Après avoir regardé Elna partir, je regagnai ma chambre en hâte.
Fine m'y attendait.
« Ah, Fine. Désolé, mais je dois repartir tout de suite. »
« Oui. Soyez prudent. »
J'enfilai en vitesse la tenue de Silver et mis le masque.
Puis, au moment de me téléporter, je me souvins d'une chose que j'avais oublié de lui dire.
« Au fait, Fine. »
« Oui ? »
« Je vais sans doute ramener une servante. Pour ta protection. »
« Ma protection ? Mais si la situation est redevenue sûre, ne vous suffit-il pas d'envoyer Sebas et les autres ? »
« Bon, je t'expliquerai ça plus tard. »
Sur ces mots, je me transportai près de la guilde des aventuriers. Apparaître pile au bon moment à la guilde aurait éveillé les soupçons ; j'observai donc un peu la situation depuis les environs.
Elna venait justement d'y entrer. Dehors, il n'y avait encore qu'une poignée de chevaliers. Les autres devaient être en train de préparer les chevaux, les vivres et le reste.
Elna avait donc pris les devants, seule, pour s'entendre avec Silver.
« Silver ! Si tu es là, montre-toi ! C'est Elna von Amsberg ! »
« Une... une descente !?! »
« Le prodige de la maison Amsberg vient nous donner l'assaut !?! »
« Merde ! Une attaque surprise, alors que c'est une chevalière ! Quelle sale bête !? »
« Où est Silver !? Si on le lui livre, elle se calmera forcément ! »
« Alors ce jour est enfin arrivé... Je savais bien que ce type masqué finirait par faire une connerie... »
« Hé ! Arrête de regarder dans le vague ! Si tu restes dans la guilde, t'es mort ! »
« En tout cas, fuyez ou planquez-vous ! Ne l'approchez pas ! Si vous croisez son regard, l'épée sacrée va vous tomber dessus !! »
« Elle... elle me pardonnerait pas avec cette viande ? »
« Crétin ! C'est l'héroïne ! Un vulgaire bout de viande ne suffira pas... C'est la viande de Silver qu'elle veut... Il a forcément touché son point sensible... »
« C'est quoi, le point sensible d'une héroïne !? »
« J'en sais rien ! Mais il est souvent impoli, ce type, il a dû la traiter de planche à pain ! On s'en passerait bien !! Il fait pas la différence entre ce qui se dit et ce qui se dit pas ! »
« Exactement ! Quand on lâche une critique, on a au moins la délicatesse de faire deux compliments derrière ! Genre « Quelle superbe épée sacrée », ou « Quel regard perçant » ! »
Une vision d'enfer.
Les aventuriers, qui buvaient et faisaient la fête depuis le milieu de la journée, avaient été dégrisés par l'apparition d'Elna.
Dans une panique folle, ils renversaient les tables pour s'en faire des murs et échapper à son regard.
On la traitait carrément comme un monstre.
Trop affolés pour se rendre compte qu'ils jetaient de l'huile sur le feu : c'était bien digne d'aventuriers qui n'en font qu'à leur tête.
« Vraiment... ces aventuriers me tapent sur les nerfs... ! »
« On dirait qu'elle est en colère !? Complimentez-la, complimentez-la ! »
« Vous... vous avez de longs cheveux ! »
« Oui, oui ! Hyper roses ! On vous repère de n'importe où ! »
« Je pense que vous avez meilleur caractère que Silver ! »
« C'est vrai ! Surtout, ne pas porter de masque, c'est très sympathique ! »
« Il paraît que vous avez changé le relief quand vous avez abattu la Tortue spirituelle ! »
« Votre incapacité à doser votre force, c'est bien vous ! »
« On m'a dit que depuis toujours, vous traîniez un prince derrière vous comme un valet ! »
« Je pourrais jamais en faire autant ! »
« Il paraît qu'à Rondine, vous avez battu dix chevaliers à la fois ! »
« Je trouve que votre talent pour ne pas sentir l'ambiance, c'est bien aussi ! »
« Et puis, et puis... Hé ! Il n'y a pas grand-chose à complimenter ! »
« Creuse-toi la tête ! Silver est impoli, alors c'est à nous de rattraper le coup ! »
Je me demande quand ils remarqueront que ce sont presque des insultes.
Les épaules d'Elna tremblaient.
Si les circonstances avaient été autres, la guilde aurait bien pu être réduite en ruines pour de bon.
La réceptionniste habituelle s'adressa à Elna d'un air confus.
« Je suis vraiment désolée... capitaine Amsberg. Que puis-je faire pour vous ? »
« Je suis venue chercher Silver, mais s'il n'est pas là, je pourrais peut-être régler une affaire qui vient de se présenter. »
Ce disant, Elna tira légèrement son épée.
Cela suffit à arracher des cris aux aventuriers, et certains s'effondrèrent même, l'écume aux lèvres de terreur.
« S-Silver, on ne sait jamais où il est ! »
« C'est un type qui débarque comme ça, comme un rôdeur louche ! »
« Il n'est pas ici ! Pardonnez-nous ! »
« C'est vrai ! Je vous aime tellement que si vous vous battiez contre Silver, je parierais sur vous ! »
« Toi !? L'autre jour, tu disais qu'une héroïne serait même pas capable d'attraper Silver, avec ses téléportations !? »
« C-c'était il y a longtemps ! »
Une affreuse querelle de famille éclata.
Franchement, ces gars-là n'ont jamais le moindre sens de la gravité.
Ils adorent faire les imbéciles et ignorent tout de la politesse. Des gens qui vivent comme bon leur semble.
Remarque, c'est justement pour ça qu'ils me plaisent.
Sur cette pensée, je me téléportai devant la guilde des aventuriers et y entrai d'un pas tranquille.
« Il paraît que tu me cherches. L'héroïne. »
« Oui. Il y a un endroit où je dois me rendre en vitesse. Téléporte-nous. »
« Un ordre, d'entrée de jeu ? Et qu'est-ce que j'y gagne ? »
« Ceci devrait suffire. »
Ce disant, Elna me lança trois pièces.
Elles brillaient de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.
Des pièces arc-en-ciel. La plus haute valeur de la monnaie impériale ; trois d'entre elles, c'est le tarif d'une mission confiée à titre personnel à un aventurier de classe SS ordinaire.
Rares sont ceux qui paient la somme d'un coup, cela dit.
« Des pièces arc-en-ciel !? »
« J'en avais jamais vu... »
« Et trois, en plus... »
C'est bien Elna. Il s'agit sans doute de son argent personnel. Même pour elle, ce n'est pas une somme qui se trouve facilement. Il faut absolument que Silver coopère : voilà ce qu'elle a dû se dire.
C'est pourquoi je les lui renvoyai telles quelles.
« Vous téléporter, je veux bien. Mais je n'ai pas besoin d'argent. Je n'aime pas qu'on me croie prêt à travailler n'importe quand pour de l'argent. »
« Il les a renvoyées !?! »
« Je vous le disais, il a un grain, ce type !? »
« Avec son masque, il a peut-être pas vu la couleur des pièces... »
Sans me soucier des commentaires des aventuriers, je tendis la main vers Elna.
Devinant ce que je demandais, elle me remit une carte.
« Tu peux nous envoyer aux endroits marqués ? »
« Soit. Tous les endroits ? »
« Trois suffiront. On fouillera chaque endroit avec une compagnie, une par une ! »
Sur ces mots, Elna sortit. Dehors, les chevaliers de la Garde impériale s'étaient alignés en rangs serrés, et elle enfourcha le cheval préparé pour elle en tête de la colonne.
Comme la fête battait encore son plein, le peuple commençait à s'agiter, se demandant ce qui se passait.
Devant les chevaliers et le peuple, j'ouvris trois portes de téléportation.
« Je te remercie. Pour la forme. »
« Je vois. J'accepte. Pour la forme. »
« ... Tu as plus ou moins deviné notre objectif, non ? Tu ne viens pas ? »
« Je suis un homme occupé. Je te laisse t'en charger. Si c'est toi qui y vas, il n'y aura pas de problème. »
Elna murmura un bref « Ah bon », puis s'engouffra dans les portes de téléportation à la tête de ses troupes.
Tant que l'on ignorait les forces de l'ennemi, ne pas disperser les troupes plus que nécessaire était sage.
Il fallait se hâter, aucun doute là-dessus, mais on ne pouvait pas non plus se faire battre séparément.
Agir compagnie par compagnie, c'était sans doute le minimum.
Elle gardait toute sa tête. Je pouvais m'en remettre à Elna.
L'accompagner était une option, mais si un imprévu survenait, je ne pourrais peut-être rien faire en étant hors de la capitale.
« Bon. »
Je me téléportai aussitôt.
Direction : le château. Mais pas ma chambre.
Je parcourus un couloir en direction de la pièce que je visais.
Devant cette pièce, la personne que je cherchais discutait avec Orihime.
« La barrière de la salle du trône reposait sur plusieurs barrières en un équilibre délicat et subtil... L'Empire, à ce qu'il semble, ne connaît pas la valeur d'une barrière, n'est-ce pas ? Chancelier. »
« Je vous présente mes excuses. C'était une urgence. Cela étant, est-il possible de la réparer ? »
« La réparer, impossible. Il faut tout refaire de zéro. Cela va coûter cher, tu sais ? »
« Nous vous témoignerons notre reconnaissance comme il se doit. »
Ce disant, Franz s'inclina devant Orihime.
La meilleure maîtresse des barrières du continent. Innombrables sont les pays qui voudraient que la princesse immortelle leur dresse une barrière. Mais elle ne brade pas ses barrières à ce point.
Si elle coopère avec l'Empire, ce n'est pas seulement parce que l'Empire lui verse des honoraires : c'est aussi parce qu'Orihime l'apprécie personnellement.
On a tendance à l'oublier, mais Orihime est une personnalité d'une importance capitale à l'échelle du continent.
Orihime me remarqua alors. Elle fronça les sourcils.
« Hmm ! Mais c'est Silver ! L'autre jour, tu as osé me planter là ! »
« Pardon. Je croyais avoir eu l'attention de te laisser visiter l'Empire, mais peut-être me trompais-je ? »
« Comment ? C'était donc cela ? C'est vrai que c'était un voyage amusant ! Bien ! Je te pardonne ! »
Facile à manœuvrer.
Tout en pensant cela à part moi, je regardai Franz.
Il saisit lui aussi mon intention : il congédia habilement Orihime et ouvrit la porte de la pièce.
« Vous avez à me parler, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je viens de téléporter des chevaliers de la Garde impériale. »
« Je vous en remercie. On reconnaît bien là un aventurier de classe SS. Je vous exprime ma gratitude en tant que chancelier de l'Empire. »
« Je n'ai pas besoin de remerciements. Puisque vous êtes chancelier de l'Empire, j'aimerais que vous agissiez en chancelier de l'Empire. »
« Oh ? Vous prétendez que je ne fais pas mon travail ? »
« Ne me dites pas que vous avez oublié l'affaire de l'est de l'Empire. On a frappé au moment où les chevaliers de la Garde impériale s'étaient éloignés de l'Empereur. Si je n'étais pas intervenu, le pire aurait pu arriver. »
« C'est vrai. Ce fut une négligence. Mais depuis, les chevaliers de la Garde impériale dispersés dans les provinces pour servir d'yeux à Sa Majesté ont été rappelés à la capitale. »
« Et pourtant, à l'instant, des chevaliers de la Garde impériale ont de nouveau quitté la capitale. »
La Garde impériale compte treize compagnies, de la première à la treizième.
Trois d'entre elles étaient parties en renfort de Léo, et deux vers les frontières.
Cinq compagnies en nombre, mais les compagnies de premier rang étaient presque toutes parties.
« Les chevaliers de la Garde impériale restants ne vous rassurent pas ? Qu'est-ce qui peut bien effrayer quelqu'un comme Silver ? »
« Je n'ai pas peur. Je m'inquiète. Malheureusement, depuis l'invocation d'un démon dans le sud de l'Empire, je n'ai plus confiance en l'armée impériale. Il s'est trouvé dans l'armée quelqu'un pour vouloir faire des enfants enlevés des armes, et cette fois, c'est à l'intérieur du château qu'il y a eu du grabuge. Croyez-vous sérieusement qu'il n'y a aucun traître parmi vous ? »
« ... Je préférerai m'abstenir de tout commentaire à ce sujet. »
« Soit. Alors je vais être clair. Si Gordon Lakes Ardler trahissait l'Empire par convoitise du trône, que comptez-vous faire ? »
« Pourquoi le nom de Son Altesse Gordon ? »
« Il a une forte influence sur l'armée et connaît bien l'intérieur du château. Et il a un précédent : il a voulu, ravi, précipiter le pays dans la guerre civile. C'est l'homme le plus suspect de la famille impériale. Vous restez sur vos gardes, j'espère ? »
« Je n'ai pas à en entendre autant de la part de quelqu'un d'extérieur. C'est notre affaire. Cependant, vous renvoyer ainsi serait impoli. Je peux vous dire une chose : « Sa Majesté l'Empereur » ne croit pas que ses propres enfants puissent le trahir. Il pense que tous ses enfants voient de la valeur dans l'Empire. »
En insistant exprès sur « Sa Majesté l'Empereur », Franz me signifiait que lui ne pensait pas de même.
Dans ce cas, tant mieux.
Que Père fasse confiance à ses enfants ne me dérange pas. Ce n'est rien d'étrange, ni pour un parent, ni pour un empereur. C'est justement pour les problèmes que cela peut causer que ses proches sont là.
Si Franz se tient prêt, on devrait s'en sortir.
« Dans ce cas, nous en avons terminé. Je me retire. »
« Silver. J'ai moi aussi une question. Si une guerre civile éclatait, de quel côté seriez-vous ? »
« Question stupide. Je suis du côté du peuple. »
« Je vois. En effet, la question était stupide. Pardonnez-moi. »
Ainsi, je quittai la pièce de Franz.
Je me téléportai ensuite dans ma chambre et retirai la tenue de Silver.
« Messire Al, où est la servante ? »
« Ah, je vais la chercher maintenant. Enfin, il faut d'abord que je la convainque. »
« La convaincre ? »
« Oui. Elle n'a plus aucune raison de se mêler des affaires de l'Empire. Remarque, elle n'est pas en position de refuser. »
« Vous avez un vilain sourire, vous savez ? »
« Ah oui ? Je vais faire attention. »
Bon, de notre côté, préparons-nous aussi.
Si l'enlèvement de la sainte n'était qu'une diversion, la situation pourrait devenir catastrophique.