L'est de la ville moyenne était une immense mêlée où aventuriers et ennemis s'entre-choquaient.
Sorts et flèches volaient de tous côtés, le choc des lames résonnait sans cesse.
Au milieu de tout cela, nous étions bloqués.
« On ne passera pas. »
« On abandonne les chevaux ! Tout le monde à pied ! »
Lars jugea impossible de percer à cheval dans ce secteur et prit la décision de lâcher les montures.
Une décision sage.
Le combat tournait à l'avantage des aventuriers. La chaîne de commandement ennemie était en déroute, la force et le jugement de chacun faisaient la différence : c'est exactement ce que font les aventuriers au quotidien.
Pour faire face aux mouvements imprévisibles des monstres, on exige d'eux qu'ils pensent et agissent en permanence.
Des soldats dans la confusion ne font pas le poids face à eux.
S'ils ne les écrasent pas totalement mais ne font que les dominer, c'est simplement parce que l'ennemi est nombreux.
Il y avait probablement beaucoup de soldats stationnés à l'origine dans la ville moyenne.
Tandis que je raisonnais ainsi, une voix perçante s'éleva soudain.
« Magie !! »
Une salve massive de sorts s'abattit sur nous qui nous déplacions en lisière du champ de bataille.
Les membres de la Nerbe Ritter les paraient de leurs lames ou en déviaient la trajectoire, mais ne pouvaient rien contre les ondes de choc.
Un sort explosa près de Christa et de moi. Je la couvris instinctivement, mais le souffle me projeta en arrière.
« Votre Altesse !!? »
« Mal... ça va. Préparez-vous plutôt... ils arrivent !! »
Au bout de mon regard, Zandra, brûlant de colère, menait ses mages droit sur nous.
Une aura de sorcière, tout simplement.
Les aventuriers, dont l'instinct de survie est affûté, s'écartèrent involontairement pour lui laisser le passage.
Ils ont dû juger sur l'instant : « ne pas toucher, danger mortel ».
« Bonjour, ma sœur Zandra. »
« J'ai l'air d'être de bonne humeur, à ton avis ? »
« Tiens ? Tu serais fâchée ? »
« Évidemment. J'ai envie de te tuer sur-le-champ. »
« Doucement, doucement. Je m'excuse d'avoir fouillé ta chambre. Des sous-vêtements tape-à-l'œil alors qu'il n'y a personne pour les voir... je n'en parlerai à personne. »
Une boule de feu me fonça dessus en un éclair.
Lars parvint à la dévier de ses deux épées, mais son visage était baigné de sueur froide.
« La provocation, avec modération... la prochaine, je ne pourrai peut-être pas l'arrêter. »
« Ça serait embêtant... on se tire ! »
Je lui tournai le dos et pris la poudre d'escampette de toutes mes forces.
Derrière moi, la magie pleuvait avec une furie terrible, mais les gars de la Nerbe Ritter parvenaient tant bien que mal à la dévier.
J'avais été séparé de Christa, mais des membres de la Nerbe Ritter étaient à mes côtés, ça ira.
Plus urgent : ma vie est en jeu.
« Whoa!? Celui-là était chaud !! »
« Leur visée devient de plus en plus précise !! »
La voix de Lars était à bout.
Sur un champ de bataille, le nombre de mages équivaut à la puissance de feu.
Et toute cette puissance est concentrée sur moi. Normal que ce soit critique.
Au moment où je le constatais, une lame de vent visa ma gorge.
J'esquivai en roulant, mais l'endroit où je me relevai était le pire possible.
« Prince délavé ! C'est bon, je l'ai ! »
« Tch ! »
En m'éloignant de la Nerbe Ritter, j'avais roulé droit devant un soldat ennemi.
J'essayai d'éviter son coup d'épée, mais je n'aurais pas le temps.
Pourtant, ce soldat fut violemment projeté sur le côté par un coup de pied, et sa lame ne m'atteignit pas.
« Désolé, c'est un ami d'enfance. Épargne-lui la violence. »
« Oh ! Gai ! Tu tombes bien ! »
« "Tu tombes bien" mon cul ! Tu m'as ramené une nuée d'ennemis !! »
Celui qui avait projeté le soldat, c'était Gai.
Tenant la conversation avec moi, Gai balayait les ennemis alentour. Pour bénéficier de sa protection, je me relevai et me mis dos à dos avec lui.
« Mauvais, mais couvre-moi. Ma sœur est furax. »
« Qu'est-ce que t'as fait ? »
« J'ai touché au sujet de sa lingerie. Dire "personne pour les voir" était de trop. »
« C'est ta faute, clairement. »
« C'est ce qu'il me semblait ? »
« Et ? C'était quelle couleur ? »
« Y'en avait trois modèles, vois-tu... »
Pendant qu'on échangeait ce genre de propos, un nouveau sort nous tomba dessus.
Gai le dévia instinctivement de son épée, mais la puissance dépassait ses prévisions : son bras en fut engourdi.
« Itai... elle est sérieusement en rogne. »
« Visiblement, t'es devenu une cible à abattre aussi. Elle te fusille du regard. »
« Je me suis fait avoir par ricochet ! Non mais ! »
« C'est ta curiosité qui ne sait pas s'arrêter le problème. »
« C'est bien ça ! Quand on parle de la lingerie d'une beauté, c'est la nature de l'homme de s'intéresser ! Moi je la trouve super belle, moi ! La princesse Zandra ! C'est mystérieux qu'elle n'ait encore aucun scandale ! »
« Taisez-vous ! Crève !! »
Zandra, le visage écarlate, enchaînait les sorts à un rythme effréné.
Mais sa colère nuisait à sa précision. La quantité avant la qualité. Il suffit de bien viser.
Bon, si elle visait bien, je serais dans de beaux draps, alors je continue de la provoquer.
« C'est mauvais. Désolé ! Les aventuriers ! Aidez-nous !! »
Lars et la Nerbe Ritter subissaient les tirs des mages de Zandra et étaient cloués au sol.
Avec seulement Gai comme garde du corps, c'était trop juste, alors j'ai appelé les aventuriers à la rescousse.
Mais.
« Moi, je trouve que la princesse Zandra est la plus belle femme de la capitale, alors c'est non ! »
« Moi aussi moi aussi ! »
« Je la trouvais déjà belle, mais là elle surpasse la princesse à la mouette d'azur ! Son visage en colère est splendide ! »
« Tch, ils ont lâché l'affaire. »
Les aventuriers, pour éviter d'affronter Zandra, la couvraient de louanges les uns après les autres.
Ils ne se rendent probablement pas compte qu'ils jettent de l'huile sur le feu de sa colère.
« Disparaissez tous d'un coup !! »
Sur ces mots, Zandra se prépara à lancer un sort majeur.
Elle compte littéralement tout effacer d'un coup.
Au moins quelque part sans civils.
Au moment où j'y pensais, une voix puissante retentit depuis le toit du plus haut bâtiment des environs.
« Je ne le permettrai pas, voyez-vous ! »
« Je compte sur vous, Mia-san. »
Je vis Mia et Fine là-haut.
Mia avait bandé son arc à la limite extrême.
De l'autre côté, Zandra prépare manifestement son gros sort.
« Bel assist. Fine, Mia. »
Lâchant ça, j'ignorai Zandra et repartis en sprint.
Sentant la puissance magique de Mia monter en flèche, Zandra fut contrainte deswitcher sa cible de moi vers Mia.
Et là.
« Si c'est un concours de puissance, je relève le défi, voyez-vous !! »
« Ne t'enflamme pas ! »
Le sort majeur de Zandra et le tir à pleine puissance de l'arc magique de Mia s'entrechoquèrent.
Le champ de bataille fut un instant enveloppé d'une lumière blanche, puis une explosion géante éclata en plein ciel.
L'onde de choc suspendit momentanément les combats.
Tous ceux qui étaient sur place étaient sonnés par le souffle et ne pouvaient se relever immédiatement.
Pourtant, un homme fonça sur moi sans se soucier de rien.
« Arnolllld !! »
« Quelle vitalité... »
Malgré le dispositif de paralysie qu'il avait subi dans la chambre de Zandra, Gordon avait déjà récupéré et fondait sur moi.
Impossible de l'esquiver cette fois.
Je baissai les bras et lui balançai le sac contenant le joyau arc-en-ciel.
Il ne s'attendait pas à ce que je le lui jette.
Gordon, pris de court, s'arrêta net et attrapa le sac au vol.
« Imbécile ! Ta vie est si précieuse que ça ? »
« L'imbécile, c'est toi... je te renvoie la pareille. »
Je ricanai en mimant le geste d'ouvrir le sac.
Gordon afficha un instant une mine perplexe, puis sortit le joyau du sac pour vérifier.
« Qu... quoi... ? »
Il y avait trois sphères dans le sac.
L'une était le joyau arc-en-ciel que j'avais trouvé. Les deux autres étaient des dispositifs magiques sphériques découverts dans la chambre de Zandra.
« Merci d'être venu jusqu'ici. Dommage, un seul ne suffit pas pour activer la sphère céleste. »
« Impossible... tu avais le joyau arc-en-ciel !! »
« Je n'en avais qu'un seul. Merci d'avoir cru ma parole sans même vérifier. Grâce à toi, j'ai gagné du temps. Les deux autres doivent être entre les mains de Père à l'heure qu'il est. »
« I-impossible ! Si ce n'est pas toi, qui alors !! »
« Qui sait ? Peut-être quelqu'un que tu as laissé filer sans t'en rendre compte. »
Sur ces mots, je souffle un rire.
Une voix exaspérée me parvint alors dans le dos.
« Attirer sur soi le regard de tous les ennemis de la capitale... ce n'est pas simplement "dangereux". »
« Utiliser son frère et sa sœur comme appâts, puis refuser d'être soi-même l'appât, ça n'aurait pas de sens, non ? D'ailleurs, si vous vous retranchiez dans le château, ma sœur aurait du mal à vous en déloger. Alors ? Je vous ai fait sortir, non ? »
« Bon travail. Bien joué. Comme attendu... de mon petit frère. »
En disant cela, ma sœur aînée Rize apparut lentement.
Derrière elle se tenaient ses subordonnés directs.
« L'heure du rideau a sonné ! Gordon ! »
« Tch ! »
Ainsi, la bataille de la ville moyenne bascula de l'affrontement aventuriers contre rebelles en une bataille décisive entre l'armée impériale menée par ma sœur Rize et les rebelles menés par Gordon.