La section de la capitale impériale de la guilde des aventuriers.
C'était là que j'avais désigné le point de rendez-vous, et j'y étais déjà parvenu avec Orihime.
« Ho ! C'est donc ici la section de la capitale !? Pas mal, pas mal du tout, il y a du goût ! »
« Hé… Silver a amené un gamin bizarre… »
« Laisse tomber. C'est l'accompagnateur d'un dingue masqué. Ça ne peut être quelqu'un de bien. »
« Mais elle est mignonne, non ? On pourrait l'aborder ? »
« Arrête ! Et si c'est sa petite amie ? Il te ferait disparaître avec de la magie ancienne ! »
« Même Silver irait pas jusque-là, non ? »
« De toute façon, laisse tomber. C'est un utilisateur de magie de téléportation. S'il te fait une mesquinerie discrète, tu fais quoi ? »
« Ah, c'est vrai, ça existe. Un type louche masqué, en plus. »
Qui ferait du harcèlement par téléportation, bon sang !
J'aurais voulu le nier à haute voix, mais ça allait à l'encontre du personnage de Silver.
Je me retins et m'adresse à la réceptionniste.
« Désolé pour le vacarme. »
« C'est toujours bruyant ici, donc ça ne me dérange pas. C'est votre petite sœur ? »
« Non, c'est ma cliente. Il y a des circonstances. »
« Quoi !? Recevoir une demande pour Silver-san sans passer par la guilde… ! Nous, on se fait pas mal ignorer, nous… »
La réceptionniste laisse tomber les épaules, visiblement déprimée.
Les regards du personnel de la guilde et des aventuriers qui traînent là font mal.
« Euh, excusez-moi… Je ferai attention la prochaine fois. »
« Vraiment !? En fait, on a pas mal de demandes qu'on voudrait confier à Silver-san ! »
« La prochaine fois, je les réglerai d'un coup. Ça te va ? »
« Oui ! On attendra ! Au fait… »
La réceptionniste désigne le fond de la guilde.
Je regarde : Orihime tient quelque chose de blanc. En relevant un peu les yeux, je vois que la pointe de la dent de dragon exposée en décoration s'est cassée.
Orihime, ayant remarqué mon regard, fige un instant.
Mais.
« Tehe. »
« Aaah ! La spécialité de la section de la capitale ! La dent de dragoooon !? »
« Hé hé ! Vous savez combien ça coûte !? »
« Ne criez pas comme ça… Je l'ai juste un peu attrapée et elle s'est cassée. C'est la faute de sa fragilité. »
Elle s'en est souciée un instant. Ensuite, elle ne montre aucune honte, c'est bien Orihime.
Je soupire profondément et reporte mon regard sur la réceptionniste.
« Vous enverrez la facture où ? »
« Adressez-la au château. »
Le fait qu'Orihime soit une princesse仙 n'a pas été révélé, mais la réceptionniste a dû comprendre qu'elle n'était pas ordinaire dès lors qu'elle pouvait me confier une demande.
Sans s'étonner, elle dit « Alors je la ferai partir au château » et commence les préparatifs. Elle a du cran.
Quant à Orihime, elle continue de toucher à tout dans la guilde sans se lasser, et se fait engueuler par les aventuriers présents.
Rien d'extraordinaire. Jusqu'ici, Orihime et moi sommes venus à pied. Elle avait dit qu'elle n'avait pas l'occasion de voir librement la capitale.
Comme la sélection du détachement d'envoi allait encore prendre du temps, nous avons marché tranquillement, mais en chemin Orihime a accumulé les problèmes. Sans moi à ses côtés, ça aurait tourné au scandale.
La liberté a ses inconvénients.
« Ah ! Hé ! Lâchez-moi ! »
« Silver ! Fais correctement ton baby-sitting ! »
« Ce gamin ! Il a bouffé mon en-cas sans permission ! C'était mon dernier fromage ! »
« Hum, c'était délicieux. »
« Merdre ! Silver ! Assume et paye-moi un coup ! »
Orihime, les bras saisis par des aventuriers, gigote des jambes tout en versant de l'huile sur le feu avec son commentaire.
À la guilde, il y a des plats à base d'ingrédients qui ne circulent pas sur le marché. Elle a dû jeter son dévolu là-dessus.
« Silver ! Moi, c'est ce truc pétillant qui m'intrigue ! »
« C'est encore trop tôt pour un gamin. »
« Mumu ! Me traiter en gosse, quel manque de respect ! »
« Vous l'êtes amplement, gamin. »
C'est Elna qui nie ainsi les paroles d'Orihime.
Elle n'avait pas participé à la réunion, préparant son départ pour le nord, mais mon intervention l'a fait venir nous rejoindre.
Ce sont les aventuriers de la section qui sont surpris par son apparition.
« Elna von Amsberg !!? »
« Pourquoi l'héroïne est-elle à la guilde des aventuriers !? »
« C'est mauvais ! Elle est venue défier Silver pour le titre de plus fort de l'Empire ! »
« Si vous vous battez, faites-le dehors ! Non, allez hors de la capitale ! On veut pas être dégâts collatéraux ! »
« Hé ! Silver ! C'est ta faute ! Tu t'es donné le surnom de "Protecteur de la capitale", tu l'as bien cherché ! »
« Je ne m'en suis jamais donné. »
Les aventuriers commencent à s'agiter en braillant, et moi, je glisse une remarque tout en observant Orihime et Elna qui se toisent sans paraître s'en soucier.
« Tu as l'air pas mal craint, hein ? C'est pas ta conduite habituelle qui est mauvaise ? »
« Celle qui me traite en gosse, c'est toi, mais tu n'as pas l'aura d'un grand personnage qui émane de l'intérieur, non ? »
« Qu'est-ce que tu dis ! Je me retiens exprès ! Si je me mettais au sérieux, on comprendrait tout de suite que je suis la princesse仙 ! »
En disant ça, Orihime bombe le torse.
Un temps de pause, puis les aventuriers qui s'excitaient autour de notre conversation pâlissent d'un coup.
« Princesseせええええ !!? »
« Pourquoi la divinité gardienne de Mizuho est-elle ici !? »
« Oh ? Je suis démasquée. Cette aura de grand personnage qui déborde, je ne pouvais pas la cacher ! »
« C'est toi qui l'as dit, bordel ! »
Orihime et Elna se toisent encore plus, prêtes à en venir aux mains.
Voyant ça, les aventuriers prennent tous leurs distances.
« Qu-qu-qu'est-ce que c'est… Aujourd'hui… »
« Le plus dur du continent et la plus forte attaque du continent réunis… Ils vont même prouver la contradiction… »
« Ah… C'est fini. Aujourd'hui, c'est le dernier jour de la section de la capitale… »
Même les aventuriers qui faisaient les fous tout à l'heure, face à cette affluence de célébrités, ne peuvent plus se permettre d'agir librement.
Surtout qu'ils traitaient Orihime de gamine.
Tandis que je me délecte de cette rare ambiance, Orihime tourne les yeux vers moi.
« Silver ! À tes yeux, comment nous voyons-nous !? »
« Comment, dis-tu ? »
« Évidemment, qui est au-dessus ! Avec ton œil avisé, tu dois bien voir qui a de la valeur ! »
« Hmph, ça, même un gamin le comprendrait, pas besoin d'être Silver. Hein ? »
Les deux me fixent.
Bon, quoi répondre.
Mon regard capte par hasard les visages des aventuriers qui ont pris leurs distances.
Tous secouent la tête en même temps. C'est-à-dire : n'envenime pas les choses.
Ayant bien saisi le message, j'acquiesce une fois et déclare.
« Je ne peux pas dire qui est au-dessus. »
« Quoi !? »
« T'as pas l'œil, ma pauvre. »
Les aventuriers soulagent en chœur.
Visant cet instant, j'enchaîne.
« Mais je vous le dis : je n'ai pas l'intention de perdre contre aucune des deux. »
« !!? »
Un cri muet résonne dans la section.
Les aventuriers me jettent des regards qui doutent de ma santé mentale. Et derrière moi, un bruit de chute : *gatan*.
Je me retourne : la réceptionniste habituelle a les yeux révulsés, évanouie. Apparemment, la conversation à bout portant a eu raison de son mental.
J'ai fait un truc un peu méchant.
« Hé… Qu'est-ce qu'il fait… »
« En plein ça, il en rajoute… Quel con… »
« C'est pour ça que les aventuriers de classe SS, j'aime pas… Lisez l'ambiance, bordel… »
Les aventuriers, les jambes tremblantes, se regroupent dans un coin de la section.
De son côté, Orihime me fusille d'un regard visiblement furieux.
« Qu'est-ce que ça veut dire, "pas l'intention de perdre" !? Ma barrière est la meilleure qui soit ! »
« Si un monstre peut la briser, moi aussi je le peux. »
« Hein ? Et contre moi, tu comptes comment gagner ? Tu n'as pas vu la puissance de l'épée sacrée ? »
« Si ça ne touche pas, ça ne compte pas. »
Ainsi s'installe un face-à-face à trois.
Chacun pensant être le numéro un, personne ne recule.
Au milieu de cette tension, une foule de chevaux arrive devant la section.
« Enfin. »
« Désolé du retard. Silver. »
C'est Leo qui descend de cheval.
Derrière lui, Sieg et Linphia, et des chevaliers de la Garde impériale.
Ils envoient tout le combat possible.
« Je n'ose l'espérer, mais le prince va-y aller lui-même ? »
« Bien sûr. Si Elna combat à la frontière, il faut un membre de la famille impériale pour autoriser l'usage de l'épée sacrée hors du pays, et un ambassadeur pour expliquer les intentions. Je suis le plus qualifié sur ce point. »
« Tu n'as pas l'intention de participer au combat ? »
« Exact. Notre rôle se limite au sauvetage des civils qui n'ont pas pu évacuer à temps. L'extermination des monstres, on la laisse à vous. On veillera à ne pas être un fardeau. »
« … Dans ce cas, c'est bon. »
Je réponds ça et crée une porte de téléportation par où pourra passer la troupe à cheval.
Mais avant qu'ils ne la traversent, les aventuriers de la section hèlent.
« Hé ! Silver ! Si c'est une urgence, on prête main-forte ! »
« C'est du monstre, c'est notre boulot d'aventuriers ! »
C'est une proposition rassurante.
Désormais que la Tortue spirituelle a bougé, les monstres alentour vont se mettre en mouvement à corps perdu.
Dans ce sens aussi, on veut de la force.
Mais cette fois, je ne peux pas accepter.
« C'est une offre appréciée, mais abstenez-vous. Cette fois, l'Empire doit y mettre sa prestige pour l'arrêter. Si des aventuriers leur volent la vedette, Sa Majesté l'Empereur serait trop pitoyable. Cette fois, on leur laisse le mérite. Bon… s'ils sont trop pathétiques, je réglerai ça moi-même illico. »
« Dis-le. Ton tour viendra pas. »
« Alors, faisons voir votre savoir-faire. »
Sur ces mots, Elna traverse la porte la première. Suivie par Leo qui mène la troupe à cheval.
Et.
« Alors, allons-y ! Soyez tranquilles ! Qu'ils soient sujets de l'Empire ou non, des gens sont des gens ! Moi, je les protégerai tous ! Et je le prouverai ! Je suis plus forte que l'héroïne ! »
« Ça s'annonce amusant. »
Je dis ça, franchis la porte avec Orihime, et nous nous déplaçons vers le nord.