« Le carillon de midi, hein ? »
« Venez quand vous voulez, voyez-vous !! »
« On ne bouge pas tout de suite. »
En tant que garde du corps de Fine, Mia, qui était venue dans ma chambre, afficha son enthousiasme.
Déjà, Mia tenait son arc, prête au combat. Qu'elle affiche une attitude prête à partir à tout moment, c'est rassurant et appréciable, mais si elle se met en tension dès maintenant et s'épuise au moment crucial, cela posera problème.
« Pourquoi, voyez-vous ? »
« Parce que le tournoi martial vient à peine de commencer, n'est-ce pas ? »
« Exactement. »
Cependant, Mia inclina la tête.
« S'il a commencé, il faut bouger, non ? La garde du château est considérablement plus clairsemée que d'habitude, voyez-vous ? »
« Ce n'est pas parce que le tournoi a commencé qu'il faut bouger. C'est parce que l'attention se porte sur le tournoi qu'il faut bouger. Pour l'instant, il ne fait que commencer. C'est quand l'excitation monte et que tous les regards sont concentrés qu'il faut agir. »
« Les manœuvres dans l'ombre se font là où personne ne regarde. C'est bien ça ? »
« Sinon, ce ne seraient pas des manœuvres dans l'ombre. »
Sur les mots de Fine, j'esquissai un sourire, et Mia marmonna « mauvais sourire, voyez-vous » avec un mauvais sourire.
Le fait qu'elle puisse lire mes pensées qui produisent un tel mauvais sourire prouve que Fine est devenue une sacrée garce, elle aussi.
Ce n'est pas pour rien qu'elle partage mes secrets.
« Alors, je reste sage, voyez-vous ? »
« Je fais ce qui est en mon pouvoir. Alois est parti chez Rupert, et mon frère Trau doit être chez Christa en ce moment. Le dispositif de protection est en place. La suite dépendra des mouvements de l'ennemi, mais certaines choses sont prévisibles. »
« C'est exaspérant, voyez-vous ! Que dois-je faire alors !? Trouver l'ennemi et paf, ce n'est pas possible, voyez-vous !? »
« Ah, mais non ! » s'exclama Mia en frappant la table à grands coups.
Pour Mia, qui avait l'habitude de combattre en débusquant et en punissant les méchants !, notre façon de faire actuelle devait lui sembler exaspérante.
Mia est une voleuse au grand cœur. Elle trouve les méchants, fonce et les punit. Ses actions sont toujours préventives.
Mais là, elle est constamment en réaction. Elle n'y est pas habituée, sans doute.
« Mia, calmez-vous. »
« Vous aussi, Fine !? Le combat a déjà commencé, voyez-vous !? Il faut bouger vite, éliminer l'ennemi au plus vite, non !? »
« Il faut d'abord identifier l'ennemi. Si nous attaquons quelqu'un sans preuve, nous semerons une confusion encore plus grande dans le château. C'est exactement ce que l'ennemi veut. »
« C'est... »
« Rassurez-vous. Messire Al y a déjà réfléchi. N'est-ce pas ? »
Fine me lança un regard en souriant.
J'acquiesçai et commençai aussitôt à parler.
Pas question de me faire interrompre à nouveau.
« Le premier objectif de l'ennemi est la prise de contrôle du château tout entier. Ensuite, la sécurisation d'otages et l'activation de la Sphère céleste. Mais cela pose un problème majeur. »
« Quel problème majeur, voyez-vous ? »
« L'activation de la Sphère céleste nécessite des joyaux de pureté maximale. Leur autre nom : joyaux arc-en-ciel. Ce sont des joyaux de niveau trésor national aux multiples couleurs comme un arc-en-ciel, renfermant une magie phénoménale. La Sphère céleste en requiert au minimum trois, placés à des endroits précis. »
« Trésor national veut dire qu'ils sont difficiles à obtenir, voyez-vous ? »
« Même Gordon, général de l'armée impériale et candidat au trône qui tient l'armée en main, ne pourrait en réunir qu'un seul par ses propres moyens. »
« Dans ce cas, ça ne s'active pas, voyez-vous ? »
« La Sphère céleste est le mécanisme de défense le plus important de la capitale impériale. Bien sûr, les joyaux arc-en-ciel sont dans ce château. »
Il est naturel de les tenir prêts pour une activation à tout moment.
L'important, c'est leur emplacement.
« Je connais, moi aussi, un endroit où ils se trouvent à coup sûr. »
« Ho ? Où ça ? »
L'existence des joyaux arc-en-ciel relève du secret d'État.
C'est le genre d'information que des ministres ou des généraux pourraient connaître, mais pas Fine à titre personnel.
C'est pourquoi l'assurance de Fine éveilla mon intérêt.
« Moi aussi, je sais ! C'est la salle des trésors, voyez-vous !? »
« On ne les met pas dans un endroit aussi évident. »
« Pourquoi !? Les mettre ensemble serait plus pratique, voyez-vous ! »
« Leur valeur diffère de celle des autres trésors. Que ce soit comme simples trésors ou du point de vue stratégique. C'est pourquoi on les place près de Sa Majesté l'Empereur. Je pense qu'il y en a certainement dans la salle du trône. »
« Sur quoi tu bases ça ? »
« Sinon, Son Excellence le chancelier ne presserait pas Orihime de réparer la barrière, non ? »
J'acquiesçai silencieusement aux mots de Fine.
Comme toujours, l'œil de Fine pour analyser la situation s'est affûté.
Comme ça, je peux confier la mission à Mia l'esprit tranquille.
« Exact. Il y a deux joyaux arc-en-ciel dans la salle du trône. Bon, je ne sais pas exactement où, moi non plus. »
« Alors, il suffit de défendre la salle du trône à tout prix, voyez-vous !? »
« Inutile de garder la salle du trône. Le plus fort des épéistes y monte la garde. »
« En effet, le commandant de la Garde impériale n'est pas aux côtés de Sa Majesté pour garder la salle du trône, n'est-ce pas ? »
« Aucune autre raison n'est envisageable. Certes, la garde de Père s'en trouve affaiblie, mais le chancelier a dû prévoir quelque chose. »
Actuellement, Alida est la force de frappe suprême de la capitale impériale.
Le fait qu'Alida se trouve dans la salle du trône où la barrière a été restaurée signifie que ces deux joyaux sont assurément protégés.
Il en reste trois dans le château. Même si Gordon en avait préparé un de son côté, cela ferait quatre. La mise à feu maximale, la plus dangereuse, est évitable.
Le chancelier doit penser que les joyaux arc-en-ciel restants peuvent être protégés par les chevaliers de la Garde.
Preuve en est : en plus de la première compagnie, deux autres compagnies sont restées au château.
Aux côtés de l'Empereur, il n'y a que cinq compagnies de rang inférieur. En nombre, c'est insuffisant, et l'arène n'est pas exactement un lieu facile à défendre.
Franchement, c'est la garde la plus clairsemée depuis l'attaque des vampires.
Pourtant, on a affecté du personnel à la défense du château car si la Sphère céleste est activée, plus de renforts extérieurs possibles, et impossible de fuir en cas de besoin.
C'est une stratégie prudente, digne du chancelier.
« Alors, il n'y a rien à faire pour nous, voyez-vous ? »
« Pas du tout. Nous, on protège les joyaux arc-en-ciel du mieux possible, et on fait sortir du château ceux qui risquent de devenir des otages. D'abord, sécuriser les routes de fuite et la sécurité de ces gens. On commence par ces deux points. »
« Il y a encore des gens qui risquent de devenir otages, voyez-vous ? »
« Bien sûr. Ça n'aurait pas d'effet sur l'Empereur lui-même... mais assez pour dynamiser ses proches. »
« Les épouses du harem impérial, n'est-ce pas ? »
« Exact. Ma mère, bien sûr, ainsi que les autres épouses. Et l'épouse du prince héritier, ma belle-sœur. Elle est la sœur d'Alida, et ma mère, d'origine roturière, est très populaire auprès du peuple. Si on les abandonnait, la défiance envers l'Empereur grandirait chez les vassaux et le peuple. »
« Argh ! C'est encore et toujours exaspérant, voyez-vous !! Pourquoi ne pas dire simplement qu'on veut sauver sa mère !? »
Mia frappa à nouveau la table à grands coups.
Fine esquissa un sourire amer en voyant cela.
« C'est comme ça pour la famille impériale. Le devoir de protéger l'avenir de l'Empire prime sur la famille. Même si on le pense, on ne peut pas privilégier ses sentiments personnels. »
J'ai décidé de protéger cette capitale impériale à la place de Léo.
C'est pour ça que je n'ai pas mis de garde auprès de ma mère.
Seules les femmes de chambre du harem... pourront-elles s'en sortir ?
Tandis que je pensais ainsi, Mia frappa violemment la table.
« Arrêtez de dire des choses aussi faibles, voyez-vous !! Quelqu'un qui ne peut pas protéger sa famille ne peut pas protéger le pays, c'est évident ! Non !? Fine ! »
« C'est vrai. Moi aussi, je le pense. »
« Voyez-vous ! Si vous ne pouvez pas le dire, tant pis ! Je les sauverai de mon propre chef ! Bien sûr, vous l'accepterez, voyez-vous !? »
C'est ce que Mia déclara avec force.
De quoi faire une voleuse au grand cœur qui s'en prend à un pays.
Elle a un fort sens de la justice, et un cœur qui ne fléchit pas sur ce qu'elle croit juste.
Mia est aussi un talent précieux.
Je ne voulais pas trop exposer Fine au danger, mais même si je les arrête, elles ne m'écouteront sûrement pas.
C'est bien commode.
« — Je compte sur toi. »
« C'est entendu, voyez-vous ! »
« Nous allons d'abord nous rendre au harem impérial. Nous rejoindrons après avoir secouru les épouses. »
« D'accord pour ça. Le point de ralliement, c'est la salle du trône. »
« La salle du trône !? Vous êtes sérieux, voyez-vous !? Au sommet du château, il n'y a aucune issue de secours ! »
« L'entrée principale sera probablement bloquée, et plus on descend, plus les ennemis sont nombreux. Puisqu'Alida garde la salle du trône, la percer est quasi impossible. Gordon n'y enverra pas de renforts non plus. C'est pour ça que c'est la salle du trône. »
« Je comprends qu'elle sera moins gardée... mais si importants que soient les otages rassemblés dans la salle du trône, des forces proportionnées seront envoyées, non ? »
« Ça ne pose pas de problème. La salle du trône a une route d'évacuation secrète. Seuls le chancelier, le commandant de la Garde impériale, Père et moi la connaissons. »
« C'est la route de fuite de l'Empereur, alors !? Pourquoi la connais-tu, voyez-vous... ? »
« Il y a onze ans, Père me l'a appris. J'avais besoin de me cacher dans un coin de la salle du trône. »
Lorsque Père rencontrait l'ambassadeur de l'Empire, on m'avait dit de les observer depuis l'ombre.
Mais si j'étais découvert, c'eût été un scandale. Je suis un prince qui est censé être en prison.
C'est là que Père m'a caché à l'entrée de la route d'évacuation secrète.
Même Léo ne le sait pas.
Père m'avait dit que c'était une promesse entre hommes.
Mais cette promesse s'arrête aujourd'hui.
« Père me le pardonnera, j'en suis sûr. »
En marmonnant cela, je me levai de ma chaise.
L'ennemi devrait bientôt se mettre en mouvement.
Si je reste ici, je me ferai arrêter sans résistance.
« Bien, commençons. »
Sur ces mots, nous quittâmes la pièce.