Après le restaurant, nous avons fait encore deux boutiques et sécurisé deux barons.
Il ne restait plus qu'un lieu d'inspection au programme du jour. Puisque nous avions délibérément laissé fuiter notre emploi du temps, des nobles devaient s'y trouver aussi.
« Enfin, c'est la couche la plus externe de la capitale impériale... »
« Ah, c'est pour ça qu'on peut considérer que c'est fini. »
« Hein ? »
Fine inclina la tête, intriguée.
Elle devait croire que cela allait encore durer. Elle affichait une mine perplexe.
Face à cette Fine, j'émis un sourire amer et lui annonçai :
« Si je me rends dans la couche la plus externe de la capitale, on voit bien qui ils vont contacter. Je peux l'affirmer : impossible qu'ils fassent bouger des nobles. »
« Alors... c'est fini ? »
« Faut pas baisser la garde pour autant. Mais toi, tu n'auras pas à faire face à quelque chose de désagréable. Désolé. »
Quand je m'inclinai sincèrement, Fine commença à paniquer.
« Ah, relevez la tête ! À la base... c'est de ma faute... Al-sama n'a rien fait de mal... il se contente d'écarter les étincelles qui lui tombent dessus... »
« Ce n'est pas de ta faute non plus. Je savais qu'un jour comme celui-ci finirait par arriver. Ne t'en fais pas. »
« Juste... Al-sama... je sais que je n'ai pas le droit de dire ça... mais ! »
Fine me fixa droit dans les yeux, les larmes aux yeux.
Je sentis une forte volonté de me transmettre quelque chose.
Alors je pris les devants et commençai à parler.
« Cette fois, j'ai délibérément grossi le problème. »
« ... Hein ? »
« À l'heure qu'il est, le ministre de la Justice doit se tenir la tête en consultant l'Empereur. Les noms des nobles déjà arrêtés et de leurs proches ont été transmis. Deux comtes, deux barons. Sans compter de nombreux complices. C'est sans précédent pour une seule journée d'arrestations. »
« Vous l'avez fait... exprès ? »
« Évidemment ? Je n'irais pas jusqu'à arrêter des roturiers sans raison. Rassure-toi. Ils ne seront pas condamnés lourdement. Quelques jours de geôle, tout au plus... disons que c'est la mesure appropriée. »
Quand je le dis sur ce ton léger, Fine se couvrit le visage et se mit à pleurer.
Ça me fit mal au cœur.
Je ne pouvais pas me faire prendre. Alors je n'ai rien dit. Mais j'imagine à quel point ça a dû être un fardeau pour Fine.
« Désolé. Je ne pouvais pas te demander de jouer la comédie. »
« Snif... hic... moi... je croyais qu'Al-sama... était furieux... »
« Je suis furieux. Leur méthode ne me plaît pas. Mais je n'ai pas l'intention de m'en prendre aux gens du peuple qui n'ont fait qu'obéir. Simplement... pour mettre fin rapidement à ce bordel, il fallait qu'ils croient que je perdais la tête. »
« Que vous perdiez la tête ? »
« Ouais. Si le moi qui détient le pouvoir y va à fond, les gars de l'Union de la Mouette Blanche vont paniquer. Mais ceux qui paniqueront le plus, ce sont leurs pères. Les participants à l'Union sont encore jeunes. Même s'ils ont cédé leur titre, le pouvoir réel reste entre les mains de leurs parents. Et avec ce scandale, eux non plus ne pourront pas rester spectateurs. Parce que je fais mine de devenir assez fou pour faire tomber toutes les maisons nobles. »
« Mais... si ça arrive... »
Fine inquiète laissa échapper une voix tremblante entre ses sanglots.
Je vais me faire détester. Les gens hostiles à mon égard vont augmenter. C'est ça qu'elle redoute.
« C'est bon. La génération des parents n'essaie pas d'écraser ceux qui ont un pouvoir fort. Ils chercheront sûrement la réconciliation. Mais comment se réconcilier avec un moi qui perd la tête ? L'Empereur, ils ne peuvent pas trop compter sur lui, et la maison du duc-héros est trop proche de moi. »
« Alors sur qui vont-ils compter ? »
« J'ai fait appeler par lettre des gens qui peuvent faire office de médiateurs. Des gens qui me connaissent et qui ont assez de rang pour arbitrer. L'un d'eux, tu le connais bien. »
« Moi ? »
Fine finit par sécher ses larmes et réfléchit un peu.
J'essuyai du bout des doigts la dernière larme qui perlait au coin de ses yeux et lui souris pour la rassurer.
« Ton père. Désolé de te le demander, mais je l'ai fait venir. »
« Mon père !? »
« Cela dit, s'il n'y a que ton père qui est au cœur du problème, ça manquera de neutralité. Alors j'ai aussi convoqué le duc de Rainfeld. À eux deux, ils pourront médiater sans problème. J'ai déjà laissé fuir quelques nobles inoffensifs pour qu'ils puissent facilement contacter ces deux-là. L'approche se fera par leur intermédiaire. J'ai donné instructions aux nobles que j'ai fait tourner pour qu'ils agissent dans ce sens. »
Une discussion avec des jeunes nobles comme l'Union de la Mouette Blanche ne mène à rien.
Il faut faire sortir les parents qui, eux, sont raisonnables, mais certains sont à la retraite. Pour eux, ce n'est que des bêtises de gamins.
Pour leur faire changer cette perception, je devais faire semblant de devenir fou.
Quoi qu'il en soit, les nobles arrêtés pour avoir causé du trouble, passe encore, mais les roturiers pris dans la tourmente seront libérés dès la réconciliation. C'est complètement injuste pour eux, et le ministre de la Justice n'a pas que ça à faire, sans compter que les cellules sont limitées.
Par contre, la libération des nobles, je ne l'accepterai pas. Eux, c'est non. Leur attitude envers Fine, et le fait d'avoir impliqué le peuple sous prétexte de me harceler.
Je ne demande pas la peine de mort, mais je leur ferai retirer leur titre.
« En résumé... tout se passe selon les calculs d'Al-sama ? »
« Pour l'instant, oui. Reste à voir comment le marquis Vaitring va bouger. Bon, quoi qu'il fasse, j'ai prévu le coup. Y a des cartes que je préférerais ne pas jouer... mais quoi qu'il en soit, une chose est sûre : tu n'as pas à pleurer. Alors rassure-toi. C'est fini. Continue de sourire comme d'habitude. »
C'est une demande bien commode.
C'est moi qui lui ai imposé ce fardeau, qui l'ai fait pleurer. Et je lui demande de sourire. C'est une exigence déraisonnable.
Pourtant, Fine y répondit par un doux sourire.
« Oui ! »
« Ça m'arrange. Tu es mieux quand tu souris. »
« Al-sama aussi, c'est mieux quand c'est l'Al-sama gentil ! »
« C'est noté. Je ferai attention. »
C'est en répondant par un sourire amer au vœu de Fine que s'acheva notre échange.
***
La couche la plus externe de la capitale impériale.
Un dojo s'y trouve.
C'est mon dernier lieu d'inspection.
« T'as mis du temps. »
« Mauvais. »
Un petit dojo de quartier.
En entrant, je trouvai Gai planté là, l'air boudeur. Devant lui, un homme à lunettes saignait du nez.
« Grr, kuh... toi ! Tu as frappé un baron, moi ! Ça ne restera pas en l'état ! »
« Comment "pas en l'état" ? Tu veux qu'un roturier stupide t'explique, baron ? »
« C-celui-là ! Prince Arnold ! C'est ton ami qui m'a frappé ! C'est un grave problème ! Même toi, tu ne pourras pas le couvrir ! Présente tes excuses maintenant, tant que tu en as encore le temps ! »
L'homme à lunettes baron reporta sa cible sur moi. Il a dû comprendre que dire quoi que ce soit à Gai ne servirait à rien. Mais s'en prendre à moi, c'est aussi une erreur.
« Si Gai t'a frappé, c'est qu'il y a une raison. »
« Je n'ai rien fait et il m'a frappé ! »
« Certes, tu n'as rien fait. Tu lui as juste dit de coopérer pour harceler Al. Ça lui a pas plu, alors il t'a frappé. »
« C-c'est n'importe quoi ! »
L'homme à lunettes baron paniqua.
Pourquoi les nobles de l'Union de la Mouette Blanche sont-ils aussi shortsighted ? Bon, c'est parce qu'ils le sont qu'on les a écartés de la course au trône et qu'ils ont fini par former cette organisation ridicule.
« Dis ce que tu veux. Mais retiens ça : les gars de la couche externe, on ne vend pas nos potes pour de l'or ! C'est vrai qu'on est pauvres, qu'on court après l'argent. Mais justement, parce qu'on vit dans cet environnement, on sait ce qu'on ne peut pas acheter. Vous, les nobles, vous jetez les liens dès que ça vous arrange. Nous, on les chérit ! »
« Qu'est-ce que tu dis avec ton air supérieur ! Le fait que tu m'aies frappé ne disparaîtra pas ! »
« Porte plainte si tu veux ! Je dirai la même chose devant Sa Majesté l'Empereur ! Vendre ses potes pour de l'or, c'est trop pathétique pour me tenir devant les gamins ! Parce que moi, je suis leur prof ! »
Gai dit ça, dégagea l'épée à sa ceinture et la pointa sur l'homme à lunettes baron.
Gai est aventurier de classe B. Niveau force, c'est la moyenne. Mais c'est un aventurier qui a affronté maints monstres et traversé bien des enfers.
Face au regard noir de Gai, l'homme à lunettes baron recula fortement.
« Hé ! Al ! Tu fais quoi ? De ce type ! »
« Prison, évidemment. »
« P-prison !? Pourquoi moi !? »
« Haa... Tu sais ce que signifie cet anneau ? »
J'en suis à je ne sais plus quelle fois où je brandis ma bague.
L'homme à lunettes baron pâlit à vue d'œil.
« C-c'est... »
« J'inspecte sur autorisation de Sa Majesté l'Empereur. Cette étape finale, c'est ici. Question : que fait le baron ici ? Ah, mensonge inutile. Avant d'arriver ici, plusieurs nobles ont déjà eu droit au même traitement pour ça. »
« N-non... moi... je... »
« Parle vrai. C'est vrai que vous avez ourdi du harcèlement à mon encontre ? »
Devant mon insistance, l'homme à lunettes baron comprit que la résistance était vaine et acquiesça.
Une fois confirmé, j'ordonnai aux chevaliers de l'arrêter.
« Et alors ? C'est quel bordel, celui-là ? »
« Révolte de nobles qui supportent pas que je sois près de Fine. »
« Hah ! Enfin ce moment. Je me disais bien que ça finirait par arriver. »
Gai le dit avec un air un peu réjoui.
Vraiment, ce type...
« Tu as l'air content ? »
« Bien sûr. Puisque je peux être aux côtés de Fine-sama, ce niveau de désagrément, il faut bien qu'il tombe. »
« Toi... »
« Mais t'inquiète. J'ai pas l'intention de forcer quoi que ce soit. Avec qui c'est marrant de passer du temps, suffit de voir le visage quand elle rit pour le savoir. »
Disant ça, Gai posa son regard sur Fine, dehors.
Des gamins du quartier s'étaient rassemblés autour de Fine, waï waï. Elle leur répondait avec le sourire.
« C'est quand elle est près de toi qu'elle est la plus belle. Voilà ta réponse. »
« C'est vrai... »
« M-a-i-s. Si tu oses toucher ne serait-ce qu'un doigt de Fine-sama ? Je t'envoie en enfer, moi ? Ne crois pas que t'es tranquille parce qu'il y a Elna ? La rancune d'un type qui plaît pas aux filles, ça perce même un héros. »
« Tu fais peur... Bon, t'inquiète, je ferai rien de ce que tu crains, alors sois tranquille. »
Et je calmai Gai.
Ainsi s'acheva la longue journée de Fine et moi.