor fit tournoyer son thé et continua de fixer les feuilles.
« Pour faire simple, j'ai besoin de réunir des aventuriers de classe SS. Je veux ta coopération. »
« Maintenant que tu le dis, il y a eu cette histoire d'enquête, non ? »
« Le conseil actuel semble vouloir mettre la main sur les aventuriers de classe SS à tout prix. »
« C'est bête. Je m'en fiche de coopérer, mais gratis, c'est non. Moi aussi, je suis occupé. »
Occupé ?
À ce mot, je regardai Sonia, qui venait de confisquer l'alcool.
Elle secouait la tête, l'air ahurie.
« Il boit de l'alcool et fait la fête avec tout le monde, c'est tout. »
« Ça a l'air bien occupé, en effet. »
« C'est ça, c'est ça. »
Face à Egor qui riait de bon cœur, Sonia et moi poussâmes un soupir en même temps.
Vraiment. Ma sœur et le duc sont ingérables.
N'importe quel enfant comprendrait ce qui arrive si on donne de l'alcool en quantité à des nains.
« Bon ? Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Avant ça, j'aimerais savoir : connais-tu la localisation des autres ? »
« J'ai quelques idées d'endroits où ils pourraient être. Je vais les vérifier un par un. »
« Je vois. Mais ça va te prendre du temps. Je vais te les dire. »
« ...Tu les connais ? »
« Un c'est sûr, les deux autres c'est cinquante-cinquante. »
« Ça suffit. Dis-moi. »
« Le sûr, c'est "l'Archer errant". »
« Il n'errere pas, du coup... »
Face à la remarque de Sonia, je baissai les épaules.
Les surnoms des aventuriers de classe SS sont décernés par la guilde.
D'un côté, ça fait plus prestigieux, et de l'autre, ça permet de transmettre facilement les caractéristiques à toutes les antennes du continent.
Que ce soit les particularités de leurs capacités ou leur personnalité, le surnom reflète toujours quelque chose les concernant.
Donc "l'Archer errant" devrait errer.
« Il doit y avoir une raison. »
« Exact. En ce moment, il se trouve dans une petite ville du nord du royaume. Une ville où l'alcohol est bon. »
« Je vois. Bayeux, alors. »
Egor acquiesça plusieurs fois.
Bayeux est une région viticole réputée du royaume. Pour les amateurs d'alcool, c'est le paradis.
Il s'y trouve, lui.
« Le meilleur archer des aventuriers, "Jack", s'y repose le cœur. Tant qu'à faire, rapporte-moi de l'alcool. Du bon, hein. »
« Si c'est tout, c'est pas un problème... Mais il s'est passé quelque chose avec Jack ? »
Jack, qui porte le surnom d'"Archer errant", parcourt essentiellement le continent entier.
Il dit chercher quelque chose, mais personne ne sait quoi.
Ces dernières années, il opérait principalement dans l'ouest du continent, et les problèmes du royaume relevaient de fait de sa juridiction.
Que Jack ait besoin de se "reposer le cœur", il y a de quoi se demander ce qui s'est passé.
« Jack est un homme à plaindre... »
« Il a perdu quelqu'un ? »
« On peut le dire comme ça. »
Aux mots de Sonia, Egor baissa les yeux.
Puis il but une gorgée de thé et lâcha, pépère.
« Parmi les maîtresses qu'il entretient sur tout le continent, une dizaine l'auraient largué... »
« Pathétique... Un aventurier de classe SS qui... »
« Regarde pas moi. Mets-moi pas dans le même sac. »
Egor faisait mine d'être grave, je me demandais ce qui se passait, et c'était juste qu'il s'était fait larguer.
En plus, il parle comme s'il en avait encore. Qu'ils se fassent tous poignarder.
« Bref, Jack noie son chagrin dans l'alcool. Le trouver sera facile. Cherche un type qui claque des fortunes en femmes et en alcool, tu finiras par tomber dessus. »
« C'est une vraie crapule... »
« Avant, c'était un jeune homme respectable. Il est devenu classe SS au début de la vingtaine, mais juste après, sa femme et sa fille l'ont fui. Depuis, il s'est noyé dans les femmes et l'alcool. Le comble, c'est que sa technique est bien plus affûtée maintenant qu'à l'époque où il était jeune. »
« La personnalité et la conduite, c'est séparé de la technique, en fait. »
J'acquiesçai aux mots de Sonia.
Il n'existe pas d'aventurier de classe SS irréprochable. Les forts sont tous un peu à part de la normale. Elna en est la preuve.
On pourrait même dire que plus le caractère est problématique, plus ils sont forts.
« Enfin, la première fois qu'on s'est vus, il buvait déjà. Pour un amateur, c'était juste un quinqua saoul. »
« Mais il est fort ? »
« Fort. La première fois, il ne s'est rien passé, mais la seconde, il a neutralisé ma magie ancienne et m'a volé ma proie. »
Même si je n'étais pas sérieux, ce fut une humiliation.
En plus, couper l'herbe sous le pied sur une mission, c'est une faute de savoir-vivre.
Si je n'avais pas fait preuve de maturité, on en serait venus aux mains.
« Un aventurier de classe SS qui vole une proie ? »
« C'est un type qui gagne de l'argent pour le dépenser, et quand il n'en a plus, il en regagne. Il devait avoir un besoin pressant de liquidités. »
« À t'entendre, on dirait que vous êtes potes. »
« Quoi, on est tous les deux des égarés. On se croise souvent. »
« Toi, t'es égaré, mais Jack, je suis pas sûr. »
« Égaré, oui. Dans la vie. »
« Lui, il nierait. »
Egor qui se perd sur les routes, Jack qui se perd dans la vie.
Peut-être qu'ils s'entendent bien sur un point bizarre.
Tout en pensant ça, je quittai les lieux.
« Bon, je vais aller lui rendre visite. »
« Tu ne demandes pas pour les deux autres ? »
« Je demanderai au retour. De toute façon, si je vais du royaume au siège de la guilde, j'aurai besoin d'un point de relais pour la téléportation. »
« C'est vrai. Alors j'attends mon cadeau. »
« Fais gaffe. Essaie de pas te battre. »
« T'inquiète. Je suis un adulte. »
Sur ces mots, j'ouvris une porte de téléportation et me dirigeai vers Bayeux, une ville du royaume.