Nous nous téléportâmes dans les étages supérieurs, jusqu'aux abords de la salle du trône, où Mia et les autres attendaient Fine.
« Fine-sama !! »
« Mia-san. »
Dès qu'elle aperçut Fine, Mia se jeta dans ses bras.
« Je suis soulagée... ! Je me demandais ce qui vous arriverait, Fine-sama... ! »
« Ça va. Al-sama m'a sauvée. »
« Puisque vous avez été sauvée, c'est qu'il se cachait tout près, n'est-ce pas ?! Il aurait dû intervenir plus tôt, voyons ! »
« N'exagère pas. Les passages secrets ne se trouvent pas partout. »
Tout en répondant ainsi à Mia, je baissai la tête devant Mère.
« Je suis soulagé de vous voir saine et sauve, Mère. »
« Oui, c'est grâce à vous deux, Fine-san et toi. Je vous avais dit de fuir ensemble... Quel enfant difficile tu fais. »
« En effet. Mais... c'est grâce à cela qu'on s'en sort toujours. »
Contrairement à moi qui agis par calcul, Fine se meut selon ses propres valeurs.
Si elle juge une chose juste, elle agit ; si elle la juge injuste, elle refuse.
Cela va parfois à l'encontre de mes intentions, mais c'est précisément pour cela qu'elle me mène vers des résultats que je ne saurais provoquer.
Cette fois encore, j'avais sous-estimé l'ordre de priorité de Mère. Pourtant, Mia et Fine se sont précipitées vers elle en premier.
La priorité absolue aurait dû être ma belle-sœur Theresia, mais si elles deux s'étaient rendues chez elle, elles n'auraient trouvé personne, et Mère n'aurait peut-être pas été sauvée.
Au final, ce n'est qu'une rationalisation a posteriori. Toutefois, quand des vies sont en jeu, le résultat est tout ce qui compte.
« Et殿下... Rupert... ? »
« Rassurez-vous. Il se trouve déjà dans la salle du trône. »
« Ah... Je vous en suis reconnaissante... »
À la nouvelle de la sécurité de Rupert, Diana eut les yeux humides.
Mère s'approcha doucement d'elle pour la réconforter.
Je profitai de l'occasion pour questionner Mère.
« Vous ne demandez rien au sujet de Christa ? »
« Traugott est à ses côtés. Il n'y a pas de souci. »
« C'est vrai, mais tout de même... »
Je sentis une étrange surestimation de Traugott-niisan et poussai un soupir.
Ceux qui ont connu l'enfance de Traugott-niisan reconnaissent généralement ses capacités.
Ils savent qu'il a grandi aux côtés du prince héritier et reçu la même éducation.
Le problème, c'est sa personnalité.
C'est un homme au sommet de l'inconstance. Même s'il a du talent, il ne le manifeste presque jamais.
C'est le comble du gâchis, mais c'est aussi ce qui fait le charme de Traugott-niisan.
« Allons-y, alors. Ce groupe est le dernier. »
Sur ces mots, nous nous dirigeâmes vers la salle du trône.
***
« Je suis soulagé de vous voir sain et sauf,殿下. »
« Le commandant des chevaliers aussi. Comment se passent les choses ? »
« Après que殿下 êtes descendu, il y a eu plusieurs attaques, mais depuis, tout mouvement a cessé net. »
« C'est parce que Sandra est arrivée au niveau intermédiaire. La chaîne de commandement a dû être bouleversée. »
Tout en disant cela, j'entrai dans la salle du trône aux côtés d'Alida.
À l'intérieur se trouvaient la troisième concubine Camilla, ma belle-sœur Theresia, Rupert, Christa et Traugott-niisan. Ainsi qu'une foule de gardes, de dignitaires et de serviteurs du château.
« Rupert ! Ah, thank goodness, tu vas bien... »
« Mère, je suis content que vous alliez bien aussi... »
À la vue de Rupert, Diana courut vers lui et l'enlaça.
Des retrouvailles parent-enfant émouvantes.
Moins théâtrales, Christa accourut également vers Mère.
« Mère, je suis si contente que vous alliez bien... »
« Christa aussi. C'est bien. Tu n'es pas blessée ? »
Pour l'instant, tous ceux qui pouvaient devenir des otages dans le château avaient été rassemblés.
Vu la situation, les dignitaires de la principauté et du Royaume-Uni sont probablement du côté ennemi. Ils n'étaient pas dans le château de toute façon.
« Ah, Mitsuba-san. Tu allais bien, tant mieux. J'étais inquiète, tu sais ? »
« Merci. Camilla-sama. »
Au milieu des retrouvailles, Camilla s'adressa à Mère avec un sourire.
On aurait envie de lui demander de quel droit elle parle ainsi, mais ce n'est pas le moment de relever.
« Traugott-niisan. Avez-vous informé le commandant des chevaliers de la situation du château ? »
« Bien sûr. »
« C'est bien... Alors vous savez aussi que Rafael a trahi ? »
« Oui. Je ne peux pas croire qu'il soit capable de trahison, mais je ne pense pas non plus qu'Oliver mente. »
« Pour l'instant, la raison de sa trahison n'importe pas. Le fait qu'il a trahi est ce qui compte. On ne sait pas combien de ses subordonnés l'ont suivi, mais mieux vaut partir du principe que la dixième compagnie est entièrement passée à l'ennemi. Dans ces conditions, cet endroit n'est pas sûr non plus. »
« En effet. Si je dois faire face à lui, je ne pourrai pas bouger librement. »
« Si on nous submerge par le nombre pendant ce temps, c'est fini. D'autant qu'on traîne tout ce monde. »
Je balayai la salle du trône du regard.
Les serviteurs qui s'y étaient réfugiés avaient tous l'air anxieux.
C'est parce que je viens de déclarer que cet endroit n'était pas sûr non plus.
Face à moi, Alida me lança un regard qui demandait ce qu'on faisait.
« C'est pourquoi... nous allons nous enfuir. »
« Vous dites "c'est pourquoi", mais il n'y a pas d'issue. »
Alida me le fit remarquer.
D'après son ton, elle n'a pas l'intention de me révéler la sortie secrète de l'Empereur.
Bien sûr. Une fois utilisée, cette voie devient trop dangereuse pour être réemployée.
Si le château tombe, l'infiltration par les passages secrets menant à l'extérieur devient une option valable.
Alida ne peut pas, de sa propre autorité, condamner cette issue.
C'est compréhensible vu sa position.
Je m'y attendais et n'en attendais rien d'autre.
Je souris en coin à Alida et me dirigeai vers un coin de la salle du trône.
J'actionnai le mécanisme dissimulé là, faisant apparaître un passage secret.
« S'il faut une issue, en voici une. Et elle tombe à pic. »
« ... Où... où est-ce que ça mène ? »
Pour la première fois, le visage d'Alida se décomposa.
Voyant son expression mêlant surprise et trouble, je hochai la tête avec satisfaction.
« Père me l'a appris il y a onze ans. Je pensais ne jamais avoir à m'en servir. »
« Sa Majesté en personne... Même si vous êtes un prince impérial, l'en informer... »
Alida porta la main à son front et soupira.
Pour un commandant de la Garde impériale, c'est un casse-tête.
Le fait que ce soit précisément à moi qu'il l'ait confié sera source de tourments. Une fois cette affaire terminée, une enquête débutera pour savoir quels autres secrets il a pu divulguer et à qui.
« ... Si vous le saviez, ce n'est pas quelque chose à cacher. En effet, ce passage mène à l'extérieur. Vous comptez donc faire évacuer tout le monde par là, c'est bien cela ? »
« Oui. Le problème, c'est que le passage n'est pas très large. »
À l'origine, il est prévu pour l'Empereur et ses proches.
Il n'est pas dimensionné pour faire passer une foule.
Avec ce nombre, il faudra former plusieurs groupes.
« Alors, commençons par Theresia-san et moi. Avec une escorte de chevaliers de la Garde. »
C'est avec une assurance évidente que Camilla l'annonça.
Je fronçai les sourcils.
Puisqu'on n'emprunte qu'un seul chemin, le premier groupe sorti a forcément moins de chances d'être repéré.
« Dans ce cas, ce sont les princes qui devraient passer en premier, non ? »
« La priorité va à la valeur d'otage. Si Theresia-san devenait otage, ce serait problématique, non ? »
« Alors Theresia-neesan et Christa iront ensemble en premier. »
« Avoir les deux otages les plus précieux ensemble n'est pas souhaitable. Mieux vaut les séparer. Je peux accompagner Christa-sama, moi. »
Tout en disant cela, Camilla posa sur Christa un regard de serpent.
Christa se cacha instinctivement derrière Mère.
Personnellement, je préférerais que Camilla parte en dernier, mais en tant que concubine, elle a le rang le plus élevé ici.
Je ne peux pas m'y opposer.
À contrecœur, je poussai un soupir et acquiesçai.
« Compris. Le premier groupe sera vous deux et vos entourages. Les chevaliers de la Garde assureront solidement votre escorte. »
« Je vous en suis reconnaissante. »
« Non, mais il y a une chose que je vous demande de faire. »
« Quoi donc ? Si c'est en mon pouvoir, je ferai n'importe quoi. »
Camilla sourit avec grâce.
Face à elle, j'arborai un mauvais sourire.
Désolé, mais je suis du genre à rendre la monnaie de sa pièce.
Je n'oublie pas qu'elle a utilisé Mère comme diversion.
« Commandant. Les joyaux arc-en-ciel exposés derrière le trône sont des leurres, n'est-ce pas ? »
« Oui. Ce sont des leurres. »
Derrière le trône, deux gemmes aux couleurs de l'arc-en-ciel sont exposées de façon ostentatoire.
Qui ne sait pas les prendrait pour les gemmes arc-en-ciel. Mais si important soit le trône, on n'expose pas de tels trésors aussi imprudemment.
Ce sont donc des leurres.
Mais les soldats ne sauront pas les distinguer.
« Alors, emportez ces leurres. Si le groupe escorté par de nombreux chevaliers de la Garde les transporte, les soldats se laisseront tromper. »
« Qu'est-ce que vous dites... ? »
À mes mots, Camilla afficha une incrédulité totale.
Forcément, on lui demande de servir d'appât.
Mais c'est elle qui a commencé.
Qu'elle assume les conséquences.