« Tu as vraiment pu faire la voleuse masquée avec ça ? »
« Uu… Je ne peux pas répondre… »
Vermillon baissa la tête sous mes mots.
Nous sommes dans l'auberge que Sebas a préparée.
À l'origine, je comptais en finir dans une ruelle, mais comme j'ai découvert la véritable identité de Vermillon, j'ai décidé de changer de lieu.
C'est plus sûr ici.
« Haa… Je n'aurais pas cru que tu allais si loin en dessous de mes attentes. »
Assis sur une chaise, je lui dis cela, abasourdi par son imprudence.
Derrière moi, Sebas marmonna « Vous n'êtes pas mieux placé pour parler », mais je l'ignorai.
Il doit parler de l'affaire avec Fine, mais qui pourrait prévoir qu'on entre sans permission dans la chambre d'un prince ? Je refuse qu'on mette ça sur le dos de l'échec de Vermillon. C'était inévitable.
« Bon, commençons par les présentations. Tu dois savoir, mais je suis Arnold Lakes Ardler, prince de l'Empire. Voici mon majordome, Sebastian. »
« Appelez-moi Sebas, je vous en prie. Hier, j'ai été d'une grande impolitesse. »
« N-non, c'est moi qui… »
Quand Sebas s'incline poliment, Vermillon baisse aussi la tête.
En voyant ça, impossible d'imaginer le grand nom de « Chevalier de la Lune Cramoisie ».
Cela dit, c'est un fait qu'elle est une voleuse juste de son domaine, et c'est aussi un fait qu'elle sait des choses que nous ignorons.
C'est pourquoi je décide de tout lui dire sans rien cacher.
« J'ai informé Père au sujet de l'Organisation des Abysses Magiques, mais les informations sont encore trop incertaines pour que le pays puisse agir. Je veux donc savoir s'ils sont vraiment dans la capitale impériale, et quel est leur but. Je voudrais t'emprunter ta force pour le découvrir. »
« …Même si on m'appelle voleuse juste, je reste une voleuse. Si on découvre qu'un prince collabore avec une telle personne, les relations avec le domaine s'effondreront. »
« Je le sais. C'est pour ça que je suis venu caché dans l'ombre. Et puis, je suis un prince qu'on peut éliminer si nécessaire. »
« …Déjà pendant le festival, mais j'ai l'impression que tu diffères pas mal de ce qu'on m'avait dit… »
En entendant mon explication, Vermillon montre un air perplexe.
Face à elle, je croise les jambes et réponds.
« Je suis trop sérieux pour un "prince délavé" ? »
« …Pour le dire franchement, oui. Ta réputation de prince incompétent et sans motivation ne correspond pas à ce que tu es maintenant. »
« Mouais. Cette fois, j'ai de la motivation. Mon frère cadet pourrait être impliqué. Si c'est quelque chose qui ne me concerne pas, je m'en fiche, mais si ma famille est mêlée, c'est autre chose. J'ai décidé de ne faire aucune concession à ceux qui tentent de nuire à mon entourage. »
Au moment où elle croisa mon regard, Vermillon recula d'un pas.
Ce fut un mouvement réflexe. Elle-même en fut surprise.
Face à elle, Sebas parle d'un ton embarrassé.
« Si vous pouviez toujours montrer cette motivation, ce serait plus simple. En résumé, vous n'êtes qu'un fainéant. »
« Fainéant est encore mignon… "L'aigle capable cache ses serres", dit-on, mais la famille de l'Aigle Doré est vraiment pleine de personnages tordus. »
En disant cela, Vermillon retira lentement son masque.
Le visage qui apparut était celui d'une belle jeune fille.
Avec ses lunettes, elle ne ressortait pas particulièrement, mais ses traits sont réguliers.
Ce n'est pas une beauté qui attire violemment le regard comme Fine ou Elna.
Si elles sont des roses ou des hortensias, immédiatement reconnaissables comme belles, la jeune fille devant moi ressemble plutôt à une saxifrage : il faut la regarder attentivement pour en percevoir le charme.
« Je m'appelle Mia. Dans mon domaine, on m'appelle le Chevalier de la Lune Cramoisie. Je suis venue dans l'Empire parce que j'ai découvert que la branche de l'Organisation des Abysses Magiques y prépare quelque chose. »
« Je peux prendre ça comme une marque de confiance ? »
« Ça ne me dérange pas. Je n'aime pas beaucoup les gens de la noblesse ou de la royauté… mais je me suis dit que vous étiez différent. »
« Pourquoi ? »
« On vous traite de "prince délavé" et vous ne le prenez pas à cœur, mais vous devenez sérieux pour votre famille. Vous tenez à votre famille, n'est-ce pas ? Moi, je n'ai pas de famille liée par le sang, mais j'ai une famille liée par d'autres liens. Je comprends ce sentiment. C'est pour ça que j'ai décidé de vous faire confiance. »
Je ris amèrement aux mots de Mia.
C'est vrai qu'en tant que voleuse juste, ses critères de jugement sont particuliers.
Mais si elle me fait confiance, c'est arrangeant.
« Alors, unissons nos forces. Tant que cette affaire n'est pas finie, je ne te laisserai pas porter la main sur toi. En échange, j'aimerais ta coopération. »
« Compris. Si l'Empire nous envoie des poursuivants, on ne peut pas enquêter. En contrepartie, je veux aussi vos informations. »
Mia exige aussi nos informations.
Je vois. Je pensais que c'était une bête de force qui résout tout par la violence, mais elle a de la tête.
Puisqu'elle a fait exprès de faire bouger Sebas en ville la nuit, elle a dû deviner que nous avions aussi des informations.
« Ça ne me pose pas de problème, mais… tu ne pourras plus reculer ? »
« Dès le moment où j'ai mis le masque, j'ai brûlé mes bateaux. »
« C'est ça… La cérémonie du vingt-cinquième anniversaire de l'avènement de l'Empereur rassemble des dignitaires de chaque pays. Tu le sais, bien sûr ? »
« Bien sûr. Orihime-sama, qui était avec vous, en fait partie, n'est-ce pas ? »
« Exact. Parmi eux se trouve la sainte du Royaume. Le rôle d'hôte revient à mon frère cadet. »
« …Il y a quelque chose avec cette sainte ? »
« Son comportement était inquiétant. Surtout à la fin, elle a utilisé des mots à la légère. Ce n'est pas le genre de personne à faire ça. J'ai pensé qu'il se tramait quelque chose dans l'ombre. Si elle sent sa vie menacée, il y a peut-être un complot en cours. C'est pour ça que je faisais enquêter Sebas sur les points suspects. »
« …Ce n'est pas la sainte qui l'a demandé ? Vous avez bien du culot d'agir comme ça… »
« Mes mauvais pressentiments se réalisent souvent. »
En disant ça, je pousse un petit soupir.
Malheureusement, celui-ci s'est encore réalisé.
Reste à voir jusqu'où cette mauvaise situation va s'étendre, mais ça dépendra de nos efforts pour l'endiguer.
« Honnêtement, si quelqu'un veut s'en prendre à la sainte, il lui faut un complice à l'intérieur. Mais il y a beaucoup de monde au château, et à cause de la lutte pour le trône, il y a plusieurs factions. Chercher à l'intérieur est difficile. La seule piste, c'est de remonter depuis les organisations liées. C'est notre unique indice, pour ainsi dire. »
« L'Organisation des Abysses Magiques n'hésiterait pas à attaquer la sainte. Ce groupe contrôle l'ombre du domaine et continue de chercher des cobayes pour ses recherches, c'est un ramassis d'anormaux. »
« Il n'y a pas de preuve qu'ils la visent… mais leur simple existence est une nuisible. Eliminons-les au plus vite. Je ferai poursuivre les hommes de l'organisation par Sebas. Ça te va de l'accompagner ? »
« Bien sûr. »
« Ah, obéis aux instructions de Sebas, d'accord ? C'était une maladresse, après tout. »
« M-madresse !? »
« C'en est une, non ? Ton identité a été dévoilée à cause de ton ton et des circonstances. »
« C-c'est juste que je n'avais pas l'habitude ! »
« Pas l'habitude… Alors tu faisais comment quand tu croissais un ennemi ? »
« Je faisais boum de loin. Même si je m'approchais, je parlais presque jamais, et je les laissais pas fuir non plus. »
« … »
En mimant le geste de tirer à l'arc, Mia me dit ça.
Je vois. Elle est trop forte, donc elle n'a même pas eu besoin de se soucier de cacher son identité.
Un souci de plus.
« Surveille bien. »
« Compris. »
« Q-qu'est-ce que ça veut dire !? J'exige une correction ! »
« Reviens quand tu auras corrigé ton drôle de langage. »
« Drôle de langage !? C'est le langage de dame transmis par grand-père !? »
« Une vraie dame ne parle pas comme ça. »
Voyant Mia recevoir le choc en plein visage, je sens un léger mal de tête arriver.
Est-ce que ça va vraiment aller ?
Avec cette inquiétude, la discussion secrète de ce jour prit fin.