« Hé, toi ! »
« Ha ! »
« Apporte-moi du thé et des gâteaux. J'ai soif. »
« Ha ! Alors je vais demander à quelqu'un d'autre... »
« C'est à TOI que je parle ! Dépêche-toi de m'apporter ça ! Si c'est mauvais, je te tue ! »
Je lançais cette menace au soldat qui montait la garde dans la pièce.
Devant cette demande inattendue, le soldat trembla de tous ses membres et sortit préparer le thé.
Il ne restait plus que le général Estman et moi dans la pièce.
Je levai l'illusion et me précipitai vers le général Estman.
« Je m'excuse pour mon manque de respect. »
« C'est bon... Qu'as-tu l'intention de faire maintenant ? »
« Je vais te faire évader et rallier les officiers supérieurs à notre cause. »
« Ne le dis pas si simplement... Nous sommes entourés d'ennemis... »
« J'ai un plan. »
En disant cela, je repris l'apparence de Zandra.
Peu après, le soldat d'à l'heure revint, l'air tendu.
Je bus le thé contenu dans la tasse qu'il me tendait avec circonspection, puis je lançais la tasse près de lui.
« Hii !? »
« C'est dégueulasse ! Tu veux mourir !? »
« Pa, pardon ! »
« C'est bon ! Amène-moi tous les proches du général Estman ! Je les tuerai sous ses yeux ! »
« M-mais... »
« Tu n'obéis pas à mes ordres !? Toi aussi, tu feras l'affaire ! »
À ces mots, le soldat s'enfuit à nouveau hors de la pièce.
Pendant ce temps, j'expliquai le plan au général.
« Je vais te jeter une illusion pour les soldats. Tu feras semblant d'être un soldat blessé par la princesse Zandra et tu sortiras de la pièce. »
« Et après ? »
« Tu provoqueras un tumulte pour qu'aucun poursuivant ne soit lancé. Tu gagneras les étages intermédiaires. La chambre du prince Arnold. Le prince y attendra, un passage secret ouvert. »
« Le prince... Quelle pitié... C'est mon devoir de le protéger, et pourtant... »
« Si tu penses cela, accomplis ton devoir à partir de maintenant. Rien n'est fini. »
« C'est vrai... Tes paroles sont justes... Je ferai mon devoir. »
Le général Estman serra les dents, s'appuya sur le bureau et se leva.
Sur une jambe, chancelant, la force dans ses yeux n'avait pas diminué.
J'avais l'impression d'un bon vieillard paisible, mais c'était bien un vétéran endurci. Une vie passée sur les champs de bataille. Une aura martiale émanait de tout son être.
Au milieu de tout cela, le soldat amena les proches du général Estman.
Tous me dévisageaient.
Et au moment où le soldat que j'avais menacé referma la porte, j'enfermai ce dernier dans un rêve par illusion.
Il doit faire un beau rêve en ce moment.
« On fait évader le général. Préparez-vous. »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que... »
Je me souvins que j'avais encore l'apparence de Zandra, et je montrai aux proches l'apparence de Grau.
Le général Estman prit la parole.
« C'est un allié... Nous nous évadons et nous dirigeons vers les étages supérieurs... »
« Ha, hai ! Bien compris ! »
« Jouez le jeu. À partir de maintenant, le général Estman est un soldat blessé par la princesse Zandra. »
Je l'exprimai brièvement et repris l'apparence de Zandra.
Puis je lançais des objets sur les soldats les plus proches.
« Les mignons proches du général vont mourir si vous ne bougez pas !! »
Je lançais des projectiles encore et encore, mais les proches ne suivaient pas mon jeu.
Je les repris donc à voix basse.
« Crie. Appelle à l'aide. »
« Heu ? C'est... »
« Vite. Tu ne veux pas sauver le général ? Ou tu préfères que je le torture pour de vrai ? »
« N-non... Aaaaaah !! Au secours ! Princesse Zandra !! »
« Général !! Vous n'avez toujours pas l'intention de coopérer activement !? Alors vous subirez le même sort que lui !! »
Je lançais un objet qui heurta la jambe gauche du soldat.
Ce dernier, comprenant l'intention, s'effondra théâtralement en hurlant.
« Aaaaaaaah !! Ma jambe !! Ma leeeeg !! »
Quiconque l'entendrait croirait que Zandra a tranché la jambe du soldat dans une crise de colère.
Après avoir poursuivi la mise en scène un moment, je jetai une illusion sur le général Estman pour le montrer aux soldats.
Les proches emmenèrent le général hors de la pièce.
« Ah, encore !! Ça m'énerve !! »
Pour empêcher quiconque d'entrer, je sortis immédiatement en hurlant des insultes.
De peur de Zandra, personne n'approchait des environs de la pièce.
C'était naturel. S'on contrariait Zandra, un sort pouvait vous tomber dessus à tout instant.
Je m'en pris aux objets alentour, détournant l'attention de la sortie du général et de sa suite.
Mais c'est alors qu'une figure inattendue apparut.
« Mais quel scandale ! Quel traitement horrible ! Qu'on m'ait jeté une illusion, c'est impardonnable ! Je la tuerai ! Non ! La mort ne suffit pas ! Je la maintiendrai en vie au bord de la mort, je la ferai souffrir, souffrir, souffrir à en mourir ! Qu'elle regrette ses actes avant de mourir ! »
La vraie est d'une hystérie d'un tout autre calibre.
Impossible de reproduire ça en jouant.
Tout en admirant malgré moi, je fixai la figure inattendue : Zandra.
Les soldats présents restèrent bouche bée, sans un mot.
Je m'adressai à eux à pleine voix.
« Pourquoi y a-t-il un faux moi !? Arrêtez-la ! »
« Na !? Qu'est-ce que c'est !? Qu'est-ce qui se passe !? »
À mes mots, les soldats hésitèrent mais bougèrent.
Quiconque connaît Zandra penserait que moi, qui viens de trancher une jambe dans une crise de nerfs, suis la vraie.
Face à cela, Zandra afficha une mine de déesse furieuse et me désigna du doigt.
« C'est toi ! C'est toi qui m'as jeté une illusion ! Je ne te pardonnerai jamais ! »
« Quel mensonge maladroit ! Je suis la meilleure mage de la famille impériale, maîtrisant les arts interdits ! Il n'y a aucune chance qu'une illusion fonctionne sur moi !! »
Je dis aux soldats d'arrêter Zandra d'un geste du menton.
Apparemment, pour eux, la question était tranchée.
Zandra est la meilleure mage de la famille impériale. Elle maîtrise plusieurs arts interdits. Impossible qu'une illusion prenne sur elle.
C'est ce qu'ils pensèrent.
Mais Zandra, elle, entra dans une rage folle.
« Qu'est-ce que tu racontes ! Arrêtez vite ce faux ! »
« Taisez-vous ! C'est un faux ! »
« Ne te crois pas tout permis !! Je peux te tuer quand je veux !? Si tu ne veux pas mourir, arrêtez vite ce faux ! Utilisatrice d'illusion ! »
« Qui croira une telle histoire ! »
« Ah bon ? Alors meurs. »
Sa colère avait dû atteindre son paroxysme.
Soudain, Zandra murmura d'une voix glaciale.
Et elle balaya le bras, créant des lames de vent qui tranchèrent la gorge d'un soldat.
Imbécile. Je savais que tu en viendrais à la force.
« Je ne pardonnerai pas, je ne pardonnerai pas, je ne pardonnerai pas, je ne pardonnerai pas, je ne pardonnerai pas, je ne pardonnerai pas... Tous, jusqu'au dernier ! »
« C'est ma réplique ! Arrêtez-la ! Je ne tolérerai pas un faux moi ! »
Les soldats hésitèrent mais se mirent en garde.
Vrai ou faux, s'ils restaient plantés là, Zandra les tuerait.
Elle était déjà en mode « extermination totale ». La résistance était leur seule chance de survie.
Au milieu de ce chaos, je laissai une illusion de Zandra sur place et quittai les lieux.
« Bon, ça va mettre un joyeux bordel en bas pour un moment. »
Tôt ou tard, ils comprendront que Zandra est la vraie. Mais même alors, Zandra ne pardonnera pas aux soldats qui l'ont doutée, et les soldats ne pardonneront pas à Zandra d'avoir fait des victimes.
À la base, Zandra et Gordon ne s'entendaient pas. Cette fois, le fossé va se creuser.
C'est bien fait.
S'ils se déchirent et s'effondrent, ce sera une aide précieuse.
Tout en pensant cela, je me téléportai dans ma chambre et repris mon apparence de prince.
« Reste à savoir si le général Estman arrivera sain et sauf. »
Au pire, s'il n'y parvient pas, il faudra faire sans lui. C'est regrettable, mais ce n'est pas insurmontable. La charge sur Alida augmentera légèrement, et le sang de soldats pas vraiment partisans de la rébellion coulera pour rien.
Simplement, c'est trop cruel.
Alors j'espère de tout cœur que le général Estman parviendra jusqu'ici.
« Le groupe d'évacuation est-il en sécurité... ? »
Je les ai envoyés après avoir fait le maximum, mais l'inquiétude reste.
Il y a plein de soldats dehors aussi.
Passer au travers pour rejoindre mon père est loin d'être facile.
« Je n'ai qu'à croire... »
Marmonnant cela, je regardais la ville impériale depuis ma chambre.