Et je revins au début.
Après avoir fini ma conversation avec Fine, je créai une porte de téléportation et me préparai à partir sans tarder.
« Messire Silver. Qui allez-vous voir en premier ? »
« Un seul dont je connais la localisation avec certitude. Je vais d'abord rendre visite à Monsieur le Conseiller avant qu'il ne se perde à nouveau. »
« Le "Chevalier égaré" en premier, donc. Il reste le "Poing des deux pôles", le "Dieu-archer vagabond"... et le "Mage-épéiste du néant", aussi mystérieux que vous, Messire Silver. Tous ne sont que des rumeurs qui ont pris vie, mais pourront-vous vous entendre avec eux ? »
« Le seul avec qui le dialogue semble possible, c'est le vieux Egor. Son problème, c'est qu'il a un sens de l'orientation catastrophique, mais en ce moment il est resté à un endroit fixe. De ce côté-là, c'est facile. »
Sinon, c'est quelqu'un qui se perd pendant des décennies. Il deviendrait le plus difficile à trouver et, par conséquent, le plus difficile à convaincre d'écouter.
« Et les trois autres ? »
« Impossible à savoir avant de les rencontrer. Je ne pense pas qu'ils refuseront de coopérer... mais ça va me coûter gros. »
Je ne les vois pas m'aider gratuitement.
Les trouver est déjà un défi, mais les persuader l'est tout autant.
Aucun d'eux n'écoute ce qu'on lui dit.
« Haa... »
« Bon courage ! Moi aussi, je ferai ce que je peux ici ! »
« Ça me motive un peu de l'entendre. Bon, j'y vais. »
« Oui. Bonne route. »
Sur ces mots, Fine baissa la tête.
Raccompagné par son regard, je me téléportai.
***
L'endroit où j'arrivai était un territoire autonome à l'intérieur de l'Empire : le village des nains.
Egor doit y protéger Sonia et les siens.
Gordon, qui a utilisé Sonia, est toujours en vie. Au moins jusqu'à ce que Gordon soit complètement neutralisé, je doute qu'Egor les quitte.
Il a tenu à les sauver en me demandant mon aide, après tout.
Egor a pris Sonia en affection, ce qui est rare pour lui.
C'est en songeant à cela que je marchai dans le village des nains.
J'arrivai près de la cabane où vivent Sonia et les autres, mais il n'y avait personne. En revanche, un grand vacarme provenait du centre du village.
« Un festival ? »
À en juger par l'ambiance, c'est une sacrée beuverie.
Les nains sont de grands buveurs et adorent les fêtes. Au moindre prétexte, ils boivent et font la fête. C'est sûrement ça.
Tandis que j'avançais en me disant cela, plus je m'approchais du centre, plus je voyais de nains endormis en serrant leur cruche.
J'hésitai à les réveiller parce qu'on ne dort pas par terre, mais ils avaient l'air de dormir si confortablement, et ce n'était pas une ou deux personnes, alors j'abandonnai l'idée et continuai.
Puis j'entendis des éclats de rire.
Autour d'un immense feu de camp, les nains buvaient. À en juger par l'état des lieux, ils font la fête depuis la veille au soir.
Le groupe le plus bruyant était composé de nains mâles à la carrure imposante.
Au milieu d'eux se tenait un vieux nain de petite taille.
« Allez, regardez bien ! Vous ne verrez rien ! Admirez la dextérité de ce chevalier de l'épée ! »
« Wahahaha !! C'est bon ! Continue ! »
« Incroyable ! C'est trop rapide, on ne voit rien !! »
« ... »
Egor faisait son numéro au milieu des nains.
Il était nu, utilisant deux seaux pour cacher son entrejambe à grande vitesse. Mais comme on s'y attend d'un chevalier de l'épée, il échangeait les seaux à une vitesse terrifiante, si bien qu'on ne voyait vraiment rien.
Tous les épéistes du continent resteraient bouche bée devant ce spectacle, mais les nains autour, eux, se tenaient le ventre de rire.
À en juger par l'ambiance, ce n'est pas la première fois qu'il fait ça aujourd'hui.
C'est pour ça que je déteste les aventuriers de classe SS.
« Haa... »
Je soufflai en levant les yeux au ciel.
Qu'est-ce qui me prend de devoir demander la coopération de ce vieux ?
Je baissai le regard. La farce avait monté d'un cran. Les nains avaient commencé un jeu consistant à lancer ce qui ressemblait à des noix en guise de collation vers l'entrejambe d'Egor.
« Allez ! Perce sa défense ! »
« Uoooooo !! »
« C'est trop naïf ! Tu crois pouvoir percer ma défense ? »
Egor disait cela en bloquant avec ses seaux.
Les nains poussèrent des cris de déception, et un jeune se porta volontaire pour tenter sa chance.
Que faire, maintenant.
Honnêtement, je n'ai pas envie d'aborder ce groupe.
Tandis que je pensais ça, des femmes naines apparurent avec des plateaux.
« Oui, oui ! C'est l'heure du repas ! Mettez vos vêtements ! »
« Quoi !? Déjà cette heure ! Au final, ma défense n'aura pas été percée... »
Egor marmonna avec un air un peu déçu.
Il *voulait* qu'on la perce... ?
Vraiment, un type incompréhensible.
Je restai là, bouche bée, abasourdi. Et parmi les femmes naines qui apportaient le repas, Sonia arriva. Elle me remarqua immédiatement.
« Mensonge... ? Pourquoi es-tu ici !? Il s'est passé quelque chose !? »
« Hnn ? »
Entendant la voix de Sonia, les nains qui faisaient la fête tournèrent enfin la tête vers moi.
Tous avaient le visage cramoisi, sans doute à cause de l'alcool.
« Qui est-ce ? Ce type à l'air sombre ? »
« Votre Majesté, vous ne le connaissez pas ? C'est lui, là. Celui dont on parle dans la capitale... l'Or ! »
« C'est Silver. »
Je n'ai plus la force de dire quoi que ce soit avec vigueur.
Je me contentai de rectifier. L'homme qu'on avait appelé « Majesté » hocha la tête plusieurs fois, puis éclata d'un grand rire.
« Oh ! C'est ça ! C'est ça ! Un semblable du vieux Egor ! Tu tombes bien ! Bois un coup ! Heureusement, la princesse de la frontière est et le duc nous ont envoyé une énorme quantité d'alcool ! Bois autant que tu veux !! »
« C'est pour ça que vous buvez sans arrêt depuis des jours... Reposez-vous un peu, déjà. »
Dit Sonia avec un air exaspéré au roi des nains.
Elle s'est drôlement bien intégrée aux nains.
Tandis que je le notais, Egor vint droit sur moi.
Il était toujours nu.
« Tu arrives à point ! Silver ! Regarde ma défense ! »
Egor se mit à échanger ses seaux à une vitesse encore plus grande.
C'est impressionnant, c'est sûr, mais ça me laisse complètement indifférent.
« ... Et alors ? »
« Les jeunes du village ne font pas le poids ! Toi, essaie ! »
« Oh ! Un duel entre aventuriers de classe SS ! C'est bon ! Faites-le ! »
Le roi des nains semblait partant, et les autres nains acclamèrent.
On me fourra une noix dans la main.
Je regardai machinalement Sonia, qui répondit par un sourire amer.
« Je pense que ça ne s'arrêtera pas si tu ne le fais pas. »
« C'est ça... »
« Viens de n'importe où ! »
Egor, tout motivé, fit bouger ses seaux encore plus vite.
Je poussai un énième soupir, renforçai mon corps d'un coup et lançai la noix.
Le timing n'avait aucune importance.
La noix heurta le seau, mais le traversa pour frapper l'entrejambe d'Egor en plein.
« Guoooooo !!? »
« Uoooooooo !! »
« Incroyable ! Il l'a fait ! »
« Comme on s'y attend d'un aventurier de classe SS ! »
« ... Haa »
Combien de soupirs depuis mon arrivée ?
Egor, accroupi en tenant son entrejambe, marmonna.
« Tu n'as donc aucune pitié pour un vieillard... »
« Dans ma définition, quelqu'un qui joue avec des seaux n'est pas un vieillard. Bref, j'ai à te parler. »
« Attends un peu... J'ai baissé ma garde, alors j'ai mal, c'est tout... »
Si tu n'avais pas baissé ta garde, ça n'aurait pas fait mal... ?
En songeant à ça, je poussai un énième soupir.