Fine se tenait devant les aventuriers rassemblés et inspira profondément.
Une centaine d'aventuriers environ se trouvaient dans la section. Il y en avait bien d'autres dans la capitale impériale, mais ils étaient affectés à la protection d'autres lieux d'évacuation.
Cependant, la quasi-totalité des aventuriers présents dans la capitale formaient le noyau de cette section. Leur rang était élevé, et ils avaient de l'influence.
Si elle les convainquait, les autres suivraient.
Le problème, c'était qu'ils étaient des aventuriers pur jus.
« Mesdames, messieurs les aventuriers. Merci de m'accorder un moment. Je suis la Princesse à la mouette d'azur, Fine von Kleinert. Vous le savez sans doute déjà, mais une rébellion a éclaté dans la capitale. Le meneur en est le troisième prince, Gordon Lakes Ardler, et la faction radicale de l'armée. »
Après avoir expliqué la situation, Fine scruta les visages des aventuriers.
Tous affichaient une mine grave.
Fine comprenait bien leur nature. Ils aimaient la liberté, vivaient comme bon leur semblait, mais chacun d'entre eux avait sa propre éthique, ses convictions, et s'y consacrait corps et âme.
On les traitait souvent de brutasses. Ce n'était pas faux. Ils en étaient.
Certains venaient des couches les plus extérieures de la capitale, d'autres avaient dérivé d'autres pays. Leur éducation laissait à désirer, pour le dire poliment.
Pourtant, Fine leur faisait confiance.
Parce que la personne en qui elle avait le plus confiance au monde leur faisait confiance, elle.
« Je suis venue vous demander votre coopération. La capitale est plongée dans un immense chaos. Je ne vous demande pas de combattre aux côtés de Sa Majesté l'Empereur. Je veux seulement que vous vous engagiez activement pour le maintien de l'ordre. Cela signifiera vous dresser contre le prince Gordon. Si, par malheur, le prince Gordon s'asseyait sur le trône, cela vous porterait un préjudice majeur. Vous en êtes conscients. Malgré tout... ne pourriez-vous pas vous lever pour les gens qui vivent dans cette capitale ? »
Les aventuriers échangèrent des regards à ses mots.
Ils détestaient les choses tordues. Comme ils ne supportaient pas de se mentir à eux-mêmes ni de se plier aux autres, ils étaient devenus aventuriers.
Pour des gens comme eux, les méthodes de Gordon étaient indigestes.
Cependant.
« Hé, Fine-sama. J'ai une question, si ça ne te dérange pas. »
C'était un homme à l'air un peu rude, aux cheveux bruns, qui posait la question.
Le maître d'armes de Rita, et l'un des amis d'enfance d'Arnold : Gai.
« Qu'est-ce que c'est, Gai-san ? »
« Nous, on n'a pas fait d'études. La politique, on pigre pas grand-chose. Mais bien sûr, on sait que celui qui fait une rébellion est dans son tort. Cela dit, pour nous, que le chef de l'État change ou pas, on s'en fiche. L'État ne s'immisce pas dans la guilde des aventuriers, et la guilde ne s'immisce pas dans l'État. Protéger le pays, c'est le boulot des nobles et des chevaliers. Protéger le peuple, c'est le nôtre. C'était censé être clair. Si le pays penche, c'est la faute des nobles et des chevaliers, non ? Alors, ça sert à rien de te le dire, à toi, mais... la grande majorité de ces messieurs les nobles, ils sont où et ils font quoi ? »
Touché au point sensible, Fine se tut.
Il y avait foule de nobles dans la capitale. Ils devaient avoir chacun quelque force à leur disposition, et pourtant, presque aucun n'avait croisé le fer avec Gordon.
C'était à cause de la malédiction de l'arène qui les avait paralysés, mais c'était l'explication initiale.
Une fois sortis de l'arène, ils récupéraient. Pourtant, les nobles ne bougeaient pas.
Gai et les siens devaient savoir ce qu'ils faisaient.
C'est pourquoi Fine ne put rien répondre.
« Y a plein de nobles qui se sont engouffrés dans les refuges comme chez eux. Ils poussent gamins et vieillards pour se sauver tout seuls. Bon, on les a tous rossés à tour de bras, mais on a pas envie de faire le ménage derrière ce genre de types. Notre force, on l'a aiguisée pour buter des monstres, pas pour ça. »
« ...Je reconnais la corruption de la noblesse. C'est un fait qu'il y a beaucoup de nobles qui ne comprennent pas ce que signifie être noble et ne savent que s'en vanter. Mais je vous en prie, ne jugez pas sur quelques-uns seulement. Certains, même maintenant, risquent leur vie. Les gens sont différents les uns des autres. Il y en a de bons, il y en a de mauvais. Ne regardez pas seulement le côté négatif, je vous en supplie. »
« On sait. Des nobles comme toi, y en a. Des bons nobles, on en connaît plein. Mais même comme ça, on peut pas bouger. Pour nous, l'Empereur et le troisième prince, c'est blanc bonnet et bonnet blanc. »
Gai dit ça et détourna le regard de Fine.
Plus personne ne la regardait.
Voyant ça, une ombre sombre tomba sur le cœur de Fine.
Mais.
« Blanc bonnet et bonnet blanc ? Pas du tout, voyez-vous ! Où avez-vous les yeux ?! »
« Mia-san... »
« Qu'est-c'que c'est ? Cette fille qui parle bizarre... »
« Je parle pas bizarre, voyez-vous ! C'est vous qui êtes bizarres ! Dans cette situation, vous comparez l'Empereur et le troisième prince et vous dites blanc bonnet et bonnet blanc ? Vous êtes idiots, voyez-vous ! »
« Qu'est-ce que tu dis, idiot ! C'est quoi, idiot ! »
« Qu'est-ce qu'il y a de mal à dire idiot à un idiot, voyez-vous !? L'autre fout une rébellion en plein festival où y a des personnalités étrangères et du peuple, et l'Empereur, il pourrait se barrer mais il le fait pas ! C'est même pas la peine de comparer, voyez-vous ! Ici, le deuxième prince a pu venir, ça veut dire que l'Empereur, avec une petite escorte, pourrait s'enfuir s'il voulait, voyez-vous ! Il le fait pas parce que s'il se planque, le peuple va en prendre plein la gueule ! Vous comprenez même pas ça ?! »
Si Erik a pu venir, l'Empereur aussi, s'il avait voulu.
Il aurait pu forcer les aventuriers à s'impliquer.
Les aventuriers n'acceptent pas que des soldats entrent dans la section. S'ils s'y réfugiaient, on pourrait les jeter les uns contre les autres.
Il aurait pu aller ailleurs aussi. Mais plus il bougeait, plus le feu s'étendait. Plus les dégâts sur le peuple augmentaient.
« Le troisième prince qui s'en fout du peuple, et l'Empereur qui fait gaffe à pas en blesser ! La différence est claire, voyez-vous ! L'Empereur vous force pas la main, c'est parce qu'il vous considère, vous aussi, comme du peuple à protéger, c'est évident, voyez-vous ! »
« Même si c'est vrai ! Ça fait pas une raison pour filer un coup de main en sachant qu'on y perdra ! Maintien de l'ordre actif, ça veut dire se frotter aux soldats ! Vous voulez sécuriser un coin et y caser le peuple, c'est ça ? Pour ça, faut affronter des soldats par paquets de mille ! Y a pas assez de vies ! »
« Si vous tenez à votre vie, dites-le direct, voyez-vous ! Lâches ! »
« Qu-quoi ?! »
Gai grimacia aux mots de Mia.
Les autres aventuriers aussi semblaient à bout de patience face à son attitude.
Pourtant, face à eux, Mia désigna lentement le château.
« Là-bas... dans le château contrôlé par l'armée, il y a un prince, voyez-vous. Celui que vous traitez de prince délavé en rigolant, il y est, voyez-vous. »
« Arnold...?! Mens pas ! C'est vrai ?! »
« Oui, c'est vrai... »
« Cet idiot... »
Gai marmonna en fixant le château.
Il pensait qu'Arnold, sentant le danger, s'était déjà carapaté. En tout cas, le Arnold qu'il connaissait n'était pas du genre à rester exprès dans un endroit dangereux.
La seule exception, c'était si sa famille était en danger.
Hormis ça, Arnold ne se démène pas.
« C'est pas que le prince Arnold, voyez-vous ! Le prince Rupert, dix ans à peine, a accepté de faire l'appât en connaissant les risques, voyez-vous ! Eux seuls pas, au château, plein de gens risquent leur vie pour faire ce qu'ils peuvent, voyez-vous ! Vous dites que pour la famille impériale, risquer sa vie c'est normal ! Mais dans les autres pays, la famille royale, c'est pas ça, voyez-vous ! Vous voyez pas à quel point ce pays est béni ?! »
Pour Mia, qui avait vu la noblesse et la royauté de la principauté, les princes et nobles de l'Empire ne lui semblaient pas du même monde.
Se préserver, c'était la norme. Se dire que le pays existe pour soi, c'était la majorité en principauté. Là-bas, des gens comme les princes impériaux, Fine ou Alois, on n'en voit presque pas.
Et le peuple, lui, a renoncé. La royauté, la noblesse, c'est comme ça.
C'est pour ça que Mia, en voleuse au grand cœur, a choisi de s'y opposer. Mais si la royauté et la noblesse de la principauté avaient ne serait-ce qu'un dixième du sens du devoir et de la responsabilité de celles de l'Empire, elle n'aurait pas eu à faire ce choix.
Pour une Mia comme ça, l'attitude actuelle des aventuriers était insupportable.
Si le pays part en vrille, les aventuriers galèrent aussi. Pourtant, les aventuriers de ce pays ne paniquent pas, parce qu'ils ont l'idée reçue que quel que soit le prince sur le trône, le minimum syndical sera assuré.
Comme c'était le cas jusqu'ici, ça le sera encore. Cette pensée molle transparaissait chez les aventuriers.
« Je le dis net, voyez-vous ! Si vous ne soutenez pas l'Empereur maintenant, vous le regretterez à coup sûr !! »
Mia trancha.
Une vague d'agitation parcourut les aventuriers.
C'était l'occasion.
Fine remercia intérieurement Mia d'avoir retourné la situation, et s'adressa à nouveau aux aventuriers.
« Le prince Gordon a obtenu la coopération du Royaume-Uni, de la principauté et du Royaume pour cette rébellion. Une fois au pouvoir, il compte utiliser la force de ces pays pour mater les seigneurs qui ne le reconnaîtraient pas. Mais aucun pays n'aide Gordon par bonté d'âme. Ça finira inévitablement en guerre. Si y a guerre, les terres s'épuisent, les monstres pullulent, le peuple souffre. Si le boulot des aventuriers, c'est buter les monstres, en empêcher la pullulation, c'est pas aussi votre boulot ? »
...
Gai et les autres aventuriers se turent.
Ils hésitaient. Réfléchissaient.
Alors, il fallait enfoncer le clou, pensa Fine, et elle enchaîna.
« Le prince Gordon ne tient pas compte du peuple. Cette rébellion le prouve. Et un empereur qui ne se soucie pas du peuple ne valorise pas les aventuriers non plus. On dit qu'y a peu de monstres dans l'Empire, c'est parce que l'Empire file du fric à la guilde et assure un nombre constant d'aventuriers. Si ça disparaît ? Les aventuriers iront chercher du boulot ailleurs. Ceux qui peuvent partir, tant mieux pour eux. Mais ceux qui ont leur famille ici ? Et si on doit prendre des demandes en sous-effectif, le taux de mortalité des aventuriers va grimper en flèche. »
L'Empire est un pays gentil avec les aventuriers.
Les empereurs successifs ne les ont jamais négligés. Parce que les aventuriers qui butent les monstres sont nécessaires au règne, et qu'ils avaient du respect pour l'idéal des aventuriers : pour le peuple.
Mais Gordon, la gouvernance, il s'en fout.
Avec un Gordon qui met la guerre en priorité, il serait pas surprenant qu'il laisse tomber les aventuriers.
Fine souligna ce danger.
Elle sentait que ça prenait. Encore un coup, encore un.
Au moment où elle pensait ça.
Ce coup de pouce arriva sous une forme inattendue.
« Maréchal de l'Empire, Lieselotte. M'entends-tu ? Si tu m'entends, remets l'Empereur immédiatement. Sinon, j'exécute Christa. »
Par magie, ces mots se répandirent dans toute la capitale.
Un instant, un frisson glacial parcourut l'échine de Fine.
Parce que les aventuriers devant elle venaient de devenir meurtriers en une fraction de seconde.
Lentement, ils tournèrent la tête vers le château.
« La princesse Christa, elle a quel âge, déjà ? »
« Douze ans, normalement. »
« L'exécuter, elle... Putain de con. »
« Ce type, y a pas l'ombre d'un sentiment familial en lui ? »
Les aventuriers crachaient leur dégoût pour Gordon les uns après les autres.
Et ils dirent à la réceptionniste derrière Fine :
« Si c'est du maintien de l'ordre actif, on le fait. »
« Oui. Le prince Erik vient d'obtenir l'assurance des hauts responsables de la guilde : du moment qu'on protège activement le peuple, ça ne compte pas comme ingérence dans les affaires de l'État. Toutefois... »
« Toutefois ? »
« La participation de Silver n'est pas autorisée. »
« Hah ! C'est ça ? Les cadres de la guilde apprennent toujours pas. Ce type, vous croyez qu'il suit les ordres des cadres ? S'il faut, il sortira. »
« Moi aussi je pense. Donc, la section de la capitale de la guilde des aventuriers s'engage dans le maintien de l'ordre actif, c'est bon ? Tout le monde ? »
« Ouais, on nettoie le côté est de la ville moyenne. »
« Les soldats qui se la pètent en marchant, ça me gonflait depuis un moment. Tombent bien. »
« Ce prince, je le sens pas. J'ai envie de lui foutre une raclée. »
« Pareil. Une fois les alentours nettoyés, on monte au château lui casser la gueule ? »
Voyant les aventuriers s'emballer avec entrain, Fine souffla un grand coup de soulagement.
C'étaient des aventuriers.
Parce qu'ils disent ce qui ne leur plaît pas, justement, ils font ce métier.
Et Gordon avait franchi la ligne qu'ils ne supportaient pas.
« Fine-sama... Arnold, il va bien ? »
« ...Je ne sais pas. Mais tant qu'Arnold-sama est dans le château, il n'abandonnera pas Christa-sama. »
« Mouais, Arnold, c'est sûr. »
En disant ça, Gai se gratta la tête.
Vieux complice d'Arnold, Gai savait que Léo et Elna étaient hors de la capitale.
C'est pour ça qu'il trouvait surprenant qu'Arnold fasse un truc aussi fou.
« ...J'espère qu'il va pas faire de connerie. »
Il pensait « il va forcément en faire une » tout en le marmonnant.
Quand un proche est concerné, Arnold agit avec une énergie qu'on ne lui connaît pas d'habitude.
Tiens bon.
En murmurant ça, Gai leva les yeux au ciel.
Le soleil était haut, éblouissant.