La nuit venue, je m'étais échappé du château pour me retrouver dans l'auberge où j'avais eu un entretien secret avec Mia.
« Alors ? As-tu fait des découvertes ? »
À ma question, Mia acquiesça immédiatement.
Demain, c'était déjà le jour de la cérémonie.
Même si les festivités se poursuivraient ensuite, cela n'en restait pas moins une date cruciale.
Eux aussi avaient bougé, apparemment.
« J'ai repéré un cadre de l'Organisation des Abysses. »
« Oh ? Une connaissance ? »
« Non. C'était un visage que je voyais pour la première fois. »
« Et pourtant, tu as su que c'était un cadre ? »
Mia hocha la tête et sortit une feuille de papier.
Y était dessiné le symbole d'un livre noir. Pas un livre ordinaire. Un livre bizarre, pourvu d'ailes de démon.
Devant ce marque visiblement suspect, je plissai les yeux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est le symbole de l'Organisation des Abysses. Les cadres se le font tatouer sur le corps. »
« Je vois. Tu as trouvé quelqu'un qui porte cette marque ? »
« Oui. »
Repérer un cadre de l'Organisation des Abysses était une avancée majeure.
En surveillant ses mouvements, on finirait par comprendre ce qu'ils ourdissaient.
Une organisation criminelle dans la capitale impériale en pleine cérémonie, c'était le comble de l'inquiétude, mais la seule parade envisageable restait de renforcer la sécurité.
Le dire à Père ne déclencherait aucune enquête. Les effectifs manquaient, et si le plan était déjà en marche, il était trop tard.
L'annulation était hors de question.
Nos marges de manœuvre étaient limitées.
« Et Léonart, comment va-t-il ? »
Sebas posa la question, s'inquiétant de l'état de Léo.
Lui seul pouvait tenter de tirer quelque chose de la Sainte, qui détenait probablement le secret.
C'était naturel de s'en préoccuper.
« J'ai fait le nécessaire pour le couvrir… mais à partir de là, tout dépend de Léo. »
« Si la Sainte perçoit quelque chose d'inquiétant, qu'elle le dise et nous pourrons l'aider. »
« Le fait qu'elle se taise permet déjà d'imaginer pas mal de choses. »
« Imaginer quoi ? »
« … La sainte Leticia s'est battue pour le royaume. Le royaume et ses habitants sont ce qu'elle doit protéger. Même si cela doit la trahir elle-même. »
« Le royaume trahirait la Sainte ? »
À la question de Sebas, j'acquiesçai une fois.
Si Leticia fermait la bouche parce que c'était « son problème », c'était bien ce que cela signifiait.
« Je n'arrive pas à y croire… N'est-ce pas la Sainte qui soutient le royaume ? »
« Le royaume n'est pas monolithique. Actuellement, la faction qui le dirige est la faction pro-impériale, centrée sur la sainte Leticia. Mais il existe aussi une faction anti-impériale, tout aussi importante. Et cette faction anti-impériale est aussi pro-Royaume-Uni. Ils prônent une alliance avec le Royaume-Uni pour faire contrepoids à l'Empire. C'est pourquoi Leticia, qui a amélioré les relations avec l'Empire et repoussé l'invasion du Royaume-Uni, est une gêne insupportable pour eux. »
Pour le Royaume-Uni, Leticia était une épine dans le pied.
Tant qu'existait la sainte Leticia, le Royaume-Uni ne parviendrait pas à mettre la main sur le territoire du royaume. D'ailleurs, les principaux dirigeants du Royaume-Uni n'osaient pas déclencher une guerre. Non, ils ne le *pouvaient* pas.
À ce point, Leticia était crainte par le Royaume-Uni. Cela tenait presque du traumatisme.
C'est pourquoi, pour tisser des liens étroits avec le Royaume-Uni, l'existence de Leticia devenait un obstacle.
« Une sainte qui a sauvé la nation… et qu'on cherche à éliminer dès qu'elle devient gênante… C'est ignoble. »
« Les humains sont comme ça. Quand Leticia s'est tenue sur le champ de bataille, le royaume était exsangue. C'est à partir de là qu'il a commencé à se redresser, mais une fois la force retrouvée, l'expansion territoriale entre en ligne de mire. Dans cette optique, de bonnes relations avec l'Empire sont un frein. Ce qu'ils convoitent le plus pour s'agrandir, c'est le territoire du centre du continent, c'est-à-dire les terres de l'Empire. »
« C'est ironique. C'est parce que la sainte a sauvé le pays et lui a redonné de la puissance qu'on cherche à l'éliminer. »
« Absolument. Le fait que Leticia vienne à l'Empire en cette période prouve que la faction pro-impériale compte conclure un traité. Si la faction anti-impériale pense qu'il faut l'empêcher *maintenant* et passe à l'acte, les paroles de Leticia deviennent compréhensibles. C'est bien un problème intérieur au royaume. Simplement, la scène se joue en Empire. »
Si la sainte était assassinée en territoire impérial, l'Empire et le royaume entreraient en tension.
Depuis longtemps, le Royaume-Uni convoitait des terres sur le continent. Des territoires plus vastes encore que ceux des fiefs. C'est pour cela qu'il avait envahi le royaume, mais sans s'y attacher particulièrement.
Ce qu'ils veulent, ce sont des terres sur le continent. Peu importe le pays.
Dans ces conditions, une alliance entre le royaume et le Royaume-Uni pour attaquer l'Empire est plausible. Avec un prétexte valable, ils pourraient même entraîner le Saint Empire dans le conflit.
Si cela arrivait, l'Empire, aussi fort soit-il, aurait du mal.
« Tout cela n'est que pure spéculation, mais… si l'Empire se retrouvait en position de faiblesse, il devrait céder du territoire. On chercherait aussi un responsable de l'assassinat de la sainte. Et Léo, qui était chargé de l'accueil, aurait de grandes chances d'être le bouc émissaire. En d'autres termes… c'est une aubaine pour les candidats au trône. »
« Ils iraient jusqu'à nuire à leur propre pays pour obtenir le trône ? C'est mettre la charrue avant les bœufs. »
« C'est exactement ça… mais vu leurs agissements passés, on ne peut pas l'exclure. Soit l'Organisation des Abysses a exploité ces tensions, soit ce sont le royaume ou des candidats au trône qui l'ont manipulée. Quoi qu'il en soit, tous les camps ont un mobile. Et s'il y a un mobile, il y a une possibilité. »
« Cependant, puisque chacun agit pour ses propres desseins, les choses ne se dérouleront pas nécessairement selon un scénario unique. »
Aux mots de Sebas, j'acquiesçai.
Le camp anti-impérial veut la chute de l'Empire, et les candidats au trône ne considèrent pas le royaume comme un allié.
Dans ces conditions, il n'est pas exclu que la sainte soit assassinée, ou que chaque faction lance ses propres opérations peu avant.
Avec autant d'intentions qui s'entremêlent, la situation devient extrêmement difficile à lire.
« On ne sait pas si l'Organisation des Abysses est liée à la sainte… mais le fait qu'ils se soient infiltrés dans la cérémonie impériale prouve qu'ils mijotent quelque chose de mauvais. Même s'ils s'avéraient sans lien au final, déjouer leurs plans nous donnerait un prétexte pour faire rentrer les personnalités importantes plus tôt. On pourrait éviter bien des complications. Enquêtez davantage sur l'Organisation des Abysses. Il faut savoir quel est leur plan. »
« Entendu. Et dans le pire des cas, si nous n'arrivons pas à temps, que comptez-vous faire ? »
« Là, j'interviendrai moi-même. Un avenir que je préférerais éviter, cela dit. »
Sûrement que si la sainte était assassinée, Léo ne s'en remettrait pas de sitôt.
Son influence en serait ébranlée.
Et surtout, je ne me le pardonnerais pas.
« Au pire, j'utiliserai l'ultime recours. Mais c'est une carte que je ne veux pas jouer. C'est compris ? »
« Oui. Je m'en charge. »
Sur ces mots, je confiai l'affaire de l'Organisation des Abysses à Sebas et Mia, et quittai la chambre.
Bon, voyons comment cela va tourner.
Pour l'instant, les candidats au trône à surveiller étaient identifiés.
Celui qui adore le mot « guerre » embarquera sans doute dans ce genre de plan.
« Quoi qu'il en ait été autrefois, c'est maintenant un idiot irrécupérable. Gordon. »
En marmonnant cela, je regagnai le château.