Je contournai Zandra pour me placer dans son dos, sous l'apparence de Grau.
Fine avait habilement créé la situation.
Utiliser la magie en tant que Grau posait problème pour ma réputation, mais c'était encore cent fois mieux que de me présenter au château sans raison en tant que Silver.
Tout en songeant à cela, je chargeai ma main droite en magie.
Mais à cet instant même.
« C'est trop naïf ! »
Zandra se retourna et lança son fouet à l'attaque.
Le fouet imprégné de magie avait une vitesse et une puissance hors du commun.
Je reculai instinctivement pour l'esquiver.
« Tu crois pouvoir me prendre par surprise ? Impossible ! »
« On dirait bien l'ancienne candidate au trône. Pour un membre pourri de la famille impériale, c'est pas mal, je te le reconnais. »
« Ancienne candidate au trône… ? Tu vas mourir ! Je serai la future impératrice ! »
« Se fixer des objectifs irréalistes, ce n'est pas très malin. »
Ma provocation fit éclater la colère de Zandra, qui fit claquer son fouet à plusieurs reprises.
Tout en l'esquivant, je guettais l'occasion de contre-attaquer.
Je ne pouvais pas me battre en tant que Silver, donc impossible de la terrasser d'un seul coup.
Comment la vaincre ?
Pendant que j'envisageais plusieurs options, Zandra, perdant patience, lança un sort.
C'était de la magie de vent. La spécialité de Zandra.
Elle transforma le vent en lames acérées et me les envoya.
Je l'évitai de justesse et fis un pas en avant.
Zandra excelle dans les duels magiques et le combat à distance, mais le corps-à-corps est son point faible.
Si je renforce mon corps de magie, je peux m'en sortir.
C'était mon pari en passant au corps-à-corps.
Mais mon corps se figea sur place.
« Quoi !? »
« Ah ah ah ah !! Tu croyais que je n'avais pas prévu la vieille ruse du corps-à-corps contre un mage ? Évidemment que j'ai pris mes précautions ! »
Je baissai les yeux : des ombres enserraient mes pieds.
Je claquai la langue et les arrachai, mais ce fut une ouverture fatale.
« C'est fini ! »
« Kuh ! »
La lame de vent que Zandra avait lancée tout à l'heure.
Elle revenait par-derrière.
Je me tordis sur le coup, mais mon bras gauche fut sectionné net.
À la vue du sang qui giclait, Zandra ricana, mais je lui répondis par un sourire narquois.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? Tu as pété les plombs à cause de la douleur ? »
« Douleur ? De quoi tu parles ? »
J'avançai vers Zandra sans manifester la moindre gêne.
Face à moi qui ne semblais pas ressentir les dégâts, Zandra recula d'un pas, et dans cet intervalle je fis repousser mon bras gauche.
« Impossible !? »
Devant ce bras qui repoussait d'un coup, Zandra ne put cacher sa stupéfaction, et ce ne fut pas un pas, mais deux, trois qu'elle recula.
« Quoi ? C'est tout ce que tu sais faire ? »
« Kuh ! Arrête de te foutre de ma gueule ! Un bras peut repousser, mais pas une tête !! »
En hurlant cela, Zandra trancha ma tête d'un coup de lame de vent.
Ma tête roula au sol, et Zandra crut sa victoire acquise.
« Bien fait pour toi ! C'est le résultat de ton excès de confiance en ta régénération ! »
« Excès de confiance ? De quoi tu parles ? »
Je répondis à Zandra depuis le sol.
La tête qu'elle avait dû faire voler parlait en toute conscience.
Devant cette situation, la peur apparut pour la première fois sur le visage de Zandra.
« Ce n'est… pas possible… »
« Quoi ? C'est la première fois que tu vois un type qui ne meurt pas même décapité ? »
« Mensonge ! C'est impossible ! Tu n'es pas humaine !? Un dullahan !? »
« Non. Je suis humain. Juste un peu différent des autres. »
En disant cela, je bougeai mon corps pour saisir ma tête.
Et je m'approchai lentement de Zandra.
Face à moi, Zandra, tout en ressentant la peur, créa une boule de lumière et me la lança.
« Si tu deviens poussière, tu ne pourras plus régénérer !! »
Comme elle l'avait dit, reçu de plein fouet par la boule de lumière, je me changeai en poussière.
Devant cela, Zandra ne rit pas.
Elle semblait encore sur ses gardes.
Mais après quelques secondes, quelques dizaines de secondes d'attente sans me voir réapparaître, elle relâcha enfin sa tension et sourit.
« Bien fait pour toi. »
« Tu parles de toi, princesse Zandra ? »
Je lui adressai la parole depuis son dos.
Zandra, saisie par la peur, se retourna, mais je n'étais pas là.
Il n'y avait que de la fumée noire.
Pourtant, celle-ci s'aggloméra peu à peu pour prendre forme humaine, et devint finalement moi.
« Une chose pareille… »
« Dis donc… princesse Zandra. Tu aimes le jeu du chat et de la souris ? »
À l'instant où je l'eus dit, une grande quantité de fumée noire jaillit de mon corps.
Sentant le danger, Zandra se mit à courir dans le couloir à toute allure.
« Haa haa… non, non ! Mensonge ! C'est forcément un mensonge ! Un monstre pareil ne peut pas exister ! Il doit y avoir un truc ! Survivre à mon interdiction, c'est impossible ! Impossible ! Impossible !! »
« Princesse Zandra ! Êtes-vous saine et sauve !? »
« Je ne vais pas bien du tout ! Vous êtes bons à rien ! Vite, attrapez ce monstre ! »
Les soldats et mages accourus.
En les voyant, Zandra poussa un soupir de soulagement.
Elle a dû penser qu'ils me retiendraient au moins.
Mais au contact de ma fumée, ils fondirent. Littéralement, leurs corps se liquéfièrent.
« Hii !? »
« Pas d'échappatoire, princesse Zandra. »
« Kuh !! Celui-là !! Quelqu'un ! Y a-t-il quelqu'un !? Vite, sauvez-moi ! Je suis une princesse !! Zandra Lakes Ardler est ici ! Je donnerai à celui qui me sauvera de l'argent et un statut pour vivre en jouant toute sa vie ! Alors sauvez-moi ! Sauvez-moi !! »
C'est en hurlant cela que Zandra geignit.
En voyant cela, Fine demanda.
« Seigneur Grau… ceci est… ? »
« De l'illusion. Elle va jouer un moment au chat et à la souris avec moi dans mon illusion. »
Dis-je en fixant Zandra qui marmonnait debout sur place.
Au moment où j'ai pris son dos, j'ai lancé mon illusion sur Zandra.
Elle croit l'avoir brisée, mais c'est un événement à l'intérieur de mon illusion.
Je n'aime pas trop utiliser l'illusion qui inflige des cauchemars aux autres, car elle peut briser l'esprit, mais bon, pour Zandra, ça ira.
C'est quand même une princesse et une mage de premier ordre.
Elle finira par la briser elle-même.
« Que ferez-vous de la princesse Zandra ? »
« Elle n'a aucune valeur comme otage, et si je la tue, Gordon absorbera juste ses subordonnés. La tuer est facile… mais mieux vaut la laisser se chamailler avec Gordon et se tirer mutuellement les pattes, ça m'arrangera bien plus. »
Les subordonnés de Zandra sous l'effet de l'illusion ne l'abandonneront pas.
Ils chercheront à la mettre en sécurité quelque part, et rien que ça me servira de frein suffisant.
Entendant mes mots, Fine poussa un soupir de soulagement.
Elle a dû craindre que je la tue.
La tuer est une option. Simple, expéditive.
Mais ça ne résout rien.
La racine du problème n'est pas Zandra. La vie de Zandra ne permettra de récupérer quoi que ce soit.
Alors pas la peine de la tuer exprès devant Fine.
« Je pense que les coupables doivent être jugés par la loi. Une fois tout terminé, c'est à Sa Majesté l'Empereur de juger la princesse Zandra, me semble-t-il. »
« Ouais. Encore faut-il que Zandra survive jusque-là. Nous, on s'en fiche, mais ma sœur aînée Liese ne laissera pas passer ce duo. Je n'ai pas de preuve, mais ils sont impliqués dans la mort de la deuxième épouse. Si elles deviennent ennemies, Liese ne fera pas de quartier. »
C'est inévitable, il faut l'accepter.
Moi non plus je ne souhaite pas sa mort. Simplement, la tuer maintenant aurait trop d'inconvénients, c'est tout.
Si la situation change et que la tuer n'a plus d'inconvénients, je ne ferai pas de quartier.
Fine ne le voudra sûrement pas, mais Fine est un cas à part.
Ceux qui ont été pris dans les machinations de Zandra, ceux qui ont été entraînés dans cette rébellion, réclameront la peine de mort, et mon père la prononcera.
Question de temps, tôt ou tard.
Mourir maintenant sous les imprécations de tous, ce serait peut-être le sort le plus heureux pour Zandra.
Recevoir la haine de tous et mourir.
On peut dire que c'est ce qui lui convient le mieux.
« Bon, de toute façon, elle reste comme ça un moment. Profitons-en pour foncer vers la salle du trône. »
« Non, depuis l'arrière-palais, nous n'avons pu emmener que la princesse Mitsuba et la princesse Giana. Nous avons détruit le passage menant au château, donc l'attention doit être concentrée là-bas. Utilisons le passage secret pour aller sauver la troisième épouse et la princesse Terese. »
Aux mots de Fine, je souris avec amertume.
C'était dangereux, et pourtant elle réfléchissait encore à tout ça.
Elle a grandi.
Mais.
« Bonne idée, mais la troisième épouse et ma belle-sœur Terese sont déjà dans la salle du trône. »
« Eh ? Comment… ? »
« Elles ont utilisé ma mère comme leurre et ont filé de l'arrière-palais. Ça m'agace. Donc, à part toi, tout le monde est à la salle du trône. Ma mère et les autres arrivent aussi sans encombre. »
Quand j'ai vérifié leurs positions grâce à la barrière de détection, ma mère et les autres étaient déjà près de la salle du trône.
Le fait que les soldats bougeaient si lentement, c'était parce que Zandra était sur cet étage.
L'irruption de Zandra a mis le bazar dans leur disposition.
Zandra n'est pas une subordonnée de Gordon, mais une collaboratrice. Pourtant Zandra n'a pas l'intention de faire gagner Gordon, et Gordon ne fait pas confiance à Zandra.
Ils se surveillent, se méfient, se tirent dans les pattes.
Comme l'eau et l'huile. Ça ne peut pas marcher.
« Alors tout s'est bien passé ! »
« Ouais, c'est grâce à toi. Bien joué. Vraiment, merci. »
« Non, je n'ai fait qu'imiter Al-sama. Je n'ai rien fait de grand. »
« M'imiter, c'est pas si facile que ça, je crois. »
En riant jaune, j'attirai Fine vers moi.
Et j'ouvris une porte de téléportation.
S'il n'y a personne autour, pas besoin de perdre du temps dans un passage secret. Fuyons vite.
« Bon, l'heure de l'évasion a sonné. »
« Oui ! »
C'est ainsi que Fine et moi nous téléportâmes vers les étages supérieurs du château.