Depuis que Vin est devenu le vassal de Léo, j'ai gagné en marge de manœuvre.
Dès sa nomination comme stratège, Vin a fait courir le bruit qu'il était l'instigateur de toute l'affaire.
L'information selon laquelle Léo avait désormais un stratège, et que ce dernier pouvait combler ses faiblesses. Il a transmis les deux en un seul coup.
Jusqu'ici, c'était moi qui m'occupais de gérer la réputation de Léo — en me rabaissant pour le rehausser —, mais Vin a repris ce fardeau. Lui n'a pas besoin de tels détours. On peut dire qu'il est l'homme de la situation.
Et j'ai mis à profit cette marge pour faire enquêter sur la guilde des aventuriers.
Enfin, « enquêter » est un grand mot : c'est Sebas qui s'en est chargé.
Parmi les informations qu'il a ramenées, j'ai appris qu'un personnage inquiétant se trouvait dans la capitale impériale. C'est pourquoi, en tant que Silver, je m'étais téléporté jusqu'à lui.
« Hé !? Faut pas apparaître comme ça sans prévenir… ça fait peur, non ? »
Ce personnage sirotait tranquillement son thé. Mon apparition par téléportation ne lui fit pas renverser une goutte, et sa main alla naturellement vers l'épée posée à côté de lui.
Mais dès qu'il me reconnut, il poussa un soupir las.
C'est moi qui ai envie de soupirer.
« Si tu ne veux pas que j'apparaisse sans crier gare, arrête de te faufiler dans mon dos en cachette. »
« Tu as l'ouïe fine. On était censés opérer secrètement en collaboration avec l'Empire, non ? »
« La capitale est mon jardin, tu sais. »
À ma réplique, l'homme dans la pièce — Clyde Shauer, vice-maître de la guilde des aventuriers — se contenta de hausser les épaules.
Cheveux noirs, yeux bleus, un bel homme mûr. Membre de la direction de la guilde, ancien aventurier de classe S, un vrai monstre.
Qu'un tel poids lourd soit entré en catimini dans la capitale, ce n'est pas anodin. Et que l'information n'ait pas atteint Silver, c'est tout aussi louche.
« Bon… causons un peu. »
« De toute façon, tu as déjà dû à peu près tout comprendre. Sinon, tu ne viendrais pas jusqu'ici. »
« Quand même, parle. »
Devant mon insistance, Clyde haussa les épaules, vida sa tasse d'un trait et se leva.
Il se dirigea vers un coin de la pièce.
Y était affichée une carte du continent.
« Tu sais que le vingt-cinquième anniversaire de l'accession au trône de l'Empereur approche ? »
« Oui. Je sais aussi qu'on invite des hôtes de pays étrangers. »
« Alors ça va vite. Qui dit hôtes étrangers dit qu'il faut sécuriser leurs routes d'accès. »
En parlant, Clyde traça du bout de son fourreau le contour des frontières de l'Empire sur la carte.
L'Empire, au centre du continent, a de vastes frontières.
Bien sûr, l'armée impériale y tient une ligne de défense solide, mais leur spécialité, c'est l'humain. Les monstres, ce n'est pas leur domaine.
« Vous comptez coopérer avec l'Empire pour exterminer les monstres près des frontières ? »
« La guilde des aventuriers est une organisation neutre. Elle ne bouge pas en priorité pour la cérémonie d'un seul pays… cela dit, c'est un fait que l'environnement "plein soutien de l'Empire pour chasser du monstre" est tentant. »
« C'est pour ça que vous bougez en secret ? »
« C'est une raison. Mais pas la seule. Tu te souviens de l'incident à l'est de l'Empire où tu es intervenu ? »
« Comment l'oublier. L'histoire des frères vampires qui ont semé le chaos. »
« Exact. Le problème, c'est la flûte qu'ils ont utilisée, Hamelin. C'est ultra-secret, mais c'est le quartier général de la guilde qui l'a récupérée. »
« Évidemment, impossible de la confier à l'Empire. »
Une flûte magique qui appelle les monstres.
Ce sont les frères vampires qui s'en sont servis, mais ils étaient liés à un prince impérial. N'importe qui avec un minimum de bon sens éviterait de laisser un tel objet meurtrier entre les mains de l'Empire.
C'est la bonne décision.
« En l'étudiant dans les archives, on a découvert un truc… Hamelin n'appelle pas seulement les monstres, elle a aussi un effet "d'activation". »
« Activation ? »
« Elle réveille aussi les monstres en état de dormance. Et les monstres dormants sont hypersensibles aux changements extérieurs. Du coup, les puissants monstres dormants de la région est s'étant réveillés, ceux des environs de l'Empire commencent à basculer en phase active les uns après les autres. »
« Une info pareille, je ne l'ai pas eue. »
Les monstres ne sont pas des êtres efficaces.
À commencer par les dragons, pour maintenir leur corps gigantesque, pas mal d'espèces adoptent la dormance. Et ces monstres-là sont généralement costauds.
Si des monstres dormants se mettent en marche et que moi, unique aventurier de classe SS de l'Empire, je n'en sais rien, il y a un problème.
« On la cache exprès aux aventuriers de l'Empire. »
« … Quel est le but ? »
« Fais pas cette voix flippante. Y a plein de gens qui supportent pas qu'un seul SS fasse tout le boulot. Le niveau des aventuriers impériaux n'est pas si haut. Si un monstre de haut rang apparaît, c'est toi qui bouges en premier, c'est sûr. Ils veulent éviter ça. »
« Une guerre de factions au siège de la guilde… pathétique. »
« Dis pas ça. Éviter qu'un seul monopolise les faits d'armes, c'est normal pour une organisation. Si tu tout zigouilles tout seul, on risque de devoir créer un rang SSS rien que pour toi. »
« Intéressé pas. »
« Je sais. Je leur ai dit. Mais parmi les hauts gradés, y en a de plus en plus qui trouvent que Silver prend trop de pouvoir et devient ingérable. Déjà que les SS sont quasi tous des casse-pieds… si même toi, qui es relativement calme, tu deviens ingérable, ça les arrange pas. »
Clyde dit ça en rigolant.
Moi, je ris pas.
Me faire mettre dans le même sac "problématique" à cause des autres, ça me reste en travers. Qu'on pense que je vais prendre la grosse tête si je réussis, c'est insultant.
Mais surtout.
« Les aventuriers existent pour protéger le peuple. Utiliser mes services pour régler le problème au plus vite, c'est pas ça, le rôle normal de la guilde ? »
« Tout à fait. Ça me fait mal aux oreilles. Bon, on a pas les bras croisés non plus. Au lieu de compter sur toi, on a fait entrer plusieurs aventuriers de classe S dans l'Empire, avec leurs équipes. Les cadres espèrent qu'un nouveau SS émergera de là. »
« S'ils peuvent gérer, tant mieux. Mais toi, tu penses qu'ils y arriveront ? »
« Ce sera dur. C'est pour ça qu'on emprunte la force de l'Empire. Heureusement, y a une famille ducale-héroïque chez vous. »
« Vous comptez utiliser cette femme-héroïne… bon, niveau puissance, y a pas de souci. Mais y a un monstre qui mérite qu'elle sorte ? »
« Un seul, c'est sûr. Pour l'instant on bride son activité par un certain procédé… mais selon celui qui l'a mis en place, ça tiendra pas longtemps. »
Clyde dit ça, revient vers sa chaise et se met à préparer du thé.
Attitude claire : la discussion est close.
« Je peux pas être ajouté au plan ? »
« Si c'était possible, je l'aurais fait. Aucune demande n'ira vers toi. C'est la condition de la coopération entre l'Empire et la guilde. »
« Je vois… dernière question alors. Un monstre qui nécessite la sainte épée et l'héroïne. Qui est capable de le brider ? »
Si Elna est nécessaire, c'est au minimum un monstre de classe S.
Le brider, c'est extrêmement difficile. Moi-même, si je dois le sceller par une barrière, ça me pompe un max d'énergie et ça tiendra à peine une journée.
Devant mon doute, Clyde réfléchit un moment.
Il hésite à parler.
« Si tu le dis pas, je me débrouille pour l'apprendre tout seul. »
« Bon, d'accord, d'accord. Arrête de faire le cow-boy. Si tu fais n'importe quoi, c'est moi qu'on engueule. »
Il boit une gorgée de thé, souffle bruyamment.
Et balance un nom de pays inattendu.
« Une nation péninsulaire à l'extrême orient. Un petit pays protégé par une barrière, que même le Royaume impérial n'ose pas toucher. Le pays noir de la paix où humains et hommes-bêtes vivent ensemble : le Royaume仙 de Mizoho. Ça te dit quelque chose ? »
« Bien sûr. Dans ce pays, tout le monde ou presque connaît. »
« C'est vrai. La sixième épouse de l'Empereur vient de là-bas. Alors tu sais aussi qu'ils ont l'équivalent de votre famille ducale-héroïque ? »
« Ah… l'origine du nom "Royaume仙". La famille protectrice qui crée et maintient la puissante barrière qui garde le pays. Il naît presque jamais de garçon dans cette lignée, que des filles. Donc ce sont les femmes qui héritent. C'est pour ça qu'on les appelle "princesses仙" et qu'on les vénère. »
« Exact. On a demandé leur coopération, conjointement Empire et guilde. Eux aussi, si l'Empire s'effondre, le Royaume impérial pourrait foncer sur leur territoire à plein régime. Ils ont accepté sans rechigner. »
« En gros… ce pays a à la fois une héroïne et une princesse仙 ? »
« C'est ça. »
Clyde l'annonce comme si de rien n'était, mais pour un Imperial, c'est de la migraine en barre.
L'héroïne et la princesse仙 se comparent.
La lance ultime qu'est l'héroïne, le bouclier ultime qu'est la princesse仙.
Le peuple adore gloser sur ce luxe de contradiction.
Le problème, c'est que celle qui tient la sainte épée en ce moment est hypersensible à ce genre de bavardage et déteste perdre.
Qu'elle ne fasse pas de vagues, c'est tout ce qu'on peut espérer.
En songeant à ça, je quittai les lieux.