« J'agis au nom de la volonté des cieux, moi qui connais les lois du ciel et de la terre. L'heure du jugement est venue. Que les coupables tremblent, que les innocents se réjouissent. Ma parole est la parole de Dieu. Mon coup est le coup de Dieu. Ce qui se rassemble en cette main est l'incendie kalpique qui consumera les cieux. Flammes célestes, réduisez les coupables en cendres — Exécution Prominence ! »
Un immense cercle magique flotte à la surface, et un éclair de flammes scintillantes s'élance vers le Reiki.
Un coup d'essai.
Une magie qui avait jadis consumé une montagne entière, Mother Slime comprise, mais je voulais vérifier si elle ferait effet sur le Reiki.
Le Reiki ne fait même pas mine d'esquiver mon sort. Bon, vu son corps gigantesque, s'il était capable de bouger pour l'éviter, ce serait plutôt surprenant.
« Oh !? C'est un coup direct ! C'est réussi !? »
« Non… »
« Ça n'a fait aucun effet. »
Le Reiki émerge de la poussière. J'ai cru un instant qu'il avait subi des dégâts, mais son corps principal est intact. La montagne qui reposait sur sa carapace a été pulvérisée, mais du point de vue du Reiki, c'est plutôt « merci d'avoir viré ce truc encombrant ».
On dirait qu'il va falloir enchaîner les sorts de haute puissance pour venir à bout de cette bête.
« Pour l'instant, voyons ce qu'il a dans le ventre. Égoor-jii. »
« Entendu. »
Sur ma parole, Égoor fond sur le Reiki en un instant. Et il commence à grimper tout droit le long de ses pattes.
Il vise le cou et la tête qui le surplombe. Même pour le Reiki, cet endroit doit être moins bien défendu que le reste.
Mais le Reiki n'a pas l'intention de le laisser faire tranquillement.
Égoor, qui lui a déjà infligé une blessure grave, provoque une réaction d'une violence inouïe.
« Mmh ? »
En pleine course à vive allure, Égoor évite en volant quelque chose qui arrive sur le flanc.
C'est une écaille.
Les écailles qui couvrent la carapace du Reiki viennent de se détacher pour l'attaquer. Pas une seule. Des centaines, peut-être même mille écailles qui s'en prennent à lui de manière autonome.
Des écailles qui ont encaissé ma magie sans broncher. Lancées à haute vitesse, elles doivent trancher mieux que les plus grandes lames.
Égoor les accueille avec un air ravi.
« Trop lent ! »
Il repousse sans effort les écailles qui s'abattent les unes après les autres.
Et il finit par parer l'intégralité de l'assaut. N'importe quel épéiste du continent aurait applaudi la prouesse du Saint de l'Épée, mais hélas, les seuls présents sont un mage qui se fiche de l'escrime, une princesse immortelle et une héroïne de même rang. Sans compter l'adversaire : le Reiki. Ce niveau de technique ne percera pas sa défense.
« Oh my. »
Égoor laisse échapper un petit murmure.
Dans son champ de vision, deux fois plus d'écailles qu'avant se préparent à charger.
À ce rythme, on n'en finira pas.
Je me téléporte auprès d'Égoor et le ramène à sa position de départ.
« Princesse immortelle. »
« Compris !! »
Face aux innombrables écailles qui fondent sur eux, Orihime déploie une barrière dans toutes les directions.
Les écailles qui poursuivaient Égoor ne parviennent pas à percer la barrière d'Orihime et retournent docilement sous le Reiki. Premier round terminé.
« Et alors ? Qu'est-ce qu'on fait ? »
« La défense à courte et longue distance a l'air parfaite. Tu te sens de passer au travers ? »
« Cinq-cinq. Avec autant d'écailles, on finirait par se faire immobiliser quelque part. »
« Si on s'arrête, on prend l'attaque de tous les côtés. Je peux encore bloquer, mais on perdrait l'occasion de contre-attaquer. »
« Des épéistes inutiles. Le Saint de l'Épée et la héroïne en seraient bouche bée. »
Orihime provoque Égoor et Elna avec une remarque inutile.
Égoor rigole en disant « Il est dur, le vieux », mais Elna fronce les sourcils et les dévisage. La tête qu'elle fait à chaque fois, celle qu'une fille ne devrait jamais faire.
« Vous ne savez que vous protéger, et vous parlez gros. »
« Quoi ? »
Leurs regards s'entrechoquent violemment.
Vraiment, se chamailler devant le Reiki… Quel culot.
« Cela dit, vous ne pouvez pas percer individuellement. Si vous ne comprenez même pas ça, je devrai vous téléporter en arrière-garde. »
« … Je sais. »
Elna se tourne avec un air boudeur.
Orihime fait aussi la moue, mais ne contredit pas.
Il faut que j'utilise ces deux-là correctement, sinon on s'engage dans une guerre d'usure pire que tout. Qu'elles se battent entre elles, c'est le dernier truc dont j'ai besoin.
« Même si individuellement c'est impossible, comment comptez-vous le faire tomber ? Silver ? »
« L'attaquer à distance ne percera pas sa défense. Il faut viser son point faible. »
« La tête, probablement. »
« Exact. Il y a des écailles sur le cou aussi. Ce seront les yeux ou la bouche. »
« Je m'occupe du soutien de la héroïne. Princesse immortelle, tu prends le Saint de l'Épée. Vous attaquez à deux, par paires, en visant la tête. L'attaque principale, c'est le duo d'épéistes. »
Tout le monde hoche la tête à ce plan sommaire.
Pas de plan détaillé. On ne sait même pas quelles cartes le Reiki a encore en réserve. Il n'y a qu'à faire confiance aux capacités de chacun et réagir sur le moment. D'ailleurs, ce groupe en est capable.
« Bougez comme vous voulez. On s'adaptera. »
« Inutile de le dire. Si tu suis pas le rythme, je te laisse sur place. »
« C'est ma réplique. Si c'est trop minable, je ne te soutiendrai pas. »
« Quoi !? Là, c'est ton job de me couvrir ! C'est ton rôle, non !? »
« Rassurez-vous ! Saint de l'Épée ! Moi, je vous protégerai ! »
« C'est agréable. Cela fait longtemps que quelqu'un ne m'a pas protégé. »
« Bien ! Compte sur moi ! Mais si tu oublies ne serait-ce qu'une fois de poser ta barrière, je ne te pardonnerai pas ! »
« Pourquoi les deux soutiens me font-ils flipper… »
Le duo d'épéistes n'est pas mieux.
Pendant que je pense ça, Elna soupire, exaspérée, et lève lentement sa main droite vers le ciel.
« Entends ma voix et descends ! Épée des étoiles étincelante ! L'héroïne a besoin de toi en cet instant ! ! »
Une lumière blanche tombe du ciel.
Elle se love dans la main d'Elna, et la lueur pâle s'estompe pour laisser place à une fine épée d'argent brillant de mille feux.
Il y a cinq cents ans, l'héroïne l'a brandie pour terrasser le roi démon. La légendaire épée sacrée Aurore, forgeée à partir d'une météore dit-on. Elle tranche toute chose et ne tolère aucune existence maléfique.
C'est, à tous égards, l'arme la plus forte qui soit.
Égoor a bien plus d'expérience qu'Elna, mais elle possède une force brute qui balaye tout ça d'un revers de main.
Il ne fait aucun doute qu'avec l'épée sacrée, l'attaque d'Elna est la plus puissante du continent.
Pourtant, même elle aurait tort d'essayer de percer de front la défense du Reiki.
L'épée sacrée est l'arme suprême du continent, mais Elna ne la maîtrise pas parfaitement. Elle ne l'utilise pas au niveau du premier héros. Elna elle-même le disait autrefois. Pouvoir l'invoquer ne veut pas dire la maîtriser.
« L'épée sacrée, hein. Ça fait un bail. À ton âge, pouvoir l'invoquer, c'est pas mal. »
« C'est un honneur. Égoor-jii. »
« Attendez, attendez. Pourquoi ton attitude change avec moi ? »
« J'ai du respect pour les maîtres de l'épée. C'est normal, non ? »
« Tu dis que je vaux moins que ce vieux paumé !? »
« Paumé n'a rien à voir. Le Saint de l'Épée est le Saint de l'Épée. Toi, tu n'es qu'une princesse immortelle qui fait des barrières. »
« Muki !! »
« Wahahaha !! Vous êtes drôles, les jeunes filles ! »
« Je vous en prie, concentrez-vous… »
Pourquoi absolument aucune tension… ?
Bon, mieux vaut ça qu'une ambiance funèbre.
Et quoi qu'il en soit, ce sont des pointures du continent.
Ils savent où mettre la sérieux.
Alors que je songeais ainsi, Elna et Égoor se mettent en marche. L'atmosphère qui les entoure a radicalement changé par rapport à tout à l'heure.
L'air crépitant qui les enveloppe maintenant est tranchant comme une lame.
Stimulée par eux, Orihime est déjà en posture de combat. Sa silhouette ressemble à une bête qui fond sur sa proie.
Rassuré par ce spectacle, j'ouvre une porte de téléportation devant Elna.
« Que la fortune des armes vous sourie. »
« Inutile. Même sans ta prière, il y a des gens qui prient pour moi. Je ne perdrai contre personne — je suis l'épée. »
Sur ces mots, Elna s'élance dans la porte.
Elle réapparaît juste au-dessus du Reiki. La voyant, Égoor fonce lui aussi droit sur la bête.
Ciel et terre. L'assaut simultané des deux plus grands épéistes du continent.
Face à eux, le Reiki pousse un rugissement profond et tente de les intercepter avec ses écailles.
Égoor en repousse plusieurs d'un coup, puis fait un bond immense. Et il s'immobilise en plein air.
Non, pas l'immobilité. Un atterrissage. Orihime a créé un tremplin avec sa barrière. Mais les écailles encerclent déjà Égoor.
Pourtant, les écailles ne bougent pas, pour une raison quelconque.
« La barrière ne sert pas qu'à protéger. »
Orihime a enfermé chaque écaille dans une minuscule barrière, scellant leurs mouvements.
Une brèche s'ouvre dans la défense absolue.
Sans la manquer, Égoor fonce.
De l'autre côté, dans les airs, Elna descend en interceptant les écailles. Mais elles sont trop nombreuses.
En un instant, une masse d'écailles s'amasse autour d'Elna. À ce moment, je me téléporte moi-même. Destination : à côté d'Elna.
« Je m'occupe de ça. »
« Oh, tu as du bon. »
J'ouvre une nouvelle porte de téléportation.
Elna la traverse et sort de l'encerclement.
De mon côté, je génère d'innombrables projectiles de vent autour de moi et j'intercepte les écailles qui fondent sur moi.
Le Reiki ne peut pas les rappeler, parce qu'il ne peut pas m'ignorer non plus.
Et pendant que sa défense est amoindrie, il va devoir encaisser les coups d'Égoor et d'Elna.
Bon, comment va-t-il réagir ?