C'est auprès de Léo que je me téléportai.
Cela dit, la téléportation qui prend une personne pour cible reste approximative : impossible d'arriver pile à l'endroit voulu.
Parvenu un peu à l'écart, je m'élançai dans les airs et suivis un groupe qui soulevait un nuage de poussière.
Il s'est déjà mis en route, à ce stade. C'est bien Léo, ça.
Leur destination : Kiel. Il galopait à bride abattue avec ses chevaliers.
J'atterris sur sa trajectoire et attendis qu'il arrive.
Peu après, Léo me remarqua et arrêta son cheval.
« ... Silver ? »
« En personne. Je suis enchanté de faire votre connaissance, prince Léonart. »
« Je n'ai pas le temps de m'attarder en politesses. Si tu viens maintenant, je peux considérer que tu viens en renfort ? »
« Oui, c'est mon intention. Mais vous feriez mieux de ne pas y aller comme ça. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Chose rare, Léo avait posé la question d'un ton presque furieux.
Maintenant que la vague s'est levée, il veut sans doute arriver à Kiel une seconde plus tôt. C'est justement pour ça que je me suis montré ici.
Parce que je ne peux pas le laisser se jeter, dans cet état, sur une horde de monstres avec une poignée de chevaliers.
« Alors qu'une masse de monstres s'abat sur Kiel, même avec des chevaliers de la Garde impériale, à si peu, ce serait une goutte d'eau dans la mer. »
« On ne le saura pas si on n'y va pas ! Il y a peut-être ne serait-ce qu'une vie à sauver ! »
« C'est admirable, mais si les bons sentiments suffisaient à sauver les gens, ça se saurait. Les chevaliers qui vous entourent, eux, l'ont bien compris, j'imagine ? »
Léo parcourut ses chevaliers du regard.
En voyant leur mine grave, il parut légèrement ébranlé.
Je profitai de l'occasion pour enfoncer le clou.
« Maintenant que la vague s'est levée, il faut une armée pour l'arrêter. »
« Et où veux-tu trouver une armée pareille... ? Puisqu'on ne peut pas l'arrêter, il faudrait rester les bras croisés à regarder ? À Kiel, il y a mon père, ma petite sœur, et un peuple à protéger ! Si je les abandonne, je ne pourrai jamais me le pardonner ! »
« Pff... Je ne me souviens pas vous avoir dit de les abandonner. J'ai seulement dit qu'il fallait rassembler des forces avant d'y aller. »
« ... ? »
Léo s'était échauffé, mais mes détours semblaient le calmer peu à peu.
C'est seulement là que j'en vins enfin au fait.
« Prince Léonart, les chevaliers de l'Est ne se limitent pas aux chevaliers de la Garde impériale qui vous entourent. »
« ... Tu veux que je me serve des chevaliers des seigneurs des environs ? »
« Quelle proposition insensée ! Employer les chevaliers des seigneurs, même pour un prince, ce serait un pur abus de pouvoir ! Et même en fermant les yeux là-dessus, mobiliser des chevaliers qui ne savent rien de la situation prendrait on ne sait combien de jours ! »
Le capitaine des chevaliers de la Garde impériale l'avait lancé d'un ton agacé.
La proposition devait lui paraître irréaliste. Et c'est normal. Rien que les déplacements prennent des jours.
Rassembler des chevaliers, c'est irréaliste. Mais moi, je peux rendre réel cet irréalisme.
« Pour la méthode, laissez-moi faire. La question est de savoir si le prince en a la volonté. Une fois que tout sera fini, on vous le reprochera peut-être. Êtes-vous prêt à l'accepter ? À quel point êtes-vous sérieux quand vous dites vouloir sauver votre famille et votre peuple ? »
« ... Si je peux les sauver, mon rang de prince ne m'intéresse pas. Je ne vois aucune objection à mobiliser des chevaliers en mon nom. Explique-moi la méthode. »
« Votre Altesse ?! »
« C'est une situation d'urgence. Et puis, s'il s'agit de protéger Sa Majesté l'Empereur, j'aurai tous les arguments pour me défendre. Il n'y a pas de problème. Allez, Silver. Dis-moi ta méthode. »
« ... Je salue votre résolution, elle est remarquable. La méthode est simple. J'ouvre, par magie de téléportation, des portes de téléportation sur une colline près de Kiel. Vous ferez un discours à travers ces portes. Vous guiderez vers elles des chevaliers qui ignorent tout de la situation. »
C'était une méthode insensée.
Sans rien montrer qui prouve qu'il est prince, avec sa seule voix, il devait pousser des chevaliers en pleine confusion à plonger dans une magie suspecte.
Leur maître direct, c'est leur seigneur. Si jamais le seigneur leur interdit d'y aller, c'est fini.
Tout dépend entièrement du discours de Léo.
Si trop peu de chevaliers se rassemblent, j'aurai gaspillé un temps et une puissance magique précieux.
Mais le jeu en vaut la chandelle. Le festival continue.
Carlos, en tête, sera sans doute disqualifié, et moi, deuxième, je le suis aussi. À égalité à la troisième place, il y a Gordon et Léo. Si Léo rassemble les chevaliers ici et abat les monstres, il remportera probablement le festival, et l'engagement d'un nombre conséquent de chevaliers peut régler d'un coup cette situation chaotique.
Ma seule inquiétude, c'est de savoir si Kiel tiendra, mais c'est pour ça que j'y ai envoyé Elna. Ça devrait aller. Et si la situation dépasse Elna elle-même, raison de plus pour ne pas laisser Léo charger avec une poignée d'hommes.
« Alors ? Vous n'êtes pas sûr de vous ? »
« C'est vrai... je ne suis pas sûr de moi. Mais je vais le faire. Mon grand frère me dirait sûrement d'essayer. »
« J'ai du mal à croire que le prince délavé dirait une chose pareille. »
« C'est que tu ne le connais pas. Mon grand frère a une capacité de décision hors du commun quand il le faut. Même maintenant, il a sûrement pris sa décision avant tout le monde. »
Devant ce jugement de Léo, j'ouvris de grands yeux derrière mon masque.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il m'estime à ce point.
Ça ne me déplaît pas.
« Je vois... Alors essayez. »
Sur ces mots, je joignis les mains. Je n'allais pas utiliser la magie de téléportation individuelle, mais un sort qui ouvre une brèche que beaucoup de gens peuvent traverser à la fois.
Peu après, une brèche reliée à la colline se forma. Assez large pour laisser passer une dizaine de personnes d'un coup.
Cette brèche instable, qui se tordait en tous sens, ne donnait vraiment pas envie de s'y jeter. Je la franchis le premier.
Léo me suivit sans hésiter.
Ma vue se brouilla un instant, mais aussitôt nous nous tenions sur une colline proche de Kiel.
« C'est donc ça, la magie de téléportation... »
« C'est maintenant que ça commence vraiment. »
Je l'avais dit comme pour m'en convaincre moi-même, puis j'ouvris la même brèche dans les sept villes principales autour de Kiel.
Le reste dépend du discours de Léo.
« J'ai lancé un sort d'amplification de la voix. Allez-y. »
« ... Chevaliers de l'Est qui entendez cette voix. Je vous en prie, prêtez-moi l'oreille. Je suis Léonart Lakes Ardler. Huitième prince de l'Empire. »
Léo parlait lentement.
Il sait sans doute que l'échec n'est pas permis. Il ne s'emballe pas, il ne débite pas son texte à toute vitesse : il veille avant tout à être écouté.
Il est calme. Ça pourrait marcher.
« En ce moment, une vague s'est levée dans l'Est, et Kiel, qui se trouve sur son passage, est en grand danger. Je cherche des chevaliers pour m'y rendre avec moi. Si vous entendez ma voix, je vous en prie, franchissez la brèche de téléportation qui s'est ouverte près de vous et venez me rejoindre. Inutile de demander l'avis de votre seigneur. Engagez-vous selon votre propre jugement. J'assumerai toutes les responsabilités. »
On croyait le discours terminé, mais Léo prit une longue inspiration et tira l'épée qu'il portait à la ceinture.
Puis il déclara, d'une voix plus forte et plus impérieuse que jamais :
« Nous protégerons le peuple de Kiel ! Chevaliers de cœur ! Chevaliers de courage ! Que tous ceux qui s'en sentent dignes se rassemblent sous ma bannière ! Je compte sur votre décision ! »
Quand il eut conclu ainsi, Léo ressemblait trait pour trait à notre père partant au combat.
Les chevaliers de la Garde impériale qui se trouvaient près de lui l'avaient sans doute senti eux aussi. Ils fixaient Léo, stupéfaits.
Mais Léo, lui, gardait les yeux rivés sur la brèche, le visage fermé.
Personne ne vint tout de suite.
Au moment où je me disais que c'était peine perdue, un jeune homme surgit de l'une des brèches.
Il paraissait stupéfait par la première téléportation de sa vie, mais en apercevant Léo, il descendit précipitamment de cheval et s'inclina.
« Chevalier de Hesse ! Je m'appelle Hans ! Je viens me ranger sous la bannière du prince Léonart ! »
« Merci d'être venu, Hans. Je te suis reconnaissant. »
« Non ! C'est à moi de vous remercier ! Depuis que j'ai appris que Son Altesse Léonart avait visité les villages de la région, je rêvais de combattre sous vos ordres ! Et je ne suis pas le seul chevalier à penser ainsi ! Ils vont arriver en nombre ! Patientez un instant ! »
Celui qui attire et rassemble naturellement les gens autour de lui, on dit qu'il a du charisme.
Selon cette définition, le Léo de cet instant avait du charisme, sans aucun doute.
Les chevaliers affluaient les uns après les autres à travers les brèches.
Et pour finir :
« Seigneur d'Ulm, je m'appelle Volker ! Je viens me ranger sous la bannière de Votre Altesse avec cinq cents chevaliers ! »
Celui qui apparut à cheval était, de toute évidence, un vieillard.
Il avait sûrement passé la soixantaine. Il était bien bâti, mais avec ses cheveux blancs, on se demandait s'il était bien en état de combattre.
« Volker, je te remercie de te joindre à nous, mais tu es sûr que ça ira ? »
« J'ai du cœur, et j'ai du courage ! Y a-t-il quelque chose qui vous déplaise ? »
« ... Non, si ça va, c'est parfait. Merci de t'être joint à nous. Tu chargeras à mes côtés. Je compte sur toi. »
Devant le regard ferme de Volker, Léo avait répondu en riant.
Volker s'était sans doute préparé un instant à être renvoyé chez lui. Il écarquilla les yeux, surpris, puis répondit aussitôt d'une voix forte :
« À, à vos ordres ! Je vais vous montrer ce que vaut mon bras ! »
« J'ai hâte de voir ça. »
C'est ainsi que les chevaliers de l'Est rassemblés en nombre dépassèrent les trois mille. Une troupe hétéroclite, si l'on veut, mais aucun n'était venu parce qu'on le lui avait ordonné : tous s'étaient engagés de leur propre volonté, et leur moral était formidablement élevé.
En les voyant, je fus rassuré.
Avec ça, il ne devrait pas y avoir de problème.
« Silver. Merci de ton aide. »
« J'ai seulement agi pour le peuple, en tant qu'aventurier. Et puis, il est trop tôt pour les remerciements. Je les écouterai une fois Kiel sauvée. Sur ce, je prends les devants. »
Sur ces mots, je me téléportai vers Kiel.
Et, dans le ciel où j'étais apparu, je découvris un spectacle incroyable.