« Haa… »
Le lendemain du jour où je suis allé faire la cuisine de campagne avec Fine, j'ai vu quelque chose d'inhabituel.
Rinphia poussait un soupir. Et qui plus est, avec une mine embarrassée.
C'était extrêmement rare pour Rinphia, qui ne laisse habituellement pas transparaître ses émotions de manière visible.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Rinphia. »
« Non, ne vous en faites pas. »
En disant cela, Rinphia baissa la tête.
Même si elle me dit ça, ça m'inquiète. Si Rinphia a un souci, je veux l'aider. Elle m'a pas mal aidé, après tout.
« Si c'est un souci, dis-le-moi. Je ferai ce que je pourrai. »
« Ce n'est… pas possible. C'est un problème personnel. Ce n'est pas au point de déranger Votre Altesse, le prince Arnold, alors ne vous en préoccupez pas. »
Rinphia dit ça, baissa à nouveau la tête, posa les documents nécessaires et quitta la pièce.
Hum ?
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Sebas. »
« Oui, mon seigneur ? »
Quand je l'appelle, Sebas apparaît sans un bruit.
C'est comme d'habitude, donc pas de remarque sur où il était caché, je demande directement l'information.
« Tu sais quelque chose ? »
« Fouiller dans la vie privée d'une femme n'est pas très recommandable. »
« C'est un problème si privé que ça ? »
Une histoire d'homme, peut-être ?
Si c'est ça, effectivement, fouiller serait indélicat. Mais imaginer Rinphia s'inquiéter pour une histoire d'hommes est un peu difficile. Pardon pour l'impolitesse extrême.
« Si on appelle ça vie privée, c'en est une. »
« Si c'est un problème qu'on peut me dire, dis-le. Sinon, ferme-la. Lequel des deux ? »
« Il n'y aurait pas de problème à le dire, mais une aide trop facile ne résoudra rien, vous savez ? »
C'était l'avertissement de Sebas : « C'est des ennuis. » Est-ce que je fourre mon nez dedans ou pas ? Sebas me le demandait.
Face à cet avertissement, je grimace. Honnêtement, les ennuis, très peu pour moi. À cause du travail forcé d'hier, j'ai des courbatures légères dans tout le corps.
Mais laisser le problème de Rinphia tel quel n'est pas une bonne idée non plus. Si ça l'amène à échouer, ça me nuira, et si on exploite ça pour la faire retourner sa veste, ce sera un coup dur.
« Haa… Dis-le-moi. »
« Entendu. Ce que je sais, c'est qu'il y a quelques jours, la jeune sœur de Rinphia lui a envoyé une lettre. Et que son anniversaire approche. Ensuite, Rinphia envoie presque toute sa rémunération à son village. Ces trois points. »
« Je vois… Un cadeau d'anniversaire, hein. »
Elle veut lui offrir quelque chose, mais n'a pas le budget pour. C'est ce genre de souci ?
La sœur de Rinphia est à la frontière que protège ma sœur aînée Lieselotte, avec les enfants protégés au sud. Bien sûr, ma sœur aînée Lieselotte doit faire attention, mais comme c'est une installation militaire à la frontière, il est difficile de se procurer des jouets et ce genre de choses.
Ne pouvant pas être à ses côtés, vouloir au moins lui offrir un cadeau est naturel.
Mais Rinphia a l'envoi d'argent à son village. Elle ne peut pas le réduire, et comment se procurer de l'argent. C'est là qu'elle bloque, probablement.
« Connaissant Rinphia, elle n'accepterait pas de recevoir de l'argent pour un problème personnel, hein. »
« C'est ça. Ça ne se règle pas en lui filant un billet et basta. »
Dire « avec ça, achète-lui un cadeau » est facile. Mais Rinphia ne l'accepterait pas, et ça changerait quoi ?
Le souci de Rinphia ne disparaîtrait pas. Rinphia ressent de la culpabilité de ne pas pouvoir être là. Même si elle achetait un cadeau avec l'argent que je lui donne, cette culpabilité ne disparaîtrait pas.
« Tu penses que je devrais faire quoi ? »
« Je ne saurais dire. »
« Je vois. »
Même Sebas, qu'on pourrait qualifier d'omniscient, ne l'est pas vraiment. Il y a des moments où il n'a pas de réponse.
Que faire dans ce genre de cas.
Donner de l'argent, non. Acheter à sa place, non.
C'est embêtant.
« Tant pis. Allons demander conseil. »
« Où ça ? »
« Chez ton ancien maître. »
« Je vois. Bon choix. »
En disant ça, je me levais.
***
« Voilà pourquoi je suis venu demander un conseil. »
En disant ça, l'endroit où je me suis rendu, c'est le harem.
Devant moi se trouve une femme aux cheveux noirs.
Ma mère, la sixième épouse, Mitsuba.
« Ara ara, venir me consulter pour une histoire de fille, mère est ravie~. »
« Non, ce n'est pas une histoire de fille, c'est un cadeau pour la sœur de ma collaboratrice. »
« C'est pareil. Puisque tu te soucies de cet enfant, tu as pensé à coopérer, non ? »
« Comme elle m'aide toujours, c'est pour la remercier. »
« Juste un remerciement ? C'est ennuyeux. »
« Ennuyeux, tant mieux. »
« Quel fils sans saveur. Mais le fait que tu t'occupes volontairement des ennuis prouve que tu fais confiance à cet enfant, hein. »
« Disons que oui. »
Quand je réponds ça, ma mère approfondit son sourire.
Elle a l'air de s'amuser. Bon, moi non plus que Léo, on consulte rarement notre mère. Comme c'est rare, ça doit la divertir.
« Du coup, vous pensez que je devrais faire quoi ? »
« Qu'est-ce que tu penses être la méthode pour sauver des gens qui ont faim ? »
C'est rare. Ma mère qui sort un truc pareil.
En plus, une question sans réponse unique. Chacun sa méthode.
« Vous me demandez ma méthode ? »
« Ça marche aussi, mais alors, quelle est la méthode pour sauver *beaucoup* de gens qui ont faim ? »
La question change un peu.
La méthode pour sauver beaucoup de gens affamés. Même si on leur donne une grande quantité de nourriture, elle finira par manquer. Comme ça, on ne peut pas en sauver beaucoup.
« La méthode pour sauver beaucoup de gens affamés, c'est… leur donner du travail et les intégrer à la société, non ? »
« Bonne réponse. Et c'est aussi la réponse. Si c'est une rémunération pour du travail, ni la personne concernée ni les autres ne se plaindront. Si on favorise un seul, naît l'insatisfaction. Celui qui reçoit ressent une dette. Pour éliminer ça, le faire travailler est le mieux. »
« Je vois. Y a du vrai. »
« Mais le monde ne marche pas toujours comme on veut. Donner du travail, intégrer à la société. Pour ça, il faut du travail, et si on ne peut pas en augmenter, ça fait faillite. Les victimes de la faillite, ce sont les gens du bas. Pour ceux-là, il faut donner. Donc faire la cuisine de campagne, c'est bien. Mais ça ne suffit pas. »
« C'est le rôle de Léo de régler ça. Et arrêtez de mener une simple consultation vers un sujet profond, s'il vous plaît. »
Préparer du travail, c'est le rôle de ceux d'en haut.
La cuisine de campagne seule ne résout pas le fond. Si on s'implique, qu'on montre une vraie solution. J'ai eu l'impression qu'on me le disait, et j'ai grimacé en coupant court.
Ce genre d'activité n'est pas de mon ressort. À la base, je suis venu pour résoudre le problème de Rinphia. Pas question de traiter un si gros dossier.
« La discussion profonde de mère n'a pas plu ? »
« Euh, ce genre de discussion, j'aime pas. »
« Alors, passons à du léger. Qui vas-tu prendre pour femme ? »
« Je n'ai pas l'intention de me marier avec qui que ce soit. »
J'ai été ébahi, j'ai soupiré, et j'ai porté le thé à ma bouche tel quel.
Face à moi, ma mère marmonne sans changer d'expression.
« L'autre jour, Sa Majesté m'a consultée pour ton mariage. »
« Bouh ! »
J'ai recraché le thé par reflexe.
Qu'est-ce qu'elle vient de dire ?
Père a consulté pour mon mariage ? Donc Père compte me marier stratégiquement ?
Non, je comprends qu'il est plus facile à utiliser que Léo. Peut-être que « le prince aux cheveux noirs jumeau » est lié à ça ? Pour remonter la cote du « prince délavé » ?
« Maintenir ta dignité » aussi, parce que si ma cote monte, les négociations seront plus faciles ?
Qui est la partenaire ? Nationale ? Étrangère ?
Niveau timing, ce serait l'étranger. Au festival du vingt-cinquième anniversaire de l'accession au trône, des VIP étrangers viendront. C'est à ce moment qu'on proposerait mon mariage.
Quel désastre. Ce père… Faire ça dans mon dos.
« C'était dans un rêve, cependant. »
« … Hein ? »
« Je te dis que c'était dans un rêve qu'il m'a consultée. Je me suis réveillée au bon moment, mais je me demande qui Sa Majesté avait en tête pour être ton épouse ? »
« … »
Cette mère…
En me regardant, ma mère ricane.
Le fils de ce père et de cette mère. C'est moi. Forcément, le caractère se gâte. C'est Léo qui est l'exception.
J'essuie le thé recraché et me lève en silence.
Si je reste plus longtemps, je ne sais pas quelle moquerie m'attend.
« Ara ? Tu rentres déjà ? »
« Oui, j'ai eu ce que je voulais savoir. »
« Tu ne veux pas faire une agréable discussion avec ta mère ? »
« C'est seulement mère qui s'amuse. »
« Tu ne sais pas ? Un fils reste le jouet de sa mère, peu importe son âge ? »
Elle balance un truc incroyable, comme ça.
Dans une famille normale, la relation parent-enfant pourrait s'effondrer.
Alors que je suis en plein choc, ma mère sourit gentiment.
« Reviens. La prochaine fois, amène quelqu'un. »
« Je viens de me faire déclarer jouet, pourtant… »
« Deviens assez grand pour ne pas être utilisé comme jouet. »
« Quel que soit mon âge, j'ai l'impression que c'est impossible. »
« C'est vrai. Un fils reste un fils, quoi qu'il arrive. Contre sa mère, on ne gagne pas. Reviens te faire jouer, va. »
En disant ça, ma mère me fait un signe de main souriant.
Je souffle, lui tourne le dos. Mais une parole me rattrape dans le dos.
« Al, tu as entendu quelque chose d'Elna ? »
« ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Si tu ne sais pas, c'est bon. Oui, c'est pas encore ça. »
« Cet enfant aussi est embêtant~ » marmonne ma mère.
De quoi elle parle, au juste ?
Je penche la tête, perplexe, mais ma mère ne dit rien. Pas l'air d'avoir envie d'expliquer.
J'abandonne et quitte les lieux. Mon objectif initial est atteint.
Il faut préparer du travail pour Rinphia.
Reste à voir quel travail préparer.