Je me rendis dans la chambre de Léo. Il était assis sur une chaise, parfaitement immobile.
Elna le contemplait avec tristesse.
« Al... »
« Comment va-t-il ? Depuis qu'il a compris ? »
« Il est comme ça depuis le début. »
Il avait perdu toute combativité, on aurait dit qu'il n'avait plus d'âme.
Léo, d'ordinaire si droit, ne courbait pas l'échine. Pourtant, là, il était voûté, petit sur sa chaise. Son regard se perdait dans le vide, impossible de savoir ce qu'il fixait.
« Léo... Al est là, tu sais ? »
...
Pas la moindre réaction aux mots d'Elna.
Devant un tel spectacle, je suspirai. Abattement total.
C'était normal, d'un côté. Léo avait fait sa demande en mariage à Leticia. Quelle que fût la réponse, à cet instant, elle était devenue la personne la plus précieuse au monde pour lui.
Il avait juré de la protéger, quoi qu'il arrive. Cette résolution, cette détermination. Tout s'était effondré en miettes.
C'est 어쩔é. Il n'y a rien à faire.
Une personne ordinaire en resterait là.
Mais il y a ceux à qui c'est permis, et ceux à qui ça ne l'est pas. Léo fait partie des seconds.
« Assez. Où trouves-tu le temps de te lamenter ? La bataille ne fait que commencer. Tu es en lice pour le trône, souviens-toi. »
« ... Le trône... peu importe... »
« Ah bon. »
Sans même me regarder, il marmonna ça.
Rien n'a d'importance. Telle était son attitude.
Alors je serrai mon poing droit et lui mis un coup de poing de toutes mes forces en plein visage.
« Al !? »
Léo tomba de sa chaise et alla s'écraser contre le bureau. Les objets posés dessus s'écrasèrent au sol, emplissant la pièce de toutes sortes de bruits.
Je grimacai sous la douleur qui montait de mon poing. Ça faisait longtemps que je n'avais pas frappé à mains nues, sans magie. J'ai dû me fêler un os, peut-être.
Mais ça, franchement, m'importe encore moins.
« Tu oserais dire la même chose devant ceux qui sont morts pour toi ? Combien as-tu cru pouvoir faire un meilleur Empire ? Ils ont cru en toi, ils ont donné leur vie. »
Parce que l'être aimé est mort, c'est normal d'abandonner.
Parce qu'un être cher est mort, c'est normal de s'arrêter.
Il y a ceux à qui c'est permis, et ceux à qui ça ne l'est pas.
La famille impériale fait partie des seconds. Surtout ceux qui briguent le trône : quoi qu'il arrive, ils ne doivent jamais s'arrêter. Quel que soit le désespoir, ils doivent le secouer et se relever.
Pourtant, Léo restait là, allongé, immobile.
« Arrête... Je ne suis... pas fort comme toi, grand frère... »
« Moi, fort ? Tu te trompes. C'est toi qui es faible. »
« ... Pleurer quelqu'un d'important... c'est être faible ? »
« Pleurer n'est pas une faiblesse. S'arrêter, c'en est une. Baisser la tête ne résout rien. Celui qui vise le trône doit pouvoir dire "même alors" et se relever, quoi qu'il arrive. »
« ... Je n'ai... aucun intérêt pour le trône... Je n'avais pas le choix, je devais le devenir... Pour protéger les autres, je n'avais d'autre choix que de l'atteindre... Mais... la personne que je voulais protéger plus que tout est morte... Et malgré ça, je devrais dire "même alors" et continuer à protéger les autres... ? »
Une voix brisée, dénuée de toute combativité, me parvint.
Même si je lui annonçais maintenant que Leticia est vivante, je suis certain que Léo ne se relèverait pas.
Je le sais. Parce que Léo est gentil.
Il a peur de se relever et de perdre encore quelqu'un.
Plus on s'accroche à protéger, plus le désespoir de la perte est grand.
Mais sans se relever, on ne peut protéger personne.
« Avoir peur de perdre... ne plus vouloir souffrir... s'accroupir sur place, c'est un instinct de défense inné. Le cœur ne peut pas encaisser. Mais comme ça, tu ne protégeras personne. Tu ne feras que regarder les autres disparaître. Quelque chose te dise que tu n'as plus rien... les gens ne sont pas seuls. »
À treize ans.
J'ai appris la maladie de ma mère. Tous les médecins avaient jeté l'éponge.
Pour la guérir, j'ai dévoré toutes sortes d'ouvrages. C'est là que j'ai découvert l'obsession de mon arrière-grand-père pour la magie ancienne, et en enquêtant sur lui, j'ai appris l'existence d'une pièce secrète que seuls les aptes à la magie ancienne peuvent ouvrir.
J'ai retrouvé cette pièce, libéré mon arrière-grand-père scellé dans un livre, et maîtrisé la magie ancienne.
Y a-t-il eu une période où j'ai travaillé aussi dur ? Pendant près de deux ans, j'ai acquis une certaine maîtrise de la magie ancienne et tenté de soigner ma mère avec une barrière de soin.
Mais ça n'a pas marché. La magie ancienne était impuissante face à son mal.
Une barrière aggravant son état avait été posée dans sa chambre. Je pouvais la briser, mais cela n'aurait fait qu'accélérer la maladie qui rongeait son corps.
Ma mère était malade à la base, et je n'avais aucun moyen d'en extraire la cause.
J'ai voulu mourir. La période où je me suis le plus concentré de ma vie, pour sauver cette mère qui reconnaissait même un bon à rien comme moi. On me l'a jeté à la figure : c'était sans sens. J'ai voulu mourir.
Plus rien n'avait d'importance. Mes efforts me semblaient dénués de valeur. Pis encore, j'ai désespéré de ne pas pouvoir la sauver malgré tout.
Il suffisait que ma mère vive. Qu'elle continue à veiller sur moi pour toujours.
Je me suis enfermé dans ma chambre, j'ai pleuré, maudit mon impuissance. Quel sens a un pouvoir incapable de sauver sa mère ?
Je n'avais pas la force de me tourner vers l'avenir.
Pourtant... j'avais Léo.
Sans demander de raison, il m'apportait mes repas dans ma chambre close. Il me parlait de tout et de rien à travers la porte.
Mon petit frère allait si loin pour moi... Je me suis dit que je ne devais pas abandonner. Que je devais relever la tête.
Si je restais planté là, je ne pourrais que regarder ma famille s'effacer.
Alors j'ai cherché les médicaments légendaires transmis sur le continent. Tous étaient introuvables, on ne savait même pas s'ils existaient vraiment, impossibles à obtenir par les voies normales. Même empereur, je n'aurais sans doute pas pu les avoir.
Une seule existence offrait une possibilité.
De par leur métier, les aventuriers sont les plus susceptibles de croiser l'inconnu. Au plus haut rang, peut-être...
Les monstres dits légendaires ou幻, de par leur rareté, figurent souvent dans la composition des remèdes.
Il fallait le pouvoir pour les abattre. Heureusement, je l'avais acquis.
Vraiment, j'aurais gagné en efficacité en volant de-ci de-là, mais l'Empire était alors plongé dans l'ombre après la perte du prince héritier.
Léo s'en inquiétait. La criminalité grimpait, il disait que c'était le devoir de la famille impériale d'y remédier.
Alors j'ai endossé le masque, devenu Silver, aventurier de classe SS. J'ai régné sur la capitale impériale, protégé l'Empire, et continué à traquer le plus infime espoir.
Abandonner n'a pas de sens. Relever la tête révèle bien des choses.
La lueur d'un "peut-être" apparaît. On comprend qu'on n'est pas seul. On voit ce qui compte pour ceux qu'on veut protéger, sauver. On réalise que les protéger, les sauver, c'est aussi pour eux.
J'ai pu vouloir protéger l'Empire que ma mère aimait, que mon frère voulait sauver.
La magie ancienne, qui me semblait sans valeur, a brillé. Tout ce qui m'était indifférent a repris des couleurs.
« Releva la tête. Même si tu crois tout avoir perdu, tu n'es pas seul. Tu as décidé de devenir empereur pour protéger ce qui compte, non ? Tu voulais être un empereur qui pense au peuple, n'est-ce pas ? Tu voulais nier toutes les tragédies qui se jouent dans l'Empire, n'est-ce pas ? »
« ... Je suis... un homme incapable de protéger même celle à qui j'ai dit "je t'aime"... Un type comme moi ne peut pas protéger l'Empire... Quelqu'un comme moi n'a pas le droit de devenir empereur !! »
« Alors, deviens-le à partir de maintenant. Si tu as peur de perdre, si tu ne veux plus pleurer, tu n'as d'autre choix que de tout protéger. Celui qui pense "peu importe" et tombe au fond du gouffre devient fort. Parce qu'il ne veut plus jamais y retourner. C'est sûrement comme ça que tous les empereurs sont devenus forts. Ils ont surmonté la tristesse, l'irréparable, pour ne plus jamais avoir à pleurer, ils ont tout protégé. »
« ... Je... !! »
« Quoi que tu dises, je te le répéterai autant de fois qu'il le faudra. Releva la tête. Regarde-moi. Tu n'es pas seul. Nous sommes jumeaux. Ensemble depuis la naissance. Ce que tu ne peux pas protéger, je le protégerai. En échange, tu protégeras ce que je ne peux pas. Nous comblerons nos manques mutuels et avancerons. Si tu t'arrêtes, je ne pourrai pas avancer non plus. »
« Grand frère... »
Lentement, Léo releva la tête.
Son visage baigné de larmes était sans doute le même que le mien, ce jour-là.
Je tendis ma main droite douloureuse vers Léo.
Il étendit la sienne. Mais sa main s'arrêta en chemin. Pourtant, avec une expression décidée, il serra fortement ma main.
« Leticia l'avait dit... que je ferais un bon empereur... Pour elle aussi... je deviendrai empereur... C'est sûrement... »
« Elle a raison, Leticia. Bien dit. Alors va lui dire merci. »
En disant ça, je tirai Léo pour le relever.
Mes mots l'étonnèrent.
« Hein ? »
« Elle est vivante. Le corps dans sa chambre était un leurre, maquillé pour ressembler à elle. Ce n'est pas un meurtre, c'un enlèvement déguisé. »
« Mensonge... pourtant... »
« Si tu avais bien regardé, tu t'en serais douté. Bon, ce que tu ne remarques pas, je le remarque pour toi. »
Et j'esquissai un sourire en coin.
Mais une main m'attrapa l'oreille sur le côté et tira violemment.
« Al~ ? Ça veut dire quoi, ça~ ? »
« Itai itai !? Lâche-moi ! Elna ! »
« Tu savais que la sainte Leticia était vivante !? Tu le savais, et tu as fait tout ce cinéma ! Rends-moi mon émotion ! Rends-moi les larmes que j'ai versées pour votre amour fraternel !! »
« Non ! Ce n'est qu'une hypothèse ! Et puis, lui dire ça alors qu'il est effondré n'aurait aucun sens !? »
« Il fallait le dire en premier ! C'est comme ça qu'il se relèverait le plus vite, c'est évident ! Quelle mauvaise personnalité ! »
« C'était ma façon de faire attention... »
« Urusai ! C'est trop détourné ! »
Et Elna tira de plus belle sur mon oreille.
Je crus qu'elle allait m'arracher l'oreille quand Léo murmura.
« Je vois... elle est vivante... »
« Si mon hypothèse est bonne, mais. Et même alors, on ne peut pas être tranquille. Elle doit être aux mains d'une organisation criminelle, en plein danger en ce moment même. »
« Mais elle vit... alors il faut la sauver. C'est ça, non ? »
« Exact. Pour l'instant, il faut faire avaler cette hypothèse à Père. Pour ça, il me faut ton... »
« Désolé, mais pour ça, tu te débrouilles ? Moi, je vais la chercher. »
Et Léo, saisissant son épée, quitta la pièce en courant.
Elna et moi restâmes là, stupéfaits, à le regarder partir.
« Hein ? Il a pété un câble ? »
« Sais pas... Enfin, il doit avoir une piste. »
« Comment ça ? Il ne va pas dire que c'est la force de l'amour, hein ? »
« Si ça marche comme ça, pourquoi pas. »
« Mais, si Léo peut vraiment retrouver la sainte Leticia, ça te va ? Il n'en a pas besoin, lui ? »
« Bah, si c'est le cas, on s'arrangera. Je crois même qu'il faudra que je compte sur ton aide. »
« Évidemment. Se faire avoir comme ça dans le château, c'est la honte des chevaliers de la Garde. Surtout... mon ami d'enfance a souffert. Ils méritent la mort mille fois. Où qu'ils aillent, je les mettrai en pièces ! »
Flippant, flippant.
Les coupables de cette affaire ont non seulement touché à Léo, mais ils ont aussi piqué au vif la fierté d'Elna.
Enfin, ils ne sont pas les seuls à être en colère.
On a porté atteinte à la promise de mon petit frère.
Qu'ils assument les conséquences.
« Bon, alors, on le suit. »
« Ouais. S'il délire, on le ramènera. »
Et je partis à la poursuite de Léo avec Elna.