Ce jour-là.
Je sortis en ville pour évacuer ma frustration récente.
Puisque Vin faisait preuve d'une grande capacité d'ajustement, la guerre de succession étant en trêve, je n'avais rien à faire.
Suite à l'affaire précédente, un stratège s'était joint à Léo, et voyant sa faction prendre forme, les nobles cherchant à s'en approcher s'étaient multipliés.
La crainte d'être purgés s'ils restaient passifs y était pour beaucoup, et leur nombre était considérable, mais Vin les gérait avec une aisance déconcertante.
Comme la guerre de succession est en trêve, toute action pouvant être considérée comme une expansion de faction est très risquée. Cependant, de simples salutations ne posent pas de problème. Il en profite pour caler les salutations des nobles dans l'emploi du temps de Léo, les unes après les autres.
Il se prépare sans faille à la reprise du conflit. C'est en voyant cela que je me suis dit qu'alors, je pouvais bien me reposer un peu, ce qui a été le déclencheur de tout… mais.
« J'ai fait une trouvaille inattendue. »
« Tchupi !! »
En disant cela, je saisis fermement de mes deux mains ce manchot noir d'autrefois.
Je n'aurais cru le trouver ici, dans la capitale impériale. Qu'il se promène tranquillement a scellé son sort.
« Bon, alors, le manchot, c'est bon ? »
« Tchupi !!? »
Ayant jugé qu'il était en danger de mort, il agite de toutes ses forces son corps légèrement obèse, mais cela ne suffit pas à lui faire échapper à mes mains.
Je vais l'apporter à un restaurant pour qu'on le prépare.
Certains diront que c'est cruel. Mais j'ai failli être tué par l'héroïne à cause de lui. Ça, c'est bien plus cruel. Si on veut chipoter, il a commis une tentative de meurtre. C'est amplement suffisant pour le qualifier de monstre.
Tout en songeant à cela, je commence à réfléchir à quel restaurant l'apporter.
Pour un établissement qui accepterait sans rechigner de le cuisiner convenablement, le choix est limité. Après tout, c'est un manchot.
« Hum, au final, le ramener au château, c'est le mieux ? »
Le confier au chef attitré du château me semble la solution la plus sûre.
Alors que j'y pensais.
« Aaaaah !! Qu'est-ce que tu fais ?! Rends-moi mon Enta ! »
Une voix puissante retentit derrière moi.
Je me retourne et vois une fillette menue, coiffée d'une capuche noire rabattue bas.
Elle se campe en position imposante, le pointant du doigt, avec un air hautain des plus arrogants.
« Je réfléchis à l'endroit où le cuisiner. »
« Quoi !? Tu comptes manger un animal à l'allure aussi adorable !? »
« Adorable… ? »
Sur ses mots, je regarde à nouveau le manchot que je tiens.
« Tch... tchupi… »
Il me lance un regard qui se veut celui d'un animal de compagnie, mais son ventre proéminent réduit son charme de moitié, et son faciès n'a rien de particulièrement mignon à la base.
Même en faisant des concessions, le mot « adorable » ne me vient pas.
« Il n'a rien d'adorable, moi. »
« Comment !? Tu ne comprends pas cette mignonnerie !? Hum, les gens de l'Empire auraient-ils un sens esthétique défaillant ? »
Nier en bloc tout un peuple, quelle gamine impertinente.
Quelle condescendance.
Honnêtement, je n'ai pas horreur de cette franchise.
Cela dit, ça n'a rien à voir avec le fait de relâcher le manchot ou non.
« Le sens esthétique varie selon les gens. Au fait, il est à toi ? »
« Ne le traite pas comme une chose ! Enta est mon ami ! »
« Tchupi ! »
La fillette proteste, outrée, et le manchot en profite pour piailler.
Mais tout ça m'est bien égal.
« Je vois. Tu as mauvais goût en matière d'amis. »
« Aaah !? Eh ! Ne t'en va pas avec Enta ! »
« Tchupi !! »
« Taisez-vous ! J'ai failli me faire tuer par ce truc ! Il faut bien que je le fasse bouillir ou rôtir pour me venger ! »
« Failli te faire tuer… ? Failli te faire tuer par Enta, tu es faible, toi. »
D'un ton qui dit « Eh ? Mensonge ? », elle se moque de moi.
Agacé, je m'apprête à emmener le manchot sans un mot, mais elle me saisit le bras pour me retenir.
« Je te dis de ne pas l'emmener ! C'est un enlèvement ! »
« Je fais juste éliminer un monstre. »
« Un monstre !? Quel outrage ! Enta est une hirondelle ! »
« … Hein ? »
« Mmm ? »
Je me fige involontairement face à cette réplique qu'on ne peut laisser passer.
Elle aussi s'immobilise.
Un silence s'installe, puis je finis par murmurer.
« Hirondelle… » « Quoi ? Tu ne t'en étais pas rendu compte ? Enta, sous n'importe quel angle, c'est une hirondelle, non ? »
« Non non, sous n'importe quel angle, c'est un manchot, ça !? »
« Si ! Enta est une hirondelle ! »
« Comment peut-on le prendre pour un manchot !? Tu crois qu'il peut voler, celui-là !? »
« Enta est une hirondelle qui a trop grossi pour voler ! Avant, elle était mince ! »
« Ça ne tient pas debout ! »
Ce n'est pas une question de minceur ou d'embonpoint.
Une hirondelle ne marche pas comme un manchot. Du moins, aucune hirondelle de ma connaissance n'adopte une démarche aussi bizarre.
Mais la fillette refuse absolument de l'admettre.
« Assez ! Si je dis que c'est une hirondelle, c'en est une ! C'est moi qui connais Enta le mieux au monde ! »
« Tchupi ! »
« Haa… bon. Si c'est comme ça, tant pis. »
« Oh !? Tu as compris ! »
« Ouais, j'ai compris. Une hirondelle qui ne vole pas est la honte des hirondelles. La manger, c'est encore ce qu'il y a de mieux pour elle. »
« Quoi !? »
Abasourdie, elle lâche mon bras malgré elle.
Profitant de l'ouverture, je m'élance vers le château, mais après quelques foulées, je trébuche comme si j'avais heurté un mur invisible en plein vide.
Une barrière. Qui plus est, rapide et solide.
S'il y en avait eu une dès le départ, je l'aurais détectée.
« Itai !! Mon nez… »
« Fufun ! Le châtiment divin s'abat sur le méchant ! Je reprends Enta ! »
« Tchupi !! »
Le manchot, Enta, s'est échappé de mes bras et a couru se blottir contre elle, qui le prend dans les siens.
Mauvais. Si je le laisse filer, le désastre de la fois précédente risque de se reproduire ici, dans la capitale.
Si je me refais avoir par une telle farce, je n'en sortirai pas vivant. Ce manchot, même si je ne le mange pas, je dois le capturer ici et maintenant.
« Hmph… c'est bon. Marché conclu. »
« Marché conclu ? »
« … Plus que ça, je te donne un animal encore plus mignon. Il parle, et c'est un ourson hyper fort. »
Bon, ce n'est pas un vrai ours, mais il en a l'apparence, donc no problem.
Je le lui refile une fois, et s'il s'enfuit après, ce ne sera pas de ma responsabilité.
« Il... il parle, un ours !? Quelle étrangeté ! Et il est mignon !? »
« Il fait un carton chez les gamins. »
« Quoi !? N... non ! Mon amour pour Enta ne saurait être ébranlé par ce genre de choses ! »
« Ah, d'accord. Bon, ben je vais le refiler à un autre, tiens. »
« Aaah… b... bref… s... si tu y tiens absolument, je peux consentir à l'échanger pour une seule journée ! Mais pas question de le manger ! »
Pourquoi elle revient à la charge sur le ton de la supériorité, mystère.
Je soupire, m'approche d'elle avec un air résigné.
Et, comme pour sceller l'accord, je tends la main vers Enta.
Mais.
« Itai !? Ce manchot, il a mordu !? »
« Tchupi !! »
« E, Enta… tu tiens autant que ça à lui… Pardonne, je n'avais pas compris tes sentiments. Donc, tout à l'heure, c'était nul et non avenu ! »
Sur ces mots, elle s'enfuit en courant avec Enta.
Mais après avoir mis une certaine distance, elle semble se rappeler quelque chose, se retourne vers moi.
« Ah oui ! J'ai mémorisé ton visage ! Démon qui as tenté de manger mon amie ! Je te rendrai la monnaie de ta pièce au centuple ! Grave-le dans ta mémoire ! »
Elle bomb le torse, me pointe le doigt avec la même arrogance qu'à son arrivée, et déclare la guerre.
Face à cela, je secoue ma main mordue, douloureuse, et réplique.
« La déclaration de guerre, c'est bien joli, mais tu sais où j'habite, au moins ? »
« Mmm ? C'est vrai ça. Donne ton nom ! J'irai me venger un de ces jours ! »
Est-elle assez naïve pour croire que quelqu'un donnerait son nom à quelqu'un qui annonce qu'il viendra se venger ?
Bon, c'est le genre de fille qui prend un manchot pour une hirondelle, elle doit être pure.
« Innocente » lui irait comme un gant.
« Je n'ai pas de nom qui vaille la peine d'être donné. Par contre, je te dirai où j'habite. »
« Hou ? Tu me le donnes honnêtement, belle mentalité ! C'est grâce à ma conduite irréprochable au quotidien ! »
« Pourquoi ça remonte à ta conduite quotidienne… Bref. J'habite là-bas. »
Je désigne le château visible au loin.
Elle se cambre, surprise, mais sans me laisser le temps de réagir, j'ajoute.
« Si tu y arrives, viens donc. »
« Défi accepté ! Tu vas le regretter ! »
Sur ces mots, elle s'enfuit en courant.
Je la regarde partir, soupire, et murmure bas.
« Suis-la et localise sa planque. Quasiment sûr que c'est la Princesse-Sage. Mieux vaut garder un lien, ça peut servir. »
« Entendu. »
Je donne mes instructions à Sebas, puis reprends tranquillement le chemin du château.
Vraiment, il existe des hasards étranges. Mais celui-ci est commode.
Toutefois.
« Faut absolument éviter qu'elle ne croise Elna. »
Je me note ça bien en tête, et je regagnai le château.