Matin.
Le château était en plein émoi.
« Alors, je te confie Christa. »
« Oui. Je m'en charge. »
C'est ainsi que Fine quitta la pièce avec Christa.
La raison du tumulte : l'apparition soudaine d'une haute personnalité elfe.
L'Empire avait déployé des agents aux quatre coins, yet nul n'avait perçu sa présence avant qu'elle ne pénètre dans la capitale.
Probablement pas de la magie ordinaire, mais un art secret des elfes.
C'est ainsi qu'elle a pu agir en toute discrétion.
Du coup, nous voilà dans tous nos états, mais ce manque de considération est typiquement elfe, si l'on peut dire.
Je sortis sur le balcon pour observer.
La haute personnalité elfe descendait déjà de son carrosse.
Entourée d'elfes à la beauté surnaturelle, une elfe aux cheveux bleus se tenait là.
Les autres elfes étaient également superbes, mais elle surpassait toutes les autres par sa beauté.
« Serait-ce la petite-fille de l'ancien des elfes ? »
Une femme adulte au corps élancé.
Elle ne correspond pas aux goûts de mon frère Trau ni de Sieg.
Ce n'est pas une lolita, ni une femme lascive. Enfin, Sieg n'est pas difficile tant que c'est joli, mais sa priorité reste les femmes physiquement opulentes.
Je m'attendais à ce qu'une elfe soit belle, mais tant mieux. Si elle avait correspondu aux goûts de l'un ou l'autre, mes soucis auraient augmenté.
Toutefois, en regardant cette elfe aux cheveux bleus, une indéfinissable impression d'étrangeté m'envahit.
Je l'observai fixement, cherchant à identifier la source de ce malaise, quand quelqu'un m'interpella.
« Prince Arnold. »
Au son de cette voix, je détournai le regard de l'elfe aux cheveux bleus pour me retourner.
S'il s'agissait d'Orihime, je pourrais privilégier ma commodité, mais face à cette personne, ce n'est pas possible.
« C'est la sainte Léthicia. Cela fait longtemps. »
« En effet, cela fait longtemps. »
Ainsi parla Léthicia en se tenant face à moi.
Elle mesure environ un mètre soixante. Il y a cinq ans, nos tailles ne différaient guère, aussi la voir avec un regard légèrement baissé procure une sensation bizarre.
« Vous avez grandi. »
« C'est normal, nous sommes jumeaux. Si Léo a grandi et que je suis resté petit, ce serait louche. »
« C'est vrai. En revanche, vos caractères restent diamétralement opposés. »
« Si nos caractères se ressemblaient, ce serait flippant. Léo est sérieux, donc moi je peux bien être insouciant. Alors, quel est l'objet de votre visite ? Vous n'êtes pas satisfaite de l'accueil de Léo ? »
« Non, le prince Léonart se montre très bienveillant. Je souhaitais simplement vous saluer directement, à vous aussi. »
En disant cela, Léthicia afficha un sourire.
Un sourire sans arrière-pensée.
Cet aspect-là n'a pas changé depuis l'enfance.
Bien que ce ne soit pas le seul point inchangé, apparemment.
« Je vois. Je craignais que ma raideur ne vous ennuie, mais c'était une inquiétude superflue. »
« Ennuyeuse... Je ne pense pas du tout ça. »
« Donc vous trouvez ça raide ? »
« C-ce n'est pas ça... simplement... »
« Simplement ? »
« Je pense seulement qu'on pourrait être un peu plus familiers. Ce n'est absolument pas une plainte ni une insatisfaction ! Juste, si je devais citer un point à améliorer ! »
Face à Léthicia qui s'efforçait désespérément de nier tout mécontentement, je ne pus réprimer un sourire amer.
Toujours aussi maladroite.
Elle peut faire face avec fermeté à la malveillance, mais elle est totalement démunie face à la bienveillance ; c'est sans doute sa faiblesse : incapable de parler quand elle est en difficulté.
Il y a cinq ans, la discussion qu'elle avait eue chez ma mère relevait du même ordre.
Les servantes entraient dans la salle de bain comme si de rien n'était, et elle en parlait avec embarras. La naissance de Léthicia n'est pas si haut placée.
Reconnue par le bâton sacré, elle occupe sa position actuelle, mais à l'origine, c'était une autre vie. Le fait que quelqu'un d'autre qu'elle pénètre dans la salle de bain n'était pas une habitude.
C'est pourquoi elle était allée consulter ma mère, qui était à l'origine une roturière.
Il aurait suffi de dire qu'elle n'avait pas besoin d'aide, mais les servantes agissaient par bienveillance, alors elle ne put refuser. Finalement, ma mère aurait dit un mot aux servantes pour régler le problème.
À l'heure actuelle, cette faiblesse ne semble pas avoir changé.
« Qu-qu'est-ce qui vous prend !? Ce rire ! Rire alors que quelqu'un est en difficulté, c'est de la malveillance, je trouve ! »
« Vous êtes en difficulté ? »
« C-c'est une façon de parler ! Je ne suis pas en difficulté ! Je trouve simplement que vous êtes un peu trop distant ! »
« Alors dites-le vous-même à Léo. »
« C-cela... »
Léthicia marmonna, visiblement embarrassée.
Elle est venue me voir pour les salutations, bien sûr, mais aussi parce qu'elle veut que je fasse quelque chose face à l'accueil excessivement sincère de Léo.
D'ailleurs, le fait qu'on ait désigné soit moi, soit Léo, c'est parce qu'on ne voulait pas de cet accueil-là.
On pourrait le deviner en réfléchissant un peu, mais Léo est sérieux, donc il reçoit avec une politesse extrême.
Cela doit la gêner. Mais elle ne peut rien dire à Léo qui fait de son mieux.
Voilà tout, probablement.
C'est pourquoi j'acquiesçai en pouffant.
« C'est noté. Je dirai à Léo de votre part de se détendre. Que la sainte vous a choisi parce qu'elle déteste les manières compassées. »
« Merci ! Le prince Arnold est vraiment une bonne personne... ha !? Vous le saviez et vous faisiez semblant !? »
« Je me suis juste un peu moqué parce que vous ne dites pas franchement que c'est ennuyeux. »
« Se moquer !? Je sens de la malveillance dans votre attitude ! Prince Arnold ! Vous l'avez peut-être oublié, mais je suis votre aînée ! »
« Ah bon ? Je n'ai jamais vu chez vous le moindre comportement d'aînée. »
« Quoi !? Ça, je ne peux pas le laisser passer ! »
Depuis toujours, Léthicia insiste lourdement sur son statut d'aînée.
Quand elle était un peu plus grande, elle clamait partout qu'elle était l'aînée, mais maintenant, elle ne peut plus le faire non plus.
Curieux de savoir comment elle allait s'y prendre pour faire valoir son ancienneté, je la taquinai à nouveau.
« De quelque côté qu'on me regarde, je suis l'aînée ! Je suis une femme posée ! C'est l'aisance de l'aînée ! »
« Posée ? »
« Je le suis ! »
Je demandai avec un air qui disait « où ça ? », mais elle me répondit obstinément.
Puisqu'elle se croit posée, quoi que je dise sera probablement inutile. C'est son genre.
Mais une personne posée ne monterait pas sur un griffon.
« Bon, laissons ça. »
« Comment dire... votre façon de parler laisse entendre qu'il y a un arrière-pensée... »
« Aucun arrière-pensée. »
Je répondis en réprimant mon rire.
Un regard manifestement suspicieux me fut lancé, mais je le laissai glisser.
Mieux vaut arrêter de la taquiner maintenant.
Si je l'offusque, ce sera l'enfer.
« Bien, je m'occupe de la réponse à Léo. Je lui en toucherai deux mots comme il faut. »
« Je compte sur vous. Moi aussi... je veux profiter une dernière fois. »
« Une dernière fois ? »
« C'est une histoire qui me concerne. Soyez tranquille, je ne vous causerai pas d'ennuis. »
Cela dit, Léthicia tourna le dos avec un sourire.
Son dos paraissait vaguement mélancolique.
J'hésitai à lui adresser la parole, mais j'y renonçai.
Agir sans aucune information est source de problèmes.
« Sebas. »
« Oui, ici. »
Il n'était pas visible, mais je pensais qu'il devait être là, aussi appelai-je mon majordome.
Celui-ci apparut alors sur le balcon.
« Elle semble avoir un problème. »
« Il en a l'air. »
« Enquête. Je ne peux pas bouger sans la moindre information, quoi qu'il en soit. »
« S'immiscer dans les affaires d'un autre pays me semble déconseillé, toutefois. »
« Pour juger de cela aussi, j'ai besoin d'informations. Elle a employé le mot "dernière". Ce n'est pas comme elle. Il y a forcément quelque chose. »
« Seulement ça ? Cela ne voudrait-il pas dire que c'est sa dernière venue en Empire ? Si elle se marie, elle ne pourra plus se mouvoir ainsi, et dans ce sens... »
« Si c'est ça, tant mieux. Qu'elle épouse qui que ce soit pour les raisons du royaume, cela ne nous regarde pas. Mais s'il s'agit d'un autre problème, c'est embêtant. »
« En d'autres termes... la sainte pourrait être en danger de mort ? »
« C'est ça. Si la sainte perd la vie dans l'Empire ? Gros problème. Qui plus est, l'hôte, c'est Léo. »
« J'ai l'impression que vous allez un peu loin dans vos suppositions... »
Sebas marmonna ainsi.
C'est vrai. La possibilité que je surinterprète est la plus forte.
« Dernière », tout le monde l'utilise.
Mais quand j'ai entendu ce mot.
« J'ai eu un mauvais pressentiment. Malheureusement, mes mauvais pressentiments se réalisent assez souvent. »
« Si c'est le cas, j'enquêterai. Cependant, si je me déplace de ce côté, la protection de demoiselle Fine sera affaiblie, mais ? »
« Les chevaliers de la Garde sont là. À moins d'un événement majeur, il n'y aura pas de souci. »
Cela veut dire que la sécurité de Léthicia est aussi garantie, dans ce sens.
Pourtant, ce mauvais pressentiment, je ne peux pas l'ignorer.
« Si on en veut à sa vie et qu'elle sent le danger, il y aura forcément une information qui traîne. Elle est trop importante pour que ce ne soit pas le cas. »
« Entendu. Je m'en charge. »
Sur ces mots, Sebas disparut sur place.
Je baissai à nouveau les yeux, mais l'elfe aux cheveux bleus n'était déjà plus là. Elle a dû entrer dans le château avec Christa et les autres.
Explorer cette impression d'étrangeté attendra la prochaine fois.
« Bon sang, on ne me laisse pas me reposer. »
En grommelant seul, je quittai le balcon.