Quand je me dirigeai vers l'endroit où se trouvait Christa, Trau-niisan prit la parole.
« Comment procédons-nous, Alnolt ? »
« Je confie l'authentique à Trau-niisan. Le problème, c'est le leurre… »
Le confier à Fine était une option.
Mais si l'on doit servir d'appât, un membre de la famille impériale serait plus indiqué.
Tandis que j'y réfléchissais, Rupert fit un pas en avant.
« Moi… je m'en charge. »
« Rupert… »
S'il n'y a que l'élan du cœur, je ne peux pas lui confier cette tâche.
Il faut qu'il fasse quelque chose.
Une détermination aussi floue ne convient pas.
Pourtant, les yeux de Rupert ne contenaient aucune de cette ambiguïté.
« J'ai demandé à Grau… de veiller sur frère aîné et sœur aînée. Grau a bien écouté ma requête. Il est encore dans le château, n'est-ce pas ? »
« Oui, il se cache en bas. »
« Alors, moi aussi je ferai ce que je peux. Me contenter de demander aux autres… c'est trop lâche. Je ferai ce que je peux. Pour l'appât… je pense être la personne toute désignée. »
En disant cela, Rupert afficha un sourire amer.
Le peureux Rupert ferait effectivement un appât parfait.
Soudain, je jetai un regard vers Trau-niisan.
Celui-ci hocha lentement la tête.
Voyant cela, j'esquissai un sourire avant de m'approcher de Rupert.
« Écoute bien, Rupert. Ce que je vais dire maintenant est crucial. »
« Oui, frère aîné Alnolt. »
« Le plus important pour un leurre, c'est de ne pas laisser croire qu'on est un leurre. Ceci est l'authentique. Quoi que dise qui que ce soit, c'est l'authentique. Sois-en conscient et comporte-toi en conséquence. En ce moment, la chose la plus précieuse dans cette capitale impériale, c'est le sac que tu tiens. Donc tu ne penses qu'à ta propre sécurité. Tu fuis. Quoi qu'il arrive, tu fuis jusqu'à rejoindre père. C'est ton rôle. »
« Oui… je le grave dans mon cœur. »
« Est-ce que tu as vraiment compris ? Même si quelqu'un est en danger devant tes yeux, tu ne dois pas l'aider. »
« Hein ? »
« Même si Trau-niisan est en danger, même si Christa est menacée, tu te diriges vers père. Cela attirera l'ennemi et le troublera. C'est clair ? »
« Mais… si l'authentique est en danger, avoir le leurre ne sert à rien… »
« Si tu vas le secourir, tu révéleras toi-même que tu es un leurre. Ne pense qu'à ta propre survie. Trau-niisan non plus ne viendra pas t'aider. En jouant tous les deux le rôle de l'authentique, l'ennemi hésitera. Ce sera dur ? Éprouvant ? Même ainsi, tu peux le faire ? »
À ma vérification, Rupert hésita légèrement.
Ce que je lui demande, c'est d'être impitoyable. Il se demande sans doute s'il en est capable.
Et sa réponse sembla venue, car Rupert releva le visage qu'il avait baissé.
« Entendu. Je prends en charge "l'authentique". »
« Bien. Je compte sur toi. »
Disant cela, je caressai la tête de Rupert.
Puis je remis l'autre sac à Trau-niisan.
« Je vous en prie. »
« Compris. »
« Trau-niisan, vous prenez Christa. Fine et Mia, vous veillez sur Rupert. Mère et les autres accompagneront Fine. »
En disant cela, je reculai d'un pas.
Fine vint alors me questionner.
« Et Al-sama ? »
« J'ai encore des choses à faire. Ce que j'avais prévu de faire à l'origine avec Grau. »
« Tu comptes chercher le dernier Nijiten-dama caché ? »
Mère perça mon intention d'un coup d'œil.
Impuissant, je hochai la tête en silence.
« Le chancelier l'aura sans doute caché dans un endroit difficile à trouver, mais s'il est dans le château, il finira par être découvert. L'ennemi aura alors quatre Nijiten-dama. On ne sait pas si même l'épée sacrée pourrait les briser. Je veux sortir tous les Nijiten-dama restants du château. »
« Ça va aller ? Si on te prend sur le fait, tu auras cherché à la place de l'ennemi, vous savez ? »
« J'y ai pensé. Pour que ça n'arrive pas, commandante Alida. Désolé, mais je te demande de faire diversion. »
« J'avais de toute façon l'intention de bouger. Je vais m'emparer du socle pour la sphère céleste, c'est bien ça ? »
« Ouais. Ce serait le plus naturel. Si possible, j'aimerais que tu t'empares du socle et que tu arrêtes la sphère, ceci dit. »
« L'arrêter est impossible. Le retrait des Nijiten-dama ne peut être effectué que par un membre de la famille impériale. Percer un endroit gardé par l'élite ennemie est déjà une gageure, et avec la condition d'escorter Altesse en plus, c'est encore plus difficile. »
« Je sais. Désolé. Léo, lui, y arriverait peut-être avec ce plan. »
Quand je m'excusai ainsi auprès d'Alida, celle-ci secoua lentement la tête.
Et elle dit quelque chose de totalement inattendu.
« Non, c'est une chance qu'Altesse soit resté au château. Honnêtement, je n'aurais cru possible de faire évacuer autant de gens. Ce résultat, c'est grâce à la présence d'esprit d'Altesse. »
« Je n'aurais jamais cru voir le jour où la commandante de la Garde impériale me ferait un compliment. C'est la première fois, non ? »
« Si vous faisiez correctement les choses au quotidien, je vous complimenterais. Ne devenir sérieux qu'en cas d'urgence, c'est la marque d'un paresseux. À l'avenir, faites correctement les choses au quotidien. »
« C'est une demande impossible. »
Quand je ris ainsi, Alida fronça les sourcils.
Haussant les épaules face à cette Alida, je portai mon regard vers Trau-niisan et les siens.
Le deuxième groupe, c'est Trau-niisan et Christa. Leur escorte est assurée par les frères Lifeisen en tête, suivis des proches du frère aîné.
Ils n'auront pas besoin du renfort des chevaliers de la Garde.
« Alors, Alnolt. Fais attention. »
« Toi aussi, Trau-niisan. Je te confie Christa. »
« Frère aîné Al… à plus tard. »
Aux mots de Christa, je hochai la tête.
La voyant, Christa s'engagea dans le passage de fuite.
Trau-niisan, Rita, Wendy et les autres les suivirent.
Puis, après un court intervalle, ce fut le tour de Rupert et des siens.
« Alors, frère aîné Alnolt… transmets mes salutations à Grau. »
« Ouais, je lui dirai. Alois. Je te confie Rupert. »
« Ha. Je le protégerai coûte que coûte. »
Sur ces mots, Rupert, Alois et les chevaliers s'engagèrent dans le corridor.
Derrière eux venaient mère et les autres.
« Alnolt. Fais des folies, mais sans mourir, d'accord ? »
« C'est difficile, ça. »
À ma réplique, mère rit en entrant dans le corridor, et Diana baissa la tête vers moi avant de la suivre.
Pour la forme, quelques chevaliers de la Garde les accompagnaient en tant qu'escorte de mère.
Il ne restait plus que Fine et Mia.
« Mia, je te confie Fine. »
« C'est entendu. Et vous, ça va aller ? Avec seulement ce stratège vicieux, je trouve ça inquiétant. »
« Pour agir dans l'ombre, un petit nombre vaut mieux. »
« Alors je vais vous donner la méthode ultime. Écoutez bien ? Si ça devient dangereux, criez "au secours !". Quelqu'un viendra sûrement vous aider. »
« C'est bien toi, Mia… je m'en souviendrai. »
Disant cela, je portai mon regard sur Fine.
Fine ne dit rien d'inutile.
Elle se contenta de m'adresser, comme toujours, une seule phrase.
« Que la fortune des armes vous sourie. »
« Ouais. »
Après cet échange bref, Fine et les siennes entrèrent elles aussi dans le corridor.
Il ne restait plus que les domestiques du château.
Mais je laissai les chevaliers de la Garde s'occuper de leur évacuation.
« Bon, moi aussi je vais y aller. »
« En vérité, je ne voudrais pas qu'Altesse agisse seul… mais既然 vous avez prouvé le résultat, je ne peux rien dire. »
« Je n'ai aucune valeur comme otage. Je peux bouger librement. C'est ma force. »
« Même ainsi, l'excès de confiance est interdit. Si vous êtes capturé, vous serez tué sur-le-champ. Si vous jugez que vous n'avez aucune chance de gagner, venez immédiatement vers moi. Je vous protégerai sans faille. »
« Compris. Je ferai comme ça. »
J'acquiesçai aux mots d'Alida, et sortis de la salle d'audience en souriant.
Puis je me dirigeai directement vers la pile de cadavres des soldats qu'Alida avait abattus.
J'y choisissai un uniforme militaire en bon état, et l'arrachai au cadavre.
C'est un acte répugnant, mais c'est le seul uniforme à portée de main, alors tant pis.
Je l'emportai, m'éloignant de la salle du trône.
Une fois dans le passage secret, j'utilisai la magie pour nettoyer les salissures de l'uniforme, puis l'enfilai.
Enfin, je coiffai mon chapeau. Parfait.
« Allez, opération infiltration. »
Ricanant, je marchai dans le passage secret.
L'ennemi n'imagine sûrement pas qu'un prince impérial se fasse passer pour un simple soldat.