« Guhah !? »
Un oreiller lancé de toutes mes forces m'a frappé de plein fouet, et j'ai roulé en arrière pour finir par cogner violemment l'arrière de ma tête contre le mur.
« !? Ma tête !? »
Le visage me fait mal, la tête aussi.
Alors que je me tordais sur place, me demandant pourquoi j'avais droit à ça, Elna a refermé la porte de la chambre.
Pendant ce temps, Anna-san et Sebas sont arrivés avec du thé et des pâtisseries.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Al ? Tu t'es souvenu d'un passé honteux ? »
« Pas du tout ! Elna et Fine étaient en train de se changer à l'intérieur et elles m'ont agressé ! »
Quand je l'ai dit à Anna-san, qui faisait mine de ne pas savoir alors qu'elle avait tout orchestré, elle a répondu par un « ma foi » des plus faux.
Cette femme… !
Qu'est-ce qu'elle cherche ? Cette femme.
« Tu avais dit que tu allais prendre un bain… Enfin, peu importe. Alors, comment c'était ? Elna ? Tu as ressenti ne serait-ce qu'un peu de charme ? »
« C'est pas "ma foi" qui va arranger les choses, et j'ai ressenti de l'intention de tuer bien avant le charme… »
Pourquoi elle balaie tout d'un « ma foi » ? Elle est idiote ou quoi ?
Si ce n'avait pas été un oreiller, j'étais mort.
Je caresse mon visage qui picote encore. Un oreiller mou et c'est déjà ce résultat. Si c'avait été quelque chose de dur, j'en serais où ?
Un frisson me parcourt, et la porte s'ouvre avec fracas.
C'est bien sûr Elna qui apparaît.
« Al~ ? Tu n'as pas fui, hein ? Je te félicite. Du coup, je te donne une chance de t'expliquer. Allez, justifie-toi pour le voyeurisme. »
« Hé, ho ! C'est une épée d'entraînement, ça !? Pas une vraie lame, hein !? Calme-toi ! C'est la faute d'Anna-san ! »
« Ne rejette pas la faute sur mère ! C'est toi qui es en tort pour être entré sans frapper ! »
« Toi non plus tu ne frappes pas quand tu entres dans ma chambre ! »
« Moi, c'est différent ! »
« C'est déraisonnable !? »
Elna brandit son épée, et je l'esquive en roulant au sol.
Ce n'est sans doute pas une vraie lame, mais dans les mains d'Elna, même une épée d'entraînement sans tranchant est une arme blanche suffisante. Si j'en prends un coup, même si je n'en meurs pas, y a de grandes chances que ma mémoire s'envole.
« Elna. C'est pathétique. »
« M, mère ! Mais, Al a… »
« Ce n'est pas grave. Qu'on voie ton sous-vêtement, quel problème ? Autrefois, vous preniez souvent le bain ensemble, non ? »
« C, c'est du passé ! Maintenant, nous sommes tous les deux adultes ! »
« Si vous êtes adultes, soyez un peu plus calmes. »
Sur ce reproche, Elna me fusille du regard.
Pourquoi c'est moi qu'elle dévisage… ?
Le mot « déraisonnable » me revient en tête encore et encore. C'est vrai. Petite, j'avais déjà cette impression. Chaque fois que j'agissais avec Elna, je trouvais ça déraisonnable.
« Bon, passons au thé. »
Sur ces mots, Anna-san entre dans le salon avec son sourire habituel.
Elna la suit. Et elle a refermé la porte en claquant, bien sûr. Cette femme…
Il ne reste plus que Sebas et moi.
« Quelle tuile, hein. »
« Hé, Sebas… »
« Oui ? Ah, au fait, je le dis au cas où : je ne m'en suis vraiment pas aperçu. Je n'imaginais pas qu'elles étaient en train de se changer dans la chambre. Je me doutais qu'il y avait quelque chose, mais… »
Si tu te doutais de quelque chose, pourquoi tu ne l'as pas dit ? Ce cri du cœur, je l'avale.
C'est comme ça depuis l'enfance. Tant qu'il n'y a pas de danger, Sebas ne dit rien de superflu et n'agit pas.
« Je m'étonne moi-même… Étonnant que j'aie grandi droit comme ça. »
« Droit ? C'est une bonne blague. »
« Continue à parler. »
Je lance un regard noir à Sebas, puis j'entre à mon tour dans le salon.
Cette fois, je n'ai pas oublié de frapper.
***
« Désolée, Al. Je ne pensais pas que vous faisiez un essayage dans cette pièce. »
« Non, c'est bon… »
« Je m'excuse… C'est de ma faute si j'ai fait quelque chose d'inutile. »
« Ce n'est pas la faute de Fine. C'est entièrement la tienne, Al. »
Fine qui s'excuse, Elna qui fait la supérieure. Leurs personnalités ressortent bien.
Pour résumer : comme il y a beaucoup de vêtements pour invités ici, Elna et Fine s'étaient arrêtées avant le bain pour choisir les tenues de Fine. Là, pour une raison quelconque, une séance d'essayage a débuté, et le temps a passé de façon inattendue.
Naturellement, Anna-san, pensant qu'elles étaient déjà parties au bain, m'a conduit dans cette pièce sans se poser de questions.
Et c'est là qu'a eu lieu la catastrophe.
Il n'y a pas de malaise particulier. Mais on sent une intention. Pourquoi m'avoir conduit exprès dans cette pièce ? On dirait que c'était visé. Mais ça ne sert à rien de creuser. De toute façon, je ne peux pas gagner contre Anna-san avec des mots.
« Mais c'était un régal pour les yeux, alors c'est bon, non ? Elna. »
« Vous croyez que je vais pardonner ça !? Une fille avant son mariage s'est fait mater en train de se changer ! En plus, les filles du duc-héros et du duc ! »
« Alors tu veux qu'il prenne sa responsabilité ? C'est bon, moi je m'en fiche. »
« Qu… !? »
« Eeeeh !!? »
« Haa… »
Face à la déclaration explosive d'Anna-san, lancée avec un calme olympien, Elna devient rouge comme une tomate et s'arrête de respirer, tandis que Fine, paniquée, ne sait plus où se mettre.
Vraiment, cette personne…
« Lui aussi, s'il apprend que c'est Al, je pense qu'il dira que ça ne le dérange pas. Qu'en penses-tu ? »
« Co, comment ça, qu'en penses-tu… Moi, je suis chevalière, et ce genre de discussion… »
« Si tu ne peux absolument pas pardonner qu'on ait vu ton sous-vêtement, alors oui, cette discussion s'impose. Mais le problème, c'est que ça deviendrait un conflit avec la maison ducale de Kleinert. Tu es drôlement courtisée, Al. »
« Effectivement, il faudrait alors en informer la famille de Fine-sama. »
« Awa wawa !? P, prévenir mon père !? Ce, c'est… »
« Arrêtez de décider de ma vie en vous amusant. Désolé, mais je n'ai pas l'intention de me marier avec qui que ce soit pour l'instant. »
« Tu ne prends pas ta responsabilité ? »
« Non. »
« Ah, dommage. »
Et Anna-san croque une pâtisserie.
C'est là qu'Elna réalise enfin qu'on se moque d'elle. Elle rougit jusqu'aux oreilles et se tourne de côté.
Fine, de son côté, a dû comprendre que c'était une blague : elle rougit elle aussi et baisse la tête.
« Bon, Al. Si on passait aux choses sérieuses ? Tu n'es pas venu juste pour t'amuser, si ? »
On est bien chez la femme du duc-héros. Elle a vite fait de saisir la situation.
Je change de registre et me tourne vers Anna-san.
« C'est peut-être une demande effrontée, mais pourriez-vous garder Fine ici quelque temps ? Et, si possible, la laisser rester avec Elna. »
« Ça a un rapport avec la succession impériale, hein ? Alors c'est non. Nous sommes la maison du duc-héros. Nous ne nous mêlons pas de la succession. »
C'est ce que je pensais.
Devant cette réponse prévisible, j'acquiesce.
Si c'était juste pour la mettre à l'abri un jour, pourquoi pas. Mais la garder ici quelque temps, c'est prendre le risque qu'on considère la maison du duc-héros comme notre alliée dans la course au trône.
Ce n'est pas faisable.
Mais.
« La Princesse à la mouette d'azur est la favorite de Sa Majesté l'Empereur. Si quelque chose lui arrivait, la colère impériale s'abattrait sur les coupables. Que la maison du duc-héros la protège ne serait pas innaturel, non ? »
« Ah ? Tu amènes la discussion sur ce terrain ? »
« Si je ne l'amène pas sur ce terrain, vous n'accepterez pas, non ? »
« Tu n'avais pas besoin de dire ça. Si tu m'avais juste dit "faites-moi ce plaisir", j'aurais accepté. Tu es toujours aussi maladroit pour jouer sur les sentiments. Tu y perds, tu sais ? »
D'un air détaché, Anna-san a lâché ça.
Ce qui veut dire qu'elle accepte.
Comme ça, la sécurité de Fine est assurée tant que l'offensive de Zandra durera. Tant que la maison du duc-héros est là, le pire est impossible.
« Je m'en souviendrai. Et merci. Je vous suis reconnaissant pour votre aide. Cette dette, je la rendrai un jour. »
« C'est noté. Je la réclamerai le moment venu. Cependant… le temps passe vite. Ce Al, impliqué dans la succession impériale… Dans ma tête, tu resteras à jamais l'enfant pleurnichard d'autrefois, mais tu as changé, hein. »
« Je ne peux pas pleurer éternellement. Bon, Fine. Reste ici un moment. Je pense que ce sera fini dans quelques jours, alors sois tranquille. »
« Oui… Mais, Al-sama, vous n'êtes pas en danger ? »
« C'est parce que mes côtés sont dangereux que je vous demande de rester chez le duc-héros. Honnêtement, Zandra, le sang à la tête, pourrait bien m'attaquer sans se soucier des pertes. En ce moment, il doit vouloir me tuer plus que tout. »
La personnalité de Zandra est cruelle. Son tempérament, violent. Comme le prouve son offensive actuelle, personne dans son camp ne peut le contrôler parfaitement. Du moins, personne à ses côtés.
Dans ces conditions, nous non plus, on ne peut pas faire avancer les choses comme calculé.
Ces quelques jours vont être terriblement dangereux. Dans quelques jours, Gordon ou un autre finira par lancer une attaque contre le camp de Zandra. À ce moment-là, la pression sur nous faiblira, mais même Gordon mettra quelques jours avant d'agir.
Le point de bascule, c'est de savoir si on peut tenir jusque-là.
« Da, dans ce cas, Al-sama aussi devriez vous cacher… »
« Si je me cache, c'est Léo qui sera visé. Pour attirer l'attention de Zandra sur moi, je ne peux pas me cacher. Au passage, je parie qu'on va m'envoyer un ou deux assassins. »
« Une chose pareille !? »
« T'inquiète pas. Y a Sebas de ce côté, et j'ai une carte de secours pour les coups durs. »
Sur ce, Fine finit par se retirer.
Désolé pour l'air inquiet, mais je ne me ferai pas assassiner.
L'ennemi pense probablement qu'en passant Sebas, il aura gagné. Mais même s'il le franchit, ma propre défense m'attend.
Tant qu'on ne découvre pas que je suis Silver, mon assassinat est impossible.