« Écoutons tes exigences, prince Arnold. »
« On est bien avec le Prince Dragon. Tu saisis vite. »
Réprimant la fureur de Gordon et Zandra, William prit place pour négocier avec moi.
J'exposai mes conditions à ce William.
« Ma condition est unique. Laissez la faction impériale se retirer de la capitale. Levez temporairement la barrière céleste et laissez-nous sortir de la capitale. »
« Arrête… de te fiche de moooooooiii !!!! »
Gordon explosa de rage.
Après les avoir poussés si loin, lui demander de les laisser partir, c'était normal qu'il soit furieux.
Ils avaient besoin du joyau arc-en-ciel pour abattre l'Empereur, mais s'ils laissaient l'Empereur s'enfuir pour l'obtenir, les moyens et la fin s'inverseraient.
Mais.
« Je ne peux pas accepter le retrait de tout le monde. Pas de garantie que tu tiendras ta parole. »
« C'est ce que je pensais. Je disais ça pour voir. Alors, jusqu'où pouvez-vous accepter ? »
Je demandai à William en faisant mine de plaisanter.
La règle d'or de la négociation : ne jamais donner ses conditions soi-même. Il faut les faire dire par l'autre.
C'est pourquoi j'ai commencé par une condition impossible. Le 주도권 était déjà de leur côté.
S'ils ne proposaient pas leur limite, la discussion n'avancerait pas et le temps passerait.
Tant mieux, cela m'allait aussi.
« …… Au minimum, toi, tu restes ici. Tu as utilisé ton frère et ta sœur comme appâts. Tu ne vas pas dire que tu refuses d'être otage, n'est-ce pas ? »
« Vous touchez où ça fait mal. Bon, admettons. Moi je reste, et vous laissez tous les autres sortir de la capitale. »
« Ça non plus, je ne peux pas l'accepter. »
« Hé hé, ni ça, ni ça, ça ne fait pas une négociation, vous savez ? »
« Trouver le terrain d'entente, c'est ça, négocier, non ? »
Tout en tenant les bombes que sont Gordon et Zandra, prêts à m'attaquer à tout instant, il arrive à négocier calmement avec moi, c'est fort.
Normalement, l'attention serait trop prise par eux deux et il laisserait des ouvertures dans la négociation.
Mais c'est ça, un prince qui chevauche un dragon et court les champs de bataille. Une sacrée force mentale.
« Bon, revérifions la ligne acceptée. Jusqu'où pouvez-vous aller ? »
« Seul l'Empereur et le chancelier, c'est acceptable. »
« Plaisanterie. Une fois eux deux dehors, vous renforcerez la barrière pour éliminer les autres princes, puis vous achèverez Père, privé de ses proches, n'est-ce pas ? »
« Hélas, nous aussi, nous voulons gagner. »
William ricana.
Contaminé, je ris aussi.
Dommage. S'il n'était pas du côté de Gordon, j'aurais pu faire défectionner le Royaume-Uni par son intermédiaire.
Tandis que je pensais cela, Gordon, ne tenant plus en place, fit trembler ses épaules et lança :
« Arnold… Si tu tiens à la vie, donne vite le joyau arc-en-ciel… »
« Justement parce que je tiens à la vie, je ne le donnerai pas. »
« C'est bon. On se retire d'ici. Alors donne-le au prince William. »
« Ne me faites pas rire. Vous avez écrit sur le visage que vous alliez le viser de loin par la magie. »
Face à Zandra qui proposait un compromis, je répondis en riant.
Zandra fit claquer sa langue et me dévisagea. Comme je pensais, c'était bien son intention. Un type facile à lire.
« J'aimerais que Gordon et la princesse Zandra s'écartent. Je négocierai avec lui. »
« Cette négociation me dégoûte ! Pourquoi devons-nous nous faire mener par le bout du nez par un Arnold quelconque, et nous mettre en position d'infériorité ?! »
« Parce que j'ai le joyau arc-en-ciel, sans doute. »
« Histoire de fou ! Toi qui n'as aucun pouvoir par toi-même, tu négocies avec nous juste parce que tu tiens une misérable gemme !? Arrête de rigoler ! Prince délavé à qui Léonart a tout pompé ! Un incapable qui ne sait rien faire seul, qui ne sert qu'à se faire rire au nez, ne te donne pas des airs !! »
En disant cela, Gordon dégaina son épée.
Chrissa me serra le bras fort.
Mais je ne montrai aucun trouble et fixai Gordon droit dans les yeux.
« Et alors ? Tu me coupes ? Et après ? Sans le joyau arc-en-ciel, abattre Père sera difficile. Avant cela, le duc-héros ou Elna arriveront. Vous serez alors en position d'infériorité. »
« Gordon… Ce que dit le prince Arnold est juste. Rengaine. »
« Je ne prends d'ordres de personne ! La négociation, c'est pour les lâches ! C'est une mesquinerie des faibles sans pouvoir pour tirer les jambes des forts ! Tu ne sais faire que temporiser ! Tu n'es qu'un imbécile qui n'a rien ! Hein ?! Tu peux le nier ?! »
« Non, je ne le nie pas. Enfin, c'est censé être une provocation ? Je m'énerverais et je ferais un duel avec mon frère aîné ? Ne dites pas de bêtises. Je me suis fait traiter d'idiot par tout l'Empire pendant plus de la moitié de ma vie ? À ce stade, peu importe ce que mon frère aîné dit, ça ne m'atteint pas. »
« Ce… ! Penser qu'un tel type est un parent de sang me donne la nausée ! Saloprie de la famille impériale !! »
« C'est encore mieux qu'un rebelle. »
Je ne perdis pas mon aisance. Parce que j'étais convaincu de ma supériorité absolue.
C'est ça qui lui déplaît, alors Gordon aboie. Mais aboyer n'a aucun effet.
Il devrait laisser faire William, mais il n'y arrive même pas. Incapable de se contrôler, incapable de confier les choses difficiles aux autres.
Une réaction typique de Gordon, qui absolutise sa propre force et veut tout résoudre par lui-même.
« Ferme-la ! Je peux te trancher la gorge tout de suite !? »
« Essaie donc. Le prince William t'arrêtera sûrement. »
« Au final, tu comptes sur les autres ! Un homme vraiment méprisable ! Toi et Rupert, pourquoi, avec le même sang que moi, êtes-vous comme ça ?! Lâches, peureux, sans même le courage d'affronter ! Quelle est votre valeur d'existence ?! La famille impériale, ce sont des forts absolus ! Pourquoi y a-t-il des faibles comme vous ?! »
« Je vois… Rupert a fui, alors. »
« C'est ça ! Rupert a fui ! Alors que Chrissa allait être capturée, il avait la force de l'aider mais il a fui ! Un lâche pareil, y en a pas deux ! »
« Tu ne comprendras jamais… ce que Rupert a ressenti en fuyant. »
Pouvoir aider mais ne pas le faire, à quel point c'est douloureux.
Fuir est des dizaines de fois plus difficile qu'affronter. Si on pense aux critiques d'après, il est bien plus simple d'affronter bêtement.
La plupart pensent qu'affronter, c'est du courage. Fuir, c'est pour les lâches, les fourbes. C'est le sens commun.
Mais sûrement, Rupert n'a pas fui par lâcheté.
Il a rassemblé son courage et choisi de fuir. Parce que je le lui ai dit.
« Je veux même pas savoir ! Les sentiments d'un tel lâche ! Je veux rien comprendre de vous qui n'avez rien ! Je suis un fort, un roi ! Je suis pas comme vous, faibles ! »
« Hmph… "Je suis spécial, différent des autres." J'en ai soupé. Parce que le sang est pur ? Parce qu'on a plus de capacités ? Si tout se décidait par ça, le continent serait déjà conquis par des aventuriers de classe SS. »
« Tais-toi ! Eux, ils n'ont pas l'étoffe de mener les gens ! Moi, j'ai eu la chance de la position, la chance de la force, je suis ici ! Je suis différent de la masse ! Moi, je suis le summum ! La preuve, plein de soldats me suivent ! C'est ça, la bonne façon ! Les faibles n'ont qu'à obéir aux forts ! Toi aussi, réfléchis en faible et obéis-moi !! »
« Des arguments de force. Inutile d'en dire plus. Toi et moi, on ne se comprendra pas. Je ne reconnais pas comme Empereur quelqu'un qui nie les autres. Je ne suis pas le seul. Beaucoup de gens penseront comme moi. »
« S'il n'obéit pas, je le pulvériserai, c'est tout ! Un faible ne peut pas battre un fort ! »
« C'est ça… Je confirme : selon toi, Rupert et moi, on est des faibles ? »
« C'est ce que je dis ! »
« Alors, si on gagne ici, ta théorie s'effondre. J'ai hâte. Quelle sera la prochaine théorie pour assurer ta supériorité ? »
« Quoi ?! »
Je reculai d'un pas.
À la base, on était au bord de la place, mais derrière, y a plus rien.
Si je recule plus, je tombe droit dans le vide.
Chrissa, apeuré, se blottit contre moi.
À cette Chrissa, je demandai :
« Chrissa, tu peux me faire confiance ? »
« …… Toujours. »
« C'est ça… Gordon, mon frère aîné, non, Gordon. Tu as dit que je n'avais rien. C'est vrai. Je suis un prince délavé qui n'a rien. Un démuni. Mais de mon point de vue, c'est toi qui n'as rien. Tu n'as pas la chose la plus forte de ce monde. »
« Rien ne surpasse la force individuelle ! »
« Si, il y a. Un homme ne peut pas vivre seul. Les points forts et les points faibles, chacun les a, les personnalités sont toutes différentes. Ça devient l'individualité. On vit en se faisant compléter ses manques par les autres. C'est pour ça qu'on fait la société, le pays, et qu'on s'unit. La force nécessaire à ce moment-là. Ce sont les liens entre les gens. On appelle ça des « liens ». Je vais te le nier, toi. Même sans rien, moi… j'ai quelque chose que personne ne peut battre. Grave-le bien. Mon ami d'enfance est le plus fort — et mon frère jumeau est le meilleur. »
En disant ça, je sautai en arrière.
Une sensation de flottaison un instant, puis la chute commence.
En même temps, un rugissement résonna de l'extérieur.
Un flot de lumière enveloppa toute la barrière céleste, et par ce flot, la barrière se brisa comme du verre.
Et au-delà de cette barrière brisée.
Avec le soleil éblouissant haut dans le ciel dans le dos, un griffon noir piquait vers nous en plongée.
« Désolé, mais j'ai décidé de refiler les emmerdes à mon petit frère. »
En disant ça, je regardai Léo arriver à toute vitesse et, sourire en coin, je tendis la main droite.