« Ha... Bon sang. C'est le pire scénario imaginable. »
Je grommelle ça dans la pièce.
Face à moi, Fine sourit largement.
« Vraiment ? Moi, je m'en réjouis. »
« Je te conseille de jeter cette réjouissance tout de suite. "Eux", ce ne sont pas les gens que tu imagines. Ce sont des pointures continentales, et en même temps des cas psychologiques continentaux. »
« C'est une sacrée évaluation. Au fait, vous vous rangez dans le même lot ? »
« Moi, je suis normal. Comparé à eux, on me prendrait presque pour un gars sensé. »
« Je vois. Je me ferai mon avis après les avoir rencontrés. »
Fine répond en riant doucement.
Devant son attitude qui dit clairement « quel personnage impossible », je grimace sous mon masque.
Merde, c'est pour ça que je déteste avoir affaire aux autres. Sous prétexte qu'on partage le même rang, on me met dans le même sac.
C'est profondément désagréable.
« Écoute, Fine. Juste parce qu'on est tous les deux aventuriers de classe SS, ne me range pas au même niveau qu'eux. Ça me répugne d'être mis dans le même panier. »
« Il n'y a que cinq aventuriers de classe SS sur le continent. Un peu de caractère difficile, c'est inévitable, non ? Les gens d'exception paraissent excentriques aux yeux du commun. »
« Je suis d'une banalité affligeante. Un type tout à fait normal. »
Fine laisse flotter un sourire « oui, oui » qui balaie mes paroles.
Pourquoi...
Tout, absolument tout, c'est la faute aux abrutis du siège de la guilde.
Ils ont eu l'idée stupide de convoquer Silver pour un interrogatoire, et à partir de là, ils ont eu la pensée idiote de faire intervenir les aventuriers de classe SS.
« Se retrouver obligé de demander leur aide... »
En marmonnant, j'ouvre une porte de téléportation.
Seul, en tant que cible de l'interrogatoire, je risquais de me faire rouler dessus.
Rassembler les aventuriers de classe SS et les amener ici. C'est mon objectif actuel.
Derrière moi, l'air abattu, Fine garde son sourire du début à la fin.
Je puise de l'énergie dans ce sourire, et je m'engage dans la porte de téléportation.
***
Au cœur d'obscurités profondes.
Ma conscience, qui sombrait sans fin, se réveille brutalement.
« Ugh... »
Ce qui m'attend, c'est une lumière éblouissante et la soif.
Une soif terrible.
J'entrouvre les yeux, je cherche de l'eau avec ma main.
On me tend de l'eau.
Je la bois d'un trait, et seulement alors je vérifie mes alentours.
« Bonjour, Alnolt-sama. Avez-vous bien dormi ? »
« ... Sebas... »
Mon majordome habituel, debout près du lit, affiche son air frais tout en posant une question idiote.
Comme si j'avais pu bien dormir.
« Combien de temps j'ai dormi ? »
« Un mois et demi, environ. On a expliqué autour de vous que vous aviez été maudit en fouillant la chambre de la princesse Zandra. Vu la confusion, personne n'a émis de doutes. »
« Je vois... J'ai dormi tout ce temps... »
« On peut dire que c'est la fatigue accumulée. »
J'acquiesce aux mots de Sebas.
Depuis que j'ai décidé de participer à la lutte pour le trône, j'ai enchaîné les dépenses de magie. La récupération n'a pas suivi, je me suis vidé à fond, voilà le résultat. Je m'y attendais, mais en remettant à plus tard, c'est devenu long.
« La situation ? »
« Commençons par l'intérieur de l'Empire. Le prince Gordon, en retraite, a conquis un tiers du nord de l'Empire et utilise ça comme base pour viser le nord entier. Face à lui, Sa Majesté l'Empereur a dépêché une armée sous le commandement du prince Léonart, et actuellement ils se font face. »
« Face à face ? Il n'a pas tout écrasé d'un coup ? »
« Il semble que Sa Majesté ait décidé de n'employer que les troupes en qui il a confiance. »
« Je vois... »
Au vu de l'ampleur de l'armée impériale, les forces restantes de Gordon pourraient être écrasées si on le voulait. Mais comme on ne sait pas qui communique avec Gordon, elles sont difficiles à utiliser.
C'est que si on se fait trahir, c'est la catastrophe...
« Je ne pense pas que les troupes fiables soient si peu nombreuses ? »
« Oui. La majeure partie est redéployée à la frontière ouest. L'armée du Royaume a lancé une offensive sérieuse, qu'on contient à la frontière ouest. La sainte Leticia s'y est rendue pour prouver sa survie et l'absence de cause juste du Royaume. Elna l'escouorte à l'ouest. »
« Je croyais que le Kingdom allait attendre l'occasion... Pourtant, malgré l'échec de la rébellion de Gordon et les menaces de Silver, ils attaquent. Culottés. »
« Oui, c'était inattendu. Pour les autres frontières : la princesse Lieselotte est revenue à la frontière est, et la frontière nord a été percée par endroits sous l'assaut furieux du Royaume-Uni et de la Principauté. Du coup, le prince Gordon bénéficie de l'appui des deux pays. »
« La frontière nord percée ? Alors qu'on avait stoppé leur coup de main ? »
Si la surprise de la Principauté et du Royaume-Uni avait réussi, la percée n'aurait rien d'étonnant. Mais leur mouvement a été stoppé une fois. La percée devrait être impossible.
« Au début, on repoussait l'ennemi, mais un subordonné du prince Gordon a poignardé le commandant du fort frontalier nord, et la percée a eu lieu au moment où la chaîne de commandement s'est désorganisée. »
« Je vois... Effondré de l'intérieur. »
« Oui. Le commandant a ensuite forcé pour reprendre le commandement, infligeant de lourdes pertes à l'ennemi, mais... cet excès lui a coûté la vie. »
« La responsabilité d'avoir la garde de la frontière... »
« Grâce à lui, la ligne de défense de la frontière nord tient encore, hormis quelques portions. Si les armées de la Principauté et du Royaume-Uni avaient dévalé, Sa Majesté aurait dû engager toutes ses forces. »
« Et la trahison déclenche la paranoïa. Beau résultat, mais mourir pour ça... La cause, c'est la famille impériale. Ce commandant n'aurait pas dû mourir. »
Les généraux capables de tenir une frontière se comptent sur les doigts. Le gain est grand, mais au vu des pertes, le bénéfice est mince.
On a perdu un homme précieux.
Mais je ne peux pas m'apitoyer indéfiniment.
« J'ai compris la situation. Mais ce n'est pas fini, hein ? »
« Oui. Le siège de la guilde des aventuriers, sous la pression de pays étrangers, a décidé de tenir une audience d'enquête contre Silver. En réponse, l'Empire a dépêché la demoiselle Fine au siège en tant qu'ambassadrice. »
« Pour défendre Silver ? »
« Officiellement. »
« Et le vrai but ? »
« Gagner du temps. Tant que vous ne vous réveillez pas, Silver ne peut pas apparaître. S'il n'apparaît pas, on risque de juger qu'il a quelque chose à se reprocher. »
« Bon jugement. C'est l'idée de Fine ? »
« Oui. »
Un mouvement typique de Fine, malin et prévenant.
Mais du coup, ce que je dois faire se trouve limité.
« D'abord, régler le problème Silver, quoi. »
« C'est ce qu'il y a de mieux. Le front nord est indécis des deux côtés. Ce sera l'impasse un moment. »
« Je ne peux pas mener deux vies de front. Je fais croire que je dors encore, et j'agis en Silver. Ce serait embêtant qu'on découvre la vraie identité de Silver. »
« En effet. Votre cote a monté suite aux événements à la capitale. À l'heure actuelle, certains pourraient faire le lien avec Silver. »
« Alors je te laisse le soin de brouiller les pistes ? Je laisse une illusion en place, au cas où. »
« Entendu. Et pour finir, un dernier rapport. »
« Il y en a encore... »
C'est ma faute d'avoir dormi, mais la longueur du briefing me donne la nausée.
Tandis que je pense ça, Sebas annonce l'impensable.
« La peine contre la princesse Zandra a été exécutée. La princesse Zandra a bu le poison impérial, et ses souffrances ont été exposées au peuple de la capitale. »
« Quoi ? »
« Sa Majesté comptait attendre votre réveil, mais le mécontentement du peuple de la capitale enflait... »
« On est... quel jour ? Elle est déjà morte ? »
« Aujourd'hui est le dernier jour. »
Cela veut dire qu'aujourd'hui, ce jour-même.
Zandra va mourir.