Pourquoi Elna était-elle venue ici ?
Cette question tournait en boucle dans ma tête. En plus de la barrière anti-intrusion, mes audiences auraient dû être bloquées. Sinon, Orihime n'aurait jamais pu entrer dans ma chambre.
Mais perdre du temps à y réfléchir ne servirait à rien maintenant.
Ce que je devais considérer en priorité, c'était plutôt : comment survivre.
« Al... Tu as mis une barrière dans ta chambre pour t'amuser avec une fille, c'est ça ? Quel train de vie... »
« Non, calme-toi. Ce n'est pas ce que tu crois. »
« Comment veux-tu que je me calme dans cette situation !? J'ai vu la deuxième compagnie de la Garde impériale rôder aux alentours, alors je suis venue jeter un œil en me cachant, et je tombe sur ça !? »
C'est leur faute !?
Quel idiot ! Au lieu de me protéger, ils ont attiré la menace !
Merde ! J'aurais préféré ne pas révéler à Elna qu'Orihime est une sennhime.
« Elna, calme-toi d'abord. Tu te méprends totalement. »
« C'est exact. Intruse. Dégage au plus vite. Alno et moi sommes occupés. »
« !? »
Je n'ai pu m'empêcher d'écarquiller les yeux et de fixer Orihime.
Quelle imprudence. A-t-elle jeté aux orties son instinct animal ? Se permettre une telle liberté face à la femme qu'on ne doit surtout pas mettre en colère dans tout l'Empire.
On peut dire qu'elle mérite son titre de sennhime.
« Intruse... ? C'est mon réplique, ça ! Pourquoi es-tu chevauchée sur Al ! Même s'il est comme ça, c'est un prince impérial ! Descends ! »
« Pourquoi devrais-je obéir à tes ordres. Je suis ici par droit de vainqueur. Je ne descendrai pas avant d'être satisfaite. »
« Quoi !? Cette... ! Al ! Qu'est-ce que c'est que ça !? Qui est-elle !? »
« Ah... L'explication va être longue... »
« Si tu veux connaître mon nom, commence par te présenter toi-même. Enfin, si tu as un nom qui vaille la peine d'être cité. »
Sur ces mots, Orihime adressa à Elna un sourire moqueur.
Face à cela, Elna explosa.
Brandissant l'épée qu'elle avait tirée pour briser la barrière, elle hurla son nom dans une rage noire.
« Très bien ! Je suis Elna von Amsberg ! Future cheffe de la maison ducale-héros d'Amsberg ! À toi maintenant ! Présente-toi ! »
« Non, Elna, elle n'est pas de grande naissance... »
« Ho ? Effectivement, une ducale-héros ! Je m'appelle Orihime Quon ! Sennhime du pays de l'Extrême-Orient, Mizuho ! »
En coupant ma phrase, Orihime proclama son nom et son titre avec une mine triomphante. Elle l'avait dit.
La ducale-héros de l'Empire, le clan des sennko de Mizuho. L'héroïne et la sennhime. La lance la plus forte et le bouclier le plus dur.
Il était évident que la contradiction du continent, en découvrant l'existence de l'autre, engendrerait des complications.
Si c'avait été une visite officielle, encore. Mais c'est une visite non officielle. Orihime peut agir à sa guise sans que cela ne pose problème, et les manquements de politesse à son égard ne sont pas non plus un vrai souci.
Puisque tout cela ne sortira pas. C'est pour ça que je lui parle naturellement, moi aussi. Mais Elna et moi n'avons pas la même perception d'une sennhime.
Pour moi, c'est juste une haute personnalité d'un pays étranger. Mais pour la ducale-héros, c'est différent.
La ducale-héros a toujours revendiqué d'être la plus forte. Descendante du héros qui a sauvé le continent, lignée maniant l'épée sacrée, l'arme suprême.
Elle voue une féroce rivalité à ceux qui pourraient lui être égaux. Parce qu'elle a confiance en sa force et qu'elle l'a prouvée sans cesse.
C'est précisément pour ça que je ne voulais pas la mettre en contact avec la sennhime, dont on dit qu'elle pourrait arrêter l'épée sacrée.
Elna n'est pas assez mature pour faire preuve de sang-froid dans ce genre de situation.
« Sennhime... ? Je n'ai jamais entendu dire qu'une sennhime était venue dans l'Empire ? »
« C'est une visite secrète, cela ne peut pas être évité. On dit qu'il y a une ducale-héros dans l'Empire, mais les informations importantes ne vous parviennent pas, à ce que je vois. »
« Héhé... Un invité d'un petit pays de l'Extrême-Orient, la ducale-héros n'a pas à en être informée. La ducale-héros n'a pas que ça à faire. Contrairement à certaine quelqu'un. »
Des étincelles jaillissaient entre elles.
La ducale-héros n'est pas la seule à nourrir une rivalité, apparemment. Orihime est inhabituellement provocatrice.
Ou plutôt, pourquoi ne s'en va-t-elle pas vite fait...
« Ho ? Tu n'as pas l'air si occupée que ça ? Moi, je suis en service, mais toi, tu fais quoi ? »
« Moi aussi, je suis en service. La protection du prince qui est sous toi est mon travail. »
« Oh, c'est vrai, c'est vrai. Alors rentre. Si c'est pour protéger, je suffirai amplement. En matière de barrières, je suis la meilleure sous le ciel. »
« Ça ne marche pas comme ça. Une barrière aussi molle, ça m'inquiète. »
« Celle qui a eu bien du mal à détruire cette barrière molle, c'est toi, non ? Moi, je l'ai faite en passant, cela dit. »
« Ah, quelle coïncidence. Moi aussi, j'ai détruit tout doucement pour ne pas déranger les alentours. Si j'y allais franchement, une barrière de ce niveau n'aurait pas pu contenir les effets de bord. »
Elles s'échauffaient mutuellement par les mots.
On pourrait dire que c'est encore poli pour un échange entre l'héroïne et la sennhime, mais c'est probablement le calme avant la tempête.
Toutes deux font semblant de garder leur sang-froid, mais leurs joues tressaillent.
Elles sont à bout.
« Ça suffit ! Je ne tolérerai pas plus d'insultes ! Ma barrière est la meilleure sous le ciel ! Je ne perdrai pas contre une héroïne incapable de rien sans l'épée sacrée ! »
« Qu'est-ce que tu dis ! Toi non plus, tu as un outil légendaire en héritage, non !? Je le sais ! C'est avec ça que tu maintiens la barrière de tout le pays !? C'est pas l'outil qui est fort, par hasard !? »
« Quoi !? Une héroïne sur le déclin qu'on délaisse au profit des aventuriers, tu parles trop ! »
« Qui est sur le déclin !? Le prestige de la ducale-héros n'a pas baissé ! C'est juste que les nouvelles n'arrivent pas jusqu'à la campagne !? »
« Mizuho n'est pas la campagne ! C'est une nation avancée au commerce maritime florissant ! Tu as manifestement des lacunes dans tes études ! »
« Même si l'Extrême-Orient a prospéré, ça reste limité ! La ducale-héros n'a fait que protéger et élever la copie de l'Empire, c'est tout ! »
« Quoi !? Se vanter d'avoir grandi dans une zone sûre sans monstres ! Ne fais pas la forte en ne dominant que de simples humains ! »
« Qu'est-ce que tu dis !? »
Parole pour parole, réplique pour réplique.
L'escalade ne faisait que monter.
C'est de plus en plus grave. Je me trouve peut-être en ce moment même au lieu le plus dangereux du monde.
Comme rester allongé m'empêchait de fuir, je me redressai et repoussai Orihime vers le bas.
« Qu'est-ce que tu fais !? »
« Hah ! C'est pas parce que t'es lourde, par hasard ? »
« Grr !! Ne te moque pas ! Si je suis lourde, c'est à cause de ma poitrine ! Pas comme toi avec ton thorace chétif ! »
« Quoi !? C'est juste de la graisse, au fond !? »
« C'est la preuve de la maternité ! Une fille qui ne sait que brandir une épée ne peut pas comprendre ! »
« Kii !! Ça suffit, je ne te pardonne plus ! »
Quel échange de bas niveau.
Elna et Orihime se rapprochèrent jusqu'à ce que leurs mains puissent s'atteindre, et se dévisagèrent.
La petite Orihime était regardée de haut par Elna, mais Orihime ricana en regardant la poitrine d'Elna, l'exaspérant encore plus.
C'est ça, la bataille entre l'héroïne et la sennhime que tout le continent attendait et dont on chuchotait. C'est nul à en pleurer.
« Al ! Dis quelque chose, toi ! »
« Inutile de compter sur Alno ! Alno est déjà mon captif ! »
« Qu'est-ce que tu dis !? »
« Moi, j'ai plus de poitrine que toi, et en plus, je suis plus mignonne ! »
« C'est juste de l'autosatisfaction ! »
Orihime bombait le torse, triomphante avec arrogance.
La différence de confiance en soi commençait à apparaître. Orihime est unique en son genre, où qu'elle aille. Dans une dispute, elle ne cède jamais, et elle étale une confiance sans fondement devant autrui.
Elna n'a pas ce genre d'assurance absolue. Ou plutôt, on ne lui permet pas d'avoir cette assurance.
La ducale-héros reste une noblesse, une existence qui respecte la famille impériale. En revanche, la sennhime est proche d'une divinité tutélaire de Mizuho. Elle a acquis une popularité surpassant le roi, et ses paroles ont de l'influence. Normal, Mizuho dépend de la sennhime.
Voilà sans doute la différence entre elles.
Ce n'est pas une question de supériorité, mais dans une dispute, Orihime qui ne bronche pas est forte. Enfin, on pourrait aussi dire qu'elle n'écoute simplement pas les autres.
« C'est naturel que je sois mignonne, et c'est naturel que les hommes aiment les filles mignonnes ! Donc dégage ! Il n'y a pas de place ici pour une fille qui ne sait que brandir une épée ! »
« Grr !! Qu'est-ce que c'est ! Al ! Qu'est-ce que tu lui trouves à cette gamine !? Les oreilles !? La queue !? »
La cible d'Elna se déplaça vers moi.
Mauvais. Je n'avais pas prévu qu'à ce moment précis, la cible se reporterait sur moi.
J'hésitais sur la façon d'arbitrer, mais ce n'était plus le temps de réfléchir.
« Non, moi... »
« C'est les oreilles ! J'en suis sûre ! »
« Pervers ! »
« J'ai rien dit... »
Je poussai un grand soupir.
Bon, quoi que je dise, j'ai l'impression qu'on m'insultera... mais je ne peux pas non plus laisser faire.
À ce rythme, au pire, ça finira en concours de force.
Juste au moment où je pensais ça.
« Altesse ! Sa Majesté vous appelle ! La Princesse impériale aussi ! »
Un chevalier de la deuxième compagnie de la Garde impériale entra dans la chambre pour l'annoncer.
Un appel de Père... Le plan a peut-être progressé.
Bon, dans ce cas, tant mieux.
« Compris. J'y vais tout de suite. Et dis-leur que j'emmène Elna. »
« Heu ? Non, Altesse... Sa Majesté... »
« Je sais qu'elle n'est pas convoquée. Mais elle finira par l'être de toute façon, et puis ça ne sert à rien de cacher qu'Orihime est là. »
Laisser Elna en plan pour qu'elle s'en prenne à tout le monde, très peu pour moi.
Enfin, je ne le dirai pas à voix haute.